昨夜他尚未走出大营便察觉了埋伏，那些人躲在暗影里，等着他自己踏入死局。
任务失败了，“大人物”却没有半点动静，他早该想到的。“大人物”在等，恶人谷也在等，等浩气大营顺理成章地杀他，可若他没有死在刑场上，踏出浩气大营的那一刻也便是他的死期。进退皆无路可循，想活下去只能另辟蹊径，至少，月冷西肯放他走，便是不叫他死。这或许是他唯一的机会。
凌霄看上去怒意未减，他眯眼瞪了戥蛮半刻，冷哼一声道：
“你还有胆量回来，倒是本将小看了你，但私放重犯仍旧属实，一并带走！”
听到这句话戥蛮登时一惊，说来他并不是很想救月冷西，回来也不过为了活命，可有一点始终让他无法释怀，他不想欠月冷西。昨夜的有意放行让他觉得扼在喉咙上的手又多了一双，这个世界明明就不存在善意，何苦还要惺惺作态！先是阿诺苏满，现在又是月冷西，他受够了，这些人无非都碍着他阿哥龙蚩，可他却不需要这种匪夷所思的同情！
至少现在，月冷西必须无事！
戥蛮脸憋得通红，劈手推开戍卫长枪，压抑的声线已然没了惯有的桀骜，现在的他只是个走投无路的困兽，没有任何翻盘的机会，可要救月冷西，他尚有筹码可用：
“你也不必为难他，我知道你们想要什么，可话说在头里，我只能说我清楚的，却未必于你们有用。”
他不过是颗棋子，对布局落子之人一无所知，这江湖太大了，他曾以为他看得够多，可如今看来，他却是最无知的那个。他对这场博弈而言已没有任何意义，然而棋局从未停止过。
戥蛮心如死灰，认命了一般直勾勾看着凌霄，却见凌霄脸上怒颜迅速消散，甚至裂开嘴冲他嘿嘿笑了两声。而后便不慌不忙坐于帅位，双目烁烁神情威严，轻喝一声：
“讲。”
只这一刹戥蛮便彻底懂了。月冷西放他走便已料定他会回来，而方才那一幕不过是场考验，月冷西也在等，等他自己放弃自由来救他！
戥蛮几乎站立不稳，摇摇晃晃坐在地上，像是终与放弃了般，叹了口气，望向月冷西道：
“你们是故意的？”
回答他的却不是月冷西，而是凌霄，那回答毫不犹豫，却又似乎合情合理：
“当然是故意的。”
戥蛮自嘲地笑笑，他从未像现在这样感到无力，仿佛从里到外都被抽干了。他第一次平静地直视着月冷西，轻声问道：
“你怎么知道我会回来。”
月冷西仍是一如既往的淡然清冷，戥蛮恍然觉得他眼神里似有什么一闪而过，然而来不及捕捉更多。他听见月冷西说：
“因为你是龙蚩的弟弟。”
戥蛮伏法的第二天，淮栖天还没亮就敲开了李歌乐的门。
李歌乐还没闹明白怎么回事，淮栖劈头便说：
“上次要放走戥蛮的人是我！”
只一句话就把李歌乐说懵了，淮栖一大早来找他就为了告诉他和戥蛮余情未了！？
“你……”
“你别说话，听我说完！”
淮栖急火火打断李歌乐话头，一股脑道：
“师父他们知道‘大人物’是谁了，他们决定掩人耳目放戥蛮生路，我昨夜又去了牢中，并不是去见戥蛮，是沈叔叔叫我去看看宝旎的，宝旎疯了，神志不清，我医不好他，戥蛮求我放宝旎走，我答应了。”
李歌乐瞪圆了眼睛看着一脸急火攻心的淮栖，一时找不出该怎么说才合适，干涩地做了个吞咽的动作，迟疑道：
“淮栖哥哥……你咋能答应这种事……”
淮栖像被人堵住了喉咙，突然一阵沉默，只拿一双黑眸死死盯着李歌乐看，看得李歌乐直发毛，淮栖却开口道：
“李歌乐，你说喜欢我，可是儿戏？”
李歌乐忙摇头，下意识伸手攥住淮栖手臂，严肃道：
“绝无儿戏，我是真心对你，天地可鉴！”
淮栖神色柔和了些，翻手也抓住李歌乐手臂，又道：
“那若你我如戥蛮宝旎同样境地，你可会弃我而去，一人逃生？”
李歌乐听得愈发心慌意乱，急切道：
“若不能和你厮守，实难独活！”
淮栖眼神动容，却骤然黯淡下去，垂首道：
“可上一次，戥蛮没有带宝旎走。他眼睁睁看着戥蛮随着我逃狱，却被独自留在了狱中。歌乐，他对戥蛮情深已久，该是何等绝望心寒才会一夜疯癫……我根本无法想象。现在戥蛮终于有了些良心，求我放他们同去，要我坐视不理，我做不到。”
疯癫的宝旎一直在断断续续唱着首苗疆的歌，淮栖曾听过，那是戥蛮常常会哼唱的曲子，他曾说过那是亡兄幼时唱给他听的。宝旎已经谁都认不得了，就算面对戥蛮也痴痴傻傻目光涣散，他已经没了半点求生的念想，戥蛮的背弃敲碎了他所有希望，仿佛一夜之间将内里淤积多年的爱与怨都撕碎埋葬，徒然剩下一具驱壳，才算是将支离破碎的人生都收拾妥当了。
淮栖还是第一次听戥蛮述说宝旎，像在说人别的故事一样。一个从孩提时就无怨无悔倾注全部力量在爱的傻子，他能得到的全部只剩下这首悠长的苗歌。
淮栖突然懂了，他从李歌乐眼中看到的，究竟是什么。
他真蠢，从未好好去看看身边最亲近的人，却在别人的世界里横冲直撞。幸好，幸好还来得及。
只可惜，一切都要结束了。
上次戥蛮逃狱之后，牢房加派了许多人马，只有暗放戥蛮的时候才会短暂地撤掉兵力，这个契机凭淮栖根本无法掌握，但李歌乐可以准确知晓戥蛮离营的时间，他们便有机会将宝旎偷偷带出营去。
偷放死囚，这样重的罪是淮栖之前想都没想过的，更不要说欺瞒师长了，他不敢，也不能瞒天过海。此事一成他便要去向师父和凌将军请罪，是将他赶回万花谷还是充军流放，或者一刀斩了，都是他该受的，只要李歌乐不露面，便不会被他牵连。也总算是个了结。
淮栖心里五味杂陈，他知道自己已站在悬崖边上，却到底是因果报应，当初是他带来了戥蛮和宝旎，现在也合该是他送他们走。
李歌乐静静看着心事重重的淮栖，突然细不可闻地轻叹一声，伸手将淮栖揽进怀里，在他耳畔轻唤一声“淮栖哥哥……”，喃喃自语般道：
“幸好，幸好你来找我了。”
淮栖没能细细去想这话里的意思，他只是贪恋着李歌乐温暖的怀抱，无法自抑地紧紧回抱住他，至少此时此刻，他还能拥有这些炽烈爱意，还能再好好听他叫一声淮栖哥哥。
李歌乐似乎被他的回应鼓舞，双臂愈发收紧，仿佛要将淮栖融入骨肉一般。淮栖微微仰起脸，细细去看李歌乐眉眼，只觉得每一寸都讨人喜欢，怎么都看不厌。李歌乐迎着淮栖视线，几乎被那目光激荡得全身酥麻，他从不敢奢望淮栖有一天会专注看着他，如今却这般亲密无间地在他眼中看到款款深情，便是即刻叫他去死也死而无憾了。
李歌乐知道淮栖本性纯良，既然他终究无法对宝旎置之不理，那么所有后果，他李歌乐情愿一肩承担。这恐怕是他最忤逆的一次，但他知道自己不会后悔。
他们的时间并不多，李歌乐顺利获悉了戥蛮出营的时间，宝旎仍旧疯疯癫癫不知所云，送他出来倒没费多少力气，淮栖领着宝旎顺后山坳绕出去，头也不敢回直奔与戥蛮约好的密林中才松了口气。
戥蛮像是等在那里半天了，他看着气喘吁吁的淮栖，许久才说了句：
“多谢。”
而后又垂下头去，一手抚过宝旎，低低道：
“对不起。”
不过如此轻描淡写的三个字，淮栖却愣住，像破败的堡垒骤然倾塌，他僵在原地，刹那间泪如雨下。
过往只是残垣断壁，那些懵懂和期待，疼痛和伤害，迷茫和虚妄，终于都结束了。
戥蛮偏着头，死死咬着嘴唇，不肯再看淮栖，宝旎笑呵呵地看着他，眼神却没有焦点。戥蛮牵着他的手，轻轻道：
“我们回苗疆，好不好？”
宝旎没有回答，只在听见“苗疆”二字时低低唱起了那首苗歌。