想了一刻，举目一望，见谢让帐中灯光未灭，便走了过去。

谢让还在灯下看文书，李守德也在。赵慎进来便摆手叫他们继续坐着，自己在旁也坐了问：“我是想向你们打听，有个杨都统的幼子病着，可有此事？”

谢李两人不意主将深夜里来却是问这个，皆愣了一下，李守德道：“可不是，他家那小郎君有热症，总咳喘不休的，也有快一年了。”

赵慎点点头向谢让道：“你遣人带个妥贴的医官去看看，末了知会他一声叫他安心。”停了一停，又添一句道，“婉转些对他说说，忠于职守是一回事，有难处是另一回事，我也并不因为他们是邺城来的便有什么。”

谢让听了点头笑着应了，道：“将军怎么想起问这个？”

赵慎轻叹一声道：“我往日从这些上留心的少，只是现在情势艰难，要是再教将士们有后顾之忧，这城还如何来守？”

谢让与李守德相顾一视，谢让笑道：“有将军这份心意，我们就觉欣慰了。军务繁忙，这些琐事不用您操心，我们去办妥贴了便了。”

李守德道：“我们去查查，有家眷在城中的，都会派人去抚慰照应，不管从何出来，一视同仁便是。”

赵慎点头道：“如此甚好。”停了一刻又问：“长史是着凉了？鼻音恁的这么重？”

李守德笑道：“将军听出来了？我这一两日总迎风喷嚏流涕不休，也不是着凉，不知是怎的。”

谢让道：“你这毛病原先似也犯过，有一年行军，夜里宿在一丛松树林旁，第二日你便是这样。”

李守德道：“是了，到底主簿记性好。”

赵慎听了只凝神不语，半晌道：“月相过哪一宫了？”

谢让道：“明日过轸位。”

赵慎自语道：“要起风了……”

谢让没听清，只问：“什么？”

只听赵慎突然起身道：“聚将！”

却说城外，尉迟远骑在马上，见五百骑兵已经列队齐了，抬手一招。骑兵个个将战马马蹄用麻布裹了系好，套住马嘴，翻身上马后又取出一卷草纸卷的纸卷在牙间咬了。尉迟中催马上来低声道：“那引火的家什都备好了，大哥今夜走，我明日就烧他一家伙。”

尉迟远道：“今日我带着骑军先走，以后三日按定下的，每夜遣一队步军出去，小心着莫被城里发觉。”又道：“你白日里缠住他们无暇他顾，只三四天，事便成了一半。”

说话间，军队已准备停当，尉迟远见了，也不再多说。见一旁裴禹提马上来，便道：“走罢！”

马队领头的小校一抬手臂，众军策马依次前行，深夜之中，竟也不闻其声。

裴禹抬头看洛城高大城墙，黑黝黝直如巨大的兽口，微一扬眉，驱马一径向前。

第二日到了午间，渐渐起了风。尉迟中立在营盘中眯眼看天，只见烈日当空，不由一阵冷笑。一旁有小校过来报说：“都备好了。”

尉迟中望着土山下头已堆满干草石灰，向一旁传令官道：“引火。”

传令官举起一面红旗，土山下的众士兵见了，便纷纷上前。这土山工事整修的颇为巧妙，留着宽敞大路，环山而上，就为运这些攻城物什。有士兵上去，将圆木垫在重物下，几十个个人下推上拽，一时便将山下物什运上土山。又有数十个士兵将轻便的武器扛在肩上，顺着两侧窄道步行上去。这土山从东面望来，是除了山上工事便光光秃秃，好似空无一物，其实作战物资军掩藏在山下，这一刻才现出来。

带登上土山，士兵们便三个一组，将物什卸了，几下组装成连发的箭弩。再纷纷抬着强弩攀上木架，各寻其位。两个搭设弩架，另一个便将背篓中油布干草取出捆在箭头上，再淋上松树油。

只见土山下黄旗一摆，这士兵便将箭矢架设在连弩上；又见黄旗摆了两下，便掏出火石，两下用力一磕，火星便蹦出来。这样干燥天气，火星遇着干草松油哪有不着的，便见木架上十几处，箭头上俱燃起火来。这士兵退到后面，架弩的两人一扣一按，只听嗖的声响，那火箭便离弦直向城头飞去。

此刻正是好大风，那松油干草尽是引火的利器，一时火借风势，风助火威，道道火光从半空划过，烈焰直灼人双目，黑烟呛鼻。其势也猛，其势也烈，土山上下西燕军亦高声呼和，直如后羿射日时乌金坠地要使万物皆惊。

尉迟中见此场景，心中亦不由暗暗得意。一向只道水火无情，可用水者是可困而不可夺，用火却是立竿见影，事半功倍。

抬头再向城上看，却见东燕守军似也并不慌乱。队形微微一变，后排的士兵上前，举起大块石板来，块块石板相并，竟拦起一道屏障。此时火箭已到，竟有大半被挡在石板上掉下城去。有些射进城头，只见先前退下的士兵已用湿布掩住口鼻，持了湿布单上来往火箭上一盖，烧过一阵黑烟，火也都尽数灭了。

尉迟中见状不觉惊骇，忙高声道：“加紧放箭！”

土山上连弩手们忙着再备火箭，一连气发了三轮。这样密集攻势，土山与城头之间温度骤然升高，远远望着，只觉期间空气亦蒸腾得起了水汽，日光照耀其上，看去几乎扭曲起来。

石板本也耐不得烧，一时也烫手起来，东燕士兵便将冷水泼在上头降温。又皆将身上用水淋湿了去热，拿布条沾冷水缠了手，轮番上来举着石板。

一时只任城外猛发火箭，城头上只竖着石板阻挡。洛城城墙本就是砖石砌的，并不怕火，火箭被拦下撞在城墙上也烧不起来，便都落到城下。碰着些草木，一时又燃起来，松油生火易生黑烟，顺风刮进城头，也甚呛人。一时又见士兵抬了大瓮，其中尽是冷水，趁着间歇，一径泼下城去，连城下的火也灭了，原本腾起的黑烟经风一吹，便都散了。

小校奔到尉迟中面前问道：“土山上问可还要放连弩？”

尉迟中眼看着风势渐渐止了，见先前一个多时辰都无建树，也不由泄气。兵法云，用火者明，用水者强，就是说火攻这法，要打压震慑敌军，最是立竿见影。尉迟中本想着，这连弩加上烈焰，足好叫城上喝一壶，谁知城里竟如已备好了一般，从容应对下来，白叫他费了半天力气。

有副将问：“何时攻城门？”

尉迟中怒道：“你且长点脑浆子，这城中眼看着有提防，你还往上送？我又不是真要攻进去，这情势下还不收手，是要把弟兄们白填进去，叫大哥回来看见只剩我一个光杆？”

副将道：“可什么都没做，就这样窝囊退了？”

尉迟中道：“一共就是三万多人，大哥要调一万精锐走，那边一场打下来还不知能剩多少。剩下的捏和着也就当一万五使，你我再这胡乱折损了，等大哥回来怎么担待？”

说罢，恨恨望一眼城上，道：“罢了，本也不是指望破城。今天折腾的也够了，晚上平安遣走那五千步军是正事！”

城上顾彦宾见城下偃旗息鼓，暗暗松一口气。回头见身后的赵慎和程础德，道：“西燕军已退了。”

赵慎奇道：“这么一会儿便退了？”

他昨日偶然间听得李守德的鼻疾是因为松油气味，不由想起在沃野镇时见得敕勒用松油点火做工事拒敌。又算着月相位置，该是起风的日子，更合在“火攻”上，才格外警醒，半夜里把诸将召来安排，不想今日正中下怀。

赵慎只是读兵书上讲火攻，自己从没经过。论火攻下守城，营中程楚德是个中老手，今日的布置便都是他的手笔。听顾彦宾说西燕军退了，程楚德亦微微不解，道：“用火固然可以骇敌，可也不过是前戏，铺垫于前，总得跟着后招，哪有隔着远远地扔了一通便休了的？”

顾彦宾问：“或许是见着我们有提防的缘故？”

程楚德道：“他们既然备了这许多引火之物，绑在攻城槌上燃起来撞城门也好，架云梯将燃物投进城也好，总有无数办法。摆这样大阵仗，末了什么皆没做就匿了的，我可也不解。”

赵慎道：“莫不是有什么诡计？”

程楚德蹙眉道：“现下真看不透。”

顾彦宾道：“莫非……莫非他们并不是真想攻城？”说完又摇头：“可不攻城又为什么？”

赵慎心中微微一动，似想起什么可也说不清楚。思量一刻，只平淡道：“他们既退了就随他们去，他又千谋万计，我有一定之规，只以不变应万变便了。”

他此刻更忧心的倒是另一桩事，算来他别过高元安也有十日了，也不知那一边发兵的事却是如何？

话说这一日，汜水关上守兵见远远来了一支骑兵队伍，着的是东燕军服色。到了城下，领头的将官向城上喊话道：“汜水关魏权将军可在？”

魏权正在城上，手扶着垛口向下望去，回道：“在下便是，尊驾是哪个？”

城下答道：“我是许都高元安将军帐下的先锋，奉将军的令驰援洛城的，现在汜水驻扎下。请魏将军速速开城。”

魏权看了一刻，见这一队足有三百余人，军容齐整，看着的甲胄倒是东燕军的无误。开口问道：“可有凭证？”

城下将军从腰间解下一物高举起来道：“高将军的虎符，魏将军应当认得吧！”

魏权眯眼去看，只见离得如此远，谁能看清什么？不由一哂，漫声道：“将军且好好收着吧。”

城下道：“既已看了凭证，魏将军便开城吧。”

魏权笑道：“莫急。”又问，“将军是哪里人？”

城下将官微顿了一下道：“定州人，早年跟着高将军从河北从军的。”

魏权道：“将军稍后，我这就迎接将军进城！”

说罢，转了身，点手交过副将，低声耳语一番。那副将神色略略诧异，又忙顿首道：“是！”

却说在城下队伍中，尉迟远握着马鞭，向裴禹笑道：“看来这三百套东燕的袍甲是拍了大用场，鱼目混珠进了城，却省下多少力气。”

裴禹向城上扫过一眼，只微微一笑，并未答话。

尉迟远像身旁偏将道：“一时这三百人进了城，到时候杀将起来，你便领后队的二百人里外夹击，今日我们便进汜水关过夜。”

又等了一刻，城内仍不见动静，尉迟远略略疑道：“怎的这样久？”

正嘀咕见，却见城门缓缓打开，却不见有队伍出来警戒，只一旁两个开门的士兵在门前。却听城上魏权向外道：“我这汜水关关小人稀，就不跟将军列队客气了，将军就请自己进来，我这就下城相迎。”

尉迟远见了大喜，就要驱队伍向前。手臂却突然被人抓住，回头看却是裴禹。

只听裴禹道：“情形有些不对，将军莫莽撞。”

尉迟远皱眉道：“哪里不对？”

裴禹道：“你看城上的士兵怎么少了那许多？可城门前又不见列队的，人却是哪去了？这当口汜水关是何等重要，这城门这样大剌剌便开了，我不信那守将便如此蠢笨。”

尉迟远急道：“你只这样犹疑，却知战机转瞬即逝么？在这样磨蹭，城内倒真起了疑心，却怎么办？”说罢便要催马。

裴禹只牢牢抓着他不放，道：“我们现在步军后队未到，只这五百骑军，断不能马虎有失。将军若执意，我看先遣一百人进去探风声也便是了。”

尉迟远道：“一百人当什么使？这大好机会若被你误了……”

裴禹沉声道：“我与将军花签押，若误了军机，我自领罚。”

尉迟远也无法，狠狠挣了手出来道：“进去二百人，若有失，我这领军的将印就给你使！”

裴禹知道再无寰转，只得到：“千万嘱他们小心提防。”

尉迟远哼了一声，向前头挥手示意。有一小校纵马到前头对领军的说几句。前头大半骑军便向城中驰去。

城外头只见这二百人进了城，也无什么异样。却突听得城门轰然一声关上，其内骤起喊杀之声。

尉迟远不由大惊。他原本定下的计策是，骗开城门进得城去，待到了中军营帐突然发难，里应外合拿下关隘。谁知才进城区边听得乱了，显然不是自己军兵的声音。他不由去看裴禹，只见裴禹面沉似水，两道长眉已拧在一处。

片刻后，城头上奔上一个小校，手里拎着的竟是几颗血淋淋人头。城上士兵拿麻布裹了，一起用力掷出城来。那人头滚落在尉迟远马前，那战马惊得直退几步。

一时魏权走到头前来，向城下喝道：“城下的是哪个？给你几个当某家是三岁娃娃可欺么？且收了这些雕虫小计，滚回来处去！”

尉迟远面上青红不定，嘴唇气的直抖。又听城上道：“你那二百来人已被射杀了一半，剩下的就叫他们抬死尸出去，我们城里可没地场埋这些死人。”

一时见城门开了，见一队人垂头丧气被城中军士执着长戟逼着抬着尸身出来，一瘸一拐的、捂着伤口的，万分狼狈，别说坐骑，连身上甲胄也全没了。那些尸身均被射的刺猬一样，一路抬出来，还有鲜血淌着一路。

魏权见城下西燕军忙乱一团，叹口气道：“可惜我城中确是力量不足，也不知他们还留着几分后招，不然这是杀将出去，才是利落。”

这时有士兵上来，押着先前喊话的那将官。魏权见他灰头土脸，冷笑一声道：“现在再且问，你是哪家的将官？”

那将官嗫嚅半晌，讷讷道：“是西燕尉迟远麾下的。”

魏权皱眉道：“果不其然。”又道：“押下去，我得空再细审。”

见士兵押着那人去了，一旁副将问：“将军如何看出这伙人是假的？”

魏权道：“说穿了不值一提。昨日许都送信的才到，说高将军起兵了。再怎么算日子，今天也来不了什么先锋，这是一；其二，你看他那马匹身量高大，应是匹配重甲方才相称，高将军处骑兵甚少，可我听闻西燕军中却爱装备那沉重装具；其三，这些人只知道高将军跟前的都是河北人，却不知他这次带的是府兵，正经在许都土生土长，说什么定州？更何况，那厮明明是关陇口音。高将军传令用书信，怎用起什么虎符？可笑他们这样自作聪明。”

副将听了，不由笑道：“将军天纵英明。”

魏权叹口气道：“休哄我了，说我这是天降麻烦才是。高将军那头少说还得三五天才能到，到了就是恶仗。尉迟远赶到这里来也有点眼光，只是洛城恐怕还不知道。”想了一刻道：“你派人连夜赶路，一边往洛城去，想法子给他们报个信；一边去迎高将军，看他有什么计较主张。”

到了夜间，尉迟远带着残兵在汜水关侧扎下营寨。经了白日里的事，他早没了出洛城时的踌躇满志，此刻更是有些后悔不该纵骑军冒进。但他终究是经过大战的宿将，不曾因着白日里一点事便显在面上。此刻只是着意谨慎着挑了扎营的地点，并没露出什么慌乱。

待到安置妥帖，尉迟远自进了自己的营帐，不出意外见裴禹已坐在里头，于是冷冷道：“裴监军见教。”见裴禹只淡淡的并不说话，恨声道：“我话付前言，从此军中姓裴了。”

他这是为着下午时两人赌誓的话，如此说一半是将裴禹，一半也是被人捉了短处的无可奈何。