穿越古代之末世求存(包子)下——梦之草
梦之草  发于:2015年08月24日

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第50章:叶家近况

叶家村人忙碌了一天,人已经很累,可是没有办法,大雪不止,村民就一直提心吊胆,始终不能安然入睡。人们再怎么注意,再怎么小心,陆陆续续总有人被冻伤。随着时间的推移,叶家村可用劳力正在逐步减少。

这一天晚上,没有凛冽的寒风,村民只得打起精神轮番清扫屋顶积雪。子夜之后是一天当中最冷的时刻,当班的人皮靴踩在雪上,发出嘎吱嘎吱的声音,即使已经入睡的人都难免被吵醒。那些需要出力的只能强迫自己入眠,没有休息好,接下来他们就不能全身心投入工作。这里可是他们赖以生存的地方,离了这里,在这种随时可以丧命的地方,他们又能去哪里呢?

叶家人多,房子多,自然需要干的活也多。除非实在无能为力,否则叶明泽不想放弃他手中任何的资源。

叶明泽安排的是午夜这一拨,除了眼睛露在外面,全身上下都被包裹的严严实实。哪怕如此,在干了半个多小时活后,还是感觉到寒冷沁骨。干活产生的热量与从四面八方入侵的冷意交叠,叶明泽生生打了个冷颤。好在哨兵抗寒能力强,力气也大,干活相当利索,没过多久就完成这一轮的清扫。

当值的人下来后,每人喝一大碗姜汤,简单洗漱后,等大伙的身体逐渐回暖,没什么异常后便倒头入睡。这种时候,大家都拧成一根绳,没有哪个人会心生抱怨。

零下四五十度的低温,没有人愿意到外面活动。大兴朝除了皮毛衣服和棉衣,几乎无其他御寒方式。若非现在人类的身体素质都有不同程度的提高,这么低的温度完全不适合人类生存。叶家村人自然也没有人喜欢在冰天雪地中劳作,可是他们有选择吗?没有。

现在家家户户都忙着处理积雪,没有人能帮他们,一切都只有靠自己。他们的目标只有一个,那就是活下去,如此低的温度也不能阻挡他们强烈的生存欲望。只有活着,一切才有希望。

俗话说一日之计在于晨,只是这一日,除了轮值的人,那些坚持了两天的人终于抵挡不住困意,现在仍在酣睡。

这次大雪,蒋敬之没有派到任务,他虽然很担心,但他知道担心也无济于事,索性放宽心,把自己照顾好了,免得家人还要分心照顾他。

由于这两个晚上休息的还算好,蒋敬之同往常一样早早醒来。此时,叶明泽还睡得很熟,丝毫没有要醒的样子。蒋敬之躺在温暖的被窝里,有些不舍得起来。他现在除了看看医书和修炼精神力之外,也没别的事做。只是常年养成的习惯,促使蒋敬之只是磨蹭了一会,便开始穿衣洗漱。

蒋敬之起床的时候还早,不过早起忙碌的人起的更早。看见蒋敬之已经起来,很有眼色的问他是否到堂屋用膳。为了不打扰叶明泽的好梦,蒋敬之欣然前往。

堂屋里人不少,点了好几个火盆。一般情况下,叶家人都是在各自的房里用饭。堂屋没有火炕,只是点火盆的话,温度不是很够,不能长时间呆在这里。

“敬之,快过来用饭。明泽还没醒吗?”江氏早饭已经吃的差不多,示意他把膳食放在她边上。

“娘,明泽这两天一直忙着处理积雪,昨晚子夜又轮到他扫雪,想是累坏了,等他睡到自然醒吧!”蒋敬之舀起一个猪肉饺子,小口咬开,一股鲜美的味道直抵味蕾。早膳都是按人份做的,即使是叶家人,每人分到的食物等级也不尽相同。这次蒋敬之吃到的就是二级食材做的膳食。一海碗饺子下肚,蒋敬之感觉整个人都暖洋洋的,不仅是热汤的缘故,更多的是因为食材的能量被人体吸收,暖意直达四肢百骸。

叶家人中,也就叶明泽和蒋敬之两人吃的食物等级最高,其次是叶明溪和叶明江。没办法,高级食材也就那么多,为了最大限度的利用起来,高等级食物只能尽可能的集中使用。

这次的早膳基本上用的很安静,这和以往热热闹闹的情景相去甚远。这也是没法子的事情,鹅毛大雪下了两天两夜,蒋敬之用精神力感知到,外面积雪已厚达两米。眼看外面仍是雪花飞舞,堂屋众人没有一个不为之发愁的,哪还有心情打闹。

“这两天热水用量大,柴火烧的很快。幸亏之前准备充足,要不然,再多来几次,柴火都要告急。”江氏听了张伯的汇报,不由庆幸。

“我们这边冬天也就担心木柴和吃食,只要这两样备足了,北方的冬天比南方好过。”叶则武难得发表一回意见,只是眉头紧蹙,“往年叶家村冬天哪有这么冷,家家户户猫在炕上,但凡吃食够的,一个冬天下来,尽养膘了。这几年年成不好,天灾不断。我活了半辈子,从没见过如今这么大的雪,下了两天两夜,雪依旧不见小。再下一天,雪就要盖过屋子了。”

“孩子他爹,不光我们这样,北方应该都差不多吧!老天爷不会只收我们的小命,我们走一步看一步吧!想想两年前,我们还吃不饱,更不用说吃好了。你再看看现在,近三年的天灾下来,我们的日子不仅没有变差,还过的比以前更好了,我们该知足了。”江氏想起没分家前,活干得比现在要多,却不能吃个饱肚,想给孩子们补贴吃食都要私下里张罗,由衷地庆幸。

“爹,娘,你们别担心,雪不可能一直下,总有个尽头。等雪过了,我们再好好处理,现在先保护好房子再说。”叶明溪大大咧咧,并不为眼下烦恼,更何况为此担忧并没有实质性的作用,还不如做好力所能及的事情。

“臭小子,就你这天塌下来还有高个子顶着的性子,还有什么能使你上心?”江氏白了自家二小子一眼。

“娘,二哥说的也是事实,老天要下雪,我们也没辙,只能接招。既然想再多都无济于事,还不如像二哥那样,开开心心过日子。愁也这么过,乐也这么过,何不选个另自己舒服的方式?”叶柳鼎力支持自家二哥。

“哎,还真如二丫头说的,既然无法改变,不如让自己活的自在快乐一些。”经叶明溪叶柳两人一番搅扰,叶则武和江氏愁绪都散了不少。

尽管劳累了两天,叶明泽也没有睡太久,巳时初就自发醒来。此时,炕上搭着炕桌,蒋敬之正坐在炕床上翻看账本。

叶家仆役除了公中供给的物资之外,还会额外发点福利。这些福利都是归各自所有,因每人的贡献职位不同,每家的私有物也不尽相同。叶明泽定的奖赏非常透明,谁给叶家带来的贡献大,谁干的活多,他们拿到的东西自然也多。这次你拿的少了,你可以努力,下次多拿些。正因人人都有机会拿到好东西,即使有人不满,也被同伴们镇压了。

蒋敬之看的这些账本是叶家所有东西的库存。叶家最主要的还是粮食问题,按照目前的吃法,吃到明年这个时候完全没问题。只是人无远虑必有近忧,蒋敬之对农耕不太熟悉,按照今年的粮食产量,明年更加不容乐观。

蒋敬之和叶明泽两人看法不尽相同。作为大兴朝人,蒋敬之虽不会轻贱仆役,但要让他完全平等地看待他们,那也是不可能的事。这是时代造成的差异,没法改变。况且,改变的了一人,改变不了整个世界。

“明泽,醒了就赶快起来,都快午时了!”蒋敬之把事先放在炕上的中衣递给叶明泽,“张森,端早膳。”

叶明泽很快穿衣洗漱完毕,坐在炕桌旁享用早膳:“敬之,看你眉头都蹙起来了,在想什么?”

“我们家粮食储备不是很足,照现在这么个吃法,最多吃到明年年末。算上明年的收成,就算和今年的一样,那也只能支撑到后年入冬。更何况,年成是一年比一年差,明年的收成估计还没有今年的好,这么一来,满打满算也只能撑两年半,之后就要断粮了。”蒋敬之无论如何盘算都不能解决粮食问题,除非用其他物资换或者减少主食的摄入。

“就按你想的做吧,再次减少主食,加大蔬菜鱼肉的用量,这样应该问题不大。”叶明泽不是不知道问题的根源,只是主食可以适当减少,但总摄入量至少要保持八九分饱。虽说吃个七分饱有益于养身,事实上据他自己的情况来看,七分饱完全不顶事,每次不到用餐时间就饿了,干活也没劲。

秋收完毕后就减过总摄入量,原本随大家吃,那次之后就限制了份量,每人只能吃个八九分饱。这一回总量基本不变,只是减少主食,加大菜蔬的进食量。由于并没有明显变化,叶家人基本没有什么反应。

“明泽,下人们跟了你这样的主子,真是他们前世的造化。以前在侯府,我虽没有明确了解过,但基本的情况还算了解。侯府仆役分了好几个档次,最低档次的粗使下人,一日三餐基本都是黑面馍馍咸菜稀粥之类,想弄个时鲜的蔬菜都难,更不用说肉食之类,那更是十天半个月才能见一回。三等二等的也比不得我们家下人的待遇,只有一等丫鬟和管事嬷嬷之类才会吃的更加精细。现在这样的灾荒年间,我们家下人真是享福那。”蒋敬之一想起这些,就颇为感慨。

“人吗,都有劣根性,要不是现在这种乱世,我也不会给他们这么好的待遇。现在,我们没有办法,你看看,我们叶家总共才几个主子?不把他们的心安定下来,很多事情都不能做。别看现在一切都好,真到了难处,肯定少不了忘恩负义之人,这个谁也避免不了。我们要做的就是,不让他们有反戈一击的机会,始终把他们牢牢地绑在我们的战船上。只有这样,叶家才能在乱世中混出一片天地。”叶明泽不认为自己有这么大的魅力可以征服所有人的心,他唯一能做的就是给予跟着他的人他们所想要的。

叶明泽在用早膳,蒋敬之就收了账本,和叶明泽有一句没一句的闲聊。

第51章:平静时刻

“不管怎么说,在现在这种情况下,叶家几百个下人,虽说有点小心思,至少现下是非常团结的,背主之类应当不会发生,我们好好处理一下,不大可能有乱子发生。最麻烦的就是缺粮,一旦人人都饿着肚子,又有多少人会管你是主子还是下人?”叶明泽知道各种起义就是源于,剥削太过或连年灾荒导致农民吃不饱,流离失所造成的。真到了那种时候,多的是六亲不认的人。

这些不用叶明泽说,蒋敬之也深有感触。朝代的更替,基本就离不开这些缘由。说来说去,就一点,底层人民有饭吃,有衣穿,有房住,想要策反这样的朝廷,可能性基本为零。反之,这个朝廷则十有八九要被推翻,即使当时没有成功,也长久不了。

“嗯,你说的有道理。只要粮食能跟上,就不需要担心下人们的一些小心思,那些人不用我们处理,就会被其他人给扼杀在摇篮之中。”蒋敬之从小就被蒋侯爷往文官方面培养,很容易勘破这种伎俩。

“粮食问题我来处理,你就发挥你的长处,好好管理整个叶家吧!”叶明泽的早饭也是饺子,很快就吃完了。他叫张森进来收拾善后,自己则是出去查看外面的情况。

轮班的人是早就安排好的,谁什么时候上自个儿都心里有数。叶明泽出去的时候,院子里的积雪已经清扫了一多半,现在轮到的是叶家倒数第二弱的人——一级二级的向导。中午和下午两点左右是一天中温度最高的时候,这时候就轮到普通的青壮年。只有这时候的温度对他们的影响最小。

推开院子的大门,叶明泽看到院子间的小道都有人在清理。路面两边积雪已经有一人多高。叶明泽站在虎鲸上,用棍子试了试,雪很厚实,只上面一部分空隙较大,能轻易插入,越往底下越结实。

这么厚实的雪,应该不太容易发生雪崩之类。叶明泽也就暂时没管,去各个院子转了一圈,发现人和房子都没事,除了部分人冻伤之外,一切还算安好。

既然叶家没事,叶明泽便想出门看看,谁知大门被冰雪冻住,根本打不开。叶家这么多人,都没精力顾及叶家之外的事,更何况叶家村其他人家。叶家在叶家村的四户亲戚粮食柴火都不缺,既然没人上门,想必没出什么大问题。想及此,叶明泽便没在外面多呆,又转悠回叶家主宅。

如此恶劣的天气,北方冻死冻伤的人应该不在少数。叶明泽也只能想想,自家都还照顾不过来,哪能管的了别人。因这次出去时间不长,叶明泽便没有打伞。等他到家时,帽子外套上积了薄薄一层雪。叶明泽掸掉身上的雪花,脱下外袍和帽子手套,平铺在炕床尾部稍微烘一下。

“其他院子都还好吧?”蒋敬之脸上挂着淡淡的笑容,尽管前路迷茫,至少最重要的家人亲戚都在身边,只是不知林文珏现下如何。

“嗯,都还好,有部分人冻伤,问题不是很大,还有几人伤风低烧,家里的郎中开了药,状况都还好。”叶明泽庆幸自家和叶家村都有郎中坐镇,否则谁能放心在冰天雪地里干活?

“雪积的这么厚,外面还能行走吗?”蒋敬之想起自家父母便出口问道。

“大雪都封路了,没有人清理路面,根本没办法出门。我刚才想出去看下,结果连大门都没打开。”叶明泽想了下,立即明白蒋敬之在担心什么,“下午我去院墙上看看,蒋宅之前修整过,不会有问题的。”

“嗯。你上来歇会,这会没多少事,炕上暖和。”蒋敬之听了眼睛微微眯起,唇角勾起迷人的弧度,感觉整个人都带着笑意。

“也好,账务我们一起处理,等吃了午饭,我还要听张伯汇报各个院子的状况,到时又有的忙了。”叶明泽也不推辞,收拾好自己便上了火炕。被褥都是棉布被子,没有羽绒被子那么轻软舒适,在大兴朝却还算不错的配置。这里穷人家可是连棉被都不一定用的起,多数村民只结亲时才有新被子,一床被子用个十几年那是常有的事。

此后,两人不再言语,专心于眼前的工作。叶家五百多口人,人不算多,却也不少了。一些细碎的琐事自有下面的小管事处理,报到叶明泽跟前的多是各个院子每旬的物资消耗,人员调配以及需要他才能决定的事。

叶家蜡烛储备的不多,自从流通不畅之后,蜡烛是用一根少一根。一般情况下,叶明泽和蒋敬之甚少使用蜡烛。炕桌上点了一盏油灯,灯光有些昏暗,只能照亮周围一小圈。好在两人离油灯不远,辨认字迹并不费力。

两人心无旁骛,专注于眼前之事。时间自是过的飞快,恍惚一眨眼间就到了午时。张森两兄弟过来请两人去堂屋用饭。

叶明泽看着手中剩下的工作不多,示意张森,他们一会过去吃,让其他人先用,不用等他们。这两天是特例,下雪,每人都有不少事需要处理,便集中在堂屋用膳。往常猫冬都是在各自房里用饭。江氏几人知道叶明泽的态度,没有等他们,给两人留出足够的饭菜,便开始享用午饭。

剩余的任务确实不多,叶明泽和蒋敬之效率很高,没过多久就处理完毕。两人打理好自己,一开屋门,冷风就直往身上灌。叶明泽还好,蒋敬之却忍不住打了个冷颤。风不大,却刺骨的冷。这是室内外温差过大引起的不适,还没等走完过道,蒋敬之就适应了室外低温。

两人到堂屋时,叶家人午饭还没吃过半。李薛和李振两个小家伙吃饭虽闹腾,却打小就知道不能浪费粮食,很乖地吃着自己小碗里的米饭菜蔬。

叶家种植的水稻不多,今年歉收,收到的自然更少。叶家人是北方人,平时吃的多数都是面食,对大米并不是太热衷,没遭灾前基本都是卖了换银子。现在有蒋敬之这个喜欢吃米饭的家人,再加上亲家蒋家人,白米自然没处理给商人,都留了自家人吃,一小部分分给了蒋家。

一次两次,蒋家人可以当是亲戚来往,次数多了,蒋家人自然不会白占便宜,每次都会回礼。回礼虽比不上叶家给的,那也是一番心意不是?

可惜家里粮食储备不是很足,不能拿来酿酒。要不然换换口味,弄几道醉虾醉蟹,吃起来肯定别有一番风味。叶明泽也只能在心中勾勒一番,压根没想过现在就付诸行动。大冷天的,饭菜一出锅热量散失的很快,两人的午饭就在靠墙的炉子上温着。张森两兄弟一见到自个儿主子,便妥帖的摆好饭菜,只等他们下筷。

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