顾新章没有答话，他定定地看着腕间的手铐，只是笑。半晌，才抬起头，轻描淡写地说：“他许我入股董事会的资格，和一个执行董事的位置。”他看着霍准，“霍总，前者你或许给得了，可后者，只怕你给不了吧。”

执行董事，就是要取霍准而代之。霍准蹙起眉心，不解：“你想做执行董事？为什么？”

“为什么？呵，你不明白为什么？十五年前，我们一起进公司。从实习生做起，一步一步爬到今天的位置。我们为集团立下了汗马功劳，屡次危机，都是我们携手化解。可是霍准，如果不是因为与徐英辰的婚姻，你做得到总裁吗？如果不是你做到总裁后诸多提携，如今我做得到常务副总吗？”顾新章顿了顿，苦笑，“太不公平了。”

“如今董事会里那些老家伙，不过是在创业初期对集团有一点点帮助，就仗着过去的功绩耀武扬威。如徐慎卿之流，更是靠裙带关系进入董事会，除了生事什么都不会。可就是这样一群人，却有资格对集团的发展指手画脚，甚至轻易否定员工的成绩。霍准，我不是你，我无法忍受自己的努力被这群人横加指责，我一分钟都不想跟他们周旋！”顾新章激动道。

“就算进了董事会，做了执行董事，你不过是站到我这个位置上，与我做同样的事。”面对顾新章的愤怒，霍准出奇冷静，“你凭什么觉得，自己会做得比我更好？”

“没有试过怎么知道？”顾新章轻哼，“我已经受够了坐在董事会最末席旁听的日子。明明我为集团立下了汗马功劳，可就因为我没有股份，我就要被任何一个庸碌无能的董事当众羞辱我。霍准，如果你是我，你也会千方百计进入董事会，结束这种日子。”

“想进董事会有许多办法，你可以直接向我要求，根本不必这样复杂。”霍准道。

“你提拔我进董事会，终究是名不正言不顺。况且，那与我坐在末席又有什么两样。我需要一场危机，一场足以动摇集团的危机，将你拉下那个位置，由我适时出现，力挽狂澜。这样就不会有任何人对我提出质疑。霍准，当年你不就是因为成功挽救集团而坐稳总裁位置的吗？”顾新章轻轻缓缓地笑开来，“你能成功，我也一样。如果这次总赞助权落空，就会导致集团股价下挫，到时董事集体发难，配合别的动作，你这总裁位置就保不住了！”

霍准沉默地看着好友，在他面前，这个向来斯文的男人状若疯狂。

“不过现在……”许久，顾新章从手握大权的美梦中惊醒，整个人已肉眼可见的速度萎靡下来，“恭喜你，霍准，你还是高高在上的总裁大人，而我，已经是阶下囚。”

斗室中骤然静默下来，唯有窗外檐下的冰棱花了水，滴滴答答，丁点声响。昨夜忽来风雪，外面积雪三尺，交通受限。来这里的路上几番堵车，霍准坐在车里，细细思考自己待会儿见了顾新章该说些什么。可怎么想都想不出，绞尽脑汁到最后，只觉得自己可笑。

他们是十几年的朋友了，说话从不打腹稿，偶尔哪句话说错也只是一笑而过。在这世上，有那么几个人是让霍准可以放心大胆袒露心声的，顾新章就算一个。可是从什么时候开始，他们竟已经沦落到说一句话要先思量半天的程度了呢？

车窗外，大学生志愿者穿着厚厚的棉衣扫雪，偶尔弯腰弯得累了，就团个雪球朝同伴扔过去，打闹一会儿。曾几何时，他与顾新章也是这样亲密无间的关系，然而时光匆匆催人老，那竟然也已经是过去了。

“新章，”霍准动了动唇，声音中透着无限疲惫，似乎与好友的斗智斗勇已经让他深感厌倦乃至反感，“你跟我说句实话吧，为什么？你为什么铤而走险，放着好好的日子不过，要出卖公司呢？是我哪里做得不够吗？是我……没有及时察觉出你想进入董事会，所以你感到失望吗？你跟我说句实话吧。”

顾新章的眼睛微微张了一下，怔住了。

“你刚刚说的那些，有一半是真的，剩下一半，恐怕你自己都不信。你的确想进董事会，想做执行董事。可理由未必就是你说得那些。况且，”霍准压低声音，“与荣晟合作是与虎谋皮，就算你刚开始不明白，当荣晟出现的时候，你也该知道了。可你并没有收手，反倒选择继续。新章，为什么？对董事会的不满不足以令你如此，你跟我说实话。”

顾新章没有回答，他低下头，反复握了握自己的手。他有些冷，自见到霍准开始，他就手脚冰凉。他知道自己应该拒绝这次会面的，可他骗不了自己，在得知霍准前来探视那刻，他的的确确，是欢喜多过排斥的。

他应该还是想见霍准，想听他说话，哪怕那人一开口，就会拆穿自己的伪装。

“你真想听实话？”顾新章抬起头，斜睨着他，似笑非笑。

“我想。”霍准说。

顾新章的双手在桌下交叠着，算了吧，他想，一个人揣着这个秘密太苦了，索性就……

告诉他吧。

“因为你。”顾新章一闪而逝地微笑了一下。

“我？”霍准不解。

“对，因为你。”顾新章扬起脸，直视着他，“因为我喜欢你，很多年了。”

霍准的表情僵住了。

“大学的时候，咱们住一个屋，开学第一天我就喜欢你。你嘲笑我是GAY，可别人讥讽我喜欢男人的时候，你又第一个站出来帮我揍回去。你还记得咱们酣畅淋漓打得那几架吗？咱们背对背，揍得他们满地找牙，后来又一起搀扶着去医务室上药，晚上关了灯，提心吊胆学校万一发现要给咱们记过。那时候，我搀着你，心里就想，那些夫妻到很老的时候，就是这样彼此搀扶着行走，如果可以，我也愿意这样搀扶着你，到很老的时候。”回想往事，顾新章的眼中流露出怀念的情绪，“到今天，我喜欢你十七年啦，迄今为止，我的半辈子都被你占去了。”

“你喜欢我，为什么不告诉我？”甫得知顾新章在酝酿着背叛自己，霍准就一直在猜测着他的动机。然而他想出千百条理由，都想不到，真正的原因，竟然是这个。

“我告诉过你，你忘了。当年大学毕业，同学聚餐。你喝得烂醉，拽着我说我是你最好的兄弟。那时候我就对你表白过，霍准，我爱你，我不愿意做你的兄弟，我想用另一种方式跟你在一起。可第二天酒醒了，你就全给忘了。”顾新章淡淡笑道，“你忘了你说同意，你忘了你指天誓日发誓，说会跟我一辈子。你还搂着我的肩膀，喊我的名字。霍准，这些年来，我看着你结婚生子，与无数的女人纠缠不清，但我一直都记得，你说过，你会跟我一辈子。直到今天，我回想过去，都觉得那是我这辈子最幸福的一个夜晚。我觉得整个人都充满了希望，只要第二天天亮，美梦就成真了。”

“对不起，我……”霍准的话说了一半，便被打断了。

“你不用道歉，这是我自己愿意的。你不是想听我说实话吗？这就是实话。”深藏多年的秘密一朝挑明，顾新章满心都是如释重负的释然，“霍准，我等不了再多一个十七年了。我一直都不如你，从来都只能站在你身后，做你的助力。如果你一直是高高在上的总裁，那等着我的，就是又一个十七年。霍准，我想把你从那个位置上拉下来，这样兴许，咱们的关系会有转机。我自然是盼望着有所转机的，可如果不幸被你知道，我是拽你下来的幕后黑手，那起码我还有钱和地位。你，抑或钱和地位，这些东西我总要有一个在手才不算亏，对不对？否则我这辈子，活得也太失败了。”

两人再没有说话，只是相对无言，默默耗光了时间。警察进来带顾新章走的时候，霍准霍然起身，试图拉住顾新章的手臂。但那个身影微微一闪，躲过去了。

“你不是想知道是谁在我跟荣晟之间牵针引线吗？”顾新章怔怔地看着霍准悬在半空的手臂，轻笑，“是徐斌，徐慎卿的长子。徐慎卿偏宠小儿子，暗自立下遗嘱，要将股份全都留给他。徐斌恼羞成怒，因此来找我合作。他打着徐慎卿的名号，做许多事情都很方便，也没人疑他，因此我们的计划一直很顺利。”

霍准下唇微动，半晌，才干笑了一声：“谢谢。”

“别客气，我可是把队友都卖给你了，你千万得念着我的好，帮我减刑啊。”顾新章笑道。

“放心，律师我已经找好了，是这个领域内最好的，会帮你争取到一个最理想的结果。”霍准道。

“那就好。”顾新章侧了侧头，仿佛有什么不愿被霍准探知的情绪要靠这一个动作快速隐藏，“对了，霍准，你可以答应我件事吗？”

“什么？”

“以后，可不可以麻烦你别来看我了，我真的不是特别想见到你。”

“好。”霍准咳了一声，“我不来了。如果你有什么需要，可以叫人捎信儿给我，我叫叶凌来。”

“不，不不，你也别叫他来。”顾新章连连摆手，“我当初说要追他，其实是骗你的。其实我特别讨厌他。”

说完，顾新章眨眨眼睛，走出了探视室的大门。

顾新章走后不久，霍准也推开探视室的门，走了出来。

有人靠在门边等他，见他出来，笑道：“霍总来了？”

霍准的表情有些落寞，然而面前站着的是专门负责顾新章案的张警官，这叫他迅速打起精神，客客气气回道：“嗯，张警官这几天辛苦了。”

张警官与霍准老早就认识，虽然彼此并不熟稔，却都很敬重对方。原本顾新章被捕，霍准还想打点关系，免得搞出逼供那套，一听说主管的是张警官，顿时心就踏实了。

“这都是应该的，办案么。”张警官抽出一支烟，随手递给霍准，霍准摆摆手，婉拒了，他便转了个方向，塞进自己嘴里，“霍总刚刚聊得怎么样？还好？”

“还好。”香烟的味道吸入鼻腔，让霍准脑中一个激灵。

“那挺不错。”张警官深深吸了一口，笑道，“对了，我听说，霍总请了业内最好的律师给顾新章辩护，那律师开出天价，霍总眼都没眨就同意了。”

“没错，”霍准挑挑眉，“怎么？”

“没怎么，只是我想劝霍总一句本不该我来劝的话。”张警官笑了笑，“顾新章这样对您，您却以德报怨，又替他打点里头，又替他疏通外头，这叫我们办案组哥儿几个看着都很感动。只是，请律师这事，我还是想劝您，三思而后行。”

霍准没有言声，只是抬眼看着他。

“永康集团已经发表声明，与涉案两人解除劳务关系。案件侦办至今，除了您，也没有第二个人来过问过顾新章的死活，很明显，顾新章上头的人已经把他给放弃了，您这时候牵扯进来，很容易让自己说不清楚。”张警官道，“我不是劝您独善其身，只是在这个节骨眼上，您何必……”

“我知道，张警官，谢谢你的好意。”霍准缓缓点头，微笑道，“只是顾新章毕竟是我的朋友，能够出十分力救他，我就不会出五分。我知道你是为我好，所以谢谢你的建议。也请您放心，我一向是守法公民，也会叮嘱律师遵守法律，不会给您办案带来任何不便。不好意思，我还有事，先走一步。”

霍准越过他，径直向门外走去。外面阳光灿烂，可因为下了一夜的雪，仍旧寒冷。院子里有人在拿大扫帚扫雪，他闪身躲开横来的扫帚尖，心里却忍不住开始担心，要是下一场雪，他们叫顾新章去扫怎么办？

那只养尊处优的孔雀哪干得来这种活？

所以说，不赶紧找个好点的律师把他捞出来，能行吗？

那些人站着说话不腰疼，净扯淡。

他心里头一会儿担忧一会儿骂，抬脚就跨出了大门。门外，那辆熟悉的座驾等在马路边，而车门前，竟站着一个熟悉的身影。

叶凌！

霍准原本雾霾重重的心瞬间阳光普照，要不是脚底下雪滑怕摔个狗吃屎，这会儿他都奔过去了。

“你回来了？”好不容易站到叶凌面前，霍准第一反应，是想抓住那人的手。可不知怎的，最终，他只是含蓄地拍了拍叶凌的肩膀。

“嗯，大功告成，我就回来了。”叶凌心情甚佳，同他玩笑。

自那日霍准亲自登门之后，叶凌一直秘密为他接洽赛事组委会相关人员，以便无论警方是否采取动作，都能保证菲尼克斯集团成为唯一的总赞助商。对外，叶凌一直处于休假状态，这为他暗中接洽组委会提供了便利。但也导致两人根本见不到面，因此日常沟通只能靠电话，而且这电话时长从最开始的一次五分钟发展到后来一次半小时，话题从工作进展蔓延到柴米油盐，甚至包括叶凌今天有没有好好吃饭，每次听来都墨迹死人。

“很好，辛苦你了。”霍准赞许道。

对这句体恤，叶凌敬谢不敏。天知道那些十指不沾阳春水的组委会成员有多难搞定，他觉得自己的的确确是辛苦了。

“我替你约了组委会的人吃饭，今晚六点半，在海风酒庄。”叶凌偏过头，观察着霍准的表情，“霍总，你怎么了？”

霍准没怎么，只是面对着叶凌，以及这灿烂的笑容，他鬼使神差，就想起顾新章目光灼灼，对自己说的那句——

“我喜欢你。”

这简简单单四个字带给他的内心震动，不亚于一场海啸。

“嗯，可以，到时候咱们一起去。”好一会儿，霍准才回过神，瞥了一眼身后关押着顾新章的冰冷建筑，长长地舒了口气，“对了叶凌，有件事。”

叶凌长长的眉梢扬了起来。

“你以后，可不可以不叫我霍总？”霍准说，“你可以叫我的名字，霍准。”

叶凌蹙起眉心，他的表情看来充满怀疑：“这样好吗？”

“对于上司和下属来说也许不怎么好，但是对于朋友来说，这不是太正常了吗？”霍准笑道。

“朋友……”叶凌轻轻念着这两个字，“我们算朋友了？”

“这样还不算？”霍准露出一个“拜托别闹了”的表情。

“好吧，”叶凌笑出声来，“霍准。”

第36章

圣诞节前夕，叶凌随霍准一同飞向了大洋彼岸的一座温暖小岛。每年这个时候，在全球资本市场极有号召力的几位大佬都会秘密聚在一起，就新一年的热点问题展开讨论。作为全球经济举足轻重的参与者，霍准已经连续出席会议多年。他很重视这次会议，为此，甚至专门抽出两天的时间，与叶凌一起做足准备。

他们在下午四点左右到达当地机场，接待酒店早有安排好的车辆等候在停机坪。霍准一行下了飞机，直接乘车驶向会议举办地的酒店。路上经过一片金黄色郁金香花田，沐浴在西斜日光下的花朵繁盛而鲜艳，叶凌斜倚在车窗上，不知不觉便看呆了。

“这是当地的特产，郁金香。”霍准的声音不失时机在身后响起，“当地人已经把它们做成产业，每年都吸引着数不胜数的游人前来观赏。”

“但是我没有觉得游人很多。”叶凌回头说。

“这是因为我们在这里，为了安全，当地闭门谢客了。”霍准轻笑，“我记得你很喜欢花，要不要停车，去摘几朵？”