41.续·苍白之女（3）

多米尼克张大嘴，发出无声的尖叫。贝伦竟然在他面前就这么被一枪爆头了？这算什么？这到底算什么？！

“趴下！”

克里斯大喊，推开奥尼，飞身扑倒多米尼克。奥尼见束缚已除，当即脚底抹油，朝门口奔去。他打开小屋的木门，还没来得及跨出一步，又一声枪响传来，他的眉间便多了个深不见底的血洞。他的身体像只瘪口袋一样瘫了下来，成为地上一堆毫无生气的血肉。

那开枪的人疯了！多米尼克惊惧地想。他击毙了贝伦，这说明他是我们的敌人，是拉撒路、瘟疫骑士那边的人，可是他为什么要杀身为自己同伴的奥尼？灭口吗？连同伴都不放过，一定是疯了！

“克里斯，怎么办……”多米尼克发出蚊子般嘤嘤的叫声。

“我也没头绪啊！”克里斯有些烦躁，“雾这么大，那人还能击中贝伦，说明他的位置离我们很近……”他不知是在自言自语，还是解释当下的状况给多米尼克听，“不不，如果他离我们很近，那就没必要使用狙击枪了。这么说对方应该在远处？可他的视线不会被大雾遮蔽吗？难道说他有办法能看穿雾气？”

“那他肯定不是人！”

“对，没错，”克里斯的声音听上去无比沉重，“有可能是拉撒路，甚至是瘟疫骑士本人，他们两个都不能算作是‘人’了。”

多米尼克发起抖来。他曾不止一次见过天启骑士，但都是在和平的状况下，莫伊拉就算了，海伦甚至出手帮过他们。但瘟疫骑士就不同了。他根本不认识他/她，在这遍布死亡的小镇上，瘟疫骑士是猎手，而他们则是在雾中躲躲藏藏的猎物。现在他们已经被发现了，死亡正在逐步逼近。

多米尼克没料想错。屋外传来的脚步声，是靴子踩在屋前土地上的声音。多米尼克抖得越发厉害，以至于克里斯怀疑是不是地震了。他捂住多米尼克的嘴，用口型道：“别出声。”接着做出蹲踞的姿势，防止自己变成狙击手的目标。

屋门大开，保安的尸体还躺在那儿。另一个保安还晕在隔壁房间里，不知他醒来后面对的是何种命运呢？他能否醒来还是个问题吧。

脚步声逼近，一只穿着军靴的腿迈过保安的尸体。蓄势待发的克里斯如敏捷的猎豹般突然爆发，冲向那人。那人对克里斯毫不在意，似乎早就料想到自己会遭遇突袭，后退半步，行动看似随意，却刚好避开了克里斯的攻击，可见是周密计算好的。他用枪托猛砸袭击者的下巴，克里斯“呜”的一声倒地。多米尼克见状立刻没骨气地举手投降。

那人没理他，用靴子踢了踢倒地昏迷的克里斯。

“果然是你啊。”

克里斯捂着下巴，指缝中渗出鲜血：“你……说什么？”

“她果然派了你来。难道她觉得你能击败我吗？”

“你……你是……”克里斯睁大了眼睛。

“都这个时候了，你还装傻？”那人将狙击枪抗在肩上，“你该不会还想来一场感人至深的兄弟再会吧？”

“你是……杰瑞德！”

多米尼克觉得自己的下巴飞了。

“哪个杰瑞德？你弟弟杰瑞德？你是说他是你弟弟杰瑞德？但是你弟弟不是死了吗？”

名叫杰瑞德的人转过头凝视多米尼克。他的皮肤苍白得像刚粉刷过的墙壁，带着病态的青色，令人联想到死尸才有的那种惨淡的灰绿。他眼睛浑浊，就连醉酒的潦倒之人也不会有这种眼睛，但与那种人不同的是，他的眼睛散发着怨毒的神采，每一个眼神都透着尖刻的诅咒，仿佛他所见的一切并非人世，而处处都是烈火与硫磺的地狱。

“对，杰瑞德·莫里森的确已经死了。”他说话的时候，唇齿间会发出“嘶嘶”声，宛如有一股阴风正穿过他的身体，“你们面前的这个，”他低头看着自己的身体，“只不过是一具行尸走肉罢了。”

克里斯失魂落魄地望着他，“你……是什么意思？你还活着？”他顿了顿，突然激动起来，“拉撒路！你就是拉撒路，死而复活之人！”

杰瑞德——拉撒路——扭头俯视他，“我可不会管这个叫‘复活’。”他张开那只没持枪的手，手指痉挛似的颤抖，“杰瑞德·莫里森死了，因为自杀，灵魂去了地狱。没有灵魂的躯体怎么能算是‘死而复活之人’呢？况且我这种状态根本不能算是‘活着’。我是一具承载了他记忆的容器，非死非活地留存在世上。”

“我不明白……”

拉撒路怒喝道：“艾比没告诉你吗！”

“她什么也没说，她……”克里斯看上去快昏厥了，“我知道了！杰瑞德的遗体……”他低吼出来，“天呐，盗走杰瑞德遗体的不是别人，正是艾比！难怪她不愿意我们插手，难怪她要千方百计送我们走……”

拉撒路冷漠地看着他，表情如同一名严苛的批评家正在观赏一出演技拙劣、剧情无聊的戏剧。

“可是……她为什么要这么做？没有理由啊！”

“理由？这种东西不是一直存在于她身上吗？你难道不知道她是多么的我行我素、固执、自私和天真？她以为凭着凡人的力量可以抵达神的境界，然后为人们带来不可思议、难以想象的幸福。”

“艾比并不是你说的那么……”克里斯试图为姐姐（哥哥？）辩解。

“她想要幸福的家庭，愚蠢的兄长啊。”拉撒路说，“她以为把死去的弟弟复活，一家人就能弥补裂痕，重新变成完满的、令人艳羡的模范家庭，或者至少——她能拥有爱她的家人。为此她在我下葬后的第三天就掘出了我的尸体，将它运到实验室，进行各种各样的研究，企图让尸体复活。”

拉撒路一手提枪，一手握拳，张开双臂，展示自己，“而这就是她的成果。”

“这怎么可能……她怎么做到……”

“你以为海桐镇上的丧尸病毒是从哪里来的？”

保安奥尼说过，他们把拉撒路的血液散播到镇上，这么说病毒来自拉撒路的血液！拉撒路就是病毒的源头！

“但是你和那些丧尸不一样！”克里斯艰难地说。

“对，我是比普通的丧尸更为高级的存在，我拥有人类的智慧，而且能操纵低等丧尸。但我也只是……高级的丧尸而已，并不是什么伟大的东西。”

克里斯摇摇头，似乎想把那些疯狂的念头从脑子里甩出去。“可是这一切究竟是怎么做到的，这种离奇的病毒，还有白雾，小镇被封锁……”他忽然想到了什么，“瘟疫骑士！瘟疫骑士在这个事件里扮演什么角色？他是谁？”

拉撒路的嘴唇抿了抿，像在微笑。

“你们跟我来吧。我引荐你们见见传说中的瘟疫骑士。”

他转身离开，跨国奥尼的尸体，走近屋外弥漫的白雾中。克里斯摸着疼痛的下巴，起身跟上，多米尼克跳起来，拉着克里斯的衣角，畏缩地跟在他后头。奥尼仰面躺在门口，他的大脑已经被破坏了，大概变不成丧尸了吧。

“为什么要杀他？”克里斯气恼地问，“他不是你的手下吗？”

“他已经没用了，何况还泄露情报给敌人，死了又怎样。”

克里斯顿时觉得自己的心都要冷了。他的弟弟不是这样的人啊！杰瑞德怎么会用这种冷酷的、事不关己的语气谈论一个人的生死呢！拉撒路明明有着杰瑞德的记忆，为什么会变成这样？莫非真如他所说，他已是没有灵魂的躯体，同杰瑞德并非一人？

42.续·苍白之女（4）

拉撒路推开谷仓的门。门发出沉闷的一声，开了条缝。门缝那头是一片漆黑，什么也看不见，但能感觉出某种阴冷的东西从谷仓里流淌出来。拉撒路钻进门。

多米尼克扒着克里斯的肩膀：“真的要进去吗？里面说不定有陷阱！”

“他如果想杀我们，早就杀了，何必再设什么陷阱。”

“可我们为什么要听他指挥，他说上哪儿就上哪儿？他杀了贝伦！”一想到贝伦惨死的情形，多米尼克便不寒而栗。虽然他总觉得贝伦身为地狱犬，应该不会那么简单就死掉。

“我们必须查明真相。”克里斯说，“这不就是我们到海桐镇来的目的吗？”

“然后我们就再也出不去了。”多米尼克灰心丧气。

克里斯拽着他的胳膊，拖着他进了谷仓。谷仓中十分阴暗，过了好一会儿，两人的眼睛才习惯。谷仓密不透风，只有最上方开了一个小天窗，微弱的光芒从天窗流泻而下，正好照在谷仓中央一个圆柱形的、一人多高的物体上，它上面盖着一块红布，所以多米尼克不知道它究竟是什么。

柱形物体后面探出一颗脑袋。“拉撒路？我听见了枪声，外面发生了什么事？”

“什么也没有。”拉撒路冷淡地说。

一个人从柱形物体后钻出来。他看起来五六十岁，头发花白，戴着一副眼镜。他指着拉撒路身后的克里斯与多米尼克：“他们是谁？”

“不请自来的客人。”

“瘟疫骑士在哪儿？”克里斯问，“那个男的就是瘟疫骑士？”

“什么？我？”男子惶恐地笑了，“不不不，我怎么会是伟大的天启骑士呢。我叫罗德里格斯·希尔，请称我为博士。”

谷仓里除了柱形物体、希尔博士和拉撒路外没有别的东西了，就连干草也没有一根。如果瘟疫骑士在这儿，那么只可能是在那个柱形物体中。

果然，拉撒路不耐烦地推开希尔博士，一边走向柱形物体，一边将狙击枪扔给他。博士接住枪，一个趔趄，差点栽倒在地。

“你们要见瘟疫骑士，那就睁大眼睛好好看着——”

拉撒路抓住覆盖柱形物体的红布，向后扯开。红布如同流泻的水滑了下来，露出下面的物体——那是个一人多高的圆柱形玻璃容器，里面盛着色泽可疑的液体，在那液体之中，悬浮着一名身穿白色病服的少女；她双臂交叠在胸前，双目紧闭，似乎睡着了，可她的口鼻出从不曾有气泡冒出，胸口也丝毫不会起伏，若不是她白色的长发散漫地漂浮在四周，起起伏伏，旁人定会认为她是一尊雪白的大理石雕像。

“这就是天启四骑士中的‘瘟疫’，在普林公司中的代号是‘苍白之女’。”

两名猎魔人仿佛被从天而降的闪电劈中，呆若木鸡。提到“天启骑士”，他们首先幻想出的形象是海伦那样的张狂女子，或是莫伊拉那样神出鬼没的神秘人士。眼前这个悬浮在玻璃容器里不知是死是活的少女居然也是天启骑士之一？这……天启骑士的类型未免也太丰富了吧！

“你说她就是瘟疫骑士？！”多米尼克一惊一乍，“她怎么了？死了？”

“死？她当然没死，天启骑士本来就无所谓‘死’或‘活’，他们的存在比起‘生物’，更类似于‘自然现象’。你会说一次地震是活的，或者一场飓风死了吗？”

“可她为什么会在那个罐子里，呃，沉睡？”

拉撒路丢下红布，伸出右手，贴在玻璃容器表面。有一刹那，多米尼克好像看见少女的眼皮动了一下。

“她的身体被禁锢在里面，可她的意志是自由的，可以同他人对话，不过你们不是她所选中的人，当然听不见她的声音。”

多米尼克往克里斯身后缩了缩，耳语道：“你弟弟疯了，妥妥的。”

“我没疯。”拉撒路不高兴地说。多米尼克吓得像毛都炸起来的猫。没想到拉撒路竟然听见了。

“我能听见她的声音，希尔博士也能。这一切都是她的意志。”

克里斯眼睛一暗：“这到底是怎么回事，请原原本本地告诉我。瘟疫骑士怎么会被关在这个罐子里，普林公司又是怎么参与到事件中的？”

拉撒路望了希尔博士一眼，似乎要他回答这个问题。希尔博士搓着手，表情狂热地说：“大约四年多以前，普林公司援助西非的一个医疗小组在一座土着村落里发现了一名白种人少女。她自称是在非洲旅行的外国人。当时那个村落爆发了登革热，医疗小组给村里的每个人都做了检查，也包括那个少女。化验结果出来后，医疗人员惊恐地发现，少女身上不仅携带了登革病毒，还同时携带了成千上万的其他种类的病毒和细菌，可它们在她身体里相安无事地存活着，少女也丝毫没有发病的迹象。医疗小组将这件怪事报告给了美国总部，结果总部派了一支由学者、医生、保安和巫师组成的军队过来，用某种方法捕获了那个少女，将她带回了美国底特律实验室，也就是我所在的那个实验室。”

希尔博士虔诚而敬畏地仰望着玻璃容器中的少女，“我们给了她一个代号，叫‘苍白之女’，她体内种种的致病微生物，都成了宝贵的研究样本，而且我们还发现，若将新种类的病毒注入她体内，不但不会发病，病毒还会进入一种‘沉睡’状态——她简直就是一座专门用来储藏病毒和细菌的宝库！

“底特律实验室在研究苍白之女的同时，还在进行另一个项目，就是‘拉撒路’项目。想必你们也知道了，代号‘拉撒路’的患者就是莫里森女士死去的弟弟，她想制造出一种病毒，使弟弟死而复生，我就是该项目的负责人。我从苍白之女体内提取出了一种非常古老的病毒，它的基因排列异常简洁，却拥有极其可怕的力量，当它寄宿在尸体身上后，会激活宿主身上死去的细胞，使它们在短时间内再生，并且新生出一套神经系统。我将这种病毒稍作改造后注入了拉撒路体内。果不其然，他获得了新生！

“此外，我还发现，拉撒路体内的病毒会通过体液传播传染给其他个体，不过传染出去的病毒都是一种低级的变种，力量远不如原始种类。被拉撒路传染的个体，都会与他产生某种‘共感’，也就是说，拉撒路可以操纵其他的个体！

“实验大获成功，但还有一些后续工作要完成。我们不断比对拉撒路体内的病毒及其变种，希望研究出‘共感’是怎么造成的。就在这个过程中，所有参与了苍白之女项目和拉撒路项目的研究人员，都接二连三地听见了苍白之女的声音。她告诉我们，苍白之女就是末日的使者天启骑士，拉撒路则是她的代言人，只要我们追随她，就能拥有无限的知识和机会，揭开生命科学的种种奥秘，但前提是她必须获得自由。我们都相信苍白之女的力量和许诺，所以计划将她放走，然而这件事却被总公司知道了。好些研究人员遭到解雇，总公司还决定将苍白之女与拉撒路转移到蒙哥马利实验室，防止底特律实验室的人真的放走她。”

多米尼克喊道：“这么说，那个所谓的‘装载了病毒的容器’，指的其实就是苍白之女——瘟疫骑士？”