“我原先想将城南书店王家的姑娘说给那薛阎罗。”刘媒婆端起盖碗，用杯盖撇开茶叶，抿了口茶水润润喉咙，才道：“没想到王家居然说自家姑娘早早定了亲事，没过几日就将女儿送出了城。”
　　一说起这事，刘媒婆顿时一肚子火气，这金宁城谁家小子有亲事，谁家姑娘未出阁，她这做媒人的怎么会不清楚，好好的三条大黄鱼就这么在她眼前溜了。
　　王二姐的眼珠子骨碌碌地转了一圈，从石桌上抓了把瓜子后便坐下，殷切地笑道：“刘姐姐和妹妹我说说，那薛阎罗家都有些什么要求。说不准，我还真能找出个合适人选来。”
　　“你？”刘媒婆斜瞟了眼她，眼中满是不相信，这金宁还有比她更了解这亲事的？
　　可为了那三条大黄鱼，她还是将薛家的要求说了一遍：“别看这薛阎罗是土匪出身，这薛家老太太的要求倒是真不少。一要祖上三代身家清白，二要家境殷实富裕，三要姑娘知书达理。”
　　“这要求也不算太高呀。”王二姐不以为然，这薛阎罗如今在金宁城也算是个有头有脸的人物，找个好媳妇不是理所当然的嘛？
　　“所以才说你不会做媒呀！这金宁城里好条件的姑娘哪个不是十五十六，就早早定了亲事，再等到满了十八岁时，大红花轿抬出阁的？”刘媒婆不屑地说道：“薛家老太太偏要让薛阎罗今年就成家，我也只得找那些十八十九的姑娘家家。”
　　是呀，那薛阎罗都快满二十二了，家里连个通房丫头都没有。寻常男子像他这岁数，儿子都满街打酱油了，薛老太太想要抱上曾孙，能不着急吗？
　　“我这儿绞尽脑汁地在金宁挖着两三个十八还未出阁的姑娘，结果你猜咋的？”
　　“咋的？”王二姐被她吊起了胃口，问道。
　　“薛老太太身边跟着的郭姨娘竟对这几个姑娘挑三拣四，最后也只留下书店的王家姑娘她挑不出理来。”
　　刘媒婆恨恨地咬牙道：“没想到王老板这事做得这么绝。前些天我去薛家回话时，可是被郭姨娘那骨头轻的货色一顿数落。”
　　王二姐见刘媒婆正气头上，也不敢插嘴。
　　王二姐这边是不敢吱声了，刘媒婆那头却大倒苦水：“那郭姨娘竟然提议，既然薛阎罗喜欢安南阁里的坤泽，不如就挑一位坤泽少爷作为正妻。”
　　王二姐目瞪口呆，薛家真当自个儿是皇帝选妃吗？
　　坤泽貌美，要知道搁在前朝，身为乾离的皇帝每三年便在民间大选一次秀女，其中凤毛麟角的坤泽便是选秀的重中之重。以至于有些身份的人家都娇养着自家的宝贝坤泽，只盼一朝能飞上枝头。
　　虽说前朝已亡，可除了安南阁里那些作清倌的坤泽，刘媒婆上哪儿去给薛家找个十六七岁还未定亲的正经人家的坤泽呀。
　　拿不到三条大黄鱼，刘媒婆是越想越恼火，狠狠地将嘴里的瓜子皮吐在桌上。
　　不想那边王二姐却悠悠地说道：“刘姐姐，我这儿倒是有个好人选。”
　　“！”刘媒婆惊得猛回头，鬓边的金钗险些掉落，她殷切地问道：“好妹妹！快告诉姐姐。”
　　王二姐胖脸上挂着憨厚的笑容，可眼神中却透露着一丝精明，道：“我这人选可是完全符合薛老太太的要求。只不过事成之后……”
　　“你要多少？”刘媒婆捏着手绢的手往石桌上一拍，正色道。
　　“妹妹我也不贪，事成之后分我二十两银子便好。”王二姐脸上的笑意不减。
　　二十两？
　　刘媒婆眉头一皱，在擦粉的老脸上愈发明显。这二十两都快抵得上平日里富贵人家给她的媒人钱了，可想到薛老太太承诺的大黄鱼，她还是咬咬牙答应了。
　　“这人选是谁？”
　　“这人呀，可谓是家财万贯，咱们金宁城小半个商铺都是他们家的。”王二姐面带得意，故弄玄虚道。
　　刘媒婆一时摸不着头脑，据她所知金宁城里可没几个这样的豪富。
　　“到底是哪家？”
　　“还能是哪家，便是我家老爷的东家——何家。”
　　“何家的少爷今年不是才满八岁吗？看那长相也不像是会分化成坤泽的命呀。”
　　“那是何家的小少爷，我说的可是何家的大少爷。”王二姐一边磕着手头的瓜子，一边说道：“何家的大少爷十岁出头便分化成了坤泽，十二三岁便闹着要留洋读书，你猜怎么着？何老太爷居然真的同意。前些天我就听我家老爷说到，东家的大儿子要回国了。”
　　刘媒婆低头想了想，记忆中何家的确有个大儿子，她竟忘了何家大少爷是个坤泽。
　　她瞄了眼正在嗑瓜子的王二姐，暗暗挑了挑眉，也难怪她这老姐妹明明有合适的人选，却不敢自己去做媒吃下这三条大黄鱼，原来是不敢得罪自己的东家，让她出头来做这个坏人。
　　王二姐满脑子都是即将到手的二十两银子，哪还有心思去打算自己姑娘的亲事。她抓上一手桌上的瓜子，和刘媒婆告了别，转头就朝外面走去，瞧着姿态走路都带风。
　　刘媒婆看了眼盘子里少了大一把的瓜子，朝着王二姐离去的背影呸了一口，嘴里的瓜子皮顿时吐到了地上。
　　——
　　隔日。
　　刘媒婆穿戴体面地登了薛家的门。
　　薛家的府邸，是从一个没落的官宦子弟手里买下的老宅。虽说这宅邸已有些老旧，可稍作修缮便能看出这户人家祖上曾是多么风光无限。可惜后代子孙不争气，仗着祖先积下的家产荒淫度日，染上了大烟，到头来就连祖宅也卖给了他人。
　　刘媒婆扣了扣大门上饕餮铺首衔着的门环，没过多久附近的门房就打开了门。
　　前些日子，刘媒婆进出薛家多次，看门的门房早就眼熟她了。让府里的丫头向薛老太太通报一声，门房便让刘媒婆先进了门，在天井下等着。
　　刘媒婆掸了掸身上的圆领盘扣外衫，扶正了头上的金钗，脸上浮着得意的神采。
　　等上好一会儿，丫环才知照她进堂屋，她也不恼。
　　堂屋里，薛老太太穿着一身滚黑边的墨绿对襟长袄子，手上拄着紫檀木拐杖，端坐着主位上，身边除了那个讨人厌的郭姨娘，还站着一个长相清秀的陌生姑娘，梳着一条长辫，眼睛圆溜溜的，看着挺讨喜的，就是身板清瘦了些。
　　刘媒婆不动声色地将几人打量了一番，上前先和薛老太太道声喜。
　　“先恭喜老太太，咱这回挑的人选一定能符合您对孙媳的要求。”
　　可还没等主位上的薛老太太出声，一旁的郭姨娘倒是先发话：“哟，刘媒人不会是从安南阁给我大侄子找了个媳妇吧？”
　　听见郭姨娘阴阳怪气的话，薛老太太脸上还没来得及露出的喜色，顿时化作了凝重。
　　刘媒婆脸上的得意却丝毫不减，自如地接过郭姨娘的话头：“瞧您这话说的，我刘媒人寻着的人选，自然是正经人家的少爷。”
　　郭姨娘登时傻了眼，这金宁适龄的坤泽早就嫁了人，刘婆子到底是从哪个犄角旮旯扒拉出的人？
　　刘媒婆接着说道：“我挑的这户人家的少爷，绝对是拔尖儿的。我敢说，您打着灯笼找遍咱金宁，都别想找到更出挑的了。”
　　薛老太太见刘媒婆信誓旦旦地承诺，也立即来了兴致，站起身拉着她坐下：“快说说，是哪家的少爷？”
　　“这人是金宁何家的大少爷，名叫何温言。”
　　作者有话说：
　　一章一章修改，我家的攻宛如失去了第一志愿，被迫调剂了专业TAT


第3章
　　“何家？哪个何家？”郭姨娘不死心，嘴硬着在一旁打岔。
　　“哪个何家？”刘媒婆瞥了她一眼，得意地笑着怼回去,“咱金宁城有几个叫得出名的何家？自然是金宁首富，城南何家。”
　　“若姨娘您真不知道，那小人就给您好好介绍介绍。”她脸上挂着诚恳的表情，可郭姨娘依旧听出了话中的讽刺意味。
　　“何家虽因何老爷早年经商而发家，却已是金宁屈指可数的富豪，光是东门那片儿的商铺，便有一半是何家的。何家的丝绸布匹更是远销海外，就连洋人都在用何家的丝绸。更不用提那些个粮行、酒馆了。”
　　别说郭姨娘，就连薛老太太也睁大了眼睛，这何家的生意做得竟如此之大。
　　“不过是经商起家的暴发户罢了，一身的铜臭味。我还当是有什么好身世！”郭姨娘的脸色泛白，咬牙切齿道。
　　却不想，她这一句「暴发户」连带着薛家也一同骂了进去，薛老太太脸色变得铁青。
　　“当然不及郭姨娘您的好出身了。”
　　郭姨娘这话就惹得刘媒婆不高兴了，她也不假装什么好脸色了，瞧郭姨娘的眼神满是怜悯，讥笑道：“何家祖上世代是前朝的御医，城南最大的医馆便是何家老太爷创办的,你说这人呀，一辈子哪有无病无灾的。”
　　“就连何少爷的母亲，何夫人也不是寻常人家出身的，家中往上正数三代，还出过三品的朝廷大员。不过这些都是前朝的老黄历了，郭姨娘瞧不上，我也不想细说了。”
　　刘媒婆愤愤地一甩手绢，表情难看。在她看来，这桩亲事明摆着是薛家在高攀何家！
　　薛老太太见她生气，也是一肚子恼火，这准儿媳她是越听越喜欢，紫檀木的拐杖冲地上狠狠一杵，转头瞪了郭姨娘一眼，警告她闭嘴。
　　郭姨娘被刘媒婆怼得没了脾气，又被薛老太太一瞪，顿时不敢放肆，乖乖地站在一旁作壁画。
　　薛老太太面上带着和蔼的笑，满意地说道：“这何家真是再合适不过了，我这孙子的亲事还请有劳刘媒人了。”
　　刘媒婆依旧跨着一张脸，神情不悦。
　　薛老太太接着道：“事成之后，我给刘媒人再添一条大黄鱼做谢礼。”
　　刘媒婆脸上这才慢慢地染上了笑意，用手绢掩饰着得意的嘴角，温声道：“瞧老太太这话说的，这是小的应该做的。”
　　薛老太太满意地招呼下人给刘媒婆添茶，举起茶杯喝了一口，脸上璀璨的笑容好似已经喝上了亲孙的媳妇茶一般。
　　“不过——”
　　薛老太太闻声立刻抬头，怎么？
　　“不过何家这样的亲事，靠小的这么一个媒人，还真的不一定能成。”刘媒婆说这话也不觉得心虚，“这结亲是结秦晋之好，若是仅凭小的一人上门问亲，便体现不出薛家对这门亲事的重视了。况且，这结亲也要双方相看相看的。我听说，何家少爷过几日便回国了——”
　　“！回国？”站在一旁的清秀姑娘突然发出了一阵惊呼。
　　“秀芳——”郭姨娘拉了拉姑娘的衣袖，低声止住她的话语，免得她惹薛老太太生气。
　　刘媒婆脸上的得意丝毫不掩饰，何温言可谓是她见过最完美的人选了：“是呀。何少爷品学出众，早些年留洋学医，这才迟迟未定下亲事。”
　　换而言之，若非何温言出国留学，也真不会便宜了他们。
　　薛老太太好似中了头彩般，心头一阵狂喜，握着拐杖的手都有些发颤。别看她孙子是土匪发家，对读书人的敬重还是扎根在农妇出身的老妇心中。
　　在她看来，出国留学便如同科举金榜题名，都是读书人中拔尖儿的。
　　他们老薛家如今正缺个读书人，这个孙媳妇她是认定了。
　　——
　　五天后。
　　当薛家的马车穿过东门大街，停在何府门口。
　　薛老太太在郭姨娘的搀扶下下了马车。为着今日的问亲，几人皆精心打扮了番。薛老太太花了几个时辰，找出一件既体面又端庄的崭新袍子，郭姨娘和秀芳姑娘更是将最昂贵的衣裳首饰全部穿戴上了，力求在何府不再露怯。
　　待马夫将马匹栓在了雕刻成狮子的青石栓马石上，薛老太太正眼打量眼前的建筑。
　　何家祖籍皖省，祖上迁至金宁，便在金宁建了这所老宅。这宅邸便是彻底的徽派建筑风格，粉墙黛瓦的马头墙层层迭落，座尾蹲坐着各式各样仰头朝天的吻兽。何府的大门则是八字门楼，门檐上嵌刻着精美的石雕与砖雕，素雅而大气。
　　郭姨娘撇了撇嘴，她还以为金宁首富的府邸有多么金碧辉煌呢？
　　丫环上前叩门，不一会儿何家的门房开了大门向内禀报。
　　何大管家来禀报时，何夫人正在大少爷房中为他整理床铺。
　　“夫人。”大管家敲了敲大少爷敞开着的房门。
　　“什么事？”何夫人头也没抬地回道，她还沉浸在何温言即将回家的喜悦中，正亲手为儿子铺着被褥。
　　“门外有人拜访来您。”大管家的声音压低，无意破坏何夫人的兴致。
　　何夫人抬起头，凤眸狭长，细挑的柳眉微锁，显然为这「不识时务」的访客而有些恼火。
　　来者是客，到底没有将客人晾在一旁的道理。
　　何夫人只好将整理房间的事儿交代给傅妈，自己掸了掸坐皱的衣裳，准备去厅堂接待客人。
　　刚迈出房门，何夫人便问道：“来访的客人是哪位？”
　　“煤矿薛老板的祖母。”
　　“谁？”何夫人停住了脚步，侧头看向何大管家。
　　跟在身后的大管家也止住了脚步，老实回答：“就是薛阎罗的奶奶。”
　　薛阎罗？那个土匪商人？
　　何夫人眉头顿时紧缩，绞紧了手头的绣帕，紧张道：“咱家和他们无冤无仇，这薛老太太来我们家是要干什么？”
　　何大管家老实地摇了摇头，他的确不知道。