华服贵客与那青衣短打之人泛舟在那墙外，正抿着唇听墙角。脸上似笑非笑的神色，颇有几分趣味。青衣人端正着一张忠诚严肃的脸孔，眉头微皱，低声道：“王爷，那女子要那青葙玉露膏恐没那么简单。”

“哦？”九王爷折扇抵在下颔上，微微笑言，“你倒说说，那女子要那青葙玉露膏如何不简单了？”

“怕是别有用心！夜郎楼昭出的配方中言明要净衣阁侍女的发丝三千，这本就难上加难，净衣阁虽是绣坊，阁中主人朱逐衣却是江湖榜上的人物，一手绣花毒针使得出神入化，她的侍女也是难缠的狠角。

如今宋晓酒是为裴大人派遣，要查那牵连甚广的命案，这女子却在此时提出‘青葙玉露膏’，必定隐有内情。”九王爷啪的把折扇展开，悠悠扇了两下，叹道：“唉，你说了半天，也没说出那女子要那青葙玉露膏究竟有什么用心。”青衣人呐呐闭言，垂头恭谨，一脸羞愧。

九王爷却是摆摆手，道：“便是本王，一时也猜不出那女子要做何事，你不必在意，想那宋晓酒好色如命，必定会为那女子去配‘青葙玉露膏’，你且跟着他便是，有什么行动回来禀告。”

“是。”青衣人低声道是，身形一幻，已然隐去了踪迹。独留那华服贵客在荷塘暮色中摇扇轻笑。

许久，一声叹息响起：“裴唐风啊，你定是本王瓮中之鳖。”与此同时，屏风另一头春色无边的景象不复存在，惟有那绝美女子扶塌而卧，唇边低低浅笑，甚是楚楚。

（肆）

宋晓酒出了夜来魅大门便直往城西沈氏商铺而去。单人纵马，连小跟班金扇子也未曾带出，便火急火燎的赶着去了。

沿途风景顾不得欣赏，宋晓酒一路赶到了夜郎楼，暮色初初降临，在那楼前飘飘渺渺笼罩了一层轻纱。

宋晓酒在楼外勒马停驻，远远望了许久，心中作不得决定，他是官府中人，而夜郎楼属左丞相柳弗辖域，官大一级压死人，何况占领半边朝堂的柳左相。宋晓酒心中胆寒。

便在这时脑海里勾勒出花魁娘子那似泣还诉的媚态，狠狠咬牙，一时便色胆包天，翻身下马，捡着幽暗的小径往那楼里腾跃。

几个纵跃，人已翻入墙中，直往那楼后小院而去，据闻那青葙玉露膏的配方中便提及了夜郎楼后院的高丽树胶和蜇人蜂蜂蜜。

宋晓酒依着怀中《江湖秘闻录》的配图注释，在院中来回穿行，寻找那高丽树。蓦地，眼前一暗，有阵阵浓郁的树香萦绕。

宋晓酒心中一喜，心道这便是那高丽树了！拔出靴中匕首，趁着夜色的掩盖，在那树皮上轻轻刮着，拿了花魁娘子的帕子将刮下来的树胶包好，小心翼翼的放入怀中，宋晓酒转了身，正要离去。

突地四周火把排列着亮起，由远至近，似有人马列队而来。

宋晓酒大惊，情急之下顾不上别的，忙缩了身子往茂盛的树上一跃，将自己隐在枝桠中，屏声静气，不敢稍有动静。

果然来的是巡夜的步卫兵，腰间挂着左派一党标志的牌子，手中握着火把在树下来来回回巡视，与身边亲卫交换了暗号的讯息，渐渐便走远了。

等了大约一炷香的时辰，宋晓酒才慢慢从树干上滑了下来，方才落地，便听得一声大喝。“什么人在那里！”宋晓酒来不及惊讶，黑暗中剑光一闪，他忙侧身避过，抽出腰间长刀反手一挡，堪堪又避过了后边来的剑光。

一时四下里火光跳跃着亮起，兵器碰撞声此起彼伏，静谧在夜色中的夜郎楼一时热闹非凡。步兵卫中走出一个首领装扮的人，沉声喝问宋晓酒：“你是何人，胆敢擅闯夜郎楼，难道阁下不知道这是当朝左相大人的辖域？”

宋晓酒心中忐忑，却不敢露出惧意，眼珠一转，张口便道：“哈，这恐怕是个误会，在下与友人小酌了两杯，有些醉意便出来四处逛逛，见着这楼气宇非凡，一时忘了礼数便只身进来赏景，还望这位大人海涵见谅！”

那首领从鼻中哼出一声，似是不信，左右亲卫枕戈待旦，眼下情景便是只要宋晓酒稍有异动便立斩不饶。宋晓酒自知谎言拙劣，却想不出别的方法来自救，心中拼着一股气，想着无论如何也要闯出去，或许便有一线生机。

“报上名来。”步兵卫首领扬声道。

“在下宋晓酒，雾张府衙捕头。”想了想，又加了一句，“大理寺卿裴大人门下。”那首领闻言目光闪了一闪，嘴上道了句恭谨的话，面目神情却颇为不屑，宋晓酒暗想这裴唐风的面子竟一点也不大，就连个小小夜郎楼的步兵卫首领也敢拂了他的面子。

转念又想起，这朝堂之上自有一套生存法则，想那左相柳弗向来与裴唐风不合，如此说来，这首领这般神情也无什么差池。

但到底宋晓酒是思量着逃生的法子的，便就裴唐风交待下来的事宜避重就轻在那首领面前提了一提，果然那首领面色稍霁，不像方才那般咄咄逼人。

宋晓酒本想这一劫便算过了的，谁知藏在胸腹的包着高丽树胶的帕子露了一角出来，让那眼尖的首领瞧见了，当下要宋晓酒将帕子拿出来示众，以摆脱嫌疑。

宋晓酒心道坏了，这要是老老实实拿出来，不得捉贼拿赃逮个正着！左右不是个办法，索性甩膀子豁出去了。

那首领一时未料宋晓酒会突然发难，待要举刀去挡已然迟了一步，一时两旁的亲卫皆扑身上来要夺那宋晓酒的性命，却不想宋晓酒是声东击西，意在模糊众人视线，且见那魁梧的身姿衣袂翻飞，人已纵步数里，跃上了墙头，就在这时，那首领一声令下，墙上钻出了不少弓箭手，箭尖齐齐对上宋晓酒的心窝。

首领恶狠狠喝道：“若不束手就擒，便纳命来！”宋晓酒汗流浃背，半蹲在那墙头不敢妄动。

眼角余光四下扫了几遍，鬓角冷汗簌簌。

忽然几声嗡嗡响，宋晓酒耳尖一颤，想起那蜇人蜂来，掀起眼皮来细细听那轻微的响动，确定了方向，心下有了考量。便抬起手朝那首领道：“我下来便是，你小心吩咐，别把我给射成了筛子。”那首领眉目倒竖，重声冷哼。宋晓酒慢吞吞收回跨出墙面的一角，作势要滑下墙头，却突地转了方向，手中弹了个东西出去，众人一惊，不及考量，拉弦一松，那箭送了出去，直往半空中翩飞的宋晓酒而去。

却见一团黑乎乎的东西在空中炸开，嗡嗡嗡叫不绝于耳。

“蜇人蜂！快躲！”就听着有人痛呼，四下乱成了一片，那箭射的东倒西歪，火把也乱了阵式，亮堂的后院便立时有了几个偏僻的阴影。

宋晓酒便是趁着这乱子逃走了。

气喘吁吁在河岸边刹住了脚步，宋晓酒摸着满头包哭笑不得，怀揣着帕子里的东西，眸子里柔光乍现。

弯腰朝着河面捧水洗了把脸，抬起头抹了抹脸上的水滴，整整衣襟腰带，想着接下去便要闯那净衣阁了。

其中凶险绝非夜郎楼能比，心下也没有什么把握。

正烦恼着，突然想起裴唐风交待下来的那些公事，心道，我公事私办，倒也一举两得。

面上露了喜色，疲倦也袭了上来，便躺在这河岸边的草地上迷迷糊糊睡了过去。

（伍）

天大亮时，沈商人早早的起身洗漱，想着日前丢失的那批货物，心中难过，忍不住望窗叹气，却忽然见到那窗上垂了一截墨绿的发带下来，心中奇怪，正要高声喊人，就见着一个穿着捕快公服的男人跳了下来，浓眉阔目，生得魁梧高大，倒是有几分正气。

沈商人镇定下来，捻须问道：“官爷为何有门不走，要来爬草民窗户？”

宋晓酒双臂抱刀，大大咧咧坐在窗台上望着沈商人笑：“小爷我听说沈老有麻烦，特意走这一遭来给您老解难。”觑着宋晓酒那痞气的笑容，沈商人叹息道：“你还是快些离开吧，这里很危险，抢我货物的那些人可都是净衣阁的弟子啊，唉，早就听说净衣阁眼红我沈庄丝绸已久，没想到如今竟干起强抢这种勾当！”

宋晓酒哼了一声：“光天化日之下也敢作恶，想是我宋捕头的名声不够响亮，沈老放心吧，小爷替你清理一番便是。”沈商人目中精光一迸，抚着长须眯眼道：“若是官爷能够保住老儿那些货物，官爷看上了什么，直言便是，老儿定当双手奉上！”

“放心，小爷自会处理。”宋晓酒笑眯眯的点头，很满意这白须老头的识时务。

离开沈庄，宋晓酒便去了沈商人丢失货物的地点，四下勘察了一番，倒是看出些眉目来，心中有了把握，倒也不急了。

人上了那酒楼吃吃喝喝一顿，祭了五脏庙，浑身都舒坦开，便想着着手行动，先去寻那夺走沈商人货物的狂徒。

净衣阁抢人物什，倒也不敢派自家人出手，虽是明抢，也不好太明目张胆，便是请了那山头的匪帮出来走了个过场，自家的高手安排了几个在其中掩人耳目，那一趟抢劫活儿做下来，顺手的很。宋晓酒自是看透了其中曲折，不急不缓的上了那山头，果然不出所料，狂徒抢了货物倒不急着交给净衣阁，那些货物装在箱子中，还好好的堆积在山洞里。

宋小酒杀了几个狂徒，本想拿上一匹丝绸便走，却遇上了净衣阁长老烟长亭上山要货。

硬碰硬绝非明智之举，宋晓酒便藏在箱中静待时机。

想那烟长亭也是倒霉，在山上与那几个狂徒一时兴起喝了几坛子烈酒，醉得东倒西歪，趴在宋晓酒藏身的箱子上便呼呼大睡。

宋晓酒听闻那震天响的呼噜声，悄悄顶起箱盖，一眼望见那烟长亭毫无防备的睡脸，心中一睹，险些笑出来声来。

捂着嘴掩了半天笑意，宋晓酒悄无声息爬出箱子，拔了刀在那人脆弱的脖颈上一抹，万事休矣。江湖中人许是如何想破脑瓜也想不到，堂堂净衣阁的长老竟这样轻易就死于非命，且那夺命之人还是名不见经传的小捕快。

走了狗屎运的宋晓酒不敢久留，生怕山中狂徒发现了这意外，若有人通风报信给净衣阁，宋晓酒往后安生的日子可就到头了。

“没想到你竟然真的将货物都找回来了，唔，官爷艺高人胆大，真是朝廷之福。”匆匆下山，将一箱子货物交给沈商人，宋晓酒再如何强装，也掩不住那得瑟笑意，沈商人倒也不过问那细节，欢天喜地收了东西，便问那宋晓酒可是要什么东西。

宋晓酒也不矜持，直言要那雀翎绸缎。

沈商人闻言脸色变了又变，见那宋晓酒摸着腰间长刀似笑非笑，皱着眉长叹一句，唤人将一个檀木长盒抱了过来。

“官爷，这便是你要雀翎绸缎，老儿庄中只有这么一匹，要多的也没有了。”宋晓酒接过那檀木盒子，抱在怀中摸了摸，手指抠着那锁啪嗒一声打开，盒中静静躺着一匹丝绸，锻面上纹样极具奢华，通身碧绿，光滑如水，隐隐还散发着香气。

合上盒子，瞧见沈商人脸上的心痛之色，宋晓酒抿唇笑了一声，别无二话，便与沈商人告别离去。

沈商人望着宋晓酒走远的背影，摇头叹息。“都是为了那个人来的，是福是祸皆避不过。”再说那青衣人奉九王爷之命悄悄跟随宋晓酒，一路都不曾被人察觉，到那沈庄时，沈商人却是知晓的，沈商人虽文武不全，经商之道倒十足通彻，也知晓与人买卖，防人之心不可无，那沈庄之中也是遍布耳目机关的。

派了人查探一番，沈商人心底明白为着那满城风雨的凶杀案，非但那大理寺卿裴大人火烧眉毛着手破案，便连那一向闲事不管的九王爷也插手其中，横生枝节。

那朝堂上二人的轶事早在茶馆街巷中口口相传，人尽皆知。

但那二人之间的曲折，却不是他们这些寻常老百姓可指手画脚的，于是沈商人明知那青衣人尾随在宋晓酒身后，却也不道破，眼观鼻鼻观心自做好本分，绝不妄言妄议，更不敢妄加干涉。眼见宋晓酒夜宿客栈休憩，青衣人在客栈四周神不知鬼不觉的布下暗哨，方才回了九王府。那九王爷闲散惯了，闲暇时的爱好趣味也与常人不同，在府中养了许多奇珍异兽，不上朝时便拿着吃食在府中喂养那些畜生。

“王爷。”青衣人回府时，九王爷正在苑中草坪上喂养骨鳞穿山甲，那一只一只披着厚甲拖着长长尾巴的畜生正乖觉的臣服在九王爷脚下，任九王爷的手指摸着层叠的厚甲。

“你回来了。”九王爷懒懒靠着虎皮椅背，目光落在脚下的畜生身上，并不看青衣人，青衣人不敢有所耽搁，当下将跟踪宋晓酒所遇的人物事一一道来，无半点遗漏。

“嗯。”九王爷淡淡点头，“另派他人跟踪，你明日随我去见裴唐风。”青衣人不敢有疑，恭恭敬敬道了声是。

“下去休息吧。”九王爷摆摆手，将人挥退。

自去逗弄脚下畜生。

青衣人起身退出去，在苑外与王府中的管事相遇，两人略一点头，算是做了礼数。

擦肩而过时，那青衣人忽然低语了一句：“海叔，你来王府有多少年月了？”那管事顿了顿足，双手拢在袖中，面无表情道：“三十年。”

（陆）

净衣阁占江南绣坊鳌头已有三十多年，大至皇宫贵戚小至民间富甲，无不以身着净衣阁出品的服饰为耀，净衣阁第三代弟子朱逐衣更是名响京城，便是那十年前惊蛰天下的练裁缝也曾赞她一句别出心裁。

在宋晓酒看来，百闻倒不如一见，本以为那净衣阁必是繁花似锦、霓裳飘飘的所在，却不想，远远望着，便是炊烟袅袅，满目的翠绿。

那净衣阁便座落在无垠的翠竹之中，被雾气氤氲掩盖，倒似那隐者故居。

幽幽曲曲的小径尽头便是修长的绿竹搭起的大门，门边梁柱高悬着一长串橘黄灯笼，末尾缀着条条绸缎，迎着清风飘展。

再往里走，便见着高悬的匾额龙飞凤舞书写三个字：净衣阁。

门边亭亭玉立两名侍女，见着来人，便露出浅笑，微矮了腰肢行礼，倒也温柔细语。

左边的侍女道：“来者是客，不知官爷可曾投过拜帖？”右边的侍女适时接下话：“若不曾投帖，官爷如想量身裁衣，请往右行。”言罢，玉手一展，做出请的姿态。

宋晓酒促狭一笑，言道：“小爷要见朱逐衣。”

“放肆！”侍女脸色遽变，怒容满面，“姑娘的名讳岂是你这般人物轻言出口的？”宋晓酒也不做解释，回身牵了自己的马来，从马背上抱下一个长盒，挑眉望着两名发怒的侍女道：“朱逐衣不是一直想要雀翎绸缎吗？小爷带来了，要见不见，不是你们说的算。”侍女半信半疑，目光却落在了那长盒上，宋晓酒也不做展示，横手抱着那盒子，腰板笔直，站的稳当。

两名侍女窃窃私语片刻，唤来一名粉衫女童，低声吩咐几句，那女童瞟了宋晓酒一眼，稳步朝里面走去，待身影消失不见，宋晓酒才收了视线，转眼欣赏这竹楼景观。心中难免啧啧称奇，这净衣阁倒是个雅静之地。

不多时，便有衣着较为华美的侍女出来请人进去，宋晓酒也不客气，将手中缰绳交给那门边的侍女，眉梢染了些许得意之色，随着那衣着华美的侍女进了内阁。

穿过一条昏暗的楼道，走进曲折的回廊，上了竹桥，下了阶梯，眼前豁然开朗。

周围竹屋环绕，层次分明，林中清风阵阵，拂着人的面目惬意非常。

花香鸟语，美不胜收。

忽闻琵琶低语细细弹，宋晓酒抬目望去。

阁中栏杆上有个人影怀中抱着琵琶，正倚在栏边轻声弹唱。

走近了去看，那女子鬓角垂着一缕发丝，扎成一条细细的辫子，眉角细长妩媚，发髻上插着一尺长的簪子，倒是闭月羞花之姿。

“来者可是雾张府衙宋捕头大人？”女子缓缓抬了眉目，嘴角噙笑。