拆了被子得出的破布，她就纳成鞋垫鞋底子。等将来薛海去镇上的时候就让他帮着卖了换钱：这事儿莲娘可不敢让自家男人去办，否则是一个钱也拿不回来的。

薛贵是个孝顺的儿子。凭着薛老娘一个女流之辈几乎是靠着讨饭把他和薛富拉扯大，薛贵也不可能不孝顺。

第二日吃罢中饭，各人都回屋歇晌，莲娘趁没人注意把薛海叫到了屋里。

“娘，你找啥呢？跟我说我帮你找。”薛海一进屋，就看见莲娘趴在床底下。

“不用、不用。”莲娘从床底下爬出来，也不顾的头发上沾了灰。

薛海连忙把她扶起来。

莲娘手里紧紧地攥着一个小小的木匣子，见薛海盯着那匣子看，便笑道：“这是我跟你爹成亲的时候你爹给我做的劳什子首饰盒，那时候他才刚学木工活，打的不好看。”顿了顿，莲娘又道：“再说了，我也没首饰，就放别的了。”

莲娘把那小木匣打开，里面竟然放着不少铜钱。

饶是薛海也惊讶了。这家里的钱大头握在薛老娘手里，小头则在王桂花手里：因莲娘生了薛白这个哥儿，薛老娘不喜欢她，从未让她碰过家里一文钱。

这种情况下莲娘竟也能从薛老娘眼皮子底下攒下这么些钱，也是奇迹了。

薛海忍不住问道：“娘，这些钱你哪儿来的？”

瞧着薛海惊讶的表情，莲娘抿嘴一笑：“这还是娘年轻的时候攒的呢。这一晃都十来年了。”她用粗糙的手摸着一枚一枚铜钱：“原想着要是过不下去了，有这些钱我也不至于让你们几个给饿死……”她像是意识到自己说了不该说的话似的，急急地刹住话头：“你明儿拿这些钱道镇上去，给娘扯块儿布回来——要够做条被子的。”

她瞧了瞧薛海，轻声道：“本来这钱也该有你一份儿的，只是你弟弟就要出嫁了，就先紧着他吧？这出嫁没条被子做嫁妆可不像样。”说到最后语气有点小心翼翼的，唯恐薛海因此不乐。

薛海安抚地拍了拍她的手：“娘不用替我操心。”

“娘知道你有能耐。”也只有这个出息的大儿子在的时候，莲娘才觉得在这家里能松一口气。

薛白自己的嫁衣已经做好了，现在已经开始着手帮宋嘉祁做了。

他之前帮宋嘉祁用床单做过一身衣服，现在倒也不愁宋嘉祁的尺寸。

那天宋嘉祁来送包子，连带着在镇上买的红布也一起送了过来——他只送来了红布，那一匹细棉布还在空间里好好的放着，等着薛白过了门再给他。否则能不能落到薛白手里都不一定呢。

薛海吃过饭就当着众人的面儿把布给了薛白。

这样到时候薛白身上穿了喜服，也不会被人发现是他薛海买的布。

薛白趁着最后一点光缝好一只袖子，用白线在袖口绣了一个白色的小圆点，傻傻的乐了起来。

他不识字，不会写自己的名字，可是他知道他的名字就是白色的白，那个小白点的白。

这么一块布出现在薛家，到底还是惹了别人眼热。

王桂花按捺了两日，终还是揣了两个鸡蛋去找薛白。

因为薛白住得那件和柴房连着的小屋实在没有亮光不适合做活，一般都把活计拿到莲娘的屋子去做。此刻莲娘也闲着无事，在拿着薛白裁剪下来的碎布拼拼凑凑，想要缝个荷包。

要说薛家的鸡蛋，都是有份例的。薛家只有一只母鸡，每天下一只蛋，大部分的蛋都被薛老娘攒着换盐换酱油，少数的则给在家务农的薛富、薛高吃。两个男丁大概每个月一人能吃上一两回的，连薛老娘自己都是不舍得吃的。

好在薛富和薛高都不是太馋嘴的人，上一分得的两个鸡蛋还在屋里放着，王桂花咬咬牙拿了出来。

“呦，弟妹正忙着呢？”王桂花一进屋就瞧见莲娘也在，心里就有些不舒坦——因为薛海回来了，薛老娘支使莲娘的时候少了许多，大部分活儿都让王桂花去干。

一看见莲娘闲着，王桂花心里就觉得有气。不过想到自己来的目的，还是脸上挂着笑。

莲娘一见她来，心里就咯噔一声。再看看低头做活的薛白，还有什么不明白的，也不搭话，低头就开始收拾东西，把剩下还未来得及裁剪的布一卷就要收起来。

薛白还不知道咋回事儿呢，手里捏了根针愣愣地抬头：“阿娘？”

莲娘直把东西全收好才抬头招呼王桂花：“大嫂咋来了，快坐。”

王桂花简直气个倒仰，莲娘还道：“刚才这屋里乱糟糟的，别有针扎了大嫂，现在收好了，大嫂快来坐啊。”

薛白这会也回过味儿来，把针别在线板上，起身就要出去：“娘、大伯娘你们聊，我去看看小妹哪儿去了。”

王桂花哪肯让他走？连忙拉住：“薛白别急着走啊？这不我看你和小妹最近都瘦了，特意拿了俩鸡蛋过来，你拿去煮了跟小妹一起吃啊？”

薛白脚步停都不带停的，就要往外走。

王桂花装了半天慈爱，现在几番被这对母子下面子，气得肺都要炸了。她怕薛老娘，却不怕这个妯娌和侄子，当场脸就耷拉下来了：“薛白你给我过来，咋，我还喊不动你了？”

见王桂花翻了脸，莲娘也把脸色冷了下来。她和王桂花一样，怕薛老娘却不怕自己的妯娌，以前自己男人和大儿子不在家难免会受点欺负，现在薛贵和薛海都回来了她的底气也足了。

“小白，过来，听听你大伯娘想跟你说点啥！”

气氛被弄得这么僵，王桂花想好的说辞也说不出口了。只得硬着头皮开口：“这前两天那姓宋的小子不是送过来一些红布嘛？我瞧着送来的不少呢，薛白啊，这喜服横竖也就穿那么一天，我看做个马甲图个喜庆就成。这剩下来的布……”

薛白有些不乐意，脑子里甚至勾勒出他和宋嘉祁一人一个红马甲的样子：要多寒掺有多寒掺，还不如不穿呢！正要反驳，却听见莲娘开口道：“大嫂说的对极了，我看也是，这剩下来的布我改天就让大海拿到镇上卖了。”

王桂花好不容易挤出来的笑脸又僵了，心里暗暗骂莲娘不是个东西：平常在家里闷不吭声的，现在竟然敢这么跟自己说话！

这叫形势比人强：莲娘势弱的时候被欺负欺负也就罢了，若给她撑腰的人都回来了还被欺负，那也太包子了。

“卖啥卖啊？”王桂花有点急了，“你看，俺家薛高也快该成亲了——弟妹你是知道的呀，俺家薛高那个闷子可不比大海讨娘喜欢，我也不敢想让娘给他置办个喜服啥的。只是这家里既然有红布，放着也是可惜了，不如就给薛高和他未来的媳妇做点七零八碎的东西。俺们也不嫌弃是薛白剩下的，谁让你是他们亲婶子呢？你给的他们一准不会嫌弃。”又转头对薛白道：“小白你说是不？你是要嫁人了，可你也姓薛啊，得想着咱们老薛家的人啊。这两个鸡蛋你拿着跟小妹煮了吃呀。”

莲娘都要被王桂花气笑了，怎么说来说去好像还是他们二房占了便宜，被“白放着没用”的红布让他们大房用了，还得亏他们不嫌弃呢？正要说什么，薛白却黑了脸，直接甩开王桂花的手道：“这是宋大哥给我的，我不给。”说罢就跑出去了。

“大嫂也听见了，这孩子犟得很呢，别说是薛高了，就是大海怕他也不会让的。”莲娘故意说道：“那两个鸡蛋大嫂还是拿回去给大哥和大侄子吃吧，俺家薛白和小妹又不是男丁，吃了也是浪费。”

第33章：薛贵的决定

王桂花自从那天在莲娘和薛白哪里吃了个软钉子，在屋里气得躺了半天。再左思右想，觉得自从薛贵和薛海回了家就不那么倚重大房了，更让她觉得不痛快。

这么想着，吃晚饭的时候王桂花就状似无意地问了句：“这薛白还有一个月就要出嫁了，二弟和大海啥时候回镇上做工啊？”

话音刚落，薛富就拿胳膊肘撞了她一下：这话啥意思？这咋听着跟要撵人似的？

薛老娘也瞪着王桂花。

薛贵的筷子一顿，三口两口的把碗里的饭扒完，放下空碗和筷子，对薛老娘道：“娘，我正想跟您说，过了年我不想去镇上做工了。”

整个院子都安静了。只有小妹还没心没肺的大大吸了一口碗里的稀饭，抬起头朝着薛贵道：“爹爹，你以后都会在家陪小妹吗？”

薛贵揉了揉她的头发：“是的，爹爹以后每天都在家里陪着小妹。”

薛老娘也放下了筷子：“老二，为啥啊？这说不去就不去了，总得有个理由吧？”

薛贵轻咳了一声：“以前薛白在家能帮着干点活儿也就算了，现在薛白要出嫁，我和大海都在外头，把莲娘和小妹扔在家里到底不是个事儿。”

他这话说得比较明白了，薛老娘一时间觉得有点心虚。可又想到这是自己拉扯大的儿子，语气不免又硬了几分：“咋的，你还怕我亏待了她俩咋的？”

薛贵没说话，只是伸手摸了摸小妹瘦得只有巴掌大的小脸：“……娘，我在家里也可以接点木工活做。再说薛白出了门子，家里农活大哥和薛高忙不过来。”

“那就让薛中回来。”薛老娘道：“不赚钱净在外头瞎混，要回来也该他回来。”

薛中立刻炸了：“凭啥让我回来？我不！”

薛老娘一筷子敲到他头上：“反了你了，你说了算还是我说了算？！”

薛贵看不下去了：“娘，他不愿意回来就让他在镇上干吧，我回来就行。”

薛老娘终是拗不过薛贵，这件事就这么定了下来。

薛贵在镇上做工，吃住都在镇上，几个月才回来一次。一年在家的时间屈指可数，这导致他已经很久没有时间去关注自己的妻子儿女了。

这次薛白成亲也是件大事。薛贵在家住了几日，心里越发不是滋味。

衣衫褴褛的妻儿，面色发黄瘦骨如柴的小女儿，都让薛贵觉得自己的心像被揪着一样。

自己的娘自己自然是最了解的，在薛贵心里，这事儿怪不得薛老娘，要怪只能怪莲娘不争气，生了哥儿和女孩。

可那又有什么办法呢？毕竟是自己的骨肉啊。薛贵没办法跟自己的娘开口，只能尽自己所能来护一护她们。

薛老娘见薛贵心意已定，也就不再多说什么了。她对这件事其实没多大看法，甚至是她也觉得薛贵在镇上做工也不过是一时的，庄稼人终究还是要回来种地才踏实。

现在不过是回来的时间提早了几年罢了。薛贵说的也对，薛白出了门子地里确实缺少人手，薛贵回来照顾地也没什么不好。

这件事就这么定下了，只是这一天当中最小的一个插曲，小到在其他人心里根本激不起半点水花。

可王桂花的心里几乎要炸了。

大概是薛贵出去做工的年头太久，她几乎要忘记了，家里的地虽然一直是他们大房在耕种，却也有二房的一半的。

薛贵回来，无疑是瓜分土地的第一步。何止是瓜分土地呢？薛贵回来了，就意味着有人给莲娘撑腰，莲娘将要站在和她相等的位置上去了。

这个认知让王桂花整个人都不好了。

晚上，一家人都歇下了。

王桂花戳了戳薛富的后背：“当家的，睡了没？”

薛富缩了缩身体，模糊地应了一声。

王桂花坐起身，使劲儿地推了推薛富：“你咋就还能睡着呢？”

薛富被打扰了美梦，火气蹭蹭地往上冒，一翻身也做了起来：“你作啥啊？大晚上的不睡觉，有啥事你倒是说啊。”

王桂花抿了抿嘴唇：“当家的，二弟以后要回来种地了，你就没啥想法？”

“就这？”薛富没好气地咕哝了一句：“二弟回来种地不是应该的？他在外头那么些年可苦了他了，也该回家歇歇了。”

“啥呀！”王桂花心里气恼，自己咋就嫁了这么个木头脑子呢。“在外头有啥苦的？人那是在城里吃香的喝辣的呢。现在倒好，还要回来跟俺们争地。”

“你说啥？！”薛富的眼睛一下子瞪大了：“再说我糊你信不？这家里的地本来就是我哥儿俩的，他回不回来都是！”

王桂花急了：“不光想着你那好兄弟呢，你想过你儿子没？娘本来就偏心大海，不把咱家薛高薛中放在心上，现在连说亲都要先给薛海说，你又是个不上心的，以后咱大房在家里还有没有立足之地了？”

薛富倒回了床上，拿被子把自己裹严实了，闷声道：“薛高的事儿我会跟娘说的，你别瞎操心了。赶紧睡——你操心有啥用啊？盐吃多了闲的……”

却说西屋里，薛贵和莲娘也在说着这事：“你真要回来啊？”

薛贵“嗯”了一声。

莲娘睁着眼睛瞧着漆黑的屋顶，手底下有一下没一下的拍着小妹的背，轻声道：“回来也好，咱庄稼人还是在地里干活踏实……你这些年都不在家，我虽然知道就在镇上也不远，这心里总是不踏实。”

半晌，薛贵道：“这些年我都不在家里，你一个人又要带孩子又要伺候娘，辛苦了。”

薛贵说这话的时候心里着实不好受。不过他并没有当真因为莲娘照顾老娘和孩子而愧疚，而是为了王桂花——在家呆了几天，薛贵也算摸清情况了。自己在家的时候大嫂都敢明里暗里欺负自己媳妇苛待自己孩子，况且是不在的时候呢？

想到那天小妹狼吞虎咽、唯恐别人跟她抢包子的模样，薛海的心里就一阵堵得慌。

“哪儿啊，做媳妇的不都这样？”莲娘却并未多想，“再说了这村里谁家汉子有我当家的能耐，一个月能挣一百钱呢，我知足。”

薛贵叹了口气：“也没让你和薛白、小妹的日子好过多少啊……这回薛白给了个来历不明的人，我这心里头那个不踏实啊……回来也好，有啥事儿都在我跟前，我多少能帮衬一把。”

薛贵既然下了决心，第二日一起来，就往地里转悠去了。

他已经有几年没干农活了，多多少少会手生。现在趁着农闲在地里练练手扬扬草木灰啥的，到春耕时不至于手忙脚乱。

村里人多年不见薛贵下地了，这时候看他在地里忙活，少不得开口问候一两句。

薛贵也不遮掩，就把自己不打算在镇上做工的事儿跟人说了。

有的人惋惜那一个月一百钱的工钱，有的人说回来也好到底种地踏实，有的人幸灾乐祸疑心他是在城里干不下去让人给撵回来了。

说什么都有，薛贵也不多做解释，闷头干着自己的活儿。

这一幕落在王桂花眼里，就成了薛贵忙不迭的要宣告家里的地也有他一份儿了，心里要多不舒服有多不舒服。

进了院子，又见水缸也不满，衣服也没人洗，心里怨气更甚。

“莲娘、莲娘！”

昨晚因着薛贵说以后要回来住，小妹很是兴奋了一会儿，跟自己爹爹闹了很晚才睡着。这回儿还没醒，莲娘正在一边守着她。

听见王桂花在院子里的喊声，莲娘帮小妹掖了掖被角，披了见棉袄出来：“大嫂找我？”

“这衣服咋堆了这么多还没洗？缸里的水也不满——我看你真是越来越懒了！”

她这声音不小，家里人几乎都被惊动了。

薛白见惯了这种阵仗，身体先于大脑反应冒出头来：“这衣服都是谁的？咋就让我娘去洗呢？缸里的水满不满的，耽误用了吗？”