沈砚北查看了辣椒种子的出芽率和检查了下土壤的湿度，让村人们在中午时分适当浇水。天气日渐暖和但雨水未至，辣椒苗床要保持一定的湿度。 试验田那边，因眼下是春日，只能种植春小麦。沈砚北便找了颗粒饱满的优质春小麦种子来育苗。春小麦虽然口感稍逊冬小麦，但生长期短，三到四个月便可收获，要是能大面积增产绝对能让贫苦人家填饱肚子。 “大人，您让小的们收集的动物粪便和秸秆落叶等全都堆放在这。”面对一座小山似的散发着难闻气味的农家肥，楼下村的村长恭敬地道。状元游街那日，楼下村的村民有人去街上凑热闹，一眼就认出状元郎正是在他们村买了百亩良田的公子。回村后急忙把这事告诉村长，一传十十传百，很快整个楼下村的村民都知道了。为此，楼下村村人深感荣幸。 状元郎种的地就是状元地，这出产定会不凡！于是楼下村的村人更加用心照料沈砚北的田地，也打从心里佩服沈砚北。历朝历代的状元都是以著锦绣文章为荣，可这位状元郎居然研究种地，可见是心系天下百姓！ “有劳乡亲们了。”能用这么快的速度收集到这么多的农家肥，沈砚北很意外。小麦对土壤的肥度要求较高，他买下的这二十亩试验田原本是用来种植大豆的，再施上足够的有机肥，就能保证春小麦幼苗期间茁壮成长。不过这农家肥不能直接使用，需要堆肥和发酵。于是沈砚北又告诉楼村长怎么堆肥和发酵。 青年站在田埂边神色认真地给人讲解如何堆肥的样子何其相似，顾长封不由想起在沈家村种地的日子。 那应是他此生最宝贵而难忘的时光了。 沈砚北转头见顾长封出神地看着自己，笑问：“想什么呢？” “我们家的地今年种什么呢？” 沈砚北微愣，轻声问：“想家里了？” “嗯。”顾长封眼神怀念。他想念家里的稻田，家里的鸡鸭，家里的酒楼…… 握住他的手，沈砚北道：“地我买了，酒楼也准备开了，我们再去买个宅子吧？” “好。”顾长封心中的怅然立马消散。只要在一起，随处都可为家！ 提到家里的那些，顾长封这才想起一件事，急问：“写信回去给村长报喜了吗？” “放心，写了，昨日才寄出去。”沈砚北拉着他往外走。 “忠叔一定会很高兴。”顾长封莞尔。沈砚北拿下乡试解元，沈德忠已经高兴得不行，这回沈砚北得了状元，这老村长定是乐疯了。 “可惜今年清明不能回去给爹娘上香了。” “无妨，爹娘会谅解我们的。”沈砚北心里十分感慨。他媳妇这么孝顺，要是他妈还在定会笑得合不拢嘴。 “清明节朝廷应不用当值，那日我和你去给岳父们上香。” 顾长封眼睛亮了亮：“好！”
转眼便到了去翰林院报道的日子。 除了沈砚北还有榜眼柳知贤探花欧阳岳两人被授予了翰林院编修，和沈砚北共职一处。
“沈兄，你给哪位阁老递了帖子？”欧阳岳神色隐晦地问。 沈砚北摸摸鼻子：“并未。”按惯例，私底下当年的新科进士会给当年的主考官送礼，有点像是拜山头的意思。可所有新科进士皆天子门生，私下结党不是好事，作为当权者不会乐意看到这种情况出现。他犯不着去触赵御的霉头。 欧阳岳瞪大眼，惊讶道：“柳兄据说已经给丞相递了帖子，我还以为你会选择张阁老。”当时殿试皇帝和张佑正就站在沈砚北身边看他答题，所有人都以为沈砚北会投在张佑正门下。 “丞相大人也好，张阁老也好，同朝为官皆是陛下臣子，你我亦然，既如此又何必分你门下我门下？”沈砚北不以为然。 “话虽如此，但你若不站队，怕是难以出头……”欧阳岳皱眉，正想说清其中利害关系，可看沈砚北笑眯眯的样子分明就是心里明白得和明镜般，一时有些狐疑。 难道站队不对？还是这位状元郎有所依仗？ 沈砚北若是知晓他心里所想，定会很开心地告诉欧阳岳。他当然有所依仗了！他有裙带关系呢！ 可他不知道对方所想，只是对欧阳岳笑了笑便进了翰林院。第78章 召见 在翰林苑出任修撰的日子还算清闲, 沈砚北借着职责的便利，翻看了不少大齐的史书, 对这个国家有了更深入的了解。 大齐建国时间让他有些惊讶, 居然才短短几十年！前朝皇帝昏聩无能奢华无度, 百姓民不聊生食不果腹路有冻死骨于是激起民愤，有志之士纷纷揭竿而起。赵御的祖父就是其中最有谋有略的一个, 其做皇帝后，果然信守当年的承诺, 休养生息大力发展农业，让百姓有衣穿有饭食, 国家始安定。 第二任皇帝是赵御的父亲赵宣文帝, 其在位时间极短，只有那么几年。宣文帝虽不如其父有大志, 亦是努力贯彻先皇的治国政策, 慢慢巩固大齐的根基, 然后就到了现在的建元帝赵御。 沈砚北觉得赵御是个极其有野心的男人。从他收罗人才，大力发展经贸农事和广开恩科之事上可见一斑。再有赵御立顾长封一个双儿为镇国公府世子，更是让人侧目。此事上朝中并非没有反对声音, 可大将军虽已病逝，但余威尚在，且顾长封本人如何朝中大臣也清楚。 原本镇国公为一等公, 非世袭罔替, 父死爵位降一级由子继承, 按理顾长封已成年承爵位也应直接封侯而非国公世子。可皇帝不按常理出牌, 仍封顾长封为国公府世子，其君心难测，众大臣心中虽有异议却无人敢死谏。 要是让沈砚北来说，赵御或许只是想借着顾长封父亲的余威行事。作为开国功臣，大将军神勇无比，和先皇出生入死为大齐立下汗马功劳，后又抛家舍业，驻守边疆，其爱国忠君之心赫赫，最后甚至为了灭敌深入敌方而旧病复发而亡！大将军简直是众将士的楷模！赵御此举，意在向边境百万士兵展示他的仁爱和对大将军的敬重——大将军虽然不在了，可我还记得大将军的丰功伟绩，记得他为我大齐所做的一切，大将军永远活在我心里，所以我把他的儿子封为世子。 普天之下莫非皇土，一个爵位而已，对赵御来说根本就不算什么。能用一个爵位拢得边境众将士的心，挺划算的不是吗？ 以上是沈砚北的猜测，可赵御的举措却是证实了这个猜测。 赵御召见了顾长封。 那日在泰和殿举办传胪大典时，沈砚北看到的那个甲胄在身脸上有疤的将军名叫泰齐刚，原是大将军手下，大将军病逝后暂代大将军一职。其应诏而回，刚好碰上传胪大典，于是也出席了。 赵御叫顾长封进宫的时候，泰齐刚正好在御书房。见到顾长封的那一瞬间，这位年过半百的虎将一瞬间红了眼眶。 “卑职泰齐刚见过世子！”泰齐刚双手抱拳，声音哑涩。 作为大将军的心腹爱将，泰齐刚十分敬重大将军。当初大将军病逝，他可是悲痛许久。因边境消息闭塞路途又遥远，当他得知顾长封意外身亡时已是两个月之后的事。泰齐刚心中震惊，不是没想过派人去寻顾长封。可这时候离意外发生已过去太长时间，且镇国公府又早已宣告顾长封死亡的消失，还给他立了衣冠冢。他虽心痛也只能接受。后来镇国公府二公子出生，是个男孩，他想着大将军的血脉终得延续，心里总算是松了一口气。 前些日子，皇帝召他回京，他这才得知顾长封还生还！不是不想去见见顾长封，只是他身份敏感，在皇帝未表态之前，他不好私下行动，是以一直未露面。 前几日皇帝昭告天下，立国公府长子顾重霄为镇国公府世子，他又惊又喜。惊于赵御此举出人意表，喜于顾长封能子承父业！ 此见顾长封眉宇间刚毅稳重肖似其父，心中激动无以言表，只能化为一句言。 顾长封一惊，忙道：“重霄见过大将军！” “都不必多礼，坐吧。”赵御揉揉眉心，淡声道。 “谢皇上。”顾长封谢礼落座。 “泰将军，劳你再把情况说一遍。”赵御神色有些凝重。 “是！”泰齐刚当即对顾长封道：“蛮夷内部情况有变，恐举兵来犯。” 蛮夷不是一个国家的称呼，而是大齐对草原众部落的统称。 蛮夷世居北方，以放牧马羊为生，逐水草而居。其民风彪悍，骁勇好战，就连女人和双儿都能上场比划比划。蛮夷是马背上长大的民族，其马上作战能力极其强悍。凭借铁骑，蛮夷常在秋收之后屡次进犯边境，所过之处□□掳掠烧杀抢夺，连婴儿也不放过，手段极其残忍。前朝最后那几年天下大乱，蛮夷更是趁机杀进关中，占领数郡。后赵御祖父称帝立国，命大将军出兵驱除蛮夷。大将军率十五万大军与蛮夷会战，方把蛮夷八万骑兵赶出大齐国土。 可蛮夷就是最低贱的杂草，斩草不除根春风吹又生，待元气恢复又来进犯，对大齐政权造成了强大的威胁。作为当权者的赵御自然无法容忍。 去年冬天，蛮夷几大部落混战，可天寒地冻，冰雪连天，士兵多有冻伤，不便出兵。且最大的部落乌拉托派出使臣，欲以其贵女嫁入大齐，与大齐缔结秦晋之好。是以朝中大臣就出现了主战和主和派。可眼下情况有变，乌拉托王居然死了！ 对方是乌拉托王的侄子乌索，因不满乌拉托王和大齐议和，干脆联合其它早就对乌拉托王的懦弱不满和不能接受对大齐低头的族人，把乌拉托王暗杀了。此人自立为王，并火速迎娶草原第二大部落龙格图的公主，联合龙格图吞并其它小部落，其声望之高，有望成为草原新一代的领袖。 这人野心不小，要是真被其统一蛮夷诸国部落，势必会成为大齐的大患。 未雨绸缪，赵御收到消息后，立马召泰齐刚回朝商量对策。 这几年大齐休养生息，兵力不丰。若要和蛮夷开战势得征兵。可眼下正是春日，百姓忙于春耕，不能征兵。等到了秋季再征兵，蛮夷已兵强马壮。那时候大齐的新兵还未训练出来，蛮夷就可率铁骑南下再次来犯齐。 “世子有何看法”赵御沉声问。 顾长封一愣，道：“臣以为还是得征兵。” 赵御面不改色，听他继续说。 “我朝规定，年满十七的青壮年皆要服兵役，若朝廷征兵，每家每户需得出一男丁。可眼下情况特殊，臣想，可否换一种方法召集新兵？”顾长封捋了捋思绪，道：“强制性征兵可否改为募兵？自愿报名，对报名者给予相应的奖励……”沈砚北说过，若想要达到某个目的，有可能换一个思路去做或许就简单许多。就像他腌制的酸豆角萝卜等，若只是作为新鲜蔬菜去卖，价钱不高，可换了个做法包装一下立马就能热销。 泰齐刚眸光一亮，赵御点点头：“可行。”大齐的百姓，每家每户不止一个男丁，若自愿性参军，还有丰厚的奖励，自然能吸引多余的劳动力来报名。只是这奖励要怎么设置，还得斟酌。 顾长封松了一口气，可赵御的下一句话却让他愣住了。 “世子可愿带领新兵赴边境训练？”赵御眸色平静的看着他道。 “臣……”顾长封张了张口，半晌缓缓跪下，眼睫低垂着道，“臣遵旨。” 赵御微微颔首：“募兵还得花费些许时日，这段时间世子可好好准备。” “是，臣告退。”顾长封转身，迈着沉重的脚步出了御书房。 那日沈砚北安慰他若是觉得愧对父亲，便去把父亲未做完的事完成时，他就想过有朝一日把蛮夷歼灭已报父亲在天之灵，可他从未想过这一天会那么快就来…… “世子！” 当顾长封失魂落魄地准备出宫的时候，一道粗矿的声音把他叫住了。 “大将军。”顾长封回神，对上匆匆赶来的泰齐刚。 泰齐刚摆摆手，满是风霜的脸上带笑：“世子就别笑话我了，大将军只有一个，就是你父亲。你还是叫我刚叔吧！” 顾长封只是笑笑。泰齐刚拍拍他肩膀，语重心长地道：“世子请听刚叔一言！大将军身前最痛恨蛮夷，曾发誓不再让蛮夷踏入我大齐国土一步，你身为大将军之子，望你勿忘乃父之志，也莫辜负了皇上对你的信任。
