元哲消失了，没有人知道他的下落。一晃三年过去了，国共两党经历了重庆谈判、内战爆发、战略反攻。1948年秋三大战役打响，先是辽沈战役，然后是平津战役和淮海战役。
元哲去了甘肃，解放前的甘肃盘踞国民党的旧势力，地方上还有许多土匪。元哲在兰州隐姓埋名经营了一家抻面馆。生意还挺火，说来也怪，元哲骨子里就有经商的基因，他家这几个还真是遗传了老爷子的优良基因。抻面馆门面中等，每天的客人多得很。多年在外，孤身一人，他也寂寞难奈。在兰州他认识了一位姑娘，那是元哲来兰州时认识的。元哲只身来到兰州，没有吃没有穿，身上的钱也用完了，正在街上游荡时，看见几个流氓正要非礼一位姑娘，元哲的侠义情怀再一次被激发，上去几下就把这几个流氓打跑了。姑娘得救后要报答他，哪知他已两天没吃饭了，没吃饭还这么能打，开始姑娘还不信，后来把他请到家里，做了好多吃的，看着他的吃相，这才相信。
姑娘一边看说一边问：“你叫什么名字？哪里人？”
元哲想一想说：“我叫袁林，西安人。”
姑娘一听这名字就笑了，说：“园林，那一定是皇家出身。”
元哲也不搭话，毕竟自己在逃亡，还是不要暴露身份为好。
姑娘见他不说话，就主动说：“我叫杨桃，老家兰州。”
元哲忍不住笑了说：“你这是啥名字？为什么是一种水果。”
姑娘有点生气了说：“你敢取笑我，我爸姓杨，我妈爱吃桃，所以我就叫了这名字。”
元哲马上接着说：“这名字挺好听，水灵灵的。”
姑娘发现元哲这人挺有意思的，心底里越发的喜欢了。
元哲英雄救美，美人就想配英雄，可是因为元哲的一再拒绝，最终没能成婚，但眼下这姑娘也不打算要名份了，就死心塌地跟着元哲了，他俩开了一家抻面馆，小日子过得正经不错呢。
1949年8月，兰州解放，9月新疆解放，大西北全部解放了，10月新中国成立了。国民党败局已定，解放军正在全国进行追歼国民党残余部队，□□败走台湾。
西安早已解放，元宝的家业由两个儿子打理，他已七十五岁了，身体还好。甄媛也已四十二岁，大儿子元世英十八岁，二儿子元世杰十四岁，大女儿元思美十岁。三个孩子都长大了，大哥元宝一直照顾着他们一家四口。如今天下太平了，元哲也想着回西安的事，可是怎么对她说呢？
一天晚饭过后，元哲说起了家事，杨桃就在一旁听着。元哲说：我在西安有个家，家里有夫人和三个孩子，她们与我多年未见了，是我大哥一直照顾着她们，过去我是为了躲避追杀才离家出走的，我想回西安去看看她们。杨桃说：“好啊，我也想跟你回去看看。”
元哲说：“我不能带你回去，我带你回去了，他们怎么办呀？”
杨桃说：“那有什么不好办的，你就跟她们说我是你的丫鬟，我在你家侍候她们。”
元哲说：“那可不行，我不能这么委屈你。”
杨桃说：“不委屈，那你就娶我，我愿意做小。”
元哲说：“现在是新中国了，不让娶小了。再说我不能娶你。”
杨桃说：“这是为什么呢？我一直也不明白，我哪不好，你不想娶我。”
元哲说：“你哪都好，是我不好，我怕娶了你，你会倒霉的。”
杨桃说：“我咋就不信呢，你娶我试试。我看能不能倒霉？”
元哲说：“你别傻了，我过几天就打算回西安了，你不要跟着我，自己找个好人家嫁了吧。”
杨桃说：“我还能嫁出去了吗？我跟你都快五年了，谁还能娶我呀？”
元哲说：“你是个好姑娘，会有人娶你的。”
杨桃撒着娇，不依不饶的，让元哲毫无办法。元哲留下一封信后，悄悄地离开了。他回到了西安老家，终于与家人团聚了。元哲从始至终也没告诉杨桃自己的真名，心也够狠的。
第24章 第二十四章 再回洛阳
1950年朝鲜战争爆发，中国志愿军赴朝作战，保家卫国。
元哲从西安搬回了洛阳，他一直惦记着希林饭店和元家老宅。回到洛阳后，老宅已被政府收走，变为国家财产了。希林饭店还在，只是变成了国营饭店了，元哲不懂这些，他只想怎样才能把这两个地方拿回来，可那是与政府作对，会被打为□□的。没办法，元哲只得在元宝的资助下，重新开始。元哲一时间也没想好经营什么，也摸不清政府的政策导向，所以打算先观望。另外，他最担心的不是这些，而是他与孩子们在一起，会不会连累他们，“绝情断掌”折磨了他许多年。1941年他去了上海，后来又去了甘肃，1950年他才回来，这期间孩子们都还好，如果他回来了，万一不好怎么办？他有一点点后悔。
当时中央的政策是合理调整工商业，允许资本家经营自己的企业，但要在国家指导之下进行。元宝家的制碱业保存完好，企业规模很大，为新中国初期的经济恢复工作做出了杰出贡献。元哲正在筹备着饭店开张的事，饭店地址还在洛阳城东，他把在西北学到的手艺引进了饭店，还请西北的厨子和面案。这家特色饭店一开张就吸引了洛阳城的各类人，价格合理，老少皆宜，开张才半年，成本就收回来了。要说元哲做生意真是有头脑，许多新点子都特别有创意，他把饭店的饭菜都明码标价制成了牌子挂在墙上，人们吃完饭自己就知道多少钱，给完钱就走。最厉害的还是厨房开放，人们一边吃，一边欣赏后厨师傅们的表演，厨房与饭厅之间隔着一块大玻璃，没有包间，全景式开放。来过这里的人都拍案叫绝，他们没见过这样的饭店，竟然允许亲眼看着厨师如何一展厨艺，这充分说明了饭店的诚信，这是难得的创意。过去的中国人都喜欢神秘，后厨里的秘密更是不能公开的，好多猫腻也在其中，一个地方有一个地方的特色，彼此都相互排斥，哪里会有这种情况的出现。
有一天，饭店里来了一位客人，她只点了一碗抻面，边吃边品，心想：就是这个味，她找了多少个地方，多少个抻面馆，终于找到了，心里百味杂陈。可她没看见自己要找的人，心里也不能确定他就在这里。于是从这天开始，她每天都来这里吃一碗面，时间久了，伙计注意到了这位顾客的反常，就和元哲说了，这天她又来了，元哲从厨房的门往外一看，一下子愣住了，这……这不是杨桃吗？她怎么会来这儿？是来找自己的吗？我应不应该见她？他的脑子有点乱，心也乱极了，要说在甘肃五年和她朝夕相处没有感情那是假的，在回来的这些日子里，他也常常想起这位朴实的姑娘，尤其每天做着面食的时候，总是不自觉的有点郁闷，他也想过会不会再看见她，但绝没有想到，在洛阳，自己经营的面馆里能与她重逢。姑娘似乎也觉出有一道视线盯着自己，一扭头，看见元哲的一刹那，眼泪忍不住扑簌簌落下来，她不知道自己是怎么从椅子上站起来的，只觉得时间好像静止了，自己千辛万苦从甘肃到洛阳，吃了多少苦，在看到元哲的时候似乎都已经不重要了。两个人就这样望着对方，谁也没说话，周围的空气好像也都凝固了，旁边的伙计一看，小眼睛一眨巴，有戏，但也不能就这么瞅着吧，他是时候的咳嗽了一声，元哲这才一下子清醒。走出来，到这个姑娘面前，“杨桃，你怎么来了？走，到后面说话。”说着把她领到了后面的一间休息室。杨桃再也忍不住了，一下子抱住了元哲，伤心的哭了出来，元哲也十分难过。过了许久，两个人的情绪才稳定下来，杨桃把自己如何从甘肃到洛阳找他的经过简略的说了一下，杨桃先是找遍了西安城，没有找到，但无意中打听到了他们可能回洛阳城了。这才来洛阳城，杨桃的执着打动了元哲，他不忍心再让她离开，但留下来又能怎么办呢？留在店里帮他打理这一切也许是最好的选择，就这样二人重归于好，尽管没有什么名份，但他们是幸福的。夫人不知道这里发生的事，只是一心在家照顾着孩子们。甄媛是个好女人，本份守妇道，一心一意过日子。元哲有时就以店里太忙，不回去了，住在店里陪着杨桃。