严格捧住他的脸，上看，下看，左看，再右看。

皇甫玉琛抱脑袋，“你不会是想把我的脑袋切开看看里面装的是什么吧？”只是一张冷酷的脸上挂着假装害怕的表情太别扭太搞笑了。

严格拍他的手“少在那儿卖萌。”

皇甫玉琛叹气。还不是学他？

“你觉得这个主意如何？”

严格为他点赞，“厉害！但这本书只能由为数不多的几人知道。”

“自然。”皇甫玉琛点头表示自己明白。

严格有些担心地问：“你忽然提起这个，不会是因为很快要打仗了吧？”

“当然不是，只是作为帝王，所以会考虑到每一方面、”皇甫玉琛道。

125章： 改建京城

后宫因为皇甫玉琛遣散宫妃的圣旨炸开了锅，众妃接到圣旨后，都急急地前往皇后的永仪宫。若说这后宫还有谁有力量和严才卿抗衡，非皇后莫属。

皇后同意接见包括答应在内的所有妃子，在群芳殿设宴，宴请众妃。但让她们意外的是，皇后居然十分平和，而且看她的意思，是支持她们离宫的。

珍馐佳肴缕缕浓香，丝竹声声声悦耳，却无法宽慰众妃低迷的情绪。这其中有少数已经认命的，自认没有实力和严才卿一战，与其在宫中孤独终老，还不如离宫搏一搏，或许真能再嫁个好男人。“皇上的女人”说起来好听、光鲜，但只要不受皇上宠爱，在这后宫的地位比宫女好不了多少。她们都是官员之女，看在她们父亲的脸面上，世人也不敢当着她们的面说什么闲言碎语，更何况皇上还许诺会赐予她们封号。还有一些虽心有不甘，但心底明白只能选择离开，否则只能在宫里孤独终老。另外一些则是不甘心就这样离开的。

皇后见众妃无心用膳，便直接提起正事，“想出宫的两日内告知本宫；不想出宫的，皇上不会强迫你们，但你们要知道，如果错过这次，以后不可能再有离宫的机会。各位自己考虑清楚。若是两日内未报上姓名，本宫便当你是不想出宫。可都清楚了。”

少数几位低声应是。

柔妃已有子嗣，自是留在宫中，席间唯有她一人最自在。她也是后宫除了严格和皇后以外最受众人嫉妒的，虽然皇上如今已不再宠爱她，但她有孩子陪伴，以后也不会寂寞。

赵妃面无表情地道：“嫔妾留下。”

李妃和郑妃也是和她一样的选择。

“皇后娘娘，”田贵人难忍激动的情绪，“您要劝劝皇上啊。我们既然应圣旨进了宫就是皇上的人，如今怎么能再出宫去？”

皇后依旧是淡淡的一句，“田贵人想留下可以留下，本宫方才已说过，皇上并不会强迫诸位出宫。”

“可是……”田贵人看看左右，其他人低头不语，只她一人敢抗议，咬咬唇不再多言。以前她为只有自己一位新的女妃被临幸而自豪和得意，如今她却后悔为何只有她一人，以至于现在她连一个盟友都没有。皇后和柔妃等几位是皇甫玉琛身边的老人，根本不可能帮她说话。

在皇甫玉琛的暗中安排下，严格的生活丝毫没有受到后宫风波的影响。

“叮。支线任务——将京城发展为远近闻名的名城。任务时间，两年。任务成功，奖励白银2000000两，金箱一个。任务失败，扣除白银10000两。接受任务请选择是，拒绝任务请选择否。”

严格暗中和严谨交流，“发展到什么程度才能被称之为远近闻名？”

严谨捧脸，“就是本国人都听说了京城的名气，外国人也都听说了京城的名气？”

严格嘴角抽搐，“当我没问过。你先帮我找找商城里有没有石灰岩卖。”

严谨沉默几秒，答道：“有。一文钱两斤。”

在这个时空不存在的东西，通常价格昂贵，这个时空有很多的东西，则都是跳楼价。严格道：“也就是说这个时空里有不少石灰岩，可算解决了最大的问题。”

“主人，你要这玩意干什么？”

“很快你就会知道了。”严格买下二三十斤石灰石，放在箱子里，让两个小太监抬着，去御书房找皇甫玉琛。

可以说在这皇宫里，严格不管去哪儿都是来去自如。门口的侍卫看到是他，躬身行礼，问都不问就让他进去。

“玉琛。”

“怎么没坐轿辇？”皇甫玉琛迎上去。

“那玩意还没我走得快。”严格在凉凉的玉榻上坐下。

“天气这么热，至少可以挡挡太阳。”皇甫玉琛好笑，“还是你赶时间？”

“不赶。习惯走快了。”严格让小太监打开箱子，“我们国家有没有这种石头？”

皇甫玉琛看了一眼，“不清楚。这石头有何稀奇？”

“这是石灰石，可以用制作水泥。”严格道。

“水泥？”皇甫玉琛无解，“是何物？”

“黏合作用极强，是修路、砌房都可用的好东西。这种石头很普通，应该很容易找到。”

皇甫玉琛点头，“我马上宣工部尚书，让他派出人马到各地搜集这种石头。”

“理当如此。改建京城的工程要尽快开始，夏天倒还好，如果拖到冬天，条件会更恶劣。”严格道，“对了，除了石灰石，还要准备尽量多的粘土。”

皇甫玉琛道：“放心。你只管统筹策划，需要什么直接告诉我，我来安排。”

“嗯，那我就先出门了。”

严格带了高风、高云和杜鹃三人穿梭在京城的各条街道。小栓子驾着马车，牵着马，不紧不慢地跟在后面。一连两天他们都在京城里转悠。

高风和高云跟随严格南下时，酒坊交给赵程在打理，如今赵程已上手，而且管理地不错，高风索性向严格提议让赵程管理酒坊，他和高云更喜欢跟着严格到处走，经常参与新的生意项目的开发对他们来说更有趣。

挽香如今也是大忙人，而严格身边带个丫鬟的话有些时候做事方便些，皇甫玉琛便把杜鹃调到了严格身边。南巡的过程中，杜鹃的机灵和忠心都毫无疑问。

京城的人早已习惯严才卿的亲民个性，不再像最初那样每次见到他都激动不已，频频行礼。如今在街道上迎面遇上，他们只朝严格屈膝一礼后就直起身继续走路。他们对严格的敬重已深入内心，外在的形式不知不觉已变得不再重要。

只有进京赶考的书生见到严格还是难以抑制激动的心情，最近又得知第一公司对书生的各种优惠，更是心存感激，每一次行礼都标准至极。

“公子，不知您这是在找什么？”高云忍了两天，还是忍不住问了出来。

严格用皇甫玉琛做借口，“皇上有意改建京城，派我出来考察。”

“改建？”高风惊讶，“属下觉得京城已经够好了，比起南下时路过的许多州府都好，还能怎么改建？”

严格一笑，指着路边的一家茶棚，问道：“你可知茶棚用过的茶叶渣滓是如何处理？”

高风道：“倒掉。”

“倒在哪里？”严格追问。

高云道：“就倒在偏僻的地方或者河里吧？”

“这就是了。”严格道，“不止是茶棚，像酒楼洗过碗、洗过的菜的水都是随意乱泼；剩饭剩菜没有坏掉的喂猪，坏掉的也是倒掉。你们就没觉得京城里有些地方又脏又乱？空气也不好闻？尤其是夏天。还有，如果下雨，地势平坦的地方，积水难以散去，天气太热的时候还会散发出阵阵臭味。此外，京城有些街道也存在问题，太过狭窄，来往不便。这问题还是很多的。”

众人一想，还真是这么回事。

“京城是我们大瀚国的心脏，也是大瀚国的形象所在，若能将它变得更美，何乐而不为？”

听着皆觉得与有荣焉，面有期待和兴奋之色。

高云道：“照公子这么说，这可是大工程。”

严格颔首，“确实。慢慢来就是了。”

“京城中心的几条主要接到两旁房屋众多，要扩宽只怕不容易。”高风道。

“办法是人想出来的。”严格很有自信，“再往前走走，最好今天就能把每一条街道都走一遍。”

几人继续往前。杜鹃带了纸、笔和京城地图，若是有重要的地方，高风就弓着腰当桌子，高云和杜鹃展开地图，让严格做记号。

路人见状便知道严才卿又在考虑什么大事，自觉地绕远些，以免窥探的嫌疑。

“严报——”

街上忽然传出一声喊声，同时传来的还有马蹄声。行人见怪不怪地朝两边避让。

最近皇甫玉琛和严格都忙于国事，皇甫玉琛偶尔想到什么重要的事，需要尽快给严格传话，有时一天甚至要传话三四次。因为不是正式的圣旨，也不算口谕，他便起了个名字叫“严报”，意为有急事要告诉严格。老百姓们若是听到“严报”，就要给报信的人让路。

严格听到声，在路边等着。

马不紧不慢地跑到他面前停下，马上的军差跳下来，利落地单膝行礼，“启禀严才卿，皇上让小的给严才卿传话，让严才卿别又忘了吃午饭。”

路边的人都偷笑。

严格有点不好意思地摸了摸脸，“你回去后告诉他，知道了。还有，让他下次不要为了这种小事专门让人跑一趟，丢人。”

军差道：“皇上说了，如果严才卿这么说就回一句，如果你记得吃饭的话我自然不会因为这种事让人传话。”

严格无奈，“知道了。”

军差这才上了马离开。

严格加紧步伐，离开这个尴尬的地方。

高风几人也暗笑。

严格脚步顿了顿，还是乖乖地往路边的一家酒楼走，免得明天皇甫玉琛又专门让人来提醒他吃饭。

陆国公陆恒远远远地看见严格，犹豫了一下，快步追上去。

“严才卿请留步！”

严格站住，打量了来人一眼。不认识。

高风道：“公子，这位是陆国公。”

“原来是陆国公。”严格拱手。

“微臣见过严才卿。”陆国公道，“严才卿，微臣有事和严才卿相商，不知严才卿可否拨冗？”

严格道：“我正要去吃午饭。陆国公不如一起来。”

“多谢严才卿，请。”

“陆国公请。”严格坚持让陆国公先行。陆国公乃从一品，才卿则是从二品，外人面前礼不可废。

到雅间坐定，严格直接问道，“不知陆国公所为何事？想必不是国事。这里没有外人，直说无妨。”

陆恒远道：“既然这样，微臣便直说了，是有关犬子的。”

严格眉间闪过一丝疑惑。

高风低声提醒他，“陆国公只有一独子，路少陵。很久以前在一家成衣铺里……”

没说完严格就想了起来，“是他啊。”

“说起来惭愧得很，犬子这几年只知吃喝玩乐、无所事事，这样下去也不是办法。最近看他似乎很羡慕风少爷和云少爷，虽然还是没有长进，但至少有了上进心。因此，老夫有个不情之请，想劳烦严才卿在第一公司给他安排个事情，好好地磨砺磨砺他。”

严格挑眉。“陆国公的话实在让我惊讶。我明白陆国公的意思了。让陆公子在第一公司做事不是不行，只是，陆国公，有一点您必须明白。我这第一公司不是谁都能进的，您也别怪我不给您面子。不妨坦白告诉您，就连皇上的面子，有时候我也不给。”说到这里，想到有时候皇甫玉琛被他搞的无奈的样子，他自己也觉得好笑。

陆国公忙道：“微臣明白。严才卿愿意给他一个机会就已经给微臣面子了。严才卿尽管磨砺他，考验他！若是他做的不错当然好，若是做的不好，就算严才卿给微臣面子不踢他出来，微臣亲自踢他，丢不起那个脸！”

严格看他此言不似有假，笑了笑：“陆国公这么说我就放心了。我最近正需要人手，您随时都可以让他过来。”

“是，多谢严才卿。”

126  琼林宴=相亲宴第二天路少陵一大早就来的第一公司找严格报到，穿的整整齐齐，神色气势也很正经，不像第一次见到时那么吊儿郎当。这让严格稍微放了心，至少他本人确实有上进心。

严格让他去测量京城内的几条主要街道有哪些地方宽度低于八米并作下详细记录。

路少陵没有想到严格给他分配的工作这么地“体力”，但看严格一副不会多谈的架势，只得应下，拿了笔和印刷厂印刷的笔记本去做事。

严格完成了京城的考察工作，也到了会试之日。皇甫玉琛为防有关官员徇私舞弊，提前一日换了所有监考者。严格给他讲了讲糊名制度和誉录制度，皇甫玉琛大加赞赏，只是这次科举却是来不及了。

会试一共九日，整个京城都受到考试的气氛影响，比以往安静许多。

会试结束后，十几名官员一起一起阅卷，被录取者则是贡士。最后，这些贡士将接受皇帝本人或者皇帝委派的大臣的策问，是为殿试。若干录取者，统称为进士。之后，皇帝会亲自评点排名前十的试卷，钦点三甲，分别为状元、榜眼和探花。

放榜之日，京城被一波波的鞭炮声和锣鼓声渲染地十分热闹。皇榜之下，人潮汹涌。最引人瞩目的便是“榜下择婿”。所谓榜下择婿就是指一些贵族或官宦之家为自己家里待嫁的姑娘挑选进士当女婿。其中的主要原因当然是因为这些进士才华横溢，前途不可限量了。手快有，手慢无。有些进士欣然应之，有些则身有傲骨，不以为然。

严格还未听说过这种事，皇甫玉琛带他找了个好位置看热闹。偶尔有一位名次好并且长得好的进士同时被好几家的人相中，像抢宝贝似得争抢一个人，那进士的衣帽被扯得歪歪斜斜，严格看的好笑不已。

片刻，欢庆的锣鼓声渐进。状元、榜眼和探花身戴大红花，满面春风，在众人的簇拥下，跨马游街。

“明晚就是琼林宴，你大哥来不来？”皇甫玉琛问严格。

严格道：“应该不回来，他已经下定决心娶温姑娘。只希望这次他不会选错。”会试前后的二十天左右，京城大大小小的官都很忙，严肃这几天也忙的晕头转向，暂时未能抽身，过几天才能真正离职。他的婚期已经定下，就在十天之后。

这次的琼林宴比近两百年的任何一次都要盛大，因为这次琼林宴也是皇甫玉琛为遣散宫妃而办的百花宴。琼林苑内，华灯高挂，犹如白昼；鲜花和彩旗将整个雅苑装饰的热闹而不失高贵。

苑内，俊男美女穿梭在宴席之间，十分热闹。众大臣、王公贵族都知道了皇上要遣散宫妃之事，将自己尚未娶亲的儿子孙子都带了来。新进的排名前一百的进士们包括状元、榜眼和探花也隐约地听说了此事，均将自己收拾地干干净净来参加宴席。有意愿离宫的妃子在白日已接受了皇上的册封，基本都为县主，领朝廷月例，地位等同郡王的女儿，无不盛装打扮，衣香鬓影，真正是花开满园。在场的男人们大饱眼福，暗自惋惜皇上不会享受的人恐怕不在少数。

柔妃、赵妃、李妃、郑妃和田贵人没有现身。

皇后带着小太子来到腾龙殿。

严格有些意外。

皇甫玉琛略一转念就猜出皇后的心思。