见这个统领三军、叱咤风云的儿子在自己面前犹如做错了事的孩子一般惶恐自责，蕙妃心里早就软得一塌糊涂，一边举袖擦泪，一边努力克制着情绪，柔声道：“是娘失态了，尘儿，起来吧。”
伸手拉儿子起来，看他坐下，脸上仍然带着不安的表情，她不禁一阵心疼：“听说你认那个黎夕为义子，娘就已经悬着一颗心了。知子莫若母，你的心思娘就算不全知道，也能猜个八九不离十。当初你为那位韩姑娘在皇上面前苦苦哀求，把额头都磕破了。后来韩姑娘过世，娘看你一天比一天消瘦，背着人的时候，你安静得好像没了魂魄。娘就知道，你心里必定已经痛到极点。”
莫静尘低下头，无边的痛楚在眼底满溢。
“娘没见过那位韩姑娘，可是听你提起，心里也是喜欢得很。只可惜红颜薄命，这姑娘小小年纪竟然就这么去了……娘知道，你是个多情多义的男儿，不比一般王孙公子。别人可以三妻四妾，而你却只钟情于一个。”
是娘的孩子，娘怎会不明白？因为娘也是这样的多情之人啊。自从第一次见到你父皇，娘的心就只系在他一人身上。娘从来没有奢求过什么，因为他是皇帝，他是后宫无数女子的期盼，娘只有默默等待……
她没有把心里的话说出来，只是静静地看着儿子，看着他眉间隐隐流过的忧伤，半晌，才轻轻叹道：“娘不想强迫你，只希望你过得快乐、幸福。为了韩姑娘，你闭起眼睛，不再去看周围的女子，也许，你会错过那个月老真正系了红线的人。韩姑娘再好，毕竟已经不在人世，而你的一生还长着呢。”
莫静尘正想答话，就见一名宫女进来禀道：“娘娘，王爷，皇后娘娘差人过来，请王爷到栖鸾宫去。”
莫静尘心中一动，皇后的耳目真是灵通啊，自己刚进宫来，她那边就得了消息。看来，她正等着他去呢。
用目光向蕙妃询问，蕙妃点头：“你去吧，回头再来便是。”
莫静尘应声出来，跟随前来传话的宫女往栖鸾宫走。沿途遇到的宫女纷纷向他行礼，悄悄用钦慕的目光打量他，莫静尘只能装作什么也没看见。
“五哥。”听到喊声，莫静尘回头，正好看到六皇子莫霁雪身穿浅蓝色镶金边的袍子，从瑶光殿的方向过来。
莫静尘止步，向他微笑：“六弟，今日真是巧了，在此遇到你，省得再去看你了。”
莫霁雪彬彬有礼地躬了躬身：“五哥这是要去哪里？”
“才刚看过母亲，皇后娘娘有召，我正要去栖鸾宫呢。”
“哦，那小弟就不耽误五哥了。只是，小弟有一事向五哥道歉。”
“什么？”
“那日去天牢看过五哥，恰逢父皇来瑶光殿，小弟提起此事，说漏了嘴，把五哥认黎夕为义子的事也说了，不知道有没有给五哥带来麻烦？”
莫静尘恬然笑道：“没事，我本来就要向父皇禀明此事，你只是代我先说了。难为你记挂着，放心，父皇不曾责怪我。”
“哦。”莫霁雪微微垂首，清秀的双眸眯了眯，欠身道，“那小弟就放心了，五哥去吧。”
说罢站过一边，看莫静尘先行离去，他才转身走了。
莫静尘走进栖鸾宫，端端正正地向李皇后行礼：“儿臣静尘拜见母后。”敏感地觉察到帘幔后躲了一个人，他心中疑云顿起，皇后今天葫芦里卖的什么药？
李皇后已到不惑之年，眼角有明显的皱纹，脸上的肌肤也不似蕙妃、樱妃那么光滑细腻，但化了精致的妆容，掩去不少瑕疵。举手投足间流露出母仪天下的雍容气度，看着莫静尘的目光温和亲切：“若非本宫差人去请，静尘怕是又要匆匆而来，匆匆而去了。每次进宫都想不到来栖鸾宫，早把我这母后抛到九霄云外了。”
“儿臣怎敢？”莫静尘温润的眼眸中含着笑意，“只是儿臣身为男子，出入后宫诸多不便，故不敢随便打扰母后，还望母后见谅。”
李皇后展颜笑起来：“静尘真是越来越会说话了，母后不怪你，起来坐吧。”
莫静尘起身，却并没有坐下，垂手恭立，道：“不知母后召儿臣前来，有何训示？”
“静尘长大了……”李皇后的语声中有“流年似水”的感慨，莫静尘默然，等她说下去。李皇后目注莫静尘，和声道，“这些年为国为民立下无数汗马功劳，却把自己的事耽搁了。你父皇忙于国事，顾不上为你的终身大事操心，所以就把这件事交给本宫了。本宫虽不是你母亲，却一直将你当成自己的亲生儿子。你在南寰打仗的时候，本宫就已经开始张罗这事了。”
“母后。”莫静尘微微躬身，面容平静中透出坚定，“儿臣感激父皇母后的厚爱，可是，儿臣无意成亲，还望母后收回成命。”
“为什么？”李皇后不解，“你已到适婚的年龄，你的几位兄长像你这么大也都已成亲了。”
“回母后，儿臣有过心爱的女子，就是天都词人韩弘之女韩素颜。她已经香消玉殒，儿臣为此心冷如灰，早已绝了情爱二字……”
“傻话！”李皇后打断他，温和的声音中已有责备之意，“你不过十八岁，与那韩姑娘相处时日尚浅，哪里就真的到了生死相许、不离不弃的地步？”
“母后。”莫静尘直视着李皇后，第一次出言顶撞她，“情之为物，怎能以时日来衡量深浅？儿臣与素颜一见倾心，早已结下白首之盟，儿臣心中已将素颜当成自己的妻子。若要再娶，儿臣对不起素颜一片痴情。”
“静尘！”李皇后薄怒，目光也变得有些尖锐，但很快恢复如常，语重心长道，“你是少年心性，初次遇到可心的女子，一时迷得神魂颠倒、身不由己，这也在情理之中。可那韩家女子已经不在人世，你总不能守着一个誓言，就终身不娶。莫说你是皇室贵胄、天之骄子，便是普通百姓，也该遵从先贤之训，延续香火。”
莫静尘垂眸，一字字清清楚楚地道：“儿臣不孝，愧对父皇母后。可父皇有六个儿子，不缺子嗣。儿臣愿倾一生之力报效朝廷，至于延续香火之责，四位皇兄已经完成。还请母后宽宥。”
李皇后面色数变，脸上的肌肉有些僵硬，下意识地拿起茶来，喝了一口，好像借以平息心头的火气。缓了缓，才道：“静尘，在六位皇子中，你是最优秀的，连你太子哥哥都比不上。所以，你父皇对你也特别宽容。处理南寰战俘一事，你父皇给了你最大的让步，这是国事。而如今你的婚姻大事只是私事，国与家，何为轻，何为重，你心里比谁都清楚。你父皇在国事上尚且让你，而你为一点私事就要如此固执，你扪心自问，你对得起谁？”
莫静尘脑子里轰的一声响，皇后的话，就像一把钝刀硬捅进他心里，然后在里面翻绞不停，剧烈的疼痛令他胸口一阵窒息。
恃宠而骄，这分明就是她的言外之意。
第二十四章：婉言
耳边似乎响起父皇的话：“朕对你做的让步还少么？”原来，这“让步”是需要交换的么？
苦涩如潮，在胸中汹涌不定，可莫静尘脸上丝毫没有表现出来，他看着李皇后，唇角勾起一个浅浅的弧度：“母后此言差矣。”
李皇后一愣，莫静尘在她面前一向恭敬有礼，从来没有顶撞过她，也没有反驳过她的话，可是今天，他竟然一再表现出忤逆。
“父皇英明睿智，处理南寰一事，自是经过深思熟虑的结果。如今朝野上下一片赞誉之声，百姓都称父皇恩泽四海、仁德无双。儿臣人微言轻，怎能左右父皇的决策？父皇又怎会因私废公，做出对儿臣让步之举？母后这么说，令儿臣万分惶恐。儿臣便是有天大的胆子，也不敢妄揣圣意，更不敢期盼父皇恩宠。”
李皇后一口气窒住，她从来不知道，莫静尘的口齿这样伶俐，不动声色就把矛头指向了她。现在是她在“妄揣圣意”，曲解皇帝的用心，把皇帝英明伟大的决策说成是徇私之举。
美丽的面容上终于绽开细碎的裂纹，凤眸微阖，眼底有微光掠过，却很快收敛。帘幔后响起悉索的声音，好像是谁的衣袂被轻轻拂动。
几秒钟的沉默，略有压迫感，可莫静尘面色如常，双眸沉静如水。
李皇后重新开口，却放缓了语气：“好吧，公归公，私归私，一事归一事。这是皇上的意思，本宫只是代为张罗。皇上是你父亲，也是君王，无论什么身份，他都有权为你指婚。你几位兄长的婚事都是你父皇指定的，你好好想想，打算为那位民间女子抗旨不遵，做一个不忠不孝之人么？”
“儿臣不敢。”莫静尘微微躬身，恭敬道，“不知父皇命儿臣娶哪家闺秀？”
李皇后听他语声松动，不禁大喜，立刻取来一叠画纸，在桌上一一摊开。画中女子娥眉螓首、千姿百态、极尽妖娆。莫静尘用目光一一扫过，心中叹息。有素颜在先，便是天仙下凡，又怎能令我动心？父皇、母后，你们何苦逼我！
李皇后兴致勃勃地一一介绍，这是南陵侯的掌上明珠，那是沈太傅的幼女，这是江南名门闺秀，那是中原世家千金……
莫静尘趁她说话的间隙，婉转道：“母后不必一一介绍了，想来父皇母后都已看过，心中已有合适人选，就请直接告诉儿臣吧。”
李皇后抽出一幅画像，放到最上面：“静尘，你看看这个，可还记得她？”
画中人有些眼熟，莫静尘却想不起在哪里见过，歉然道：“儿臣不记得了。”
李皇后笑道：“你还是五年前见过她，如今女大十八变，你自然认不出来了。他是我兄弟李澄敬的女儿李清影，小字芊芊的，你太子哥哥十八岁生日那天，她曾进宫赴宴，与你见过一面。”
莫静尘隐约记起那天那位明眸皓齿的女孩，好像与他同岁，说话又快又干脆，略微有些任性，却还不让人讨厌。如今长成大姑娘了，这画像画得栩栩如生，连表情都很逼真。眼睛很大，目光直率，不像其他深闺淑女那么温文含蓄。
是个漂亮的女子，美得像一枝盛开的玫瑰。可惜，他不感兴趣。
皇后想把自己的侄女介绍给他，这其中会有什么用意？莫静尘懂得智械机巧，但从来不屑使用。他只保持一颗清明的心，洞察世事，却行之若素。
莫静尘一直保持着人畜无害的笑容，此刻却微露歉意，放软声音道：“母后厚爱，愿将亲侄女嫁于儿臣，儿臣感激不尽。可是，母后不想害了令侄女吧？”
李皇后微微蹙眉：“此话怎讲？”
莫静尘道：“儿臣一心系在素颜身上，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。若是勉强再娶，恐怕会冷落了李小姐。李小姐乃国舅之女，千金小姐，本该找个如意郎君，温柔呵护，若嫁于儿臣，岂非糟蹋了李小姐？母后疼爱侄女，怎么忍心让李小姐受委屈？”
李皇后彻底被莫静尘激怒，气得脸色发白，可是母仪天下的风范不容她失态，她藏在袖中的手指微微痉挛，声音冷下去：“静尘，我李家的姑娘哪里辱没了你？你就这样不屑一顾？”
“母后冤枉儿臣了。”莫静尘垂眸，惶恐道，“儿臣全是为李小姐考虑，是儿臣配不上李小姐……”
李皇后狠狠咬牙，勉强牵出一丝笑意，可那笑容根本未达眼底：“很好，本宫会如实向皇上禀告，你先回去吧，考虑清楚再来回话。”
莫静尘行礼告退，直到走出栖鸾宫外，他才觉得心头一片冰凉。李皇后的那些话字字句句如利刃插在他软肋上，他深深吸气，抬头望天，将脊背挺得笔直。
栖鸾宫内，帘幔掀起，一位十七八岁的美丽少女出现在李皇后面前，那张脸正是画像上李清影的脸。
李皇后的身躯僵硬着，脸上青白不定，没有回头：“你，听到了？”
“是，影儿听得清清楚楚。”李清影双眸闪亮，唇边挂着饶有兴味的笑容，“誉王莫静尘，果然是天下无双的男子，好聪明、好气度、好涵养，只是……好无趣。”
“你这是赞他还是贬他？”李皇后斜了她一眼。
“虽然无趣，可我……就是喜欢他这样的男人。”李清影蹲到李皇后面前，撒娇般攀着她的膝盖，“姑姑，影儿喜欢她，你也想绑住他，让他死心塌地为表哥效命，我们的目的是一样的。把他交给我，你就放心吧，他绝对不会成为表哥的隐患。”
李皇后唇边隐隐浮出冷笑：“只怕你治不服他，他可是只狮子呢。”
“那就让影儿去试试他吧……”李清影低声喃喃，皇后却没有听清。
莫静尘出宫后去了龙战军军营，将士们一个月没有见到他家主帅，此刻见他从天而降，个个欣喜若狂。莫静尘见军中军容整肃，并未因得胜班师而懈怠训练，心中十分满意。
回到王府已经是下午了，黎夕正安静地在书房临帖，见到莫静尘回来，立刻欣喜地站起来：“爹……”注意到莫静尘脸上露出疲惫之色，他的心微微一沉，“是不是进宫见到皇后了？她有没有……”
莫静尘摇摇头：“没事，她没有强迫我。”转眼见到黎夕在练字，莫静尘赞许地微笑，摸摸他的头道，“夕儿，我得给你请个老师了。明天我去找找韩先生，哦，就是素颜的父亲，他是天都著名的词人，博学多才。如果他愿意教你，就是你的福份了。”
黎夕抬头，黑亮的眼睛巴巴地看着莫静尘，低声道：“爹不能亲自教夕儿么？夕儿不要别人教。夕儿知道爹很忙，可爹只要每天抽出一个时辰教夕儿就好了，其它时间，夕儿会自学的。”
爹，我想多点时间跟你在一起，我想做你的弟子，我想变得跟你一样强大……
第二十五章：羞恼
回答他的是莫静尘温暖的手掌，轻轻触碰在他脸上：“爹对你可是会很严厉的，你确定你愿意，我的小豹子？”嘴里说着“严厉”，可眸子中尽是温柔的笑意，唇角微微勾起，完美的线条。
黎夕只觉得一股暖流在心中轻轻荡漾，酸楚中带着甜蜜，满满地包围了他。那个“爹”字犹如最美妙的音弦，在耳边悠悠回响。
他扬起笑容，清脆响亮地答道：“夕儿愿意！”
莫静尘呆了两秒，一把将他拥入怀里，抱得紧紧的。认识这孩子以来，从来没有见到他脸上焕发出这样动人的光彩。他一直期盼着能看到他舒心地笑，就像一个真正的孩子，无忧无虑。可是他一直那样苍白、憔悴、痛苦，那种远远超出他年龄之外的沧桑，过早地压在他眉间。
终于，他笑了，笑得那样纯粹、那样明朗、那样干净。这笑容深深打动了莫静尘，他觉得，这是他有生以来见到的最美的笑容。
“军中一切安定，明天下朝后我带你出去玩玩，墨园菊花开遍，正是最好的观赏时节。”
黎夕点头。
第二天早朝很平静，皇帝的目光偶尔掠过莫静尘，没有半点异样，下朝后也没有特别吩咐。莫静尘暗道，莫不是自己对皇后说的一番话终于打动了父皇，父皇已收回成命？心中稍定，下朝后便直接回了家，带上黎夕，两人共乘一骑，没有带一名侍卫或随从，往墨园而去。