靖西王府在陇右已近一甲子，可谓树大根深，但凡他想，恐怕整个北疆没有他找不到的人。

轩辕冕犹豫片刻，将秦佩身世略去，只说他是吏部尚书秦泱之子，奉命送突厥余部来使北上，不料在途中遇袭，身中数刀后跌入无定河中……

说及此处，靖西王冷哼一声，周琦却猛然笑出声来，轩辕冕有些不解，满面茫然地看着他二人，心道难不成这在陇右还有什么掌故不成？

“据本王所知，”靖西王悠悠道，“但凡是坠崖的、堕入湖中的，不管自己寻死的还是被旁人推下去的，只要是落入水中的，多半都死不了。”

他说的实在笃定，本该让人信服，偏那周琦在一旁听了，笑得更是不可自抑，平白打了不少折扣。约莫此间有什么故事，轩辕冕并未追问，只颔首微笑。

“这秦佩幼时，我倒也曾见过，”周琦悠悠道，“当真是冰雪可爱，那肤色比起女孩来恐怕都要白皙几分。”

他是周玦亲弟，秦泱事败后那年入京守岁，定是曾见过寄人篱下的秦佩；他是亚父同科，不曾依仗家中权势谋个不高不低的官位，反而去了靖西王府；周琦中间曾有十年消息断绝，在两王之乱时才又出现，叛乱平定后就一直留在靖西王府做那八品录事；周玦为父皇身边第一得力之人，又谋算深沉，曾把持东宫暗卫及后来的丽竞门十余年……

他一个闪念已将前因后果猜了个大概，心道秦泱作恶多端，造孽无数，观这周琦神态，搞不好也是苦主之一。秦泱已死，若是心中还有芥蒂，恐怕账都只能算到秦佩头上了。

轩辕冕苦笑，起身对周琦做了个揖，周琦赶紧起身避过，“说话说的好好的，陛下这是何意？”

轩辕冕却是坚持行了礼，对周琦温和道，“父债子偿，人之常情。只是如今秦佩亦是生死不明，朕与他有兄弟之交，他父欠下因果，朕自会替他偿还。”

“偿还？”周琦桃花眼一凝，冷笑道，“他父欠我的，就算以陛下九五之尊，恐怕都是还不起呐。”

靖西王极不自在地动了动，周琦留意到他恳切目光，勾起嘴角，“不过也罢，已有人替他还了，我也便既往不咎，大人大量了。”

他们之间暗流涌动，轩辕冕纵是再鲁钝也看出些不对来，只好低头饮茶，尴尬笑笑。

“不过说起御弟，下官去年在吏部述职时还听闻，说陛下那义弟很得器重，陛下还说过他是‘吾之子房’？”

这记忆过于久远，轩辕冕自己都愣了愣，许久才道，“朕当时只是一时戏言，以环他本就是个敢爱敢恨，赤诚一片的性子，哪里及得上留侯的城府谋算、保全自身？”

靖西王他二人并未见过秦佩，见他怀缅故人，也不好插话，又听轩辕冕低声一笑，“若非说起来，不论品性，只论遭际，他怕是和卢绾更像一些。”

周琦与靖西王对视一眼，知他心结难解，宽慰几句，便告辞离去了。

轩辕冕一人坐着，心下百感交集，他本就不愿相信秦佩已死，故而才拦住丽竞门，唯恐真的发现二人的尸首，可他更不愿相信，秦佩竟是想出了个金蝉脱壳之法，远离突厥纷争，远离宫闱庙堂，远离那些让他痛不欲生的前尘过往……

亦是远离他。

如今靖西王的一席话，虽是让他重燃希望，盼着秦佩当真没死，却也不得不点醒他，让他正视一个可能——雍王事变前晚秦佩与他互诉衷情，并不是发自真心，而是自己即将远走，不愿伤了他，想给他留一个念想……不然实在无法解释，若秦佩还活着，为何不给他消息，宁可留他一人在长安肝肠寸断。

轩辕冕费尽力气才将手中茶盏在案上放稳，深吸一口气。

第二十九章：风吹草低见牛羊

暮春时节，正是羊欢草长。

秦佩已在这里住了一年之久，那老者离去之后，便有一哑巴老妪过来伺候，因此倒也不必自己煮饭洗衣。

他每日只需重复一件事情，将羊从圈中赶到山丘上吃草，过一两个时辰再赶去河边喂水，然后看着吃饱喝足的它们撒着泼欢腾，最后黄昏之时再与它们一道归家。

那老者中间又回来过一次，带着个莫名有些熟悉却从未见过的人。

那人气度高华，长了双波光潋滟的桃花眼，秦佩不由得有一瞬间的愣怔，随即躬身行礼。

“我不过一八品录事，你是六品官身，不须向我行礼。”那男子淡淡道。

见他眉宇间对自己淡淡敌意，秦佩立时猜到他定时与秦泱有过什么仇怨，便低声道，“阁下可是家父故人？”

那人瞥了他一眼，并不答话。

秦佩当他默认，叹了口气，“我如今孤身一人在此，身无长物。不过临行前我曾担忧不能全身而退，有过些安排，你可去永宁坊裴府寻一名叫裴行止的大人，我私财均交由他代管，大人大可自取。”

“后生狂妄，”那人冷哼道，“你道什么仇怨都可用这些阿堵物摆平么？”

秦佩默然，低声问道，“阁下可是要取我性命？”

“我若是呢？”

秦佩抿唇不语，末了笑笑，“那在下有个不情之请……”

那人瞥他眼，仿佛是嫌他废话太多，秦佩也不恼，将腰间荷包取出，双手奉上，“请将此物交予那裴行止，让他物归原主，再帮我带一句话，就说秦佩已金蝉脱壳、逍遥物外，从此与长安城中诸人诸事再无瓜葛，情义断绝！”

“倒是个极善妇功的女子……”那人打量一二，却是未接，“你如此作为不怕他恨你入骨么？更何况，既与你私定终身，定然明白你秉性，你自毁之言，他又如何会信？”

秦佩木然，“让他恨我也罢，让他猜疑也罢，都好过让他伤心难过。”

“都是不得欢颜，又有何差别？”老者却是讥讽般笑笑，“那人身份我也知晓，自是九州之中最为尊崇高贵之人，你不过罪臣之子、蛮夷之后，更还是个男子，你扪心自问，你也配去肖想他？”

秦佩本以为自己早已如同傀儡人般心如死灰，谁料听闻他这一番说辞，竟又是心中一窒，活像被人掏开胸膛，生生将一颗心挖出来般。

他身形微晃，脸色煞白，那桃花眼男子似有不忍，埋怨地瞥了眼老者。

秦佩勉强笑笑，“看来你们对我底细一清二楚，我便无可隐瞒的了。不错，以他九五之尊、经世之才、天人之姿，我满身罪业，确实算不得良配。”

他面色如雪，眼中亦满是零落破碎，可他却强撑着一字一句道，“如今看来，不管你们是什么来路，你们不会取我性命，却也不会让我与他有再见之期……我不想与你们辩白，更不奢求你们慈悲，我只说一句，我秦佩从来有自知之明，我与他之间，从来都是何谈相配，唯求无愧！”

那二人均是一阵静默，半晌那老丈缓缓道，“若是让你一世长留此处，避世隐居，你可愿意？”

秦佩苦笑，“由得我选么？你对我有救命之恩，我无有不从便是了。”

“那你便安心等着罢。”另一人没头没尾地说了句，伸手拂过一只刚出生不久的小羊羔。

于是秦佩便又一人默默地在此等了半年，久到他都快忘了自己是个刑部主事，曾历经过那么多云谲波诡的血雨腥风，可他却总还记得群山之外的长安，还有人在等他。

快至无定河，一路闭目假寐的轩辕冕猛然睁开眼，只觉胸口阵阵发闷，竟有旧疾复发之兆，怀恩大惊，赶紧将御医开的药丸给他服下。

“这是到何处了？”轩辕冕低声问。

窗外随驾的喻老迟疑道，“已至汾州郊县，还有三里，就能看见无定河了。”

轩辕冕坐直身子，“你可识得当日之处？”

“只是……方才靖西王遣人捎话，说是此处有太上皇曾巡幸过的牧场，想邀陛下一同前去，还有几位当地乡绅牧民等着陛下接见。”

轩辕冕满心满脑都是秦佩，正在柔肠百结之时，哪里还有心思去管什么乡绅牧民？当即便冷声道，“回复皇叔祖，就说朕略有不适，恐怕不能奉陪。”

话音未落，就听车外马蹄声近，竟是靖西王一行亲自来了。

“陛下久居深宫，想来也是乏味得很，今日天高气爽，难道不想在草场上跑一遭？”

靖西王却是老当益壮，一身戎装稳稳地坐在青骢马上，满脸不耐地看过来。

他德高望重，又顾全大体地交出封地兵权，如今他回京荣养，朝廷就是把他当做祖宗供起来也不为过。

他这般强势，轩辕冕就是再想去无定河畔凭吊也开不了口，只好陪笑道，“皇叔祖既然有这等兴致，朕也自当作陪。只是朕还有些政务未毕，咱们可否明日在此多留一日？”

靖西王不语，他身侧的周琦却含笑道，“世事无常，兴许到今日晚上，殿下便恨不得插翅回长安了呢？”

他二人对去那草场一事简直超乎寻常的坚决，毕竟是长辈，轩辕冕身为天子却也不愿忤逆，只好应了。

一行人舍车就马，向着广袤草场疾驰。轩辕冕虽谈不上多循规蹈矩，可也不曾如此肆意自由地在天地间驰骋，放眼过去只见群岚隐隐，白云悠悠，偶有几群羔羊点缀在绿野之上，说不出的心旷神怡。

“不知如今牧民生计如何？”轩辕冕忽然道。

周琦笑道，“近来并无战事，又是风调雨顺，边民自然富足安康。”

轩辕冕点头，“那便好，朕只愿朕承平年间不见兵戈，家家能有余粮。”

“看来陛下是要文治，不要武功啊。”周琦神色复杂，瞥了靖西王一眼。

轩辕冕淡淡一笑，“父皇已为朕去除内忧外患，朕是要多无能，才能让天下再起烽烟？”

随行一名士卒牵了匹老马在前带路，转眼便到了一处毡帐。

空荡荡一片草场只有这一个毡帐，一老妪正在帐外生火煮饭。

轩辕冕四下环顾，猛然转头看向周琦，“皇叔祖与周世叔千方百计地把朕引过来，难不成这个毡帐的主人……”

“下官只知数万边民都想亲见天颜，他应当也不例外。”

轩辕冕心如擂鼓，一步步走了进去。

随着帘子被撩起，案上一张宣纸随风飘摇到了地上，枯瘦字迹来来回回竟都是同一句，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

轩辕冕似哭似笑地看了会，再顾不得靖西王等人，翻身上马便疾驰而去。

“这还有点少年人的样子。”周琦悠悠感慨道。

第三十章：云散月明谁点缀

此处草场极是丰茂，草长得几乎有半人之高，时不时可见一二牧人赶着牛羊从牧草中穿行而过。地上的羊群三三两两，洁白无瑕，简直让人分不清到底它们是地上的云朵，还是云朵是天上的牛羊。

轩辕冕此刻却没有这般的诗情画意，他纵马狂奔，一双凤眼眨都不眨，在如此广袤的天地中搜寻一个本不可能再现的身影。

忽而他拉住马缰，直直顿住。

远处有一草丘，正被斜照残阳晕染成一片橙红的赤色，数十只羔羊或跑或跳，或趴或伏，若不仔细留意，根本无法察觉那片云彩中的一抹青色。

那抹青色几乎要隐没在萋萋芳草中，而他也险些就这么策马而去，直至斜阳之外。

只是一个闪念，他们就险些错过；就如同当年的一个闪念，他在一个渡头捡了一张帖子，才有了后来那许多的起起落落……

秦佩曲肱仰卧，双目无神地看着天际的流云，嘴角微微下垂，不知是在怀缅，还是在惆怅。

轩辕冕张口想唤他，却发现竟不能言语，只好愣在原地，任凭胸前衣襟沾上点点泪迹。

秦佩离去时，他不曾流泪；得知秦佩死讯时，他不曾流泪；担忧秦佩假死只为了断时，他亦不曾流泪。

可如今，他虽只是远远地看着，却禁不住泪流满面。

此处罕有生人，轩辕冕那匹御马又极是霸道地打了个响鼻，引得羊群一阵骚动，纷纷“咩咩”地叫了起来。

秦佩被从思绪里打乱，一抬头便见当朝太子满面是泪地站在眼前。

“你哭什么？”他听到自己这么说。

不是“臣参见陛下”，亦不是“隐兮，你终是来了”，更不是“别来无恙，近来可好？”

轩辕冕没来由地又有点想笑，他为他伤透心腑、断尽柔肠，再见之时，他竟还问自己为何垂泪，为谁涕泣……

他跃下马，一步步向他走去，秦佩依旧愣愣地看着他，眼中却慢慢有了情绪。

不可置信，欣喜若狂，心酸苦楚……

轩辕冕再无法自抑，将他拥入怀中，“既然活着，为何不来找朕？”

“你登基了？”秦佩低声问。

轩辕冕简直快被气笑了，忍不住就近咬了他颈项一口，“你说呢？”

秦佩“嘶”了一声后便恍然大悟，“也是，那日在太庙内确实宣读过圣旨。”

轩辕冕决定再不与他说那些风花雪月，别后情状，开门见山道，“跟我回去。”

秦佩蹙眉，摇了摇头，“现下怕是不行。”

“为何？”轩辕冕与他对视，“难道事到如今你还要诓骗朕，说你对朕无意？还是说你我身份有别，还是说你乃罪臣之后，非我族类其心必异？”

秦佩沉默半晌，缓缓道，“我对你之心，你是知道的，这个自不用说；如今京城诸人应都以为我死了罢？回去找个远离人烟的地方隐居起来，这倒也不是问题。至于先父之事……也算是恩怨两清，你若不介怀，我自然也不会在意，只是我日后当对你更好些，权当代父偿罪。”

轩辕冕云里雾里，“你既已想通，那为何不回去。”

秦佩很是为难，“我原先是想，解决过突厥事，若是还有命，便跟着恨狐他们回去，谁料竟被一老者所救。此人武功卓绝，人品超逸，只是他是先父仇人，要我在此牧羊为先父赎罪……”

轩辕冕不知自己该说秦佩至真至纯还是说那老者穷极无聊，半晌只好幽幽道，“那日在太庙内知晓你身份者不过寥寥数人，这些人朕都已经敲打过，至于刑部主事秦佩，刘增帛对外说你外出公干，遇事未归，故而你若与朕一道回去，并不会有多少风波。你的宅子，原先留下的下人也都打点得很好……”

秦佩看了看天色，“我得先将羊赶回去，不如咱们回帐中再说”

轩辕冕：“……”

靖西王与周琦正在帐中饮茶，便听有马羊鸣叫之声。

二人对视一笑，掀开帘子出去，只见秦佩骑着匹老马，很是熟练地挥舞着羊鞭赶着羊群，年轻的皇帝端坐雪白御马之上，眉眼含笑——仿佛看着秦佩便是十里春风，河山锦绣。

秦佩做事惯来一板一眼，赶羊便是聚精鬼神地赶羊，看都未看帐外的靖西王二人一眼，轩辕冕却是翻身下马，对周琦作揖，“朕代谢过世叔救命之恩，照拂之恩。”

周琦赶紧避过，“秦佩非我所救，陛下怕是谢错人了。”

轩辕冕蹙眉，将与秦泱有仇，与天家有故之人在脑中滤了一遍，又联想起秦佩所言武功卓绝、性情古怪，惊诧道，“难道竟是他？可他与阿史那乌木又有何过节？”