“当然是真的。”朱高燧十分肯定，“不然你问兴宁伯，他可是亲眼见过那位老者，还曾同那位老者交谈。”

“就是王叔说要为之立碑的老者？”

“正是。”

朱高燧将话题抛过来，孟清和斟酌片刻，组织了一下词汇，为满是求知欲的少年解释起了海洋那一端的遥远大陆。

红肤夷人，高产的粮食，各种奇妙动物，介绍完美洲，见朱瞻基意犹未尽，干脆将澳洲也讲了出来。

喜好拳击的袋鼠，胖乎乎的考拉，神奇的土着民族，不只朱瞻基瞪圆了眼睛，殿中的其他人也听得入迷。

“兴宁伯，真有如此神奇之地？”

“自然。”孟清和着重加了一句，“只要我朝的船队能够继续远航，定有能到达那里的一天。”

朱瞻基顿时热血沸腾。

“有朝一日，孤要亲自踏上这片土地！”

话音刚落，殿外突然响起一阵大笑，“好！这才是朕的孙子！”

“陛下。”

徐皇后先一步站起，真红大袖衣，红罗长裙，褙子上的金绣龙凤文浮动一片华光。

殿内众人，在徐皇后之后，一同向朱棣行礼。

朱棣扶起徐皇后，沈瑄上前，向徐皇后行晚辈礼。

坤宁宫中没有外人，自然按照皇室宗亲的规矩来。至于孟清和，虽然没有正式捅开窗户纸，该知道的，心里也是门清。

见到沈瑄，孟清和不免有些激动，整顿饭是怎么吃完的，没有丝毫印象。

宴后，朱高燧还想跟去伯府继续追问新大陆的事，朱瞻基也是眨巴着眼睛，依依不舍。

可惜，一切都在定国公的煞气跟前退散。

定国公，霸气威武！

孟清和离开皇宫，麻溜的跟着定国公回府，秉烛夜谈，商讨军事问题。

此外，他手中还有极重要的一批药材，正等着定国公接收。沈瑄要是再不来，太医院的赵院判就要介乎了。

朱棣没留人，只是放话，此次征讨安南，兴宁伯也将率领一支队伍，在定国公帐下听宣。

朱高燧暗地里琢磨，定国公入驻兴宁伯府，大军誓师南下之前，十成十没机会到兴宁伯府蹭饭了。兴宁伯不会撵人，定国公可不在乎，不见武阳侯都被他踹过？

不过，有定国公在，领兵与大军一同出征，或许还能再争取一下。

随父王母妃出宫的朱瞻基，一路上都兴奋不已。

文艺点形容，少年的眼前，出现了一扇崭新的大门，推开门，对面是从未见过的世界。扬起风帆，举起手中的长剑，少年的征程，将是星辰大海！

实际点说，朱瞻基，正随时准备踏上中二的道路。

如果孟清和知道，自己的一番话，很可能将历史上的明宣宗拐带上一条完全不同的道路，不知会作何感想。

就算知道，估计也只能挠挠下巴，星辰大海总比没事炼炉子强，至于历史的问题……只要大明能威武雄壮下去，皇位上坐的是侄子还是叔叔，又有什么关系？

这一点，永乐帝可以现身说法。

第一百七十章：出兵安南一

离开皇宫，孟清和同沈瑄并肩而行。

月朗星稀，一阵夜风吹来，熏然中，带着繁华之地独有的沉香。

孟清和想说些什么，侧首，目光撞入一双漆黑的眸子里，到嘴边的话，瞬间咽回了嗓子里。好像说什么都不合适，不如沉默是金。

一路前行，远处的花楼河坊，灯火通明。近处的街巷，却是一片沉静。

沉浸在莫名的情绪中，孟清和有些走神。

未几，定国公府的门匾赫然入目，沈瑄策马停在门前。正门已然大开，马未停步，马上的人，已被有力的手臂揽住，疏忽间落到马下，飘忽的心思也落回了原地。

“国公爷？”

“在想什么？”

“没。”

孟清和摇头，不及多言，已被拉着手腕，带进了国公府。

国公府和伯府的亲卫互相看看，交换了一个心知肚明的眼神，自动自觉跟着进入府内，大门一关，隔绝了内外两个世界。

国公府是在侯府的基础上改建，前厅七间，两厦九架，中堂亦取七九之数，后堂七间七架，金漆大门，嵌兽面锡环，飞檐斗拱，覆黑板瓦，脊蹲瓦兽。檐桷彩绘，门窗枋柱均饰以金漆，廊庑皆依规制建造，无一丝谮越之处。

穿过前厅，二堂三堂间，原有的校场扩大了规模，种植的花卉和坛中的奇石已不见了踪影。

借着廊檐下挂起的灯笼，扫过校场靠墙的兵器架，空空如也。

孟清和奇怪的拧了一下眉，上次来，那里还摆着刀枪剑戟，不过几个月，竟都不见了。

他相信，国公府里的人没胆子擅动沈瑄的兵器，会出现眼前的情形，唯一的解释，就是沈瑄下了命令。

“国公爷，这是怎么回事？”

沈瑄脚步未停，“都运回了北京。”

北京？

来不及多想，沈瑄已拉着他穿过回廊，推开三堂正房的房门，室内早点了立灯。

长随候在门边，见到沈瑄和孟清和，立刻弯腰行礼。

“下去吧。”

不知是否多心，孟清和总觉得，沈瑄的声音似比往日里沙哑许多。

累了？还是在宫中喝了酒的关系？

长随退下，吱呀一声，房门关上。

手腕终于被放开，已经有些麻了。

孟清和稳住脚步，转过身，看着靠门而立的沈瑄，“国公爷？”

沈瑄没出声。

一身大红的麒麟服，领口微松，眼眸轻敛，身姿仍旧挺拔，却带着少见的一抹慵懒。

单手除下幞头，修长的手指爬梳过发间，几缕黑发垂落，映着黑眸，闪烁着让人心跳的光芒。

一瞬间，孟清和竟有些喘不过气来。

这是什么情况？可是他想的那样？

那么，是该主动点扑上去，还是矜持些？关键是，他能矜持得了吗？

孟清和面上镇定，心中却打起了鼓，不是忐忑，而是全然的兴奋。

沈瑄不言，上前两步。

室内很静，脚步声在耳边无限扩大。

心要从腔子里跳出来了。

孟清和发誓，他尽力了。可惜，理智还是碎成了渣渣……

一阵钝响，凳子滚在了地上，山水屏风也移开了位置。

短暂沉默之后，是一阵低沉的笑。

带着纵容。

笑声持续的时间并不长。很快，正房里的灯光熄灭，一切归于无尽的黑夜之中。

翌日，天气晴朗。

兴宁伯一觉睡到日上三竿，定国公也难得没有早起。

两人都不必上朝，用过早膳，沈瑄换上公服，到城外军营巡备，督观新战阵操演。浙江福建都指挥使司增拨军士一万五千已抵达南京，奉命归入沈瑄麾下，一同操练。

孟清和暂时没事做，该交代的事，昨夜已交代清楚，今早就写了手令，盖了私印，从大宁带来的药材，沈瑄随时可以接收。

依天子的意思，大军最迟八月前出发，安南之地，山高水远，广西云南现在也算荒蛮之地，是建文帝安顿叔叔，朝廷流放犯人的最佳场所。

相对的，给大军出征造成的困难定然不少。

“光是备药，恐怕不够。”

坐到案边，孟清和托起便服的宽袖，一边磨墨，一边在心中盘算，粮草，袢袄，军鞋，帐篷，军械，伤药，这些户部兵部定然会备齐。朝中文武难得意见统一，誓言要给安南一个教训，肯定不会在后勤工作上出太大的错。

平日里文武相争，互看不顺眼没关系。此等大事，绝容不得一星半点的马虎，否则，不用旁人弹劾，永乐帝第一个不会轻饶。

除了常备的物资，还需要增添些什么？

孟清和习惯性的支着下巴，想得太过认真，忘记了手中还拿着毛笔，脸颊一凉，墨香飘入鼻端，摸一把，满手的黑。

摇头失笑，难得有这么一次。

候着的长随听到召唤，送来温水。看到顶着一张花猫脸的兴宁伯，秉持着多做少说，看到也当没看到的行事原则，水送到，人出去，动作丝毫不拖泥带水，连个疑惑的眼神都没有。

见此情形，孟清和不得不感叹，到底是在定国公手下干活的，瞧瞧人家这觉悟，这工作态度！等到从安南回来，是不是该给自己府里的人做几场职业培训？

还是算了，沈瑄习惯这样，他可未必。

回到案边，再看之前写好的条目，大面上找不出疏漏之处，仍觉得有所忽略。干脆不想了，令亲卫牵马，到城外寺庙中去向道衍讨教。

自永乐二年，解缙在文渊阁修书，道衍奉命做监工。

修书的各项工作步入轨道，书渐有小成，道衍不必日日呆在宫中，仍回寺庙钻研佛法，旬日听朝，到文渊阁露个脸即可。

朱棣体恤道衍年龄大了，精力不比从前，默许了他相当于旷工的行为。

大和尚空出的位置，早有锦衣卫顶上。纵然少了道衍，解缙等人也不敢懈怠。锦衣卫不会正面指正错误，却十分擅长背后打小报告。被打了报告的，基本都要到诏狱中住上几天。

锦衣卫的手段愈发高明，凡是到被请到北镇抚司喝茶的朝官，即使被囫囵个的放出来，也会连续做十天半个月的噩梦。偏偏家人从他们口中问不出半句实情，身上更找不出任何受刑的痕迹，连条鞭子印都没有，想敲登文鼓都拿不出切实的证据。

没有验伤报告，没有良医的证明，没有当事人的口供，说锦衣卫擅动酷刑，谁理你？万一被反咬一口，定个污蔑诽谤的罪名，应天府的衙役会立刻拿着铁尺登门。

一次两次倒还罢了，偏偏锦衣卫似彻底改变了做法，喜好“以理服人”服人之道，轻易不再动鞭子。

有幸亲身体会一番的官员，恨不能抓着囚室的铁栏COS咆哮X，以头抢地，不动刑，算什么锦衣卫！

抢地几回，妥妥的脑震荡，不用锦衣卫再出手段，基本上是问什么答什么。

研究出此等刑讯办法的纪纲得到了锦衣卫内部的通报表扬，大大出了一把风头。一向以阴狠狡诈，鹰犬形象示人的锦衣卫，恐怖指数再次飙升。

作为锦衣卫的一把手，南北镇抚司的形象代言人，指挥使杨铎在朝中的人缘急速下滑，比起战场上的沈瑄不遑多让。

想交朋友？基本不可能。

孟清和是难得同锦衣卫有交情的武官之一，同杨铎说话时，也难免有背后发凉之感，足见杨指挥使的专业水准有多高。

好在他一向心宽，倒是得了锦衣卫上下一致的好感。

同锦衣卫相交有利有弊。对他而言，是利大于弊、出了国公府，孟清和跃身上马，刚坐上马背，人就僵住了，差点没摔下来。

似乎，好像，忘记了相当重要的一件事。

“伯爷？”

“……准备马车。”

“马车？”

“顺便，扶我下马。”

表情很镇定，动作很僵硬，咬牙中吸着冷气。

亲卫扶孟清和下马，确定孟伯爷确有不适，立刻到隔壁的伯府套马拉车。

孟清和木着表情，站在国公府前，尽量腰背挺直，祈祷千万别有人这时路过。

不想，还是遇上了进宫赴宴的宁王世子。

昨日坤宁宫家宴，南京城内的皇室宗亲都已知晓。定国公是高皇帝义孙，今上义子，列席无可厚非。兴宁伯是什么身份，竟然得此殊荣？各种猜测纷纷出炉，却没人敢私下里说怪话。

有无孔不入的锦衣卫在，万一哪句话惹天子不愉，麻烦可就大了。妄议大明第一家庭的是非，肯定是嫌日子太过安逸，想看看锦衣卫的驾帖究竟是什么样。

朱盘烒与孟清和算不得陌生，却也称不上熟悉。

前者不满永乐帝出尔反尔，违背靖难时的口头承诺，私下里时常搞些小动作，算不上机密。宁王朱权挥舞着凳子腿，狠—抽—一顿，朱盘烒表面上老实了，私底下如何，还有待商榷、曾被牵扯算计，在皇室斗争中不幸躺枪，孟清和自认没什么话可同朱盘烒讲。

不得罪，也别扯上关系，最好的处置方案，就是将其归入和齐王相同的范畴，敬而远之。

想给他穿小鞋，随便。能不能成功，全看天子的意思。毕竟，天子家宴中有他的座位，朱盘烒却连个站位都没捞着。

朱盘烒策马行近，孟清和让道行礼，希望他快点过去。不想朱盘烒却停下了。

“兴宁伯？”

朱盘烒拉住马缰，看了一眼孟清和身后的府门，再看孟清和，眉毛一挑，笑道：“兴宁伯同定国公交情倒真是不错。”

孟清和低头撇嘴，“借世子吉言。”

朱盘烒：“……”故意装傻？

“世子可是要入宫？”孟清和不想和朱盘烒多废话，“臣正要出城。”

潜台词，大家都赶时间，何必没话找话，两看两相厌。

孟清和不找朱盘烒麻烦，不代表他不记仇。朱盘烒之前针对大宁的一系列动作，不说全都清楚，也掌握了七分。自己的那场牢狱之灾，朱盘烒不是主谋，也是推手。如此还能给这位一个笑脸，相当不容易了。

朱盘烒被孟清和噎了一下，表情有些阴沉，记起父王的叮嘱和之前的那顿好打，勉强咽下一口气，道：“如此，孤便先行一步。”

“送世子。”

孟清和再行礼。摆低姿态也不会少块肉，送走这尊瘟神才是紧要。

今日和朱盘烒打个照面，会不会又被言官参上一本？

看着朱盘烒一行的背影，孟清和不由得苦笑。

四处树敌非他所愿。然处今时之地，容不得他不如此行事。

这是为他自己，也是为了沈瑄。

将此事暂且抛到一边，孟清和坐上亲卫套好的马车，出城去见道衍。

在他离开不久，街角闪出一道身影，大红的锦衣，绣着金线的幞头，正是锦衣卫指挥使杨铎。

看着国公府的匾额，杨铎有些出神，继而收回视线，转向朱盘烒离开的方向，微微眯眼，目光冷似寒冰。

“指挥？”

“回北镇抚司，叫纪纲来，我有事吩咐他去做。”

“是。”

南京城内，再次暗潮汹涌。

城外大军集结之时，暂押宗人府的齐王，被一道圣旨贬为庶人。王府家眷一同被贬，往日的荣耀，一夕之间全都化为了泡影。

处置了齐王，永乐帝又下令，将齐王所犯罪行诏示在外诸藩王宗室，令引以为戒。旦有同犯者，绝不轻饶。

藩王宗室纷纷上表，表示绝对以齐王为戒，遵纪守法，严正己身。

蜀王更是三次上表，一再表示，愿将王府三护卫归入附近边卫，只留五百校尉护卫王府安全即可。

“臣愧感天恩，不胜惶恐。”

蜀王的表现令朱棣十分满意，征讨安南还需要他出力，并没有削减蜀王护卫，反而多加抚恤，发下的金银绮罗纱帛，同周王一般无二。

蜀王愈加惶恐，再次上表，朱棣再三抚谕，才没直接跑到京师请罪。

有蜀王开了先例，其他藩王，但凡是聪明的，都有样学样。

朱棣没有明旨削藩，藩王却主动开始削减手中的武装力量，诚恳表示，削减护卫是出于自愿，请天子务必许可。

安王是朱棣的异母兄弟，娶的王妃是徐皇后的妹妹，关系又进一层。主动削减护卫之余，另上表，请朝廷收回藩地的税收权。

“臣愚钝，无领兵之才，辅政之能，仅此，以报陛下亲亲之情。”

自今日起，他不收税了，改领国家工资。天子给多少，他就用多少，勤劳朴素，艰苦为本！

朱棣表扬了安王，只将盐铁收归国有，余下仍归安王府掌管。私下里派锦衣卫给安王递话，朝廷的船队不日归来，船上的货物，朕分兄弟一船。下次再出航，朕许给兄弟三条船。

安王给了朱棣面子，朱棣自然要投桃报李，给兄弟好处。