闻允休点点头，沉默了半晌才道：“三皇子母家是武将世家，凌家有将军专司护卫京畿，也有将军守卫各处重镇，那处小院或许是传递来往信息的暗哨。”
闻静思心中一跳，又问：“既然是暗哨，殿下为什么还要带我去？”
闻允休看着儿子纯净的双眼，暗暗叹惜道：“或许他觉得你不会背叛他，或许他觉得你不是外人。”想起朝中太子一派隐隐出现的动荡，三皇子对闻静思的态度不得不让人深思。担忧之情让闻允休伸手搂住了弱小的肩膀，低低地道：“思儿，三皇子对你示好，或许并无恶意，但是也可能会无形之中伤害了你。皇子之间的事，不是三言两语就能说尽的。”
闻静思靠在父亲身侧，似乎听懂了话外之音，又似乎什么都没有听出来，镇定地道：“父亲，我今日和殿下说，以后也要像父亲一样入朝做官，为国为民，他说我的性子只适合去编修文史，真的好伤人心。”
闻允休难得看见长子抱怨，不禁朗声大笑，笑声中想起自己年少时的誓言。入朝为官十数载，为国为民的一腔热诚逐渐被人情世故，排挤倾轧给磨损得只剩下为了自己。听见儿子的一片真情，仿佛能见到十数年后另一个自己。笑声中不禁多了丝悲切之意，许久才感叹道：“好孩子，做一县之令和编修文史，没有轻重之分。一个是为了百姓的平安乐业，一个是为了历史文理思想的传承，无论你做了哪个，都是为国为民。”
闻静思淡淡地笑了出来。与父亲又静静地坐了一阵，犹豫几番才小心翼翼地道：“父亲，弟妹都长大了，阿心也比以前懂事很多，父亲不需要太在意我们。如果父亲身边能够有个温良贤惠的人打理起居……”
闻允休拍拍儿子的肩膀打断了话，轻声道：“思儿，父亲与你母亲既不是指腹为婚，也没有父母媒妁。我虽然将你母亲的画像都拿了下来，是因为她就在我心中。我心中有她，便不想再娶其他女子与她共享我一片真心。你是个好孩子，今后也会遇上想要相守一辈子的人，我这片心意，你有朝一日也会体会得到。”
闻静思点点头，不再试着劝说。心下却默默起誓，如果遇见了愿意与之相守一辈子的人，定要和父亲一样，用一片真心相待，绝不辜负对方的半点真情。
第三章：抽刀断水水更流
自从萧韫曦将闻静思入朝为官的抱负兜头一盆冷水泼下之后，便发现闻静思开始有心留意朝廷的各项民政措施，诸位官员之间师生，连襟，堂表的关系，或是政见不同的对立党派。所读的书，也不仅限于四书五经，借着父亲行走翰林院书房，向父亲讨来前朝和今时各部大臣的疏，表，策等文章的抄本。分析其中对百姓民生的政令，对邦国来往的策略，对官员调派的意图。萧韫曦将闻静思的努力一一看在眼中，看着他的谈吐举止愈加有士人的风骨，心中喜忧参半，既想他能达成所愿一展所长，又想他不沾染上朝中种种恶习，保持着一颗纯真的赤子之心。闻允休虽然也是这样矛盾，毕竟深知长子出身官宦世家，又是下一任家主的继承者，入仕已是唯一的选择，感慨之余，也有几分欣慰。
闻静思从父亲那里知晓朝廷中的各种变化，自然也知道了朝中看似风平浪静的背后，也有着暗涛汹涌，皇家父子之间，皇子皇女之间，甚至是后宫各位娘娘之间，那些不能为外人所道的事。
比如朝中三派鼎立，一派是宗维太师为首的守旧老臣，一派是以杨双龄丞相为领袖的革新青年，另一派则是拥护闻、史世家中立的大臣。两边都想拉拢这两大世家的支持，于是各出奇招，给闻允休提亲让自家或寡居或适龄女儿做续弦的就有两三位，给史传芳的长子史逸君提亲的更是快要踏破了门槛，更不用提私下被退回的各项金银玉器，名贵字画。
比如中立的世家偶尔也会暗中相助革新一派。杨丞相的学生提出需重新丈量土地，革新现有农，猎，渔家向朝廷纳银钱税与向土地主交租赁土地税。宗太师一方阻挠说各地方人力财政有限，国库紧缺，无法补给，税制开国用至今日，祖宗的法制不能废。史传芳便暗地请落榜的学子结识杨丞相的食客，将全面修改法制换成按照每年收成的比例纳为税收，既不破坏原有的制式，又能减轻百姓因天时变化加重的负担。萧佑安乐得两边平衡，当堂将此事交给门下省审议。
又比如太子是宗太师的外孙，太子太傅任年是宗太师的学生，两人是太子党最坚固的后盾。而三皇子也绝非软弱可欺，背后有外公辅国大将军凌崇山为首的各路将军支持，虽然许多被派往边疆重镇，但是京畿防卫仍是掌握在凌家人手中。萧佑安近些年沉迷习修道法，不近女色。皇后自然暗喜少一位皇子与太子争夺皇位，其他各位有了公主的妃嫔不敢当面抱怨皇帝的薄情，私底下却是所托非人的悔极，更不必提无所出的贵人美人。
这些事闻静思从来都不知道，如今一一摊在面前，只觉得果然如萧韫曦所言，人心叵测。他合上父亲的奏章，轻轻放在桌上，问道：“父亲，宗太师总是不愿承认各项革新举措，难道他们就不想百姓安乐富足，国富民强么？”
闻允休莞尔一笑，道：“他只是习惯了安乐富贵，便忘记了当初高中榜首时的抱负。”笑容一凝，又缓缓地道：“宗党近半年没有动作，私下不知在查什么。”
闻静思看着父亲又沉入到自己的思绪中去，轻轻地退出房门，回自己的小院去了。
闻允休的担忧，两个月后终于露出水面。
监察御史当堂奏弹杨丞相遗弃嫡母，使七十七岁的寡居嫡母孤苦无依的住在故乡老宅，靠一个陪嫁的洗衣妇，变卖家中物什度日。这事在注重孝道的萧佑安眼中简直罪大恶极，气在头上，不给杨双龄辩解，当场下令禁足家中，另听发落。杨双龄有难，派中之人一时乱了阵脚，便有几个声望稍高的登门求助闻、史两家，具是无功而返。这闹得满城风雨的事自然也传到了闻静思的耳中，见一贯从容镇定的父亲头一次露出忧虑不安的神色，自知言辞轻微，给不了任何安慰，仍是尽心道：“皇上虽然生气，杨丞相也是有辅国之功的，或许念在他多年功劳，会从轻发落呢。”
闻允休揉了揉隐隐作痛的太阳穴，叹道：“皇上既然没有当廷发落，只是禁足，还是给了余地。就怕宗党不止弹他这一条，数罪并处，才是宗党所用之策。”
闻静思又问道：“杨丞相明知皇上以孝为先，为何还要这样对待自己的嫡母？”
闻允休蹙眉沉思了片刻，才慢慢地道：“我曾见过杨丞相早年所写的一篇凭吊生母的辞赋，情感真挚，颇为动人。他似是魏南杨家的庶子，生母地位卑微，在杨家主母身边做些杂事，以换温饱。母亲节衣缩食供他读书，他连考三次才中了二甲进士。锦衣回乡后才知道母亲不堪杨家主母虐待，饥饿致死。”说道此处，耳听闻静思一声惊呼，看他不可置信的睁大了眼睛，那双尚未成熟的手紧紧捏着衣袖上品蓝色的芝草，不禁怜爱地拍拍他的肩膀道：“杨丞相心气高傲，哪里肯咽下这口气。做官之后，为了迁升入赘当时光禄大夫房家，之后平步青云，处处排挤杨家。民不与官斗，说到底，也是杨家人自作孽，怨不得他报此虐母之仇。”
闻静思两颗牙齿咬着一点嘴唇，红白相间，煞是好看。他犹豫许久才道：“父亲知道这事，皇上定然也会知道，就只责他苛待嫡母，不顾他丧母之痛么？”
闻允休淡淡一笑道：“那就要看写弹表的宗党，是以仇快重还是以孝政为先了。三言两语总是敌不过满篇华藻。”
闻静思怔怔地看着父亲，从那淡漠的语气和略带嘲讽的神色中，他似乎看见了父亲的劳累，和对皇权冷眼审视。
如闻允休所料，杨双龄禁足次日，监察御史又上了一折弹事。将远在魏南的杨家主母的两个嫡子告到了御前，不侍亲母，女干氵壬庶母，纵子行凶。杨双龄身为丞相，不孝在前，纵容杨家祸乱礼法在后，应当处斩，以儆效尤。
这一本，真正激怒了以孝治国的萧佑安，当堂罢了杨双龄的相位，下朝之后又将他从家中招进御书房，训斥了半个时辰，最后下令，遣返原籍，永不录用。
比起抄家处斩，这已然是最仁慈的处置。
四月底，春花铺满了城外官道的两旁。头顶的艳阳直直照在归去来亭上，投下了浓重的阴影。杨双龄带着妻妾儿女孙子仆从，一共二十三口人，在此处与旧友话别。来送行的，有曾属杨双龄一方的革新大臣，也有闻、史两家中立的俊杰。
闻静思第一次见到这位风口浪尖上的老人，一头黑白参半的发，面庞红润，精神抖擞，见了谁都笑着问候，全无罢黜回乡应有的黯然神态。各路人马来了又走，熙熙攘攘，匆匆忙忙，最后只剩下闻叙义，闻允休父子及史传芳四人。过不到一刻，闻叙义也起身告辞。等他一走，杨双龄这才收起了笑容，静默的脸上被岁月磨出来的痕迹深沉而明显，闻静思忽然觉得，这一瞬间，他苍老了十年。
闻允休拨了拨怀中青嫩的柳枝，向儿子道：“给老大人堪酒罢。”
闻静思双手轻轻捧了壶，为杨双龄续满杯。杨双龄捻着花白的胡须细细地看了他片刻，感叹道：“我这一走，就是你父辈的天下，你父辈退了，就是你们的天地。前人之车，后世之鉴，一代总比一代强啊。”
史传芳笑道：“老大人走了，朝中也轮不到我和仲优出来说话。”
杨双龄摇了摇头，双眸精光内敛，有看透尘世的深沉，也有寄望后辈的真诚。许久才缓缓地道：“你以为我不知那落榜书生的来路？善洁擅断，仲优擅谋，今后的朝廷，还要看你们二人的手段。善洁够精明，仲优太忠厚，但愿都不要走我的老路。”又对闻静思道：“现在三皇子还显得稚嫩，一旦成长，也是有勇有谋，比起太子，更做得了大事，你要好好珍之重之。”
闻静思对这一番话听了个半懂，垂首恭敬道：“是。”
千里送客终有一别，看着马车前头插满了柳枝，摇摇晃晃一路远去，闻静思才跟着父亲蹬车回府。
杨双龄带走的不仅是革新一派最坚定的力量，也有太子身边侍读一位。按燕国皇家一贯传统，每位皇子都有两位侍读，杨双龄的孙子一走，只剩下宗太师族弟的亲孙宗辰英侍奉在侧。未及三天，萧佑安便在朝会之后招来了闻允休，下令二日之内将长子送往东宫，陪侍太子学习六艺。
闻允休还未下值返回家中，那边萧韫曦就已得知了消息。打发走报信的小太监，狠狠地将茶盏掷于地上，转身冲出了书房。他虽是凭一时之气来到父皇散步的御花园，可是如何说服父皇收回成命，心底是一点把握也没有，又不能无功而返，只好硬着头皮试上一试。
萧佑安正在园中拿着支鸟棒逗弄进贡的绿毛鹦鹉与黑毛八哥，见皇儿前来请安，免了跪拜，招手让他站到身边来，指着八哥道：“曦儿，这黑衣将军十分聪慧，朕教它简单的话，它都能学会。”
萧韫曦正愁着如何开口向父皇讨要闻静思，被萧佑安一打岔，几乎捧腹大笑，调皮道：“父皇，八哥是黑衣将军，那鹦鹉岂不是绿袍大夫？”
萧佑安扳起脸，正色道：“这一文一武都齐了，朕成什么啦！”
萧韫曦从不怕他，依旧像小时候那样缠上去，笑嘻嘻地道：“那还用说，百鸟朝凤嘛。”
萧佑安被他逗笑了嘴，对着这个最心爱的孩子，他给予了超过皇家父子之间更多的慈爱与宽容。看着他慢慢长大，伸展了骨骼，宽广了胸襟，远大了目光，从一个爱调皮捣蛋，天天惹事的毛头小子，成长为一个渐渐符合自己期望的少年人。萧韫曦看父皇心情尚佳，微笑着道：“父皇，你看，儿臣身边的两个侍读，一个张景，总会投儿臣所好，找来各种新鲜玩意儿，一看就不是个专心学业的人。另一个郭岩，木讷无趣，畏畏缩缩，问什么答什么，从来不多说一句。儿臣日日对着这两个人，怎么看怎么难受。父皇要想儿臣专心学业，不如帮儿臣换一个更好的人来？”
萧韫曦说到此处，萧佑安尚未反应，那八哥在金丝笼里跳了几跳，呱呱叫了几声，竟然叫出人话来：“你骗人，你骗人！”
父子俩人齐齐一愣，一个忽然面色涨红，一个猛地仰头大笑。萧韫曦见父皇眯了眼睛笑看过来，仿佛在说：“你连一只畜生都瞒不过，还想骗朕！”不禁更加心虚。
萧佑安见儿子满脸羞窘，真是又好气又好笑，带着他在琉璃亭中坐下，远远避开了鸟笼，问道：“你总是借着你那点小聪明不肯用功读书，课堂上睡觉，读野史，甚至在太子太傅的茶碗里放青蛙。皇后在朕这里诉苦了不下七八次，说你顽性难驯，不肯收心，次次朕都替你遮掩过去。今日你忽然说要专心学业，骗谁呢！”
萧韫曦不料父皇对自己了如指掌，脸上就快挂不住笑，揉揉鼻子讨好地道：“父皇，儿臣说想专心学业是真，向父皇讨人也是真。”
萧佑安心中了然，故意问道：“讨谁？”
萧韫曦正色道：“闻静思！”
萧佑安双眉一扬，深深地盯着他看了片刻，从那张故作严肃的脸上看到了坚持与冷静，不禁好奇道：“朕已答应了晟儿让他做太子侍读。朕虽然宠你，但君无戏言，不能因你而废。”
萧韫曦笑道：“这好办，过十天半月，儿臣找个借口打发了郭岩，父皇将闻静思赐予儿臣，再给太子另找个侍读就行。”
萧佑安沉下脸色，训斥道：“选太子侍读，你当是随随便便挑桃子选李子！要世家清白，学业好，肯上进，有才干，他在四方书院极受夫子喜欢，晟儿身边就缺这样的人。他做了太子侍读，就算是东宫的人，今后入朝为官施展抱负那是轻而易举。跟在你这个贪玩乐的皇子身边，还不被你给教坏了。”见萧韫曦硬着头皮受了一顿训，仍旧不肯死心，转了口吻又道：“难得见你执着一人，你说说看，看中他什么？”
萧韫曦一愣，回想着两人种种过往，脸颊渐渐放松下来，淡淡地道：“儿臣看中这个人的善良，真诚。世家学业这些，对儿臣来说，没那么重要。”
萧佑安点点头，沉默片刻才缓缓道：“善良，真诚确实可贵，在朝堂上，却不是最重要的。朕心意已决，多说无用，你回去罢。”
萧韫曦动了动嘴，垂下眼眸掩去满目的失望之色，陪着萧佑安静坐了许久，才缓缓跪下叩了辞。
萧韫曦见到闻静思是二日后，在太子太傅授业解惑的百卷斋中。一身素净的细绫，双袖衣襟处用雪青及月白色的丝线绣了茱萸纹样，敛目垂手站在太子身后，既从容又谦逊，既素雅又高贵。看到自己走进门来，双眼一亮，规规矩矩地行了礼，微笑不语。
萧文晟看了看闻静思，又瞥了眼萧韫曦，意有所指地点头道：“你们两个是旧识，定有许多话要说，皇弟有空来本宫这儿多和他聚聚。”
萧韫曦眼皮一跳，强笑道：“那是自然，可要劳烦皇兄了。”
闻静思身为太子侍读，和宗辰英并排坐在萧文晟身后，同一排的还有萧韫曦的侍读张景和郭岩。他第一次看见萧韫曦课堂上的样子，不似太子那样危襟正坐，认认真真听任太傅讲课，而是上半身几乎都趴在了桌上，慵懒地右手支额，左手捏着小狼毫在书本上涂涂画画。周围的人似乎对他这幅样子习以为常，太子不发一言，任年更是连看都不看一眼。闻静思看了一阵子他的涂鸦，暗暗捏了捏笔杆，将目光收回，放在了书上。
上午由任年和翰林院侍讲学士讲解四书五经，帝王策与兵法，中午在百卷斋侧殿一起用过午膳，休歇至未时，便由太子太师与太子太保教习射艺，骑术，击剑和时下兴起的马球和蹴鞠。有了太子侍读这一身份，闻静思行走翰林院和国子监的书库便轻而易举。午膳之后，闻静思借着萧文晟小睡，常常去两处的藏书殿翻看书籍，古往今来百家之言，自家书房有的这里都有，自家书房没有的这里也有。他在那一柜柜的书籍之中，看到了前朝的兴衰，燕朝的兴起，名臣的生亦何欢，猛将的死亦何憾，看到了民生百计，看到了外邦荣辱，看到了历年进士的试题答卷，也看到了女干臣抄家之后的清单。那一本本薄厚不一的书册，让闻静思看见了一个从未见过的天下。到了下午，跟着皇子侍读学习骑射竞技，看着萧韫曦从昏昏欲睡变得神采飞扬，矫健的身手，自信的笑容，在阳光与汗水下展示一个少年人应有的活力和生机。晚上宿在东宫的宾客院里，做完课业，有时被传去陪萧文晟下棋解闷，有时自己在院中侍弄些花草，有时萧韫曦会偷偷溜进来。他来的时候，总会带来宋嬷嬷做的各式糕点。闻静思几乎以为会如自己所愿，好好做个侍读，早日考取功名，做个如父亲一样的好官。