从前孟之繁一直是孟国公的骄傲，当朝三公的嫡子中，景逸玩心重，宁仲坤烂泥扶不上墙，唯有孟之繁，自小便聪慧持重，知书达理，出身又高，堪称为华京贵公子中的楷模，但偏偏是这样的一个天之骄子，闹出了带男戏子回府偷欢，做尽断袖苟且之事，闹得人尽皆知。

虽然很多人顾忌孟国公的面子从来不会在他面前说什么，但孟国公用脚趾头想都知道，那些人背地里连皇家的事情都敢议论，又如何会在乎他区区一个臣子，这让他的面子十分难看，不得已才已身体不适为由，匆匆向皇帝请辞，从官位上退了下来，躲在府邸里人不见心不烦。

那些经年之事，即便孟国公现在想起来，依旧觉得难堪，他有心早早为孟之繁寻一桩婚事，好断了他的怪癖，奈何孟之繁从小便是个有主见的，孟国公也不能强迫了他，他又只有这么一个儿子，也舍不得，久而久之，便懒得管了。

好在这几年孟之繁十分安分，也没闹出什么幺蛾子来，也算让孟国公有了几分心安。

孟国公让下人将田不韦请到偏殿，两人也不算是陌生人，孟国公收了田不韦的画，又将他想找的古籍取来，两人便开始闲聊，这一开二区，田不韦忽然就将话题岔到了孟之繁身上，说许久未曾见过了，为他现下可在府中。

自孟之繁成年后，孟国公便鲜少关心他的事情，听见田不韦提起，便招来管家问了一句，“少爷现下可在府里？”

“少爷今日一直呆在自个院子里，不曾出门。”管家想了想，还是实诚道：“不过现下少爷只怕在见客，他下帖子请了永逸王爷到府里来，吩咐了不许人去打扰。”

“这小子，有客人来也不说一声，永逸王爷可是贵客，既然来了，老夫岂有不闻不问之礼。”说完，孟国公对田不韦道：“田大人不如随我一同去看看，之繁那小子手上藏了不少好茶，只有待客时才会拿出来，咱们说不定还能讨上一杯。”

田不韦点点头，轻抚胡须，笑着道了句：“甚好。”

一行人便出了正厅，由管家领着朝孟之繁的院子走过去，一路上田不韦不时夸赞国公府精巧雅致，让孟国公听得有些飘飘然，他们绕过后院，刚踏入孟之繁所居的院子，便立刻有个下人迎上来道：“老爷你怎么过来了？”

“少爷呢。”孟国公瞧着眼前静悄悄的院子，不疑有他，“少爷既然请了客人来，为何不通知老夫一声？”

那下人陪着笑道：“因是少爷私下请的，少爷也说了不想打扰老爷，才没有知会老爷一声……老爷既然来了，不如小的立刻去请少爷过来。”

“不必了。”孟国公一挥手，“他人在哪，我们自己过去。”

“这……”那下人却开始吞吞吐吐，面露难色。

管家见状，立刻喝了一声，“糊涂东西，老爷问你话呢，少爷在哪！”

“在……在香河水榭……”孟国公也不是蠢人，看见那人的模样，脑子里忽然冒出了些不好的预感，他皱了皱眉，按捺住不好的心绪，没说什么便往前走。

那下人立刻满脸惶恐地跟在了后面。

孟国公爵位很高，因此府邸的下人虽说不是成群结队，可也绝对少不了，方才一路走来，走一段便能瞧见一个，可如今进了孟之繁的院子，四面八方却都是静悄悄的，好像连当值的人都被遣走了一般。

“这院子里的人呢！”孟国公越来越觉得不对头，不禁回头对跟着他们的下人问道。

“因为少爷要待客，说让小的们不必打扰，所以便让闲着没事的都回屋里休息了……”那下人是孟之繁的心腹之一，自然知晓孟之繁此刻在做着什么，他不知道为何孟国公会突然过来，这位老爷平日里明明是极少踏足这间院子的，他有心要替孟之繁兜着，可又没胆子阻拦国公大人，额头上都浸出了一层细汗。

孟国公皱起眉头，没再多问，一路朝香河水榭行去，田不韦走在一边，也十分识趣地没有开口说话，等一行人到了池塘边上，周围依旧是静悄悄的没有半个人影，池塘中心的水榭上帐幔重重，看不清里边是不是真有人。

“少爷就在那里待客是吗？”孟国公一指水榭，目光又在池塘周围扫了一圈，“浮桥上哪去了？”

“这……”随着他们来的下人脸上汗水越来越多，他不住朝四周望着，一时不知该怎么解释。他并非孟之繁贴身侍奉的，只是负责在外围外围查探情况，原本贴身侍奉孟之繁的那人应当在这里守着才对，可眼下池塘周围静悄悄的，同别处一样根本没有半个人影。

“田大人，实在不知这小子在搞些什么鬼名堂，咱们还是先回去好了。”孟国公越想越觉得事情恐怕和他预料的没差，未免家丑外扬，他还是想给孟之繁留下几分面子，先将田不韦从这里支开为好。

哪只却在这个时候，池塘中的水榭上忽然传出一个人悠远绵长的呻吟，那呻吟声极为明显，在静谧的院子里随着微风拂过众人的耳朵，一时孟国公脸上的表情顷刻就变了。

“看来……水榭里似乎有人呢。”田不韦似笑非笑地看着孟国公，“当然，国公大人如果有什么不方便给老夫看到的场面，老夫现在离开便是，也保证绝不在外边胡思乱想。”

声音都听见了，如果就让你这般不明不白地走掉，出去之后你不会胡思乱想才奇怪，你想一想也罢了，要是又有什么话传出来可如何是好。孟国公眼里阴晴不定，那声音只是听着香艳，或许并非是那档子事也不一定，所谓百闻不如一见，也省得田不韦回去会胡思乱想。

于是他道：“无妨，想来也没什么见不得人，之繁这小子应当就在水榭里待客，我先下让人将浮桥升起来，咱们过去瞧瞧便是。”说罢，孟国公看了管家一眼，管家会意，立刻走到不远处一处假山旁，转动假山上的机关，便见着一道浮桥缓缓从池塘水底升了起来，飘上水面。

孟国公第一个踏了上去，越往前走，那水榭里传来的喘息与呻吟声也就越明显，孟国公脸色也就越难看，但现在即便是想回头也晚了。

莫非这小子又如此不知廉耻地带了戏子回来胡闹！？孟国公这么想着，大步上了水榭，用力撩开周围挡着的帐幔。

眼前呈现的一幕，不止他惊呆了，连后边跟着上来的田不韦等人也惊呆了。

孟之繁的确在水榭里，可与孟国公心中担忧的那档子事有所出入的是，这里并没有什么戏子的存在，换句话说，除了孟之繁，整个水榭里再无半点人影，而那位均已儒雅的孟国公世子，此刻正光溜着身子，躺在一方蒲团上，双手放在双腿间隙，一面用力地搓揉着，一面用满脸享受的表情发出粗重的呼吸与喘吟，并且似乎入境极深，连周围围满了人都浑然不觉。

“这……这……”孟国公一时哭笑不得，事实虽然并非他所想，但以羞耻程度看也好不了多少，原本男子在血气方刚之龄，自我慰藉也是寻常，可孟之繁要弄不会上自己屋子里去好好呆着，跑到外边来摆出这幅模样简直成何体统！

“丢人的家伙，还不快将衣裳穿上！”孟国公呵斥了一句，可孟之繁却好似全然未曾听见，依旧在那自顾自地享受着，跐溜跐溜的声音不绝于耳，到底还是田不韦身边的一名书童打扮的人反应快，立刻将身上最外边的麻布袍脱了下来，走过去盖在孟之繁的身上。

那书童一动，被这一幕看呆的管家也晃过神来，跟着动了，两人一左一右硬是将软绵绵躺在那里的孟之繁硬是撑了起来，到这一刻，孟之繁仿佛才清醒了些，撑开一双迷蒙的眼睛，朝周围望了望，似乎还没弄清楚眼前的情形，也想不起来自己之前都做了什么。

“快些将少爷带下去！”孟国公挥挥手，脸色已经僵得不行，他现在唯一庆幸的便是好在今日来的人是田不韦，田不韦不是会在外边大甩长舌之人，这也是不幸中的万幸了。

书童与管家一路将昏昏沉沉的孟之繁扶到最近的一间厢房躺好，管家才对书童道：“多谢这位小哥帮手，我这就去替少爷拿衣裳过来，还请小哥帮我看着少爷一会。”见那书童点头，管家尴尬地一笑，立刻匆匆去了。

“呼延……不要走……”孟之繁到现在仿佛都未清醒，脸色酡红，嘴里还呓语个不停。书童咧开嘴笑了笑，拿下头上的麻布帽子，拍了拍孟之繁的脸道：“孟世子，你看清楚些，小的可不是永逸王爷。”

孟之繁无神的目光晃了晃，才落到书童的脸上，眼睛立刻便直了，半张开嘴“你……你……”了个半晌，都没你出个所以然来。

“孟世子这是怎么了？难道小的长得很像你认识的人吗？”书童露出不明所以的表情，还将盖在孟之繁身上的衣裳掖了掖，“孟世子先休息吧，小的这就出去了。”说完他露出一记微笑，转身出了这间屋子，而孟之繁此刻脸上的血色早已褪尽，等书童踏出了房门，才听见他含着几分颤抖的声音从屋子里传出来：“宁……渊……”

田不韦的确是个能守得住嘴巴的，因此在孟国公府上的所见所闻，他也并未对外人提起，因此当京中有人忽然听到孟国公世子不知道犯了什么错，被孟国公关在府邸里闭门思过，不允许外出时，个个都忍不住猜测，到底发生了什么事。

当然，其中最甚嚣尘上的，不外乎是兴许那孟之繁又勾搭上了什么戏子玩起了断袖，毕竟上回他同那戏子的断袖情曝光后，也被孟国公禁足了一段时日，不过同样的事情再来一遍，也算不得什么新料，大家伙议论议论便也只当笑谈带过去了。

“我听说，孟之繁是被你吓得不轻呢，还以为是有厉鬼要找他索命，竟然病在床上了。”依旧是在赵将军府，赵沫找到宁渊，告诉他刚从外边探听来的情况，“不过我却是不理解，他害得你差点丧命，你这一出是不是下手太轻了些，他也只不过是被吓了一吓，然后因为孟国公觉得丢脸被禁足罢了，想来过上几个月，又能活蹦乱跳地出来找你的麻烦。”

“我不是在手下留情，只是在还他的人情。”宁渊端着茶杯的手放下，“毕竟我曾经欠过他的人情，我这个人恩怨分明，他害我一次，我放他一马，这从前欠下的人情便当是还清了，下次他若是再要不识抬举，我便不会再手下留情。”

赵沫点点头，“也亏得你想得出这样的方法，让呼延元宸随身带着刺穴解麻用的银针不说，还有迷幻药，好像料定了那孟之繁会对他霸王硬上弓一样。”

“人之常情罢了，我好歹与孟之繁接触过，早便看出了他骨子里的自私阴狠，他觊觎呼延已久，有这样的想法实在正常得很……对了。”宁渊听赵沫忽然提到呼延元宸，免不了多问了一句，“呼延出城，也有两天了吧。”

“今日是第三天，如果路上不耽误工夫，再过两天也该回来了。”赵沫道：“我同他说过，此事让我去办便可，可他总觉得好像是欠了你的，一定要亲力亲为，我也拦不住。”

“他便是那样的性子，有时候也不知道该说固执好，还是矫情好，我分明说过并不会在意这些。”宁渊轻叹了一口气，摇摇头。

宁华阳这几日过得十分不顺遂，他表面上一直装病躲在府里，一面努力思考着，要如何躲过眼前这一劫。

婉仪郡主的指控，加上宁仲坤的以死相谏，虽然对于谋害宁国公这件事上尚没有真凭实据证明与他有关，可仅仅是皇帝的怀疑也够让他喝一壶的。

原本他还寄希望于司空旭或者庞松，甚至孟之繁能帮他一把，或者处处主意，可眼下孟之繁忽然被孟国公禁了足，而庞松和司空旭也对他道此事他们一点办法也没有，还说好在皇帝只是怀疑，没有证据，等过一段时日，事情淡下去，便也太平了。

但宁华阳显然不会这么认为，皇帝已经下旨将宁仲坤挪出了天牢医治，并且还派了太医入府来替宁国公瞧病，太医有圣旨在身，自然做事勤谨，道宁国公当初服毒不多，调养数日自然能苏醒过来。

这更让宁华阳犯愁，一旦宁国公醒了，自然会知道他将吴氏送到尼姑庵去的事，吴氏当然不可能愿意去尼姑庵，本就是宁华阳差人硬绑了去的，如果宁国公要让吴氏回来，只怕吴氏回京后第一件事便是跑到皇宫门前告状，说他软禁嫡母。

事情要是真变成这样那可就不得了了。

宁华阳当初以为胜券在握，便也只想将吴氏送走，并未动要灭口的心思，怎料如今事情居然峰回路转，只要吴氏回来一张口指控，立刻就会将他推到万劫不复的境地，而为了避免这样的事情发生，便只能让吴氏永远地闭上嘴巴。

因此他悄悄派出了刺客，让他们去软禁宁珊珊和吴氏的庵堂，将那两人一并解决掉，再伪装成山匪犯案，这样才能保他暂时的太平。

只是刺客已经派出去了好几天，却没有半点消息传回来，不禁又让宁华阳心里打起了鼓。

这一日，宁华阳依旧在府里焦急地等消息，忽然来了下人通报，说宁仲坤回来了。

宁仲坤在牢里那一撞伤得极重，脑袋都险些开了花，好在他尚年轻，又被接出天牢治疗，恢复得也还不错，醒来之后，皇帝也没有再让他回牢里去的旨意，还特地恩准他回府养伤，可宁仲坤不知怎的，一直赖在外边不愿意回来，怎的今日又回来了？

宁华阳虽然心中困惑，可作为叔父，面子上的事情总要过，还是迎了出去，走到大门口，瞧见宁仲坤居然不是一个人回来的，不禁眉头一跳。

宁仲坤头上缠了一圈厚厚的纱布，活像个大馒头，让他整个人瞧上去十分滑稽，但宁华阳显然没心思取笑他，而是将目光落在了陪着宁仲坤一并来的几人身上，上前行了一礼，“下官见过六殿下。”然后抬起头，对另一人道：“怎的京兆尹大人也来了。”

“宁大人好。”京兆尹干笑着行了一礼，“本官身负皇令，随着宁少爷前来再次查探一番国公爷中毒之事，此番叨扰了，不知宁大人身体可好些了。”

“左右不过是老样子，风寒加着时疾，不算太严重，可唯恐过了病气给皇上，是以一直不能入宫面圣。”宁华阳装模作样咳了两声，他此番装病也是动了真格，唯恐被人看出端倪，甚至服用了能体现出病态的汤药，整个人看上去的确有种病怏怏的姿态。

京兆尹又露出一记干笑，他其实压根不愿意来，因为宁国公中毒的事情，左右不过是国公府里的家务事，他能处理得好便也罢了，万一处理不好，将会大大地得罪宁华阳，万一宁华阳来日成了新任宁国公，记着今日之仇，还能给他好日子过吗。

他甚至私底下还有些怨怼皇帝，原本皇帝起了疑心，放出宁仲坤，也明白这件事蹊跷，想暂时按下来，等宁国公醒了交给他老人家自己去做决断，是没他京兆尹什么事的，偏偏那个舒惠妃整日在皇帝耳朵边嚼舌根，一说国公府的事可大可小，若宁仲坤当真是被冤枉陷害的，那么阴谋促成此事的宁华阳狼子野心，将来势必会成为朝堂祸水，皇帝不得不防；二说此事闹得极大，皇帝早日查清，也能显得天子清明，体恤臣子，在老百姓心中搏一个好名声，皇帝越听越是这么回事，于是才降了一道圣旨给京兆尹，让他查案，还顺便派了六皇子司空玄从旁监督，以防止有失偏颇之事出现。

所以在宁仲坤忽然要求回府后，他才不得不陪着来。