包慈看着他，知道里面一定写了极为重要的事情，忐忑不安道：“王爷，可需要奴才请三公子过来？”

“请！”

包慈连忙退出书房。

不多时，一个身着黑色衣服的年轻人慢慢走了进来，他淡淡看着严云泽神色十分凝重的脸，目光落在他手中的信上。

“难道是……”慎言也皱起眉头，情绪有点紧张。

“你自己看吧。”严云启把信递给他，坐了下来，抱慢慢给慎言倒上一杯茶。

慎言接过信，只见那里面竟是一个邀请。

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王爷在上：

在下与王爷神交已久，倾慕之情，难以言喻。王爷近些日子来的作为，令在下佩服万分，生出与王爷相认之心。

知道王爷已经怀疑在下的身份，在下愿给王爷一个认出我的机会，行王爷一个方便，省王爷一些功夫，也不必日日派人盯着我和朝中十二位官员。

下月初五是黄道吉日，在下有一所新居落成，想准备家宴十日，请王爷和王爷一直在追查的这些官员到此一聚，为在下贺贺房子。

在下的兴趣，王爷想必清楚得很。所以，死个人，见些血，是在所难免的。王爷在追查的这些官员，在下会亲自下手，让他们一个一个的死去，直到只剩下在下和王爷为止。

在下愿与王爷玩个游戏。游戏的奖品，是一位样貌绝伦的年轻公子。

王爷若能在三天内找出在下是谁，在下便把公子奉上。王爷可以带着这位年轻公子走，从此海角天涯，再不相见。

王爷若是找不出在下是谁，从第四日开始，在下会每天切下年轻公子身体的一个部位，亲手奉上，献给王爷。

若是王爷不想玩这个游戏，在下自然也不会勉强。初五那日，在下会亲自将年轻公子身上的部位一片一片割下，做成美食佳宴，送到王爷府上享用。

在下与王爷的相见之心，实在迫不及待，还望王爷成全。

若是王爷应允，请王爷于明日午时在柏香楼的二楼吃个饭，在下便明了了，到时自然会通知王爷具体细节。

王爷在追查的这些官员，在下不好出面邀请，还请王爷亲自下帖，于十二月五日在在下的府上一聚。若是人不齐，在下准备的戏码实在会受到影响，若是如此，还不如不聚。

四刃敬上

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慎言握着信的手有点发抖：“这个意思，是要和你决战了。”

信中所说，就是让严云启下帖子，召集他在追查的十三名官员，去一个无人居住的大房子，待上十天。这十天里，会有人一直死。若是严云启可以在三天之内找出凶手，也就是找出四刃是谁，那么宁无心就可以跟着他走。若是找不出来，后果则不堪设想。

“……”严云启趸着眉，“我有点担心。”

慎言稳定一下心情：“没错。”

“首先，”严云启道，“他会不会食言？我若是找出他是谁，怎么能肯定他会把念之交还给我？”

慎言谨慎的开口：“没人知道。但是你没有办法。”

“其次，他叫我去下帖子，把我正在追查的十三个人一起叫过去，让他们一个一个被杀死。”严云启苦笑，“这个，有悖于我做人的初衷。”

“但是为了宁公子，王爷却不得不这样做。”慎言叹一口气，“这也是为了叫王爷有愧疚感，痛苦，影响判断力。”

“为了念之，我的确可以不管其他人的死活。”严云启继续道，“再者，这会不会是一个圈套，念之根本已经……”他的声音有些哽咽，停了一下，继续道，“这封信只不过是为了把我骗过去，将我杀死？”

“这个，倒是可能性不大。”慎言思索一会儿，“要是他想直接杀你，不需要这么大的动静。而且，他身边不是有一个十分厉害的护卫？想杀王爷，未必是难事。”

严云启微微点头：“他，就是对我不服气，想和我一教高下。”

“没错，”慎言附和，“但是王爷若是赢了，他未必不会使诈。”他叹一口气，“至少可以确认的是，那个四刃，就在这十三人当中。”

他看着严云启：“王爷到底是打算如何呢？”

严云低下头，趸眉思索，再也不说话。

过了许久，他终于抬起头来，看着慎言一脸询问的表情，声音断然：“明日，陪我去柏香楼用饭。”

53.惊鸿一瞥

第二日的中午，慎言随着严云启来到了柏香楼的二楼吃了午饭。两人吃的静默无言，只注意观察着周围的动静。

“这四刃简直是个疯子。”慎言有点谨慎的低声开口。京城是他的老家，熟人不少，他出门都是化了妆的。此刻一说话，嘴唇上方的两撇小胡子就抖个不停，“他的人必然就在这里附近，我们却找不出是哪一个。”

“就算知道，又能如何？既然想要这样玩，除了奉陪，我别无他法。”严云启夹起一片蔬菜，却不肯放进嘴里，“现在我只担心念之的安危。”

慎言刚要出声安慰，却被严云启却以手势制止。慎言转头，只见一个店小二迎了上来，满脸堆笑，手里握着一个信封道：“请问哪一位是严公子？”

严云启微微颔首：“在下便是。”

店小二把信呈上：“刚才有位客人给了小的一封信，叫小的交给公子，还叫客人现在就往楼下街上看，说是有好事。”

严云启接过信，心中忽得一动，立刻朝楼下看去，只见街道上熙熙攘攘，与平日没有什么不同。他有些紧张，仔细看着街道上的每一个人，却看不出任何端倪。

不多时，街道尽头来了一辆马车。这马车倒也普普通通，土黄色的车身，由两匹算不上高大的马拉着，和其他的马车相差无几。

那马车慢慢地行近，在柏香楼的斜对面停了下来。严云启死死地盯着它，只见马车的布帘掀起，一个带着斗笠的仆役打扮的人先跳下来，低着头，看不清楚样貌，把胳膊伸向布帘内。

严云启眯起眼睛，有种奇特的预感。

接着，白色衣袖从车厢里伸出来，搭在仆役的胳膊上。

严云启觉得阳光太刺眼，令人辨不清眼前的景物。他抿紧唇，看着那个白衣人在仆人的搀扶下下了车，面容清瘦，却倾国倾城。

严云启的瞳孔倏的缩紧，视线紧紧的黏在白衣人的身上，心脏的猛烈撞击让身体都在颤抖。他的脸色变得有些发白，嘴唇哆嗦：“念……念之……”

白衣人轻轻揉着手腕，半低着头。

看着他的侧面时，杂乱的感觉令严云启脑中嗡嗡作响。如同木雕泥塑一般，身体仿佛被抽干了力气，只是魂还戳在哪里。

九个月的等待，换来这惊鸿一瞥。

冬日的天空本来清冷，今日却特别的晴朗，让人心里发暖。街道上传来叫卖声，行人来来往往的走着，正是舜国京城宁静祥和的一天。

一个红衣小童从远处跑来，跑着跑着，不小心撞到了白衣人，把他撞了一个趔趄。白衣人有点懵懂的转头，环视四周，视线在扫过柏香楼二楼的严云启时，身体立刻僵住不动。

高高矮矮的行人时不时挡住两人交汇的视线。宁无心微微踮脚，想上前一步，可那仆役却已经有礼不容抗拒地将他拉上马车。

严云启神情阴鸷，眼睁睁的看着马车行起来，速度慢慢加快，飞驰而去，久久不能回神。

慎言看着眼前的人，只见他一直盯着远处，拳紧紧的攥着，手里的信封已经被揉成了一团。他心中担忧，低声劝慰，“王爷，起码确信宁公子还活着。”

严云启微微点头，视线还是没有移开：“没错……还活着……”他的声音平静，听不出有什么不同，指关节却泛着白。

慎言又道：“王爷，那马车已经走远了，还是看信要紧。”

严云启的身体颤了一下，连忙把拳头松开，将信封抚平。他把信封面对着太阳看了一下，没有发现有什么问题，随即把信封打开，只见里面两张薄薄的信纸，一面上只有短短几行字，另外一张是地图。

【王爷可满意在下为王爷准备的大礼？公子芳华绝世，这九个月里，在下都好生伺候着，不敢怠慢。十二月初五卯时，请王爷和各位大人在城外破庙中等候，自然有人把各位接到在下府中。在下恭候大驾光临。】严云启连忙把地图打开。那地图画的十分详尽，把破庙的位置标得清清楚楚，绝对不可能弄错。两人一起看着，冷笑起来。

“连提前查一下地方也不可能，”严云启脸色阴沉，“这十天，只怕是要把我们关起来了。”

慎言点头：“如果派了官兵跟着，只怕那人会拿宁公子开刀，风险太大。”他想了一想，又问道：“王爷打算如何把那十三位大人请过去？总不能说请他们去送命吧。”

严云启皱紧眉头：“四刃就在这十三人之中，我若不想办法带这些人过去，他必然对念之下手。若是求助于皇上，皇上急于揪出四刃报仇雪恨，只怕会直接杀了这十三个人了事。”

“所以？”

严云启低头思索：“和皇上谈判。”

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有了宁无心还活着的确凿信息，严云启的心情明显安稳了许多。但是，在慎言看来，这里面自然还有巨大的隐忧。

四刃敢把宁无心这样摆出来，说明他充满了信心。接下来他要做的事情，杀人只不过是个手段。最终的结果，他是要严云启崩溃。而让严云启崩溃的办法，只有通过一个人。所以，能不能把宁无心救出来，是最大的问题。

严云启和皇帝的谈判勉强算是成功。严云泽自然是想直接杀了这十三人了事，四刃是一个隐藏着的大祸害，宁可错杀一千，不能放过一个。

严云启自然也没有妇人之仁。他不想无故牺牲别人的生命。但是，现在他最关心的人的生死存亡悬于一线，要他把整个天下的人都杀了，他也不会犹豫。

除了四刃之外的这十二个人，只能说他们倒霉。

严云启把十三个人的名单报告给严云泽知道。两人达成协议，严云启尽快救出宁无心，严云泽暂且按兵不动。两人心中都明白的很，四刃这一次，只怕是要杀了人，玩坏严云启之后拍拍屁股走人。现在若不杀那十三人，将来四刃逃脱的可能性很大。

但是，他们决定赌一赌。

十一月底，朝中的十三个官员便陆陆续续接到了皇上的密旨，让他们在十二月初五寅时到严云启暂住的府邸，随他去一个地方。

十三人纷纷谢恩领旨，不知所以，心中不免惴惴不安，不必细说。

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十二月初四的晚上，天空飘起了细雪。严云启望着窗外的落白，整晚无法入睡，在慎言的陪伴下在等待寅时的到来。

时候差不多了，该来的人陆陆续续的鱼贯而来。

首先到来的，是当日李家命案的李少言和李默言。慎言虽然已经变了妆，熟悉的人却还认得出。三人一见面，少言脸色尴尬，慎言神情平静，默言不发一语，却十分有默契的都装作不认识。

接着来的，是左右拾遗和亲勋翊卫校尉。右拾遗冯璨是科举出身，家境略微贫寒。左拾遗孙毅和校尉林文敬却是世家子弟。虽说贫富不同，冯璨和孙毅却都谦恭有礼，唯有林文敬的神色之间有些倨傲。

再出现的，是北渊侯的嫡亲儿子魏青池和南虏将军的庶子万政，在朝中有官职。这些日子以来太后一党尽灭，北渊侯和南虏将军身为皇帝的重臣，身价水涨船高，连他们的儿子也不例外。

接下来的，是朝中的四个武将。其中彭兆和刘绘是按照军功提拔上来的，杨儒和冯柏是名将后代。冯柏，就是冯敏之的庶生儿子，当今皇后的同父异母亲弟。

接近寅时，第十二个人才姗姗来迟。此人不是别人，正是严云泽和严云启的弟弟，八皇子严云治。当年太后为独揽大权，不知坑害了多少皇子。先皇留下来的子嗣，只剩下五个。其他皇子都被遣往封地，唯有严云治常年身体有些不适，一直卧病在床。太后觉得他威胁不大，这才让他留在京城。

严云治向严云启连声道歉：“今早起床咳嗽了好一阵，是以来的迟了。”

严云启摆摆手，心中有些愧疚：“寅时未到，算不得迟。”

十四个人继续等着，最后一个敬德侯却迟迟未到。敬德侯为前敬德侯的独子，这两年才世袭的父亲传下来的侯位，为人骄纵纨绔，在朝中的名声非常不好。

不久，打梆子的声音传来，严云启和慎言对看一下，心中暗叫不妙。

还是那句老话。敢不遵从圣旨，不是不怕死，就是已经死了。

54.诡异院子

时间已经不早，严云启和众人寒暄了几句，也不说明原因，在模棱两可的情况下把十二个人送上了马车。这十二个人能在官场上混，都不是等闲人物，平时做事也算不上清白无辜，此时心中都疑虑万分，却摸不清楚严云启心中到底在想些什么。

按照严云泽的吩咐，这次的行程谁也不许带下人和护卫，是以虽然人数不少，却也只用了四辆马车，晃晃悠悠在风雪中来到京城郊外的破庙前。

天还是黑漆漆的，众人下了马车，踩在雪地上，发出“咯吱”“咯吱”的声音。他们接过马夫递过来的灯，在雪地里目送着四辆马车离去。

严云启道：“大家进庙中等着吧。”

十二人之中严云治地位最高，他不问话，谁也不敢发问。他们面面相觑一会儿，见严云治低着头不说话，只好跟在后面。

一到庙中，他们便感觉一阵奇异的香味传来。

接着，“扑通”“扑通”十数声，所有的人浑身松软，倒在地上。

昏迷之前，严云启听着远处传来的脚步声，心中暗骂：连送我们去大宅子的路线都要如此小心，叫他等下如何求救？！

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意识渐渐恢复，严云启缓慢地睁开眼睛，立刻觉得浑身冰冷。

天色有些昏暗，雪也已经停了，他一个激灵，猛地清醒过来，连忙支撑着身体离开冰冷的地面，晕眩中晃了晃头，眼前的景物清晰起来。

地上横七竖八地躺了十几个人，严云启看了一下，心中一黯。那十二个人都在，偏偏就是慎言不见了。他连忙往四处一望，只见他们身处在一间极大的宅子之中，四周都是极高的墙。

众人陆续转醒，一个一个都坐在地上，有些神志不清。

骑都尉杨儒继严云启之后第二个醒来，有些发愣：“这是哪里？”

众人感觉事情似乎有些不对，一个一个站了起来，齐刷刷地看着严云启，几个耐不住性子的脸色已经有些难看。

严云启微微趸眉：“本王领了皇命，带各位大人去城郊破庙，却也不知道竟然会被人迷昏，也不知道这里是什么地方。”

这句话里，一句假话也没有，但是也没说真话。

他心中对现在的情况早有预料。众人发现事情不对，必定会怪罪于他。一旦自己和大家的矛盾激化，自己会命在旦夕。如果出现这种情况，四刃必然喜闻乐见。

所以，他暂时不能说真话，能拖一天就是一天。

严云启看着最后一个严云治也站了起来，道：“此处必有玄机。大家最好不要分开太远，一起四处看看。”

此话在情在理，众人连忙应允，在偌大的院子里四处查探起来。

院子看起来很大，是因为远处是一大片湖泊和荒废的园林。冬日的湖泊面上结了冰，树枝稀稀落落，湖泊和园林的尽头是灰色的高墙。