叶明泽浮起的海面离海岸差不多有好几百米。岸上的三人见他迟迟不上来，明知道他一切安好，还是忍不住为他揪着心。不管如何，只有脚踏实地才能令人安心。

叶明泽瞧见后，绽放出发自内心的笑容。他没有丝毫耽搁，拽着篓子让虎鲸以最大速度朝他们前进。等到一定距离后，虎鲸带着他瞬间闪现在蒋敬之跟前，把三人吓了一跳。

“大哥，下面怎么样？”叶家村没有采珠人，叶明溪叶明江最多也就夏天在沙滩附近凫水，两人对海底还是很好奇的。更不用说蒋敬之，他压根没下过海。

“喏，就弄了点海底的贝类。时间太短，只找到几颗珍珠。”叶明泽掏出珍珠给三人看了看。

蒋敬之没什么大的反应，这种品质的他见过一些，不算稀罕。叶明溪则小声惊呼，叶明江也笑弯了眼。

“这值不少钱吧？”

“以前是能值点钱，现在不好说啊。能潜入海底的又不只我一个，就是不知道有多少人像我一样尝试了？”叶明泽也不甚清楚现在的行情，端看潜海的人有多少了。人多，这些普通的珍珠就不值钱。

“大哥，我也要下海！”叶明溪有点跃跃欲试。

“行啊，一会先试下在敬之辅助下，你们能闭气几分钟。”叶明泽对此提议欣然接受。

叶明溪叶明江分别试了后，发现两人闭气时间差不多，都是六分钟左右。蒋敬之不是他们的结合向导，辅助能力减半，两人又只是二级哨兵，这么一看，和叶明泽的差距还蛮大。

在没有向导的加持下，叶明泽的水中最大视野是方圆一百多米。清晨光亮度不够，视野进一步缩小。刚才他潜水时只是随意选了个地方，没有事先观察，未知才能迎来更多的惊喜。

首先下去的是叶明溪。他没像叶明泽那样慢慢在海底行走，而是直接跳进海里，一直浮在海面上向前游。

蒋敬之的精神力笼罩范围只有五百多米，叶明溪就在这个范围内，四处查看。过了好一会，他才选定一个他认为不错的地方，一个猛子就扎了下去。

海洋世界色彩斑斓，越往下游，生物种类反而越丰富。由于时间紧迫，叶明溪没有在中途停留，遇到新奇的种类，也只能和它们挥泪告别。他没有被诱惑，径直下到海底。这里不深，差不多有十几米。除了海底最常见的贝类，还有不少虾蟹在四处转悠。

叶明溪没有多少时间选择，尽挑着个头大的捡。虾蟹并不那么好抓，他没带捕捉工具，只能徒手以对。结果费了好大工夫才捉到一只大个螃蟹。

捉完蟹，所剩时间不多，叶明溪只能随手抓各种大小的扇贝充数，这倒跟叶明泽的做法有异曲同工之妙。

“大哥大嫂，明江，你们看，我抓了一只大个头的螃蟹。”叶明溪一上来就展示他的成果。

这里几人中，只有蒋敬之对他在海底的行动有所感觉，但也只是察觉到叶明溪的大致心情和行动，至于他具体做了什么却是不知的。精神力所过之处，只有模糊的反馈，并不能纤毫毕现。

“明溪，嗯，比我强点。”叶明泽没好意思打击他，肩膀一颤一颤的，憋笑憋的都快岔气。

“是不错，今晚加餐。”蒋敬之倒是真心夸赞。出海捕鱼时捞到的螃蟹不多，赶海时倒是能抓不少，只不过多数个头都不大，像这么大只的，平时并不容易碰到。

“行了，别得意了。太阳快要升起来，明江，你赶紧下去看看。”叶明泽看天色已开始放亮，海边的太阳更晒人，一个搞不好被晒伤就不值当了。

“嗯，大哥，那我下去了。”叶明江在两人下海潜水时，早就在附近寻摸了一根树枝，拿在手里勉强能当个武器。

他逡巡了一阵，找到目标就直接奔它而去，干脆利落，一点也不拖泥带水。叶明江选的地方海参密度比周围的要大一些，这东西营养不错，可惜平时赶海很少能见到。

叶明江将篓子打开一个小口，用树枝把海参直接叉进去，来回一阵扫荡，直到气息有点急，才浮出海面。

眼见日头已经开始有点晒人，叶明泽一行四人没在海边多呆，赶紧收拾好东西返回叶家。

现在这种需要大量劳力的时候，叶家人也没有闲着，连最小的叶柳都有帮忙。只不过他们是做一天歇一天，比起别人来要松快不少。今天正好轮到休息，叶家人都在各自屋里忙活。

“爹，娘，你们看我们弄了什么好东西？”叶明溪人很活泼。还没进院子，倒先听到他咋咋呼呼的声音，真是实实在在让人见识了一把什么叫做未见其人先闻其声。

“二小子，弄到啥好东西了？”江氏放下手中活计，上前凑起热闹。叶家其他人也纷纷上前围观。

“娘，喏，这是我抓的大螃蟹，晚上做了吃正好。这个还只是开胃菜，大哥那里的才是正餐，娘你看了一定有惊喜。”叶明溪指了指旁边篓子里的大个海蚌，“把蚌壳都开了吧，说不定能开出珍珠来！”

叶明溪的声音刚落，众人视线一致投射在叶明泽身上。

“哪有明溪说的那么夸张，就几颗珍珠而已。”叶明泽没有藏着掖着，很快从口袋里掏出几颗粉色珍珠。这些东西也就女性比较喜欢，绝大多数男子对此都无甚感觉。

这却是叶明泽想岔了。珍珠即使再普通，个头再小，也不是普通农户用得起的。一盒珍珠粉可能就是能增脸面的嫁妆。平常时候，他们哪会花钱买这些对农家子弟来说算得上奢侈品的东西？

叶明泽看自己的娘和大姐小妹都面现喜色，干脆给每人分了一颗。珍珠说是比较大个，也只是相对那些个小的来说，离真正的上品还差远了。

很少有女人不喜爱饰品，珍珠这种不容易获得的更加受她们青睐。叶家几个女人在海边生活了不少年，却没有哪一个有那个好运气捡到这种个头的。偶尔遇到的小个头珍珠，大多都被卖了补贴家用。叶母只给两个女儿留了一些充作嫁妆，数量并不多。

“你们怎么得到的？”江氏看着她们手中的三颗，又看到叶明泽手里还有两颗，心里充满疑惑。没道理他们几十年来都没碰到过这样一颗，三个儿子却好运，一下子弄到五颗个头都不小的。不会是潜海了吧？

“娘，放心，我们心里有数，不会冒险的。”叶明泽仿佛看出了母亲的担忧，“这不觉醒成哨兵，身体素质比以往强了很多，现在闭气几分钟都是小意思。”

江氏想想大儿子和小儿子都比较稳重，有他们两人在，不用她操心太多。二儿子就这么华丽丽的被无视了。叶明溪若清楚他娘是怎么想的，不知道会不会大哭三声以示委屈。

有了珍珠美玉在前，其他的都被叶家女性无视了。现在她们眼中只剩下那十几个大海蚌。江氏叫来厨娘开蚌壳。母女三人眼睛一瞬不瞬地盯着厨娘的动作，等她一撬开，叶芝和叶柳就上前查看。这个没有，那个也没有，怎么都没有啊！三人盼星星盼月亮，总算在倒数第三个盼到一个。

开出来的珍珠和叶明泽给她们的差不多大小，颜色却更加喜人，红色深了些，光泽度更强，也更圆润一些。叶明泽拿到的毕竟都出世有段时间，表面有所氧化，不负以前那么光亮。

这边几个女人围着大海蚌转。那头，叶父见了海参却喜上眉梢。海参不容易采到，新鲜的营养丰富，晒干了容易保存，虽在晒制过程中流失一部分营养，却更容易被人体吸收。这东西在海边都不便宜。那么一会工夫，叶明江也只抓了小半篓子，够一大家子吃一顿。

海洋生物，除了那些原本就很凶猛的鱼类，其他像小鱼小虾，即使变异成三级，也不过力气大些，跑的更快，并不会对人类造成威胁。

潜海要注意的就是那些带毒的东西，随着动物变异，它们的毒性自然也相应增强。那些陆上的小虫子也如此。

众人仔细翻看那些被叶明泽兄弟几人随手捞上来的扇贝，发现居然有好几个品种。大多数都是在沙滩上随处可见的，只有那么一两种较为稀有，甚至还有一种在场众人都没见过。

自从人类觉醒后，随着时间的增长，人们越来越容易判断各种生物的异变等级。不过人类只能区分不高于自己等级一级的。普通人能清楚分辨出零级和一级，对二级三级的却不能区分。其他级别的，由于他们所知所见中还没发现四级以上的，自然没法确定，不过应当同普通人一样。

要是叶明泽当初找人砍高级别木料造船时，能一眼分辨出等级，就不用那么费事了。

不知道为什么，不同级别食材混在一起，高级食材反而会被低级食材影响。一锅各等级食材煮成的汤，最终味道会偏向最低级别的食材，不仅如此，高级食材的功效也会打折扣。经过几次尝试后，现在所有食材都是分级别烹制。

大蚌壳只有十几个，又都被撬开了，不好存放，只能中午就吃掉。泡几个小时，泥沙不知道能不能吐干净，他们也不管了，现在食物珍贵，不能浪费，吃点沙子无伤大雅。

大蚌壳只有一个蚌肉是二级的，其他多数都是零级一级，三级的一个也没有。其他扇贝个头小，数量没有一千，也有几百。自然什么样等级的都能找到。三级的只有那么几个，还不够塞一个人的牙缝，干脆晒成干放起来。

这次没有带海水回来，海贝在淡水中活不了太久。

叶明泽：“海贝不多，趁着新鲜，赶紧吃了，省的这么点子东西，还要费心晒制。”

“成了，你们忙去吧，我让厨娘处理就是。”江氏从珍珠带给她的惊喜中回过神来，随即打发走几个儿子，剩下的事有她们娘仨负责就行。

叶家村一直没人潜海，也就没人发掘海底这一宝库。其他好些渔村早就有人察觉，先行者算是赚了一笔。等发现的人多了，珍珠这类海洋产品打了不少折扣。再加上现在世道不好，金银古董之类贬值厉害，珍珠也一样受到了冲击。这么一来，珍珠的价格又降了一截。不过再怎么低，总归也比一般东西要贵。

此后，叶明泽让人做了几件安全衣，都是三级兽皮制成，很牢固。潜海人员下海时，衣服后背绑着绳索。若发生什么意外，船上的人可以拽着绳子主动拉他们上来。这也算是一道保险吧，聊胜于无。

现在都是晚上出海捕鱼，清晨就返回。对捕鱼队来说基本不会有机会潜水，算是有备无患。

真正能派上用场的倒是那些轮休的人，他们可以在沙滩附近潜海。叶明泽知道了，叶家村自然也会获知。这几天，海滩附近很是热闹。

有能力下海的村民们提前浇好水，趁天光微亮时纷纷下潜。各种以前很难获得的海产品都陆续上了饭桌。

有了额外的收获，叶家村人都喜笑颜开，平日劳作也更加干劲十足。

这日晚上，叶明泽收到叶则全托自家人捎给他的一封信。信件内容很简单，大致说了已确定朝廷没有余力再管其他地方，现在各个州县都是各自为政。阳山县没有外来势力，还算安生。最不得意的是那些附近驻扎着军队的地方官员。他们所辖的州县都已被守军接管，手中权利所剩无几。

阳山县城的势力只能顾及周边地区，像叶家村这样偏远的地方是管不到，也不会管的。至此，叶家村算是真正独立，再不用交税，不用被征徭役和征兵。同样，没了这些负累，自然受灾了没人会为他们赈灾，出事了也没人会管他们。从此，好坏自负。

叶明泽把信递给蒋敬之，示意他看看。他岳家所在地是有守军的，只要边境城池不被他国攻破，他们在边军的所辖范围内，遇险的几率不大，只是日子会更加艰难。

蒋敬之看后着实放心不少。冬歇后各地都乱的很，随后又赶上叶家村大搞建设，紧接着就是春播。本以为农忙后能闲下来，想着是不是能把他爹娘接来。谁知，想法刚成型，又遇到干旱和晒人的阳光，叶家再分不出大量人手。他也就死了心，把到口的打算给咽了回去。如今得了这个消息，暂时安下了悬着的心。

看完手中的信，蒋敬之心中顿时升起一股暖意。叶明泽虽没谈起过这档子事，但他用行动向蒋敬之表明，他有把岳家的事搁在心上。正因为心里有他，叶明泽才会把岳家的事当一回事，不是吗？

叶明泽轻拍蒋敬之的手背，一切尽在不言中。

叶家村是个渔村，村里小半哨兵向导的精神体都是各种海洋生物。这些精神体对于出海帮助很大，但在地面上就有点逊色。兽类善于在山林平地间迅速行走，鸟类则在空气中的视野更大。三种类型精神体都各有各的长处。

总的来说，人类多数时间都是生活在地面上，另两种会更占优势。叶明泽已经从虎鲸身上获得了足够的好处，对于它这么点小小的瑕疵，压根没放在心上。

哨兵向导的精神体多数都是兽类，鸟类和鱼类占的比例不高。只有靠海和高山地区这两种精神体出现的比例才会大幅度增加。

蒋敬之是帝都人，照理他的精神体是海兽的可能性并不大，可事实却是如此。也不知道他和叶明泽是否真有缘分，才会千里迢迢赶过来相聚在一起。

就着傍晚的余光，望着田地里一片绿色，叶明泽不得不庆幸，植物比人类顽强的多。人类不能暴露在烈日下，植物除了缺水打蔫，竟然没有被晒伤的迹象。是现在的阳光辐射还不够厉害，还是它们能完全免疫？真希望是后者。

一想到这种可能，叶明泽再也坐不住。山林里扎根不深的茅草之类，小半已经枯萎死亡，树木由于扎根很深，很少有因缺水枯死的。如果植物不能完全免疫阳光的辐射，要是阳光再厉害点，超过了植物的承受范围，那么植物大面积被晒伤晒死将指日可待。以后大家也就不用再忙活浇水的事情。

山林草木大量死亡，紧接着就轮到草食兽类，再然后是肉食野兽。食肉动物找不到食物，冲出山林是早晚的事，那对人类来说更是雪上加霜。想想这种可能，叶明泽就不寒而栗。一定得预防这种情况发生。

植物被晒伤，他不知道要怎么救，一旦如此，只能眼睁睁地看着它们大面积死亡。叶明泽唯一能做的就是预先提防，提前应对。

叶明泽照例把想法告诉亲朋好友。这种没影的事，多数人都不信。叶明泽没管他们，自行准备各种材料。此后，草苫、油布、毛毡大量出现在叶家。

自此，叶家人更忙了，除了忙活除草浇水之外，他们又多一项工作，那就是每隔几米在田地里打细木桩，桩子差不多两米二十高，离细木桩顶部十几公分处，再用一样粗细的细木棍将它们两两相连。顶部则是每隔几十公分就架一根细木条。他们一边搭框架，一边做草苫。近两千亩全部都要这么做，真是个浩大的工程。

别的人家叶明泽可以不管，他大伯和姥爷两家，他是强制性要求他们也这么做，大不了费点力做无用功而已。油布和毛毡都是要花钱买的，两家人舍不得，都采用不花钱的稻草秸秆做草苫，不够数的就上山打茅草。

叶家村还是老样子，跟着做的人家不少，只是都跟他大伯和姥爷两家不花一文钱的做法一样。那些没有跟着叶家一起补苗的，这次多数也没搭理他。这些人家看着忙碌的叶家村人，就像是在看一出精彩的大戏，每天空闲时就拿这事当个笑话讲。

最好没像叶明泽想的那样，否则，有他们哭的时候。

叶明泽大姑家处理起来有点麻烦，单他们一家这么做不止没好处，反而还会祸害他们。叶明泽给他大姑想了个方法，尽量说服其他人家跟着一起干，不花钱，也就下点劳力。如果愿意一起这么干的人家多，那就这么做，反之，干脆就放着不管。只有一家子好过，还不如大家都不好过，这样日子还安生一点。人心难测，最怕就是不患寡而患不均。

曹知县收到叶则全的消息后，眉头紧皱，整张脸都绷着，好半响，才拿定主意。曹知县老家不在这里，乱起之后，仅靠他一家人和他的一些心腹，就掌握了阳山县城最大的势力，能耐不可谓不大。他是个明白人，这种事只能防患于未然，等它发生时再挽救就来不及了。