得知眼前是三品武官，孟重九忙要行礼，“小老儿无状，失了礼数，请沈指挥见谅。”

沈瑄动作极快，托住孟重九的双臂，“耆老莫要折煞晚辈，理应晚辈拜见耆老。”

话落，抱拳躬身，对孟重九执晚辈礼。

被如此礼遇，饶是经历过大风大浪，自认见过世面，孟重九也险些晕过去。

无论十二郎的官多大，都是族中晚辈，他的礼，孟重九自然受得。

沈瑄与孟氏非亲非故，却对他执晚辈礼，孟重九当真是有点晕。

太祖高皇帝再敬重老人，也没见哪个朝廷三品大员对平民百姓如此礼遇。

莫非是燕王旨意？

若真如此，燕王登上大宝，必为圣明天子。

什么燕王暴虐滥杀，统统都是胡说八道！

孟重九的脑补功力有点强，沈指挥的本意被严重扭曲，却偏偏被扭曲得很合理。

燕王事后得知，也是抚着短髭，得意的说道：“吾兄之子，果为麒麟儿！”

被误会的沈指挥又能说什么？

只能沉默，表示同意。

这种误会，压根没法解释。

在很多时候，误会比真相更容易让人采信。

一行人被迎入门内，众护卫将马车上的粮食和布帛卸下，刚巧里长正在屯中，不必众人再多绕远路，只请孟氏族人前往附近村屯送信，着人来领即可。

“还请沈指挥移步，到寒舍喝杯热茶，暖暖身子。”

沈瑄谢过孟重九的好意，坚持等到附近村屯的人陆续赶来，亲自将米粮布帛分发下去，余下一车，却道是送于孟清和家中的拜礼。

不只孟重九，闻听此言的人都开始晕。

众人看向孟清和的目光全都带上了问号，这是怎么回事？

莫非十二郎的本领通天，才使得上官如此礼遇？

还是两人有了过命的交情？

亦或是沈指挥欠了十二郎的人情？

无论怎么看，可能性都很低。

十二郎的确是聪明，可凭他现在这副身板，能从战场上平安无事的回来，还升了官，在孟氏族人眼中都是一种奇迹。

“实不相瞒，晚辈同十二郎之情谊非同一般，此行奉王爷之命，也是专为拜访十二郎家中。”

此言一出，孟清和也开始晕。

十二郎……沈瑄第一次这样称呼他。

情谊非同一般？下意识的捏了一下耳朵，有点发热。

沈瑄话说得明白，孟重九等人自然不会硬拉住他，只能吩咐孟清和，绝不能慢待了上官。

“十二郎当真是了不得啊！”

众人再次发出赞叹之声，孟虎站在孟重九身边，扶着老人的胳膊，“爷爷，孙子也带了些粮食布匹回来，还带了整扇羊肉一条牛腿，都是王爷赏下的。待回了家，孙子给您和爹娘磕头。”

由于父亲是入赘，孟虎随母姓，称呼孟重九为祖父而不是外祖，自然合情合理。

作为上门女婿，孟虎的父亲不得科举，被举荐也不能做官，更不能占用妻家的财产。纳妾？绝对是想都别想。后代想要改回父姓需获朝廷批准，擅自更改绝对不行。

一旦犯了以上任何一条，关进牢房是轻的，罪行严重的还会被流放充军。

孟重九一家待人厚道，孟虎的父亲也不是好吃懒做的，一家人过得还算和睦。

不过，随着孟虎在军中崭露头角，难免这个老实的女婿不会生出些想法。洪武年间，便有科举入仕的官员由母姓改成父性，承继父族香火，还是皇帝亲自批准。

若女婿生出这样的心思，孟重九不知是该应了他，还是拼着当年的恩情阻拦。

为了孟虎将来的晋身，顶着赘婿之子的名头也是不好听。

孟重九心中转了几个弯，始终打不定主意，只得暂且放下。眼下，比起自家中的事，四郎一家才是真的不好办。

“四郎，你随我来。”

大郎惹上的祸事，处理不好恐会牵涉到族内，族人自然不会对外宣扬，但四郎是必须知道的。

“你爹娘和大哥现在都被关在祠堂，你先去见他们一面，给你爹娘磕个头。回来之后，九叔公再告诉你根由。

听到家人都被关进祠堂，孟清江的脸色顿时一变。心中存了再多的怨恨，也是他的父母兄长，乍听此言，不担忧是假的。

可仔细一想，爹娘和大哥被关进祠堂必定是犯了大错，经过族中老人共同商议决定，否则孟广孝身为族长，孟清海有秀才的功名，单凭孟重九根本无权关他们。

“尊九叔公教诲，清江去去就来。”

孟清江脸带焦急，脚步匆匆，孟重九和几名老人都是摇头叹息。孟广孝糊涂，他们当初也是看走了眼，十二郎不提，便是四郎也比大郎要强上百倍。

读书好，人聪慧，心思却不正，做了官早晚也会给族中招来祸事。

早些年间犯事的官员，哪个不是带累了一家一族？

“爷爷，大堂伯家到底是怎么回事？”

“先别问，四郎回来一并说与你们。十二郎那里，等沈指挥离开再请他来家。”

“是。”

孟虎扶着孟重九归家，族人也纷纷散去。里长今日在此，也是为了孟清海惹下的事。结下这门亲，里长早就后悔不迭，无奈自家闺女是个死心眼的，只能想法子为孟广孝一家说上些好话。

半辈子的脸面，八成都在在这个女婿身上丢进了。

孟广顺和孟广信一边走一边商量着，十二郎如今做了官，孟广孝一家却惹怒了全族人，换成孟广智刚死的时候，谁能想到会有今天这个局面？

“二哥，我看还是把十二郎家的田还回去。”

此言立刻获得了赞同。

“四弟说的对，尽快还回去，不然睡觉都不踏实。”

孟广顺却摇头，“十二郎如今哪还看得上那点东西？硬还回去，难保又是一场麻烦。万一有人传出十二郎恃强凌弱欺负族人的话，咱们在族老那里都吃不了兜着走。如今全族都指望着十二郎几个，做事得好好掂量一下。”

“那该怎么办？”

“依我看，田地不能还，要在旁的地方补上。”孟广顺说道，“先回去捡着肥嫩的小羊羔杀了，给十二郎家送去。六弟妹知道十二郎回来，未必知道上官也会登门，家中恐怕没有准备。”

“二哥说的是，咱们这就回去！”

“慢着，回去告诉自家婆娘，没事别嚼舌头。广明，尤其是你家的。族里的儿郎今后都要靠十二郎提携，不能在这个时候犯糊涂。”

兄弟几人商定，纷纷回家准备，片刻后，屯子里就传出了羊羔的叫声。

孟广顺等人将杀好的羊羔送到十二郎家，孟重九和几位族老家中也各自送上一份。除了卖个好，也是存下了另一份心思，孟广孝被关了祠堂，族长肯定要另选他人，老人们不会出头，十二郎这辈，出息的都羡慕四郎五郎，也想跟着十二郎出去博一把，余下的根本不能服众。

他们兄弟几个努力一下，在族老眼中留个好印象，同十二郎缓和一下关系，说不定好处就会落在自己的头上。

孟广顺等人的想法，孟清和自然还不知道，他正立在孟王氏面前，看着堂中的沈瑄，脑袋里嗡嗡作响。

他怀疑自己幻听了，不只是他，连坐在堂上的孟王氏也已经石化，至于门后厢房里的孟许氏和孟张氏，同样是吃了一惊。

唯一若无其事的，只有兴高采烈分着糖果的孟三姐和孟五姐。

松子糖，麦芽糖，还有叫不出名的，过年时都没见过，含一块，满口的香甜。

孟三姐正在换牙，张嘴一笑，门牙少了两颗，说话有些漏风。

“娘，十二叔给的头绳。”

分完了糖果，两个小姑娘又打开孟清和给的木匣子，拿起一条头绳，上面串着米粒大小的珠子，要孟许氏和孟张氏给她们绑头发。

妯娌俩的心思此刻都在外边，哪有心思给女儿绑头发。好声说了两句，两个小姑娘也懂事，自己到一边玩了起来。

堂屋中，孟王氏尚未从石化状态中缓过劲来，僵硬的坐着，没有出声。

沈瑄收起一身的杀气，温声道，“晚辈与十二郎一见如故，相交默契，情谊匪浅，已可兄弟相称。这些只是晚辈的一点心意。”

俊颜朗目，修长挺拔，通身的贵气。

举止得体，态度温和，使人极易生出好感。

不过，无论他怎么说，摆在孟王氏眼前的“拜礼”都有点太惊悚了。

院子里的一车粮食布帛连添头都算不上，接下来取出的一对玉佩才真正的吓人。

这是薄礼？

哪怕孟王氏是个村妇，也能看出这两块玉牌的价值不菲，怕是轻易得不着的宝贝。上面的花纹不是一般人家能用的，寓意也着实特殊了点。

比翼双飞，鸾凤之盟。

这样一对玉佩是轻易能送出手的？

还是自己不了解贵人的行事规矩？

孟王氏下意识去看儿子，殊不知孟清和也被沈瑄突然放出的大雷给惊到了。

艰难的动了动眼珠子，沈瑄，他到底想干嘛？

第六十五章：十二郎再献策

傍晚时分，沈瑄启程返回城内。

雪愈发的大了，鹅毛般的雪花纷纷扬扬落下，孟清和站在雪中，冷风不停的从领口的和袖口蹿进来，脸冻得有些发僵。

今年比往年都要冷，族人们已经开始担心明年的春耕。

沈瑄的的拜礼，孟王氏只留下粮食和布帛，两块价值连城的玉佩，沈指挥到底没能送出手。

孟王氏的理由也很简单，既然沈指挥视他家十二郎如兄弟，心意到了就好，何必赠送如此厚礼？反倒显得见外。

沈瑄没有继续坚持，坦然收回玉佩，也未因孟王氏的拒绝感到不愉。这让孟王氏和厢房里的两个妯娌都松了一口气。

虽不是大家出身，孟王氏行事却自有一套规则。

礼尚往来，送礼和回礼讲究的都是个心意，沈瑄的这份心意实在过重了些。收下了，该如何回报？

推辞之后也存着担忧，会不会因此给十二郎惹上麻烦？

幸好沈瑄一切如常，神态间更显温和。

“是晚辈考虑不周，唐突了。”

沈瑄起身行礼，孟王氏连道不必。自己不好上前扶，只能拿眼去看孟清和，结果孟十二郎却在发愣。

孟王氏有点急了，儿啊，你怎么在这个时候发愣啊？

出声叫？不合适啊。

无人拦阻，沈瑄到底给孟王氏行了全礼，直起身，“晚辈既与十二郎兄弟相交，这一礼伯母自然受得。”

孟王氏快哭了，玉佩收不得，礼就是受得的？

若非沈指挥身份摆在那里，十二郎又不是个闺女，孟王氏八成会以为这是无赖上门，礼被退回去也硬要和她家攀亲。

孟王氏被自己的脑补吓到了，之后沈瑄说了什么都没听清楚。

孟清和的两个嫂子也觉得这事有点奇怪，到底见识有限，心思不深，只能归于沈指挥看重十二郎，才会如此的折节下交。

小叔当真是了不起啊！

比起家人的忐忑，孟清和的感觉有些麻木。

沈瑄今天的诸多举动已经不能用常理来推测，尤其是他拿出的两块玉佩，这是给下属家人的拜礼？骗鬼去吧。

再迟钝，孟清和也晓得事情不对劲。

挡在两人之间的窗户纸，根本不必他动手去撕，沈指挥已经抽出刀子，干脆利落的把窗子一劈两半，连墙都给推倒了。

他似乎能明白沈瑄的意图，送不送得出这份礼根本不重要，重要的是摆出态度，挑明事实。

本以为自己才是顶着钢盔冒着枪林弹雨向前冲的，却没想到，从一开始他就错了。

这样的感觉，实在是有些奇妙。

该高兴吗？

应该吧？

为什么总觉得这样下去自己会吃亏？

错觉吧。

一定是错觉。

沈瑄没在孟清和家用饭，孟广顺等人的心思白费了。

临行时，沈瑄将孟清和叫到近前，背对同行的护卫，借着大氅的遮掩扣住他的手。手指交缠，微凉的指尖划过掌心，一块温润的白玉留在了孟清和的手中。

比起之前的鸾凤玉佩，这块白玉同样价值不菲，雕刻的花纹却没有任何出奇，特别的只有上面的一个字，瑄。

“收着。”

两个字，语气再寻常不过，隐含在字面下的意思则完全不同。

孟十二郎挠头，投我以木瓜，报之以琼琚。

沈瑄给了他一块玉佩，该以什么回赠？

回一个木瓜？

绝对会被劈死。

正为难，带着些凉意的手指挑了一下他的下巴，“玉赠十二郎，愿永以为好。”

声音很低，却字字句句听见了孟清和的耳中。

动动嘴唇，话到嘴边，声音却哽在了嗓子里。

他发誓，真不是矫情。

可话说不出口，头也点不下去。

“十二郎可是为难？不急，可待细想。”

俊美绝伦的面容，刀锋般的锐利全部隐藏在如玉的温润之下。

纵身上马，绯红的官服下摆轻扬，大氅被风鼓起，骏马嘶鸣，像是挥洒在银白世界中的一幅丹青。

孟清和站在雪中，心思仿佛也随着骏马上的人飘远。

这算怎么回事，到底谁才是古人？

沈指挥的才俊表象下，果然隐藏着厚黑的本质。

上次醉酒，自己就该注意到的。

握紧手中的玉佩，现在后悔也晚了，何况他的人生字典里压根就没后悔这两个字。

回家的路上遇上孟虎，孟清和结结实实的打了喷嚏，揉揉鼻子，“五堂兄有事？”

“十二郎，祖父请你到家中一趟。”

“可是有事？”

“恩。”孟虎点头，“大堂兄惹怒了族人，大堂伯一家都被关进了祠堂，里长说情也没用。”

“五堂兄知道是什么事吗？”

“祖父没说。”孟虎摇头，“不过四堂兄也去了，族中老人都在。”

孟清和皱眉，这事恐怕不小，孟清海到底做了什么，让族老把大堂伯一家都关了祠堂？

“五堂兄给九叔公带个话，我先回家同母亲说一声，稍后就去。”

“好。”

祠堂中，孟清江跪在孟广孝和孟刘氏跟前，用力磕了三个响头，“爹，娘，儿子会为二老向族人求情，但大哥的事，赎儿子无能为力。”

“四郎，他是你大哥，你不能眼睁睁的看着他死啊！”

“爹，族老自有分寸。”孟清江脸上不见喜怒，话说得有些生硬，“大哥犯下的错可能为全族惹来灾祸，爹该劝导大哥行事谨慎才是。”

“你、你这么能如此狠心！”孟广孝说道，“你如今在军中出息了，在族中也说得上话，为何就不能帮帮你大哥？”

“狠心？”孟清江一把扯开身上的袢袄 ，一条狰狞的疤痕从左肩斜划向下，伤口刚脱痂不久，像是一条丑陋的蜈蚣盘附在他的身上，“爹可知儿是如何出息的？儿有今天是用命换来的！”

孟广孝呆住了。

孟刘氏当即哭了出来，扑过来抱住孟清江，“四郎，娘的四郎啊！”

“爹娘抱怨儿不帮大哥，却不想想，大哥做下的事是能轻易开脱的？真是如此，族老怎会将爹娘也一起关进来的？！”

孟广孝和孟刘氏不说话了，孟清海抱膝坐在墙边，低着头，看不清他的表情。小刘氏紧挨着他，不停的掉眼泪。

“爹，娘，儿如今在燕王麾下，大哥为朝廷军队通风报信时，可想过儿的处境，可想过他的亲弟会否因此丢了性命？就算不想儿子，孟氏一族呢？若王爷得知大哥此举，一族都要遭祸！”

“不是你大哥！”孟刘氏连忙说道，“刚才你爹也说了，去报信的不是你大哥，是他学中同窗的家人。那家人与燕王有仇才通风报信，你大哥只是受托照顾……”