北堂朝带着季华鸢入殿来，松开季华鸢的手，向高处的北堂治一揖，朗声贺道：“臣弟和华鸢能得如今、欲得以后，还要多谢皇兄成全，臣弟祝祷皇兄年年今日、岁岁今朝。”

季华鸢亦遵循着礼节，贴在北堂朝腿侧跪了，抬头道：“草民贺皇上生辰之喜，愿皇上福寿安康。”

北堂治刀锋般的眉略略皱了皱，看着阶下单薄傲岸的身影，沉声道：“两年不见，华鸢公子这一身傲骨，还是分毫未变。”

季华鸢的目光聚集在身前地板上的一点，不卑不亢地回道：“皇上，草民这两年来经历诸多变故，早已不似从前放肆不驯。只是，人可以活得谦卑，但是不能没了这傲骨。”

北堂治嗯了一声，转眼又望着北堂朝，问道：“朕前日听李福厚说季华鸢回了北堂王府，还不敢相信，如今看来，你二人当真是决定——不计前嫌了”

“皇兄——”北堂朝在季华鸢身边抖袍跪下，郑重道：“是。我和华鸢，已经决定抛却过往，重新开始。”

北堂治闻言不由得低笑两声，像是自言自语，却又像是说给殿前二人听的：“抛却过往，重新开始。哪有那么简单。”

“皇上！”季华鸢没有等北堂朝回话，便深深地叩首下去，说道：“皇上素来疼爱北堂朝，我与他的事也从来不瞒皇上。如今华鸢既然回了帝都，就不会重蹈覆辙，决不再伤害他一丝一毫，还请皇上成全！”

北堂治看着殿下人白衣出尘，只是幽幽地叹口气，说道：“罢了，朕一早便知是拦不住你们的。季华鸢，你和朝儿既然在一起，便也算是朕的圈内人，有些话，朕便不和你兜圈子了。”

“皇上请讲。”季华鸢跪直身子，眼观鼻鼻观心，举止谦卑恭顺，没有丝毫的逾越。

北堂治用足以洞察一切的帝王眼看着殿下跪侍的人，说道：“两年前江南的局，朕不知道你究竟参与了多少。若是有，朕愿意揭过，若是没有，你也只吞了这委屈便是，不必多言，只是——”北堂治言及此，停顿一下，眸中闪过一抹狠厉之色，复又沉声道：“当前局势微妙，你能助北堂朝固然是好，若是你不仅不帮助北堂朝，反而还是像当年一样害他——无论有心还是无意，朕，一定饶不了你！”

“皇兄何必如此疾声厉色——”北堂朝生怕季华鸢被北堂治吓得退缩，连忙出声阻止，话还没说完，就见身边人极为驯顺地叩头，轻声道：“华鸢记住了，若再犯，甘领天子之怒。”

“嗯。”北堂治见他声轻言重，也不免露出些欣赏之色，沉声道：“朕与北堂王还有事商量，你先退去前殿的酒席等着吧。”

“是，华鸢告退。”季华鸢规规矩矩地行礼，礼毕后却是先轻轻勾了勾北堂朝的小指头，对他温温一笑，才站起身依规矩退下。北堂朝目送心上人退出内殿，直看到那身影消失在白玉阶上，只觉得那人身形如仙如幻，不由得有些出神。

“朝儿。”北堂治不轻不重地叫了北堂朝一声，看着他有些恋恋不舍地回过头，叹息道：“你乃堂堂北堂王，怎么如此儿女私情！”

“皇兄，华鸢又不是什么外人，您何必这么严肃。”北堂朝一改方才恭谨神色，自己轻巧巧地从地上站起来，掸了掸衣摆的灰尘，笑道：“华鸢为着过去的事愧疚，您还这么吓他。”

北堂治手上把弄着自己的翡翠扳指，轻声道：“朕，可不是在吓他。”

“他也不会再害我。”北堂朝走到近前去，小声替季华鸢辩解：“两年前，他也一定是受了谢司浥拿捏。他爱我至深，心甘情愿为我挡刀剑，还有什么误解化不开吗？”

北堂治看着北堂朝认死了季华鸢的痴心样子，心知无力劝阻，索性避开不谈，话锋一转说道：“朕昨晚接到密报，现在可以确定晏存继已经在帝都了。”

北堂朝知道北堂治手下有二十四血滴子，可说是南怀第一情报机构，所以也不吃惊，只是点点头：“臣弟猜到了，手上也有一定证据，已经着手在准备。”

“嗯，你做事，朕还是很放心的。”北堂治轻轻颔首，却又皱起眉，道：“你和悦阳钱庄斗法、派人暗中搜捕晏存继，都没有关系，只是朕不得不提醒你，要当心身边人。”

北堂朝闻言舒缓了神色，只是道：“皇兄放心，臣弟府上确有晏存继的眼线，臣弟心里有数。”

“朕听说了，是最近送进你府里的那个男女支。”

“是，那人名叫秋雨来。臣弟试探过他，已确定他必是晏存继的眼线无疑。”

北堂治闻言轻轻点头，口中却道：“看准目标是好的。不过，朝儿……”

“皇兄请说。”

北堂治看着北堂朝一脸的坦然，心下担忧，轻声提点道：“晏存继是西亭王储，虽然民间传言他为人放荡不羁，但我们总不能掉以轻心。此人绝不是绣花枕头，必是一个阴险歹毒之人。”

北堂朝点头道：“这个臣弟心里有数，绝不敢轻敌。”

北堂治仔细审视着眼前人信心满满的神色，终于还是忍不住，说道：“如果朕是晏存继，绝对不会只在你身边单单安放一个如此不稳妥的秋雨来。”

北堂朝闻言一愣，大惊道：“皇兄！臣弟与您说了这么多，您还是怀疑华鸢！”

北堂治看着北堂朝一脸的不相信，叹息一声：“朕，不能不疑！”

北堂朝气不过，分辨道：“季华鸢两年前确实误害我落入敌手，但是他此番回帝都，满心满脑都是想要留在我身边护着我！他身上的刀伤还没有痊愈，您就要替我疑心了吗！”

北堂治看着北堂朝，沉沉地叹口气：“就是因为他此番回帝都，是满心满脑地想要留在你身边，朕，才不能不疑。”

北堂朝劝不过北堂治，只得微微别过头去，愤愤道：“皇兄没有和华鸢常日在一起，自然不了解华鸢为人。”

北堂治闻言微微一哂，看着北堂朝的侧脸，轻声道：“是么。朕确实不够了解他，但是朕有血滴子，打季华鸢一踏入帝都城门起，朕就已盯死了他……”北堂治说到这故意停顿了一下，果然看见北堂朝瞬间僵直绷紧的肩颈，他叹口气，看着远方，若有深意道：“血滴子曾经跟丢他两日……朝儿，当日季华鸢负气出走，你当真不好奇他去了哪里吗！”

36、起

圣兆宫的帝宴上一派奢华喜庆景象。季华鸢和北堂朝坐在皇帝下首最近的一席前，看着身后官员一位接一位地献上贺礼，尽是些珠宝玉器、名家字画，件件都是价值连城的宝物。

北堂朝见季华鸢不动一箸，只是死死盯着那逐渐堆积在案的珠宝，笑道：“难得你对这些东西在意，喜欢哪个，回头我向皇兄讨来送你。”

季华鸢收回凝重的目光，只是轻轻摇了摇头，低头吃菜。

北堂朝见他明显有心事的样子，忍不住心下奇怪，这人刚才还是好好的，怎么这么快就变了脸？他问道：“华鸢，你怎么了？哪里不舒服吗？”

季华鸢心不在焉地用筷子拨着盘子里的竹笋，心道：想必南怀种种奇珍，尽是荟萃在这帝宴的贺礼中了，珍珠翡翠白玉金银……应有尽有，却惟独没有看见白珊瑚。看来晏存继没有大夸其词——这白珊瑚，当真是西亭独产的宝物。季华鸢突然觉得自己身上的白珊瑚簪子磨得皮肤刺痛，心中暗暗想着这必是个祸患，要尽快将它脱手。

北堂朝见季华鸢低头沉思，像是没有听见自己的话，更是关切，轻轻拍了拍他桌下的腿，问道：“华鸢？你哪里不舒服？”

季华鸢猛地回了神，望见北堂朝关切的神色，连忙摇摇头，勉强一笑，搪塞道：“背上的刀口还是有些疼，老师的药用得太多了，许是不太灵了。”这话倒不是说谎，他背上的刀口在内殿时不小心抻了一下，现在确实是阵阵灼痛。

北堂朝一听他说疼，心一下子就揪了起来，几乎恨不得当下就脱了季华鸢的外褂给他看伤，却心知这是帝宴，不能引人注目，便只能轻轻握着季华鸢的手安抚他，回身对翟墨道：“去和太医院打声招呼，叫两位太医带着药箱在王府住上几日。”

季华鸢闻言连忙拦住奉了命正欲离开的翟墨，对北堂朝道：“哪有这个必要？宫里这么多人，你一下就叫走两个太医，不怕你皇兄说你。”

北堂朝握着他的手，挥手让翟墨去办差，神色认真道：“你的伤就是我的伤，我受了伤，讨两个太医，皇兄怎么会怪我呢？”

季华鸢看着北堂朝一脸的真挚，愣了片刻，竟缓缓地将手抽了出来，低头轻道：“北堂朝，你别对我这么好。”

“华鸢，你是不是还放不下过去的事？”北堂朝一把将他的手又夺过来，握在掌心，迫使季华鸢抬头看着自己。华鸢勉强抬起头来，目光却还是躲躲闪闪，只觉得心中有愧。

“北堂朝……”他勉勉强强地应对道：“我不是放不下过去的事，我只是……还不习惯……”

“我有什么需要你习惯的！”北堂朝心急，转念一想，又道：“你是不是还是为了昨晚秋雨来挑衅的事在和我怄气？”

“我没有！”季华鸢闻言终于正视北堂朝的脸庞，颇有底气地辩了这一句，又叹口气，轻声道：“北堂朝，你记着，不管我口上如何介意，但我心中最不介意的，就是你身边有旁人！”他说着，顿了顿，咬着唇轻轻别过头去，声音更轻更低：“只要，那人是真的对你好。”

“季华鸢！”北堂朝这回是真的火了，他怒声低喝道：“你转过头来，看着我！”

季华鸢闻言身子轻轻一颤，还是慢慢回过头去看着北堂朝，那人的眼睛里已有了货真价实的愠怒，季华鸢抿了抿唇，终于还是欲言又止，只道：“我没有别的意思，你别多想了。”

“你没有别的意思？你句句都是话里有话，整日一副欲说还休的样子，你叫我怎么相信你！”北堂朝低声斥道，手上将季华鸢的手攥得很紧。他本要发火，但看着眼前人带着一些委屈和落寞的眉眼，终于还是心软了，只能叹口气低声道：“我知道你心里是藏了事的，但是我不勉强你，我一直在等你亲口告诉我。”

季华鸢心中一惊，面上却并无波澜，只是压低声音回道：“北堂朝，你真的想得太多了，我心里哪藏着什么事，连我自己都不知道。”

北堂朝不理会他的掩饰，只是将他揽得近一些，缓缓道：“有也罢，没有也罢，我不会强迫你说。只是华鸢，我相信你爱我，有什么事，我们一起去面对，好吗？”

季华鸢沉默片刻，低下头，轻轻道：“好。”

北堂朝不知道的是，季华鸢心中的秘密，远比他想象的要严重许多。他更加不知道，这一刻，季华鸢看着他真挚的写满爱意的眼睛，是多么的心动。

可是季华鸢还是没有说实话，只因为有时候，他是比北堂朝自己更了解北堂朝的。那些秘密一旦说出口，不仅会失去这算计来的温存，还更可能会害死了谢司浥。他，赌不起。

更何况，季华鸢知道，北堂朝在意云寄。他多想替云寄瞒住，让北堂朝一直都相信，当年在他最痛苦的时候，确实有人是真心的，对他好。

“一切都准备好了吗？”云寄俯身精细地为秋雨来面上擦上最后一层粉，看着镜子中秋雨来与平时一样光滑白皙的面庞，问道。

秋雨来的眼中有些忐忑，更多的却是猎豹看见猎物时的跃跃欲试，他点点头：“怎么行动，怎么说话，我都演练过好多遍了。”

云寄淡淡嗯了一声，想了想，又叮嘱道：“季华鸢在偏屋睡得早，我听主院里的人透出话来，王爷每晚忙完公务，总要去偏屋看季华鸢一眼才肯休息。有时候，甚至是直接进去和季华鸢一并睡的。”

秋雨来闻言，神色带着些嘲讽，低低道：“只搂着睡，什么都不做吗？”

云寄点头：“季华鸢的伤还不大好，北堂朝疼他，绝对不会碰他的。”

秋雨来嗤笑一声，看着镜子里身着紧身夜行衣的自己，声音低沉怨毒：“今晚，就是北堂朝心死之期！季华鸢这一生，都不要想再翻身！”

云寄闻言不由得低低叹息一声，道：“现在扳倒季华鸢，于我们的大计帮助并不大，你又何必非要以身涉险，和他争这朝夕之气。”

秋雨来神色庄重，说道：“如何没有帮助？我们让北堂朝对季华鸢心死，便是重创了北堂王，也能让你日后在王府的日子更顺利一些。再者说……”秋雨来看着镜中自己冰冷的神色，咬着牙道：“秋雨来出身卑微，却也不肯让人肆意轻贱！纵然是敌损一千自损八百，我也不要季华鸢舒心快活！”

云寄看眼前人心意已决，心中却并不担忧，也只是口上顺着劝了一句。他低头看着秋雨来束起的发，眉眼间闪过一丝冰冷的笑意。

秋雨来对着镜子反复确认过后，扭过身问道：“善后的事，可都计划好了吗？”

云寄回神，脸上又是平日里一副淡然的模样，他轻轻一笑，拍着秋雨来的肩膀，宽慰道：“你放心，你被押送到东门密牢的路上，殿下便会出手。”

秋雨来点点头，道：“雨来愿为殿下以身涉险，还请您转告殿下，他日西亭踏破南怀之时，勿忘雨来辛苦。”

云寄只点点头，不说话。秋雨来凝眉正目，看着窗外阴沉夜色，一字一字道：“季华鸢，你的死期到了。”

季华鸢和北堂朝从宫里出来的时候，天就已经很晚了。帝都难得的闷热，天上看不见一颗星星，只有一弯月若隐若现地横在天际，隐隐似有雨兆。

皇帝生辰，这庆生酒是人人都要喝的。季华鸢酒量本就不好，身上又有伤口，三杯必须饮下的庆生酒下肚后，整个人都有些烧，伤口火辣辣地疼，头也晕晕沉沉的。北堂朝不说，他也知道北堂朝这几日对悦阳钱庄采取了行动，不想让他分心，便只是勉强着搪塞了几句，自己先回偏屋睡了。

季华鸢知道北堂朝忙完公事后一定会来看他一眼，索性就连衣服都懒得脱，直接就砸在了床上。竹叶青酒虽然口感甘醇清冽，后劲却太大，季华鸢起初走在路上的时候还没觉得有什么，而这会身子才一挨着床，就晕得感觉身下的床都在转，只片刻就昏昏沉沉地睡了过去。

这是南怀皇帝北堂治的生辰之夜，整个帝都都在欢庆，外面有人在放炮，炮声远远的传进季华鸢这小屋里来，睡得香甜的季华鸢在梦中皱了皱眉，随手抓起被子一角掩在头上。

这喧闹又静谧的帝辰之夜，王府上下所有人都有北堂王赏赐的一杯暖身酒，又有归云院赏下的三两牛肉，上上下下一片祥和，岗哨难得松懈一些。

秋雨来一身夜行衣，目光清锐，敏捷地翻上主院偏屋的屋顶，揭起一块砖，借着幽幽的月光，只见季华鸢在床上蒙着头睡得死，就连后腰凸起的尖锐都没有抚平，嘴角滑过一丝冷笑。

这北堂王府的漫漫长夜，才刚刚开始。

37、承

悦阳钱庄的反应比北堂朝想得要快，只是可惜，云寄到底是被北堂朝的障眼法迷惑住了，一心扑在对付那些廉价的金银首饰上，连着推出好几条应对措施，却没有一条治到了根上。集市上兑了现银购买首饰的人愈发少了，可是每日还是有络绎不绝的人到悦阳钱庄兑现银，这悦阳，眼看着就快撑不住了。