他开口，却发不出任何声音，双唇徒然张合，如一条濒死求生的鱼。

“六六……”

多久了？十一年。十一年而已。

“哟，这小娘们儿长得还真标致！”

“瞧她，水嫩水嫩的，可惜是个叫花子……”

云生烟嗤之以鼻，若无其事地经过，却被人从身后拖住了手。力道很大，一股子蛮横。

“干嘛这么急，去会小情郎么？”

“先和哥儿几个会会吧！”

云生烟忍住揍人的冲动，慢慢转过头去，看了看对面三个吊儿郎当的公子爷，却也不过二八的少年而已，多半是从书院逃学出来的纨绔子弟。云生烟如是想着，嘴角浮现一抹似有似无的笑意。

“哎呦！谁！谁打我！”其中一个突然抱了头，跳脚嚷嚷起来。

“做什么踩我？”另一个叫道。

“哪个踩你了？”

“刚也是你打我的吧！上回喝花酒欠的一百两银子怎么算？！”

“你不还赌钱输了二百两嘛，当心我去告诉你爹！”

云生烟看着他们互掐，倒有些茫然了。四下里一瞧，见身后粉墙拐角处探出一个小脑袋，正冲他一个劲儿招手。

云生烟蹭了过去，那小孩拉了他手就跑。有点错愕，有点触动，当小孩儿柔若无骨的小手牵住他时，好感便油然而生。

“哥哥，他们……他们该追不上了吧？”小孩抚着胸，上气不接下气地问道。

“你……知道？”云生烟一惊，杀机浮涌。

“哥哥你忘了么，我是住你家隔壁的……”

云生烟怔然，似有所悟：“你是苏家的小孩儿？”

“嗯！”小孩昂起头来，奉上一对大大的笑靥。

云生烟扶住他双肩，问道：“你爹呢？”

“他去对付追杀你的坏人了。”

“我暴露了？”云生烟又是一惊。

“哥哥不怕，那伙坏蛋昨天来的，应该已经被我爹打跑了。”

“昨天？那你爹现在何处？”

“我……不知道……”

云生烟沉默了一刻，莞尔道：“你叫什么名字？”那语气……温柔得连自己都不敢相信。

“苏六！”笑颜再度绽开，如刻入生命般浓烈。

“苏六……六六……”

……

“云哥哥，这儿还不赖吧？”依旧是笑靥点点，衬得遍野绿叶红花愈加鲜艳。

“你怎么知道这个地方的？”云生烟瞪大眼，难得显出几分孩童的娇憨。

“嘘——”苏六竖起一根食指凑到嘴边，神秘兮兮地道，“要保密哦，这里是世外桃源呢。”

“世外桃源？”云生烟一字字重复。

“早就想告诉云哥哥了，可是，云哥哥一直很忙……”苏六道，“听我娘说，这个地方存在了几千年了，《桃花源记》里的桃源就是这里啦！”

《桃花源记》，东晋处士陶渊明所着游志，多少年来为世人称道，那个桃源，更是多少红尘倦客心之所向。然而——

“桃源不是消失了吗？”

苏六大摇其头：“没有！它一直在！但只有桃源中人才能找到！”

云生烟奇道：“莫非，你是……”

“我娘不让说。云哥哥，我只告诉你一个，帮我保密，好么？”

迎上苏六可怜巴巴的神情，云生烟不由笑着应了，便在桃源逛了起来。其实这儿就是一处天然的大花园，满目生机，美不胜收。二人辗转来到园心，那儿有一棵硕大的桃树，桃花当季，开得正漫。云生烟眼前一亮，疾行几步，来到树下一方石桌前，扬袖轻轻拂去铺了一桌的花瓣。桌边相对摆了两个石凳，似是刻意的布置。

“听说很久以前，仙人在这里下过棋呢！”苏六道。

云生烟心思一动，伸手道：“棋具拿来。”

所谓棋具，不过就是一副棋子和一面纸棋盘。

棋盘展开，铺平，再从小盒中拣出棋子，一颗一颗地放上九宫格。苏六目不转睛，甚至连大气都不敢喘，唯恐坏他兴致。过了一刻，云生烟抬头，却险些个寻不着苏六了。只见那小人儿头肩之上落满了桃瓣，十足桃花人儿一个，教人忍俊不禁。遂招手相邀道：“不是想学下棋么？还不过来。”

苏六一愣，转而大喜过望，颠颠地跑到桌边，爬上石凳坐定，脱口而出：“云哥哥好漂亮！”

小孩儿乌瞳透亮，堪比星辰，不掺得一丝蒙浊。云生烟凝思少倾，执棋落子，起身抚了抚苏六柔软的头发，笑道：“云哥哥舞剑更漂亮，想不想看？”

说罢随手折了一根桃枝，当真一招一式比划开来。他资质甚佳，习剑多年，尽得其师真传。纵横捭阖间，灵巧到位，干净利落。桃枝缀红，素带乘风，落英和韵，无弦自歌，宛入仙界。

苏六看得着迷，也折下一根桃枝，情不自禁地跟着挥舞起来。

及至若干年后，他依旧在这棵桃树下，日复一日地练武。只不过，手中桃枝俨然换成了剑，一把真正的剑。

一路剑法演毕，苏六兴冲冲奔到树下讨赏：“云哥哥，怎么样？”

云生烟微笑颔首：“进退有序，攻防得宜，收放自如，很好。”末了又道，“六六，如今你学有所成，可有什么打算？”

苏六被问住，挠着腮帮忖了好一会儿，方省起道：“今后若有人敢欺负云哥哥，我帮你一道打他！”

云生烟笑了一下：“可曾想过出去闯荡一番？”

苏六不解：“去哪儿？”

“走出桃源，去外面，去江湖！”云生烟扬声，拔出佩剑。一瞬间，目光如炬，身姿昂扬，好似换了个人。

“十年磨一剑，霜刃未曾试……”

苏六看着对方一遍遍来回摩挲剑身，忽然一阵忐忑，说不上因为什么，心中慌得难受。

“云哥哥。”他轻唤。

杳无回音。那人太过专注，对周遭充耳不闻。愈来愈多的桃红花瓣飞卷成浪，娇艳似血，淹没了那一道雪色惊鸿。

“云哥哥！云哥哥！”

多少年后，当云生烟终于听见了这声呼唤，却已是目不能视，口不能言。

下了那么多年的棋，却注定要败给既定的命运。而这命运，恰恰是自己曾经一手掌控的棋盘！

苏六扑倒在他身上，拼命从他涣散的瞳孔中找寻焦距。输内力、掐人中，用尽一切办法，只为留住他，他的云哥哥。

袖箭深入咽喉，割开了气管，断无生还可能。身躯渐渐冷硬，冠玉般俊美的面容镀了灰白，平添几许狰狞。苏六受惊似的站起，这才发觉自己双手上沾满了血，粘稠的，粘得五指难分。

这是他的血。他的血。

云生烟的血，正从喉管汩汩涌出。一袭白衫不成模样，暗红凝了赭色，混着刺鼻腥臭，迅速被死气腐蚀怠尽。

“你杀了他……”缓缓抬起的眼里，布满血丝，“你杀了他！”

何鲲站定，漠无表情地看着少年被恨意扭曲的脸，听他神神叨叨说着：“我在垂髫之龄……便与他相识……我们比邻而居，他们师徒两个相依为命……爹爹也是江湖中人，对他们时有接济……那一日他师父的仇家找上门，爹爹瞩我跟着云哥哥，他去相助退敌。这一去……就再没回来……十一年来，我们一直在一起，他传我武功、剑法，教我下棋……他……对我来说，是比亲哥哥，更亲的人……”

说到此处，苏六停了话头，突然抬手指向何鲲，切齿道：“你……你居然杀了他！我要你偿命！”

“人是我杀的。”何鲲道，“若想报仇，尽管来！不过，小子，你未必便能赢我。”

苏六抄起掉落在地的那把剑，忽地跳将起来，一招举头望月，朝何鲲劈去。

何鲲短刀未出，半身一晃，将剑招轻松化解，点足跃至窗边，背手道：“有胆的，出来单打吧！”说罢腾身而去。

那何鲲飞檐走壁，苏六紧追不舍，须臾来到城外一处平坡，相去李府数里之遥。他们的发尾、衣角、剑锋处都流下了雨线，砸落一地泥泞。雨水进了眼，很不舒服，苏六甩了甩头，就在这时，余光瞥见腋下一道寒光，忽闪即逝。

“铿——”一刀一剑，相啮相杀。

那何鲲颇有膂力，虽负伤在身，这一刀依旧震得苏六虎口酥麻。抵了片刻，渐渐乏了，咬牙一推，不料没能架开对方不说，反被弹退好几步。不待站稳，短刀当门疾刺，直取膳中。太快了，苏六吸住一口气，胸腹紧收，腰间扭转偏过，挥剑相格，只听“噗”的一声，那把剑竟刺入了自己左臂。原来短刀去势太猛，长剑抵御不住，故未制敌，反先伤己。

苏六在地下滚了几滚，避开短刀的攻击范围，一个马扎再次立稳。经过此番交手，他已清楚，论力量，论速度，对方都更胜一筹。而且，从攻击路数来看，对方几乎刀刀杀招，似乎要将他置之死地而后快。苏六起先十分不解，不过再一想，却也明白了。

这何鲲，摆明了是要杀人灭口！

“嗖嗖……”两支袖箭飞出，打向苏六面门。苏六举剑挡落，双臂却是一痛，接着小腹被踢中，飞摔出去。

“我跟你拼了！”苏六不顾浑身疼痛，支剑撑足站起，才运了真气，何鲲已持刀逼临，在他腕侧太渊穴上一点，长剑应声落地。复而刀尖朝上，一手拉弯尖端放开，正拍中苏六胸口。这一击力度尚可，但蕴了真气。苏六向后仰倒，“哇”地吐出一口鲜血，只觉内息滚如烧灼，上下翻涌。

“小子，这就玩儿完了？快起来！”何鲲道。

苏六喘了会儿，又咳出些血来，方扶了剑踉跄起身。剑端深深插入黄土，他几乎将全部精气都付之其上了，再也无力出击。

“云哥哥……我定要为你……报仇！”横竖这一战必败，不若便拼个玉石俱焚！苏六左手捏了剑诀，双足运力飞奔，右手执剑同时刺出。何鲲挥刀迎击，岂料苏六突然变招，将长剑换了角度绕过何鲲的正面，从后疾刺，而身子却不偏不倚，直直朝短刀撞去！原来，方才那一剑乃是虚招，为的就是诱敌于先，制敌于后，不过他自己的卿卿性命，却也势必要就此断送！

何鲲发现了苏六的企图，短刀偏转，刀背堪堪擦过他胸前，划开了两层衣裳，再反手一捉，擒住了苏六执剑的胳膊。苏六抽脱不得，被何鲲按住猛地一扭，只听“咔嗒”一声，胳膊脱了臼。紧接着肩井、涌泉两处穴位被点，顿时委倒，这下别说内力，连一丝气力也使不出了。

“凭你也想赢我？再练个十年八年的吧！”何鲲一把扛起苏六甩到背上，“你若不服，咱们大可以再来几个回合，只怕你没那个命打。当然，也大可以去告发我，我看你小子也就这点能耐了！”

苏六万念俱灰，只想着如何自我了断。这何鲲既不杀他，十之八九是打算用其他的法子横加折辱。而他的云哥哥，还躺在李府冰冷的地面上，死不瞑目，他又如何能心安理得地撒手人寰？！

苏六打定主意，倘若此番不死，有生之年必要替云哥哥讨回公道，与何鲲一决高下！

“此仇不报，枉自为人！”

后周显徳元年四月中旬末，距高平一战已过月余。足足进围了北汉太原府达月余之久的后周军终于撤兵，班师回朝。此间，柴荣下令将临阵脱逃的樊爱能、何徽等七十多名将校斩首，以肃军纪；擢升赵匡胤为殿前都虞侯，并重赏提拔了此役功臣。何鲲赫然在列，与之同列的还有苏六。然而此时此刻，这位立下战功的亲兵，却徜徉在一片花海桃源里，追寻故人的足迹。

桃源匿于山谷岩洞之后，常年人迹罕至。苏六兜兜转转，来到那棵老桃树前。花季未至，簇簇翠絮间或装点了青蕊，含苞待放。树下，恍惚有一少一幼追逐嬉戏，足边翻腾落英点点，一忽儿又见二人习剑弈棋，其乐乎哉。

十一年了。

“十一年而已。”苏六呐呐着脱口而出。这话似曾闻说，此刻却不愿多作它想，挽上袖子，弯腰蹲下，徒手挖开树干边上一堆新泥。

北方的土干硬，结了风霜。苏六运起八分真气，饶是如此，两手仍被划割得血迹斑斑。他却加快了速度，因为他要找的那件东西，已然显露。

那是曾经从云哥哥手中接过，又亲手埋葬的东西。

那物事已破土大半。苏六握住一端，用力将它拔出，好似拔一根萝卜，而那根“萝卜”确也又大又长。苏六把它放入河边洗拭了一番，它便渐渐现出真容。

是一把剑，一把带鞘的剑！剑鞘刻着精致云纹，剑柄处还坠着一绺红穗。

苏六横剑于胸，一点一点抽剑出鞘。堪堪只露了一道缝隙，寒光便夺鞘而出，似有实质般刺伤了眼。苏六眯了下眼睛，继续拔剑，直到将它完全拔出。

剑锋如芒，微作龙吟，好一把利剑，与云哥哥的如出一辙。

目光沉深，忽而凛然一亮，仿佛那寒光已注入他内心深处……

7.残局

两年后，淮南陈州。

这里四季温和，正月的天，也未见多冷。柴荣敞了大裘，回首望去，身后整齐划一的禁军人马浩浩荡荡。连年来，自己为攻下南唐亲征数次，这些将士也跟随他出生入死，忠心可鉴。自两年前高平一战后，都虞侯赵匡胤重整禁军，淘汰了一批老弱残兵，留下的都是青壮精锐，战斗力只增不减。这支部队与他大周国的命运可谓息息相关，这也是他不惜屡次御驾亲征打江山的原因。

军探来报，先时攻打南唐寿州的宰臣李谷领军退保正阳。柴荣何等聪睿，立刻召来侍卫都指挥使李重进，道：“李帅军退，必是遇到了追兵。你速速率军去正阳接应，阻击南唐军！”

李重进领命，即刻统麾下人马叱骑扬鞭，绝尘而去。何鲲的脸被尘土遮得朦胧，却依然好认，一双粗眉浓重如故，面部轮廓愈发坚毅。他策马驰骋，将余下那一队亲兵甩在身后。

而他，便驻马列于众骑兵中，目送李重进的军队渐行渐远。或者说，是目送何鲲。

这人很年轻，眼中流露出的情绪却复杂无端，远远不是他这个年纪应有的。

他是苏六。

“我也想去前线打仗，为何皇上只派了李将军去？”行至戌时，到了一处驿站，柴荣下令大军暂停行进，稍作歇息。不知是谁嘀咕了这一句，当下还真有人附和：

“就是，咱们打起仗来绝不比他们差。”

“尔等休要信言。皇上如此安排自有用意，敌军在前，岂可冒进，必须保留实力，两军合击，成阻围之势，方能取胜。”

声如冰铁，一字不漏地传入他二人耳中。扭头看时，见另一名兵士站在左前方不远处，未持枪戟，却在身侧挂着把长剑，铠甲形制与普通兵甲略有差别。那兵士最多不过一十八九，额颊处还残存几分柔和光泽。

可那两道清冷的目光，生生封冻了几多年少热情。

“这不是咱们的苏六苏大人嘛！大人可是特为指点属下而来？”最先说话的那个兵士皮笑肉不笑，装模作样拱了拱手，却并未起身。