石康全还想说啥，被他齐君给拦了，“老栓他齐君呐，这回可麻烦你了。明个你还得帮着跑一趟啊，给那李家小哥儿送个信，就说咱这边同意了。问他们要多少礼钱，不过，最多100个钱，多了可没有啊。”

100个钱？这也真好意思啊。就算再普通的人家，至少也有300个礼钱。石老栓他齐君瞅瞅石康全，见他耷拉着眼皮，也不吱声，顿时来了气。这说媒，要是给财大气粗的人家说，那面上也有光。这一张口，100个礼钱，他面上也不好看呐。石老栓他齐君便道：“那行，那我明个去说说看。你这礼钱这么少，我可不敢担保说的成。”

石康全他齐君一想也是，别因为这点礼钱把这亲给搅黄了，虽然肉痛，却也不得不道：“那你看着加点，不超300个钱就行。”

这还差不多。石老栓他齐君答应了一声，“那明个下晌等我信吧。”

等石老栓他齐君走后，石康全才道：“你咋就答应了？哥儿比汉子大5岁，这能行么？！”

村里有句俗话，哥儿大五，全家苦。

“怎么不行啊，你想，等他结了亲就分出去单过了。就算全家苦，也苦的是他那个家。跟咱们有啥关系？”怕石康全心软，又道：“你还舍不得咋的？你忘了头两天收菜地的事了？他要孝顺你，还用得着让你下地干活？”

“那狼心狗肺的我有啥舍不得？！我就是担心村里有人说闲话。任谁家听说咱给他找个大5岁的哥儿，不都得多想啊？”

这倒是个问题。石康全他齐君想了会道：“这么的，让石老栓他齐君跟李家那头说好了，瞒下岁数，对外就说大3岁。”

“李家那头能同意啊？”

“他有啥不同意的？谁家能让他带着阿爹过门？有人要他，他就得偷笑了！瞒个岁数又能怎么地？”

“嗯，还真是这么个理！那就这么办吧。”

石康全的小儿子阿庆，一直在屋里听着大人们说话，虽然有些话听不太懂，但至少明白了他那个哥好像要结亲了。“阿爹，大哥要结亲了？”

“嗯，快了！”

“那太好了！以后我就不用偷偷摸摸的吃鸡蛋了，昨天差点没噎死我！”还有头两天，要不是他哥不好好干活，他哪用得着跟阿父去下地？结果被地里的虫子吓哭了，让别家小子好顿嘲笑，非常没面子。

石康全他齐君连忙道：“呸呸呸，小孩家家的，说什么死不死的。”

阿庆学他阿爹也呸呸了几下，又问：“那他啥时走啊？成天吃咱家那么多粮。”

“可不是！天天吃的比谁都多，干活却不好好干。等过了年就让他走，到时候阿爹把家里那只老母鸡宰了给你炖肉吃。”

阿庆欢呼一声，又缠着问啥时过年。

这些个话，都让在窗户低下偷听的石招福给听去了。

石招福心里仅存的那一点对阿父的亲情，这下彻底没了。他踉踉跄跄的跑到石怀山家，一脸的泪，“哥。”

严秋跟大成他阿爹在院子里切萝卜条，准备腌咸菜用。严秋刀工不行，切的慢，又有那么多萝卜，大成他阿爹便过来给搭把手。

石怀山负责洗萝卜，被石招福这样给吓了一跳，“招福，这咋了啊？”

严秋和大成他阿爹也赶忙停了手里的活，三人拉着石招福进了屋。

石招福缓过点劲来了，挺不好意思，一个汉子还掉眼泪了，让人笑话。

严秋给他拿了块布擦脸，“咋哭成这样？出啥事了？”

石招福抹了把脸，把刚才听来的话都跟严秋他们学了一通。

石怀山听黑了一张脸，大成他阿爹也气的不行，骂道：“石康全他们这两个黑心的！就不怕造报应？！”

严秋倒没觉得怎么样，他听这话里，感觉李家小哥儿是个不错的人，这么孝顺，肯定不会差。“大5岁不行？”

大成他阿爹道：“哥儿大五，全家苦！他们这是不想招福好过啊！”

严秋囧了下脸，还有这样的顺口溜？

“哼，还想瞒岁数？他们想的美。这回也不用挑什么八字了，就冲岁数这一点，咱就能把这事搅黄！”大成他阿爹整了整衣裳，“你们等着。我回家把大成他齐君叫来，都是杜家坎的，肯定知道这李家啥样。”说完就急冲冲的走了，没一会又风风火火的领着大成他齐君来了。

大成他齐君进门就道：“是说的李家小哥儿？那我以前可真挺熟。杜家坎就这么一家姓李的，外来户。李小哥儿单名一个素字，他家里有四亩多地，按说也不会太苦。就是李家大叔去的早，剩下素哥儿和他阿爹，这日子就不好过了。素哥儿是个要强的，跟汉子一样下地，啥辛苦都能吃。就是命不好啊，他阿爹头些年得了喘病，一到秋冬里就咳个不停，药不能断，赚那点钱呐全砸在药里了。你说说，这谁家供得起？这日子，过的苦啊。”

第二十一章

如果可能，大成他齐君还真挺希望素哥儿能和石招福结了亲。有石怀山这大哥在，怎么也能拉扯一把，日子不至于过的太苦。

几个人都默不作声，听了大成他齐君的话，心里多少都有些不好受。这李家小哥儿还真是个不错的，可惜岁数不合适，又带个有病的阿爹，这谁敢要呢？

“我想去趟杜家坎，见见李家小哥儿。”石招福忽然来了这么一句。

“这，这于理不合吧？不管这亲事成不成，你个汉子私底下去见哥儿，对他名声不好。”大成他阿爹道。

石招福又问，“那我离远了偷偷看一眼，成不？”

“不成！”石怀山不同意，他还是挺了解这个弟弟的，看他那样肯定是可怜上李家小哥儿了。他这个弟弟，心肠烂软，要不哪能被石康全他们欺负成这样？“你想啥我知道，我跟你说，这事肯定不行。先不说岁数合不合适，单是他有个药罐子阿爹，这亲就不能结。你要是觉得他家可怜，我让你君哥隔三差五的接济一下就行了。”

大成他阿爹也道：“招福啊，你哥说的对。你心肠好，可也不能不顾自己啊。像你哥说的，隔三差五接济下，这已经是做大善事了！”

石招福见大家都不同意，便低头不做声了。

严秋在一旁，动了动嘴唇，最后还是没吱声。他心里是支持石招福去看看李家小哥儿的，这亲成不成的，还得见见人才好做决定。只不过，想着不好在外人面前反对石怀山的话，落他面子，便把话忍了下来。

晚上，躺在炕上，石招福翻来覆去的也睡不着。止不住的老是想李家小哥儿，他确实是觉得这小哥儿可怜，那么好的一个小哥儿，不应该过这么苦的日子。可他又觉得大哥说的也有道理，不能为了帮人把自己搭进去。想来想去，他还是觉得过去看一眼的好，不然这心里老惦记是个事，无端的烦燥。

第二天，石招福就自己跑到杜家坎去了。

杜家坎离石家村并不算远，约摸不到20里地。按一个汉子的脚程，最多一个时辰就到了。只是杜家坎在深山坳里头，路上比较危险。

石招福没去过杜家坎，就顺着路走，反正他知道，这边没有第二条路。只要沿着这条路走，是肯定会到的。

一路奔到杜家坎，他正愁要不要找人问问哪家是姓李的人家，就看着刘三叔的骡子车正停在一户人家的门口，石老栓他齐君刚好从这人家的院里出来。

石招福想，这必定就是李家了，便猫在对面的房子旁。

石老栓他齐君身后还跟着个小哥儿，应该是在送人。两人寒暄了几句，石老栓他齐君就坐上骡子车走了，脸上笑眯眯的，看样子谈的挺满意。

石招福离的不远，看的也真切。这小哥儿面相不错，挺俊的。就是可能长时间下地干活的关系，皮肤偏黑。

李家小哥儿站在门口，见着骡子车走远了，才叹了口气，转身回了院子。

石招福本来打算就这么看一眼，知道对方长什么样就行了。眼下却又觉得走这么远的路，只看一眼有些亏，想想便不甘心。

他跑到李家墙根底下，看看四下无人，翻身跃进院子里。半蹲着身子，溜到窗户下头，偷听起屋里的说话声。

石招福也有些恼自己的行径，这是干啥？咋跑来偷听人家讲话了？他刚才也不知道自己怎么回事，脑袋一热就这么干了。

“素啊，这亲就这么定了？”石招福听到屋里有老人说话的声，只说了这么一句，就咳了好半天。

“嗯。阿爹，把这药喝了吧，不烫了。”李素吹了吹药汤，端给他阿爹。刚才已经跟说媒的定好了礼钱，过几天两家互送了定礼，这亲就算定下了，只等来年开春正式结亲了。

李素他阿爹接过药，忍着咳意将药喝了，顺了口气又道：“你再好好想想啊，那石家小子才14就结亲，你又比他大5岁，搁谁家都不能同意，这事不对劲啊。他家那个继阿爹肯定不是省油的灯，怕是你过去，也不会有好日子过。”

李素将空药碗放桌上，给他阿爹按摩心口窝，这样能缓解下咳嗽，“不管石家有什么不对劲，总算同意我带着你一起过去，这就行了。”就凭这一点，往后有啥不顺心的，他也能忍。

李素他阿爹眼睛发酸，“都是阿爹拖累了你……”

“阿爹，又说这个干啥？你是我阿爹，我不照顾你，谁照顾你？”本来也有几家来说亲，但一听他要带着阿爹，就都不同意了。次数多了，他也心灰意冷。打算这辈子就不结亲了，好好照顾阿爹。这喘病也是当初阿父过世，阿爹干活累出来的。他做儿子的，怎么可能舍了阿爹？但是阿爹却不舍得他以后孤苦，天天发愁，怕没人跟他结亲。心里郁结不散，咳的就更厉害，吃药也不顶事，他这才答应了石家的亲事。

“我这病啊，吃这些药也不见好。还不如死了算了，也省着你跟着受累。”要不是他，素哥儿也不会耽误这么些年没结成亲。好好一个哥儿，跟汉子一样干活。那手都粗的不像样子，以后不得遭人嫌啊？想着想着，这眼泪就落了下来。

李素也红了眼，“阿爹，你别乱想。你要不在了，可真就没人心疼我了。”

李素他阿爹搂着李素哭道：“我这孩子咋就这么苦命啊！”

石招福听的也是鼻子发酸，跟李素这小哥儿比起来，他一个汉子，受的苦还真不算啥。虽然受些气，但至少有吃有喝，没为生计发愁过，还有个疼他的大哥。

不过，石招福也有些羡慕李素的。他出生就没了阿爹，一直也没感受过阿爹的温情。他以前还幻想过，要是阿爹活着，会怎么心疼他，然后他怎么孝顺阿爹，可惜这些也只是幻想。

过了一会儿，石招福听到屋门好像有动静，似乎要开门。他赶忙闪到房子侧面，翻墙跳了出去。外头地不平，好玄把脚歪了，石招福坐地上揉了半天才好。

第二十二章

石老栓他齐君回村就又直接去了石康全家，等这亲事说成了，他这媒人礼才能拿。他进屋先把说合的过程学了一学，末了又道：“礼钱定的200个，我可是下狠劲给说的。搁别家没300谁干呐？”他的确是开口先说的200个钱，以为李家小哥儿会讨价还价的，然后再给抬100个钱，凑300个。谁成想，那李家小哥就像不在意这礼钱的事似的，也没还个价。这真是便宜石康全家了。

石康全他齐君一听这个，果然高兴了，“这可真好！”

石老栓他齐君又道：“那这亲事就定好了？回头你们把礼钱准备好了就叫我，我再给跑一趟。可要趁早啊，看这天，快要来雪了。”

“行，行。等我把钱准备准备，明个就给你送过去。”石康全他齐君眼珠转了转又道：“还有件事，得你给费下心呐。”

石老栓他齐君问，“啥事？你就说呗。”

“这不么，那李家小哥儿比招福大5岁，这说出去不好听啊。能不能跟李家那头打个招呼，瞒下岁数，少说两岁。”

石老栓他齐君脸色有些不好看，“这，没这么干的啊。”这要被人知道了，他这媒人的名声也不用要了！本来两个人连八字都没合，这就不符合规矩了，现在又让瞒岁数，这叫什么事啊？

“也知道你为难。可我也是没办法啊！这要让村里人知道我给招福相了这么个亲，不都得说我这继阿爹怀歹心啊？我这哪是有什么歹心，我就是眼看又要多一个小的照顾，忙不来。这不才想给他招个能干的小哥儿么！”

呸！石老栓他齐君在心里狠呸了一口，可真够不要脸，这话也说的出口。真是比他这个媒人还能扒瞎！当然，面上是不会显出来的，只是道：“这真不好办，这要出了纰漏，我可没脸再给人保媒了。”

石康全他齐君见石老栓的齐君不答应，从怀里掏出10个钱塞给他，“也不多为难你，就帮递个话就行。这事成了后，媒人礼我肯定给你包一份大的！”

石老栓他齐君摸了摸手里的钱，面上有些纠结，最后咬了咬牙，“那我就只递个话，李家同意不同意的，我可不担保！”

“行！”石康全他齐君应的挺痛快，他心里是肯定李家会答应的。

石招福回了村，没敢去石怀山家，怕他哥说他，就先回了自己家。

刚到家就被他阿父石康全叫到堂屋去了，“这大半天的，又干啥去了？！”

“啥也没干，就出去转了转。”石招福自己倒了水，咕咚咕咚喝了好几口。跑这一小天，渴够呛。

石康全知道他没说实话，但也不乐意多管他了，哼了一声道：“你阿爹给你结了一门亲，杜家坎的小哥儿，姓李。过几天就下定了。你没事别乱跑了，在家准备准备结亲的事。等开春定个日子将人迎回来。”

石招福端水的手一顿，“知道了。”

见石招福答应的这么爽快，石康全还有点没反应过来，他可是准备了一堆话的。

石康全他齐君阴阳怪气地道：“看来招福也想小哥儿了！”

“哼！你答应了就最好。礼钱家里就替你出了，其它的事你自己办，精心点弄着，别到时候给我丢人！”石康全觉得自己对这儿子已经仁之尽义了。

自己办？石招福抬眼瞅着他阿父，他怎么自己办？全身上下连20个钱都没有，能办啥？

石康全他齐君接着话道：“招福啊，家里的情况你也知道，真是没啥闲钱了。你又有弟弟要出生了，哪哪都要花钱。能给你出礼钱，那已经是从牙缝里挤下的了！你可是个汉子，得学着自己撑起家来，不能啥都靠你阿父啊。你阿父养活咱们这么多人，多辛苦啊！”

石招福气的脸通红，这话说的好像他就是个吃闲饭的一样。从8岁开始，他就下地干活，这些年敢情都白干了？

“行，到时候给你丢人了，你可别怪我！”石招福甩门离开，他不想再多说下去，弄的好像自己在乞求他们施舍一样。

石康全气的直骂：“这逆子，畜生啊，动不动就给我甩脸子！真是白养活他！”

骂了一会又担心，“这小崽子不会真给咱们丢人吧？”

石康全他齐君哼了一声道：“你放心吧。他有那个野种大哥在，还怕没钱？”

石康全不信石怀山能那么好心，“那可不一定，他能乐意出这钱？”

“哟，你可别替他操心了！人家哥俩那感情好着呢！听二老憨他齐君说，招福总上那野种家吃肉去。你瞧瞧，这连个肉渣也没说给你带回来过！”

石康全果然又气够呛，直呼自己前世造了孽，先是买了个不干不净的齐君不说，又养了这么两个牲口玩意。