隋州：“我有俸禄，不必担心。”

锦衣卫跟文官不太一样，他们有月粮和行粮。

月粮跟文官一样，就是每个月的俸禄，行粮就是出差补助，像北镇抚司这种经常要出外差办案的，差旅费就不会少，更不必说到了地方，还会有各种孝敬和灰色收入，而且锦衣卫最初的职责是御前仪仗，随时都要保持光鲜亮丽，再加上锦衣卫这帮大爷们凶神恶煞，人见人怕，所以就算有时候朝廷吃紧，户部一时开不出钱粮，也绝对不敢克扣锦衣卫的钱粮，大家都知道，柿子要捡软的捏嘛。

唐泛一个人住，又不用养活全家，再加上一个阿冬也吃不了多少钱，但他自己好美食，所以有时候总往外跑，最后也省不下多少。

反观隋州，那才是勤俭节约的好典范，因他也是一个人住，却没有什么不良嗜好，甚至不像唐大人那样对美食有出乎寻常的热爱，每日除了在衙门就是回家，生活简单得堪比苦行僧，按照规矩逢年过节给家里和上官送过年礼，一年下来竟还有不少节余，完全把唐大人甩出八条街。

唐泛听了他的话，愕然半晌，然后狂笑起来，最后不得不扶着隋州的肩膀稳住身形，一边揉肚子：“哎哟喂，那我兄妹二人以后就赖上隋百户了，等我真把俸禄花光了，你可要接济我啊！”

隋州：“嗯。”

唐泛还是忍不住想笑，却也有些感动，他知道，不是谁都有资格让对方说出这样一番话的。

“广川，老实说，从前我对锦衣卫的印象平平而已，但自认识你之后才知道，锦衣卫之中，竟也有你这般值得结交，引以为知己的真汉子！”

隋州冷冷淡淡的眼睛里多了一丝暖意，虽然依旧还是言简意赅地嗯了一声。

“过两日，我外祖母做寿，你可愿一同前往？”他问道。

隋州的外祖母姓周，身份可不一般，正是当今周太后的姐姐。

周氏原本出身平凡，明代有规矩，后宫女子一概选自民间良家，不要高官显宦，以免后宫外戚联合起来乱政，周氏从一介后宫女子得封贵妃，最后又以皇帝之母的身份成为太后，周家自然也跟着鸡犬升天，飞黄腾达。除了周太后的父亲得到追封之外，兄弟也都各自封了侯伯，因为周氏的缘故，隋州的外祖父也得封了一个锦衣卫指挥使。

锦衣卫指挥使是锦衣卫的最高官职，但不是只有一个人能当，像万贵妃的弟弟万通，现在也是锦衣卫都指挥使，但他是实打实的掌权派，另外还有一位指挥使叫袁彬，他曾经救过先帝的命，在锦衣卫里影响力也很大，同样是实权派。

除了这两个人之外，锦衣卫指挥使还有很多，大部分都是皇帝封赏的虚职，挂著名，光拿钱不用做事，当然也就没有实权。

这种外戚爵位属于暴发户行列，跟武安侯那种因功世袭的勋爵还不能比，一点实权都没有，就叫着好听罢了，每年有钱粮领，仅此而已。

隋家托周太后的福，隋州的父兄也在锦衣卫里挂了一个虚职，这种虚职光拿钱不做事，同样很招人眼，他们又还不是周太后的直属亲戚，也不姓周，彼此更隔了一层，所以隋州进锦衣卫后，也只能从一个小旗做起，慢慢升迁。

既无实权，又是外戚，一般文官都不愿意跟隋家交往，一是为了避嫌，二是不想自降身份。

不过唐泛听了他的话，却想也不想就道：“兄弟一场，你外祖母自然也就是我外祖母了，过两日你喊上我，一道前往便是。”

隋州心头微暖，嗯了一声。

因与白莲教有关，对李家的事情，经由隋州上报，北镇抚司对其十分重视，但正如唐泛所预料的那样，李漫与陈氏既是早有图谋，肯定已经做好了万全准备，当北镇抚司的人在保定府境内追上疑似李家人的马车时，却发现里头仅仅剩下阿秋和其他几名李家仆人。

根据阿秋等人的说法，身为主人的“李麟”，在一出京城后，并没有像原先说好的那样举家迁往南京，而是立马给每个下人分了一些银钱，将所有人就地遣散，让他们往不同的方向走，自己则坐着马车只身往北，不知所踪。

而阿秋他们，至今也不知道他们所看到的“李少爷”，内里很可能早就换了个人。

事到如今，寻找“李麟”和陈氏已非一日之功，也不在顺天府的职权范围内了，隋州将此事交接给同僚之后，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的时候，仍旧偶尔会想起张氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作证，又加上事情种种可疑之处，这桩案子就成了悬案，弹劾唐泛的事情也就不了了之，潘宾特地派老王他们过来找唐泛回去复职，这位府尹师兄虽然常常给唐泛制造各种麻烦，但心地并不坏，也还有同门之谊，若非如此，当初唐泛也不会肯放弃翰林院编修的清贵官职，到他师兄的麾下来。

过得两日，周老太太做寿那天，唐泛便带上阿冬，随着隋州一道上隋家，为他的外祖母庆生。

周老太太只生了一儿一女，女儿便是隋州的母亲。

隋母嫁给了隋父之后，生三个孩子，隋州排行第二，上头还有个长兄隋安，下边还有个幼妹隋碧。

虽然跟周太后沾了亲戚，可隋家说到底也是普通人家，并没有像武安侯府和李家那样三妻四妾，乌烟瘴气，隋州的父亲只有隋母一个妻子，而隋州的祖父祖母也都过世了。

周老太太的儿子一家在外地当小官，只有女儿一家还留在京城，兄妹二人两相合计之下，为了不让老母亲舟车劳顿跟着到外地过晚年，就决定依旧让周老太太住在京城，隋家则买下老太太隔壁的宅子，搬过来与老太太比邻而居，这样既可以照顾到老太太，又不至于让人说闲话。

在听了隋家的亲属辈分之后，唐泛就有些奇怪：“如此说来，你家倒是人口简单，何以你还要单独搬出来居住？”

隋州淡淡道：“我的兄长荫封百户，但只是虚职，他在锦衣卫里当差当不惯，还想着靠读书出人头地，不过如今仍未中举，而我虽然起点比他低，如今却也算有一官半职，所以我那嫂子看我有些别扭，与其成日在家龃龉不断，倒不如搬出来清静。”

唐泛这下明白了，果然是家家有本难念的经。

隋安是长子，将来是要继承家业的，所以父母肯定会偏心看重几分，照隋州的性格，必然不耐烦在这些家居琐事上啰嗦的，便索性搬了出来，也避开矛盾，免得兄弟阋墙。

周老太太的大寿，儿子一家在外地赶不回来，自然由女儿为其操办，本来以周老太太和周太后的关系，隋家也不敢慢待，不过老太太自己不想大办，她说自己出身寻常人家，沾了太后的光才有今日富贵，更应该惜福，所以与其大肆操办，浪费钱财，叫一堆不认识的人到跟前来贺寿，还不如将自家儿孙叫在一块，热热闹闹吃顿饭也就罢了。

寿宴是在周家老宅办的，隋州他们一家只需要从隔壁过去给老太太贺寿，倒也方便。

等唐泛到了周家，才发现除了他和阿冬之后，其他的都是隋家自己人。

周老太太年逾六旬，满头白发，慈眉善目，见到隋州就笑眯了眼，伸手来拉他：“我的乖孙孙来看我了，快快，过来，过来！”

饶是隋州常年习惯冷肃着脸，瞧见周老太太，也不由得柔和下来，先给周老太太行礼拜寿，然后又呈上礼物，恭恭敬敬地喊上一声外祖母。

“好，好，好！”周老太太一连说了三个好，见站在隋州旁边的唐泛和阿冬，又笑道：“阿州，这是你朋友吗？”

没等隋州回答，旁边就有人道：“二弟，今日是家宴，老太太说了不要带外人来的，你怎么还将不认识的外人带来，这里还有女眷在呢，也不是通家之好，未免太不讲究了！”

发话的人隋州兄长隋安的妻子焦氏。

已婚的兄弟不和，十有八九都是因为妯娌的矛盾，隋州还未成亲，不过既然焦氏看他不顺眼，成日在丈夫面前吹枕头风，久而久之，兄弟关系确实也会受影响。

更何况隋州自小在周老太太跟前长大，父母偏爱长子，周老太太却偏爱隋州，锦衣卫是热门大肥缺，隋州是二子，又不姓周，世袭荫封原本是没有他的份的，可周老太太在周太后面前说了话，隋州立马就变成比虚职还抢手的实职，这份差别待遇，也难怪焦氏会眼红。

但她忘了，隋州可不是她能随意捏圆搓扁的人物。

她这头话刚说完，隋州便淡淡接道：“从今往后，就是通家之好了。”

第30章

这话说得霸气，以至于所有人一时说不出话，全都瞪着隋州瞧。

这里不是唐泛的主场，一开始没有他说话的份，不过这并不妨碍他习惯性地运用看案情的眼光去分析人心，如此一眼扫过去，从各人的言行举止之中，就能看出不少端倪来。

譬如说隋州的父母都是老实人，否则隋州嫂子焦氏说话的时候，隋州的母亲就该出声喝止了；

又譬如说隋州的兄长同样也是闷不吭声的寡言汉子，这点倒与隋州有些相似，不过隋州是因为没必要开口所以不出声，在分析案情需要说话的时候他也并不吝惜言辞，而隋州的兄长则更像是性格习惯使然，讷于言语。

唐泛看得暗暗摇头，他曾听隋州说过，兄长隋安想考科举，但这样的性格，即使将来侥幸让他考中了，只怕也很难在官场上混得长久，试问有哪个上官会喜欢一句话闷不出三个响的属下？

相比丈夫，焦氏又显得伶牙俐齿，太急于出头，长辈是老实人，弹压不住她，估计她平时在家中也是为所欲为，难怪隋州最后要搬出去。

在隋州说出这句话来之后，唐泛就不能再沉默了，他站出一步，向周老太太拱手行礼：“在下唐泛，字润青，老太太叫我润青便好，我在顺天府任推官，与广川乃是朋友，今日带舍妹阿冬前来祝寿，祝老太太福如东海，寿比南山。”

阿冬也跟着乖巧行礼，道一声“周老太太万福”，一面将贺礼奉上。

周老太太笑得合不拢嘴：“好，好！既然是通家之好，那也就不必讲究那么多了，我家阿州难得带朋友回来，还是给我祝寿，可见你这孩子必定是好的，小姑娘也长得灵秀，不错，不错！”

这年头送礼流行将礼物当着主人家的面拆开来，不管贵贱，只要寓意好，主人家就很高兴。

焦氏接过礼盒，伸手就拆开裹着盒子的绳子，将盒子打开来。

却见里头放的是一个玉石雕成的寿桃，玉色温润，灵巧可爱，手掌大小，正适合拿在手中把玩。

周老太太寿辰，宫中也送了礼物过来，不过她勤俭一辈子，不想大肆铺张，所以寿宴也只叫了女儿一家过来吃饭便罢了，见了这礼物，又是喜爱又是吃惊道：“人来就好了，何必破费买这么贵的礼物！”

唐泛笑道：“并不费什么钱，好教老太太知道，我俸禄微薄，若真要买，也买不起，这寿桃原是家中传下来的，如今长辈俱已不在，便被我拿出来借花献佛，望老太太不要嫌弃才好！”

他虽然说得谦虚，但单看这玉的成色，隋州便知道玉桃绝对是价值不菲，而且颇有年份了，能够收藏这样的东西，唐家从前想必也差不到哪里去。

能送出这样的东西，也足见送礼人的心意。

周老太太本是太后的姐妹，这些年隋家也跟着见过不少达官贵人，而且大明朝素来有敬老的习俗，老太太当街骂官员，骂得官员轿子绕道而行也是有的，所以先前隋州介绍唐泛是顺天府推官时，隋家人还真没觉得如何震撼，要知道隋州父兄身上可还有锦衣卫的袭职呢。

不过这玉桃一出，焦氏也识趣地闭上了嘴巴。

那头老太太还在连连摇头：“以后千万不要如此破费了，人来了就好，我瞧见你们啊，就打从心里头高兴！”

唐泛噙着笑：“老太太可说错了，等将来您耄耋之寿，不仅要破费，还要大大破费呢，到时候我定要再给老太太寻摸个更大的寿桃来！”

周老太太被逗得直笑：“润青这张嘴，可比阿州阿安他们都甜上百倍了，难为你跟我家阿州那个闷葫芦合得来，他要是欺负你，你可得跟我说，我给你作主！”

唐泛觉得这话听着怎么像自己要嫁给隋州似的，不过他想老太太年纪都这么大了，说话有时候不经大脑也是有的，便笑着含糊了过去。

虽说是家宴，不过桌上的菜也都看得出经过精心烹调，虽然隋家人不善言辞，但有唐泛在，同样逗得老太太前仰后合，隋州的妹妹隋碧比阿冬大上几岁，不过两个小姑娘倒挺合得来，不一会儿就凑到一起低声说着话。

相较起来，隋州的父母兄长就像陪座似的，鲜少言语，从头到尾埋头吃饭，焦氏倒想插嘴，老太太却好像不太喜欢与她说，拉着唐泛的手一直询问，当听到唐泛说自己父母早亡，长姐远嫁，又还未成亲时，便连连叹息道：“可怜见的，一个人在京城当官，也没个冷热知心的人体贴着，像你这样的人品，只怕媒婆早就踏破了门槛罢，你喜欢什么样的女子，来，和我说说，我也帮你物色物色！”

唐泛一听这个就头皮发麻，连忙吧隋州搬出来当挡箭牌：“老太太，我记得广川好似还比我大上几岁罢，他想必比我更加迫切呢！”

话音刚落，他就感觉到旁边一人朝自己瞥来淡淡视线，明显对他这种祸水东引的做法很是不满。

“润青眼光高，您别给他乱扯红线。”隋州开口，总算将老太太的注意力转移了过去。

周老太太对他这样的说法很是不满：“胡说，眼光高难道就不用成亲了？大不了我去找太后，让太后帮忙物色，若说寻常女子看不上，公主郡主总归是不差的罢？”

唐泛哭笑不得，正想阻止，却听旁边焦氏酸溜溜地半开玩笑道：“老太太可真偏心啊，你与润青也还认识不到半日呢，就记着帮人家拉纤保媒了，不知道的还当您新认了个孙子呢！”

周老太太呵呵一笑：“我与润青这孩子投缘，给他做媒怎么了，难不成你也要？我倒是乐意给阿安保个郡主，可那样一来你就得靠边站了罢？”

焦氏立马不吱声了。

唐泛好说歹说让老太太打消了主意，吃完了饭，阿冬因与隋碧投缘，便又被多留了半日，他则与隋州告辞了老太太，又答应老太太常来看她，这才被放行出来。

出来之后，唐大人忍不住抹了把汗：“广川，你家这位老太太可真难缠啊，得亏我没一时心软，不然现在指不定老太太还真要进宫去找太后给我说个公主了！”

隋州：“公主不好么？”

听着是打趣的话，可他脸上依旧是冷峻一片，连带语气也是冰冰冷冷的。

不过唐泛早就习惯了他这副死人脸，也不在意，只是摇头失笑。

娶公主好不好？天下女性，尊贵莫过于天之骄女，自然是好的。

可成了驸马郡马，就意味着不能参政，即使是当了官的，也要辞官回家，但这只是针对文官，对于武官并不会那么严格，譬如说当年土木堡之变中因为保护先帝而殉职的驸马井源就是武官，还随扈出征。

但对文官来说就惨了，娶了宗室之女等于往后仕途再无寸进，所以但凡有点志向的男儿，都会视娶宗室女为畏途，唐泛虽然不是那等官迷，但是寒窗苦读十余载，为的也不过是能够伸展平生志向，为社稷百姓做点事情。

他们饭后消食，安步当车，往家的方向走去，步履缓慢，意态悠闲。

唐泛笑着调侃他：“不过老太太有句话说得也不错，你年纪已经不小了，该成亲了，可别等到再过几年，就没人要了。”

隋州看了他一眼：“你很希望我成亲？”

没等唐泛回答，隋州就道：“我成了亲，你就要搬出去。”

唐泛点点头：“有道理，毕竟要避嫌。”