”三当家仔细分析道
“嗯，你说的有道理，不过看哨探这么传话，估计这队人带的货物很值钱
” “估计是
” “大哥，我问清楚了，这支队伍里居然有兵丁开道，幸亏我们没有出手，不然还不得损失大发了？”二当家说完，拍着胸脯道，“放心，此事有关人等都被我揍了一顿，谅他们以后再不敢这么马虎，情况没查清楚，就兴冲冲报上来
” “兵丁？知道隶属于哪一家吗？” “我们的人只敢远远张望，没法靠近，不过应该是真的，不像是随便拉队人假扮糊弄我们
他们身上那股久经沙场的戾气，哨探老远都能闻到
” “难道是最近边关有异动？”三当家思忖半响，奈何信息太少，分析不出内里究竟，“二哥，你让人继续盯着，想办法弄清他们的来路，见机不对就撤
” “哦，好
”二当家又颠颠跑出去
三当家看了不由直摇其头：“大哥，我们真要一辈子都当山匪？” “不当山匪能当什么？田地都被人给占了，回去估计连饭都吃不饱
” “这终究不是长久之计，现在外面世道已经开始乱了，我们有两条路可走，要么索性做大，杀一人是犯罪，屠一万人即便不是英雄那也会是枭雄，只是这边有两个关口，我们在这里小打小闹还行，要闹大估计连守城兵丁都不会容忍，更不用说边关将士，要选择这条路，我们就得找个更加乱的地方，继续往西往北深入应该能找到这样的地方
” “第二条路便是靠着现在的家当，改头换面，挑一个地方买块地，暗中招兵买马，徐徐图之，或许将来会有用上的一天
” “兄弟们都野惯了，能安心种地？” “雇人，找佃户来种，我们再找其他事做，要是别的实在干不了，可以成立一个镖局
” “哈哈，开镖局？这个主意好，让我们这些强盗去给人护镖，老三，真有你的，敢想！” 关成这一队兵丁是镇宁关将士，他们途经一地时，都要去跟当地守军报备一下，回程时便不用这么麻烦，如此一来，方天林一行人行程被拖慢便成了必然之事
有人护送，麻烦一点就麻烦一点，方天林这点耐心还是有的，重要的是安全
眼瞅着即将进入林山县范围，方天林一早就察觉有人鬼鬼祟祟在队伍外围出没
那几个人看来是哨探，在试探过他们的警戒范围之后，便一直游荡在外围，看得方天林烦不胜烦，正想上前把这批人给擒住，他们倒先行撤走，方天林也不得不感叹这些人运气好
之后，方天林他们再没碰到疑似匪类，一行人长驱直入林山县
方天林并不打算带队穿城而过，直接让人绕道林山县城南侧最边沿之处，趁着太阳即将下山之际，快速穿过，连夜赶路，直到大半夜才在进谷山口附近找了块地方扎营
众人赶了整整一天路，都很疲惫，除了守夜之人外，其余都是沾被就睡
一夜无话
翌日醒来，众人望着前方高耸的山峦，不由微微变色
之前那些山道再难行，那都是由人开辟出来的正常道路，这里，瞧着可不像是这样，恐怕也就最外面有人长期踩踏出来的蜿蜒小路，再往里走一些，是真正的荒山野岭
沈老爷子早就知道此行目的地在山中，但看到眼前的情形，依旧有些吃惊，他没想到所谓的山中，是这样
他有些不确定地问道：“天林，我们真要在里面生活？” “爹，您放心，那边除了部分物品无法自给自足外，其余想要什么基本都有，跟云州城是没法比，比起广延村可要好过不知多少
”方天林这么说颇有些自夸的嫌疑，他却一脸坦然
也是，他说的这些都是事实，并无任何夸大之处，没必要太过自谦
“马车能走？”沈老爷子望着身后大批物资，面上不无担忧
“有点悬，不少地方都得有人在后面推着才能过
”方天林他们平常出入荒谷，都是靠马匹，这次情况特殊，他已经提前给沈家河送了消息，想来过不了多久就会有人前来接应
这个时候，他不由庆幸，荒谷并不算太偏，起码他们不用真正翻山越岭，要不然这么多东西他都不知道该怎么运进去，难道要靠肩背手提？ 沈老爷子听了心中大致有数，便没再多问，省得问多了其他人开始胡思乱想，都到了这里，万没有再反悔的余地，难道还能叫嚷着回云州城不成？这里是边境地带，长途跋涉可没有这么简单，没有方天林派人护送，人身安全都没法保障，更不用说银两物资
沈老爷子反应不算大，毕竟他活了大半辈子，经历的事情比小辈要多不少，沈家海几兄弟见状，脸上不免带出迷茫之色，更不用说那些半大的孩子
可正像沈老爷子想的那样，都到了这里再来后悔，显然无济于事，他们只能闷着头随方天林走
沈家人倒也没太过忧心，有身后那么多物资在，生活差不到哪去，就是这交通实在太不便利，恐怕以后想出山一趟都不容易
用过早膳，队伍开始准备出发
“关将军，山路马车不好走，还拖慢速度，运粮队就留在这儿，你是跟我进山，还是……” 关成想了下，留下足够自保之人，其余都跟他入山
都到这儿了，要是他不去看一眼方老爷的住处，回去怕是不好跟苏将军交代，方老爷做事还挺上道，是个明白人，他这么做省去了他们偷摸着进山打探的麻烦
方天林也是想到这点，才会这么问
双方沟通完毕后，队伍开始启程
他们刚入山没多久，便跟荒谷那边派来接应的护卫相遇，两队人马合二为一，荒谷来人在前开道，关成这些兵丁殿后，跟之前刚好掉了个个
荒谷这边是真正深山老林，众人进入山林一段时间之后，马就再也跑不起来，更何况负重不低的马车？沈家人纷纷下马车，转乘马
广延村附近也有山脉，沈家人对山林并不陌生，但那也只限于外围山头，进深山他们是不敢的，没想到他们也有这么一天
要是以往，他们还会紧张一二，现在浩浩荡荡一大群人列队进山，除了要注意虫子之外，猛兽他们倒是不怕
兽类嗅觉敏锐，是典型的欺软怕硬型，这么多人，它们见了会远远避开
方天林选的时间还不错，眼下是初冬时节，山里蛇虫之类活动少了许多，众人熏过郎中配置的驱虫香，再在身上带些雄黄之类的驱虫米分，问题不大
这次他们运气不好，中途碰上一场大雨，山路行走变得越发艰难，好在从入山口到荒谷直线距离也就百多里，经过几天跋涉之后，一行人总算到达目的地
“这就是荒谷？”见到矗立在面前的城墙，众人都一脸不敢置信
方天林也有些诧异
他离开时谷口峡谷只清理出一条供人通行的小道，其余地方满是荒草，半年多过去，竟然面目全非，一道石墙将整个峡谷封住，里面的情形，他也不清楚
不待方天林走近，城门便缓缓打开，从里冲出好几个身影
“阿父！”三胞胎迈着小短腿，径直冲向打头的方天林
方天林嘴角不自觉弯起，勒住缰绳跳下马，张开双臂将三个孩子紧紧揽住，就这么笑看着站在前方的沈家河
久别重逢，本该有很多话要说，奈何现在场合不对，方天林只能匆匆跟自家媳妇交谈了几句，便放他去见爹娘兄弟
“爹娘……” “老三……” “三弟……” 沈家河眼眶微微发红：“爹娘，这里不方便，你们赶了那么多天路也累了，我们进去再说
” “好，好！你还没见过你那两个小侄子，老二家的，老四家的，抱过来让老三瞧瞧
”沈老爷子见到近两年没见到的三儿子，也是一脸激动，走起路来都虎虎生风，格外有精神头，连日来的疲劳在这一刻似乎都离他远去
沈家人之间聊得热火朝天，你一言我一语，仿佛有说不完的话，他们的心神已经不在未来的住所上，眼里都只有久未曾得见的亲人
关成一行人关注得却不是这些，峡谷中这堵悄然竖起的石墙吸引了他们全副注意力
这堵石墙不长，正好选在峡谷隘口最窄的地方，高度却不低，就近观察后发现厚度也不小，修筑这样一堵墙，花费的人力物力定然不少
这也就罢了，一进去，他们便看到规划有序的一整个村落，远方同样矗立着一堵石墙，若非大多数地方都还空着，这里堪比一个镇子
第159章 激动过去之后，众人又回归现实
“家河，这里就是以后我们住的地方？”沈老爷子望着眼前清一色崭新的几长排木屋，眼里闪过几许讶色
虽然不及青砖瓦房，更比不上他们在云州城那边住的几进大宅子，但比起广延村，的确要好多了
“爹，您随我来
”沈家河没有正面回应，直接带着沈家人前往村中央
余下人等由齐管事他们去安置，文管事则负责同关成交接军粮
之前方天林派一号回来送信时，就跟沈家河说了大致要提供的品种和数目，如今这些粮食已经提前准备好，都放在峡谷村落中
显然，沈家河并不想把关成这些兵丁引入荒谷中
峡谷新建了一个村落之事，方天林也是到现在才知晓，明显媳妇孩子们是想给他一个惊喜
原本方天林是打算让沈家河把谷中不该出现的东西收一收，其余暴露在关成眼下，也无大碍，哪知情况比他预想的还要好，峡谷村的存在，直接就将人拦在荒谷外
峡谷两边都是高耸入云的山壁，除非关成他们饶一大圈，翻山越岭从谷底那边进入，否则有城墙阻挡，即便没人盯梢，任由他们在峡谷村落随意走动，也进不了荒谷
关成这些人都是镇宁关守军，不是林山县本地人，对荒谷这边地形半点不熟悉，没有万全准备下，贸然闯进深山老林，结果可不一定美妙
这跟他们进山时不同，来时众人基本都是沿着山坳走，几乎不用翻山越岭，就是道路难行一些，但猛兽不多，他们只要防备蛇虫鼠蚁即可
就这，半道上都还有人出事情，被一些不知名的虫子给蜇了，好在方天林准备充分，及时由大夫出面诊治，即便一时没治好，也能缓解病情
西南湿热，没有倚仗，山林可不是那么好进的，方天林并不担心关成会为了探沈家的底，费这么多事
这几天在山中穿行，大家都累得不轻，过了最初的兴头后，众人打理干净自己，便不约而同都开始休息
沈家河从沈老爷子住所出来，回到他在峡谷村落中的住处，见方天林不在，便转去文管事那边
果然如他所料，一到地方，他便看到方天林正站在边上，拿着账簿在翻看
沈家这批粮食并不是白给，苏老让关成带了钱，账目自是要算清楚
“天林，这里有我，你去休息一下
”沈家河取过方天林手上的账册，笑着提议
“好
”方天林也没有坚持，连着走了大半个月山路，就是他，也不可能半点不见疲惫，“对了，璧儿他们仨呢？” “被爹娘留下了，现在正跟着他们一起睡回笼觉
” “这个时候？”方天林看了眼天色，才半早上，估计自家这三个娃起来没多久，恐怕并无多少睡意
一想到为了配合沈老爷子他们，小家伙们很可能现在正闭着眼睛躺在床上数羊，方天林嘴角便噙起一抹笑，真是辛苦他们三个了
“嗯
”沈家河对此是乐见其成，近两年没见，多相处有益于培养感情，“快回吧，睡一觉醒来正好能赶上午饭
” “那我走了，这里就交给你，一些零碎的东西你看着办，多给点少给点都无所谓
”方天林随口交代了一句，便离开不再管
荒谷又不是离了他就无法运转，他离开半年多，还不是被沈家河管理得很好？他放手得很干脆
回到临时住所，方天林痛痛快快洗了个热水澡，将连日来沾染的脏污全都去除
总算回到荒谷，即便只是暂时住处，他依然身心格外放松，没过一会，便沉沉睡去
这里是方天林的家，在家里要还是睡不安稳，恐怕也没地方能让他安睡
关成有任务在身，休息两天后，便带着一批军粮启程，方天林派人帮他把粮食送到山口，之后的路程便不归他管
至于沈家出借的马匹，一部分瞧着好的，苏老应该会花钱买下，其余将全都送到燕州城沈家驻地，由丁管事接收后进行安排
“方老爷，就此别过，后会有期
”关成跟方天林打了声招呼，立刻带着已经装载好的粮食踏上回程
方天林目送他们离去，之后走上另一条道，带着护卫们直奔林山县城县衙
他手上还留了些银子，就是要用在这个时候
“大人，收到下面人回报，在荒谷落户的那个沈家方老爷，过来买入山口小青山一带，包括荒地在内的一大片山林土地，您看是卖还是不卖？”幕僚丁仲秋问道
“是他？我还有印象，原还想着他会有什么大动静，结果一年过去，除了进了一两次城买卖货物之外，其他竟然什么都没做，这次总算有行动了
”莫知县起身，背着手在堂前来回踱步，“给他一些优惠，其他一切照着章程走，吩咐下去，不要明着说，但得透露出我们有意同他交好的意思，做好事岂能不留名？让他们注意着点态度，可别弄巧成拙
” 沈家是一个突破口，莫知县自问能不能从当地士绅中多抠出一点权力，就指望他了，希望沈家不要让他失望
丁仲秋立即将莫知县的指示传达下去，等办完这些，回到大堂内，他不无担忧地说道：“大人，这个沈家我们能把控得住？几天前不是有队兵丁进入林山县吗？我着人打听了下，似乎是过来运送军粮，合作对象貌似就是这个沈家
” 莫知县眉头一皱：“军队的事情，事关机密，我们最好不要过问，你派去的人没露出马脚？” “大人，这事我知道轻重，那队兵丁并没有隐藏任务目标，不光我们知道，想来只要关注此事的人，都会陆续得到消息，不过早晚而已
据探子打听回来的最新消息，目前他们已经带着粮食从城南绕道而过
运粮队伍不小，怎么瞒也瞒不住，与其遮遮掩掩，还不如光明正大让人知道他们送的是军粮，也好让屑小却步，回程能少许多麻烦
” “刚到的消息？说详细些，我听听
” “运送军粮一事，干系重大，我们的人并不敢过于靠近，免得被人拿住格杀勿论
也就之前他们在小青山口驻扎，才透出一些消息，衙役只远远看到运粮队马车缓缓驶过，队伍排了老长一条，等人过去后，看车轴印痕，可以判断出负重很大，估计每辆马车基本都装满了粮食
” “等等，这些粮食哪来的？” “沈家所出
” “一年时间，荒谷能产出这么多粮食？”莫知县额中间形成一个“川”字
荒谷虽然偏远，但和其他深山谷地不同，荒谷大致勘测过，即便只是粗略测量，外加他给予了一些便利，田亩数删删减减只有一千多亩，跟实际出入会比较大，但顶天了也不会超过三千亩
沈家人自己也要吃喝，还有一帮子佃户下人要养，再说那都是荒地，垦荒需要人手，荒地第一年粮食亩产也不会有多好看
这种情况下，一年时间沈家怎么还有余力往外售卖粮食，还一次性就这么多？就丁仲秋所述，至少有个好几万斤，实在是让人费解
“大人，这边一年种两季不成问题，若开垦出五百亩荒地，每亩一季平均收个一百五十斤，那也有七万五千斤粮食，两季便是十五万斤
沈家去年或雇佣或买了总计将近三百人，牛马耕梨都不缺，全让他们垦荒的话，开垦出五百亩田地并不费事，甚至一千亩都没问题，也就是辛苦一点而已
留下他们自己吃的，往外卖粮食还真有可能
” “不对，你少算了不少，除了雇佣的本地人，沈家自己人也有不少，具体多少不清楚，几十近百个总是有的，要不然他们没法安全进林山县，外边山道可不太平
