他口气实在刻薄，而手中长剑竟如灵蛇一般绕行向前，缠住郑破军之剑，两剑相抵，剑声铿锵，二人岿然不动，剑尖也都无法再向前一寸。
不知何时起，众人已无心再战，一起望向台上。沈秋暝默不作声，心慌意乱。
“掌门师弟的内力很是不错，秋暝师弟无须担心。”
沈秋暝木然地点点头，不知为何想起自己少年时闯荡江湖、屡屡涉险，也不知那时张知妄在鹤鸣对着白云枯木，听闻时是何种心情。
郑破军与张知妄均不轻松，郑破军憋红了一张老脸，张知妄的额上也有了细密汗珠。此时已近黄昏，冉冉斜晖下张知妄那惨白脸孔亦被染成一片熏红，恍若上好的彩瓷，又好似千金难得的吐蕃血玉。
郑破军猛然大喝一声，竟使出了毕生功力，青筋暴起，血脉偾张。
张知妄几不可见地露出一丝冷笑，仿佛等了许久一般，众人皆以为他有克敌之法，可郑破军手中剑稍眼看就快推入他胸膛，张知妄却依旧毫无动作。
“难不成他想……”沈秋暝心中一动，目光凝在张知妄腕上。
昔年于鹤鸣，先师让他与张知妄以拈花指为题比试，张知妄便曾凭隔花碎蕊险胜于他，此厮深谙借力打力、以柔克刚之道。按理说郑破军亦是常年位居江湖前五的人物，又对鹤鸣功夫极为稔熟，他为何要如此自寻死路？
其余人等亦是百般不解，就连锦心绣肠如谢逸，刁钻女干滑如窦涯璨，亦是无法参透场上玄机。
而一旁武学造诣已至宗师之境的素禅方丈、清微道长对视一眼，心下均是骇然，郑破军会如此强来只有一种解释——那便是张知妄亦起了鱼死网破之心，抢在他之前以内力相拼。
张知妄亦是使出七八成的力，一副要与郑破军不死不休的架势，郑破军虽心中猜疑，可是如今的局势可容不得他不进且退，全身的真气仿佛都凝聚在那小小剑尖之上。那剑尖已险险抵住张知妄的额心，划出一条深深血痕，再近半寸，那剑稍恐怕就要穿颅而过。若是那样，纵使张知妄再怎么少年英雄，再如何惊才绝艳，最终也不过是他郑破军的剑下亡魂，冢中枯骨罢了。
不知是否是真气即将耗竭，抑或是为了这天筹谋了太久太久，郑破军眼前竟生出种种幻象——一会是燕王登上御座，对着自己笑意盈盈，自己接过侯爷的金册，站在千重阶上接受万臣恭贺；一会是华山之巅，自己连挫素禅方丈、清微道长二人，千百年后都将为武林传颂；一会是面前跪了一排曾对自己不恭、甚至欺侮过自己的仇人，正磕头到头破血流，只求自己宽宥……
只要再近半寸，只要那半寸……
张知妄向来自诩谦谦君子，郑破军既如此想要那半寸，他自会善解人意地遂了他的意。只见他猛然回身，向后疾退数丈之远，竟硬生生受了郑破军三成剑气，那还不算，他先前拼了许久的内力，真气在丹田蒸腾，整个腑脏都在翻涌不已，唇角亦也有鲜血溢出。
就在沈秋暝按捺不住，想要冲上台相救时，张知妄竟又脚尖点地，借力跃起，口中清啸，当真恍若鹤鸣，直上九霄。
随即张知妄手中长剑一挑，负于背后，在台边站定，径自调息。
相比之下，郑破军可就没有他这般游刃有余，他本就年纪略长，加上修的功夫本就刚猛，需投注更多内力。今日之事又件件在意料之外，他面上不显，心下早已焦躁异常，方才甚至都无法元神守一，专心御敌。如今张知妄突然撤力，对他而言便如同一脚从铁索上踩空，最后坠下万丈深渊。真气收不回来，方才又浮想联翩，根本无法集中精力守气归元。
张知妄扬起下巴，傲然看他，凉薄双唇吐出无情讥诮，“刚刚那便是我这俦侣剑的最后一式——鹤鸣九皋。不过见了郑掌门今日英姿，我倒是可以加上一式，鸢飞戾天，倒也贴切得很。”
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。
张知妄是个道士，自然懂得这道理。
第十五章：茫茫万事坐成空
郑破军仰面躺在地上，睁大双眼看着万丈靑空，他心里清楚，这怕是最后一次了。
人之将死，想不到袭上心头的却是那些早已忘却的往事。
久别的故里，炊烟袅袅，犬吠蝉鸣。自幼家贫，常帮父亲劈柴锄地，不远处的桑树后，有个圆脸大眼睛的姑娘躲在后面偷偷张望，一被发现就捂着嘴吃吃笑着跑开。
又有一日，突然有群官差来了，凶神恶煞带着兵器，不由分说地将他抓走，那姑娘跟着跑了几里地，最后还是哭倒在地，口里嘶喊着他的旧名。
再后来，军营里有个兵爷留意到他，捏了捏他的筋骨，便把他送上了华山。
从此冬练三九，夏练三伏，他逐渐褪去乡音，忘却旧事，只记得自己是郑破军，华山掌门。
午夜梦回，他常常在想，若是没有燕王，他或许还是那个目不识丁、憨厚可欺的庄稼汉，或许早早娶了那圆脸大眼睛的姑娘，再生几个娃，男耕女织，粗茶淡饭。他便不会有这身功夫，更谈不上飞檐走壁，以掌碎石。
他对燕王，不是不感激。可这一刻，他却禁不住生出恨意。
士为知己者死，今日一死，燕王的恩情可算是还完了吧？
“福贵，福贵！”
谁在叫他？
郑破军瞳孔猛然睁大，也不知看见了什么，突然喃喃吐出两个字，笑着合上了眼。
离他最近的窦涯璨贴近听了听，面露迷茫，“谁是阿梅？”
其余人依旧愣怔着，还未从方才那场酣畅淋漓的大战中回复心神，如今又见郑破军身死，全都乱了主张。
谢逸对张知妄拱手一笑，“张掌门今日击毙乱党头目，可谓功不可没……”他还未说完，却瞬间僵住，脸色也变得惨白。
张知妄原本抿紧的双唇缓缓张开，有血沫一滴滴溢出，整个人亦直挺挺地向前栽去，无力地瘫倒在地。
几乎是与此同时，袁似蓬、袁轻舟父子几乎同时发难，又有数不尽的兵卒甲士从四面八方涌入。
袁似蓬冷笑道：“郑破军当真无用，诸人听好，王爷有令，但凡今日归顺者，过去之事既往不咎，还会奉上黄金百两。而若能襄助王爷定鼎中原，他日定会论功行赏！”
沈秋暝几乎是疯了一样地要往台上冲，却被林知非狠狠抓住，“师弟你疯了么？”
可沈秋暝却置若罔闻，他眼里只有正神色痛苦，周身微颤的张知妄。
就在他恍若痴狂之时，却感面上一痛，又听什么人道，“师叔，得罪了。”
沈秋暝眨眨眼，神情恍惚地回头，却见张云流满面急切地站在自己面前，想来方才应是他扇了自己一个耳光。
“那日曾在秋光楼下见到师叔，”张云流急促道，“不过我当日正蒙着面，师叔恐怕不曾认出。掌门师叔曾早有交待，我与一些弟子早已杀出长安，将一切安排妥当，这便护送诸位师叔祖、师叔离开。”
“这袁似蓬……”
张云流叹息：“终南派本就是个新起的门派，看起来是那华山派的走狗，其实却是燕王的暗桩亲信。明面上看起来似乎袁似蓬惟郑破军之命是从，其实西北各派均听命于袁似蓬。”
沈秋暝沉默片刻，左右环顾，林知非已受了些伤，正明子、智明子均面色青白，似是疲惫不堪。身边可用之人……除去张云流和他带来的两三个轻壮弟子，皆是刚刚已经过一场恶战的张通衢等小师侄。
沈秋暝咬唇，再次抬眼看向台上，张知妄捂住胸口，正挣扎着坐起，静静地看他。
“掌门师叔有令，”张云流小心翼翼道，“若他身陷险境，沈师叔便暂代他……”
沈秋暝仰着脸，努力张大眼睛，感觉眼眶的热意褪去，才哑声道，“不必再说，我领会得。”
孔如松与谢逸早已在张知妄身侧，谢逸搭了搭脉，却又不敢轻易运送真气，身边还缺医少药，完全束手无策。
许是见沈秋暝神色实在难看，殷俭行在几个殷庄门人的护卫下奋力到了鹤鸣派左右，焦急道，“张知妄都安排好了，你先带着鹤鸣派走。”
沈秋暝勉力勾起嘴角，淡淡道，“那张银票可还记得？你曾答应护我鹤鸣上下安全。”
“不错。”殷俭行蹙眉，心道这沈秋暝不会想要自己留下，让他殷俭行带着鹤鸣逃走吧？
沈秋暝似乎看穿了他的心思，“如今我改主意了，其余人等你尽不用管，且为我照顾好师兄。”他又从袖袋里掏出一瓶丹药，“这是我派至宝麒麟竭，你先拿去为师兄止血。”
殷俭行收下，嘴唇嗫嚅，最后只是苍白道，“我会尽力，你也自己保重。”
沈秋暝最后抬眼看了眼张知妄，后者早已脱力，靠在孔如松身上，人事不省。
他终究还是转身离开，手中云中剑出鞘，“奉掌门师兄钧令，鹤鸣上下听我调遣。”
场上依旧混战一片，谢逸带来的死士以一当十在与叛军厮杀，其余各门派也重新投入战团，而台上的素禅方丈清微道长孔如松等人正带着张知妄边战边撤，袁似蓬负手站在一边，眼露精光。
“张云流，你和你带来的弟子在前方带路，张通衢、周云海、江云山等人，你们护送师叔在中；所有知字辈的师兄弟与我一道镇后。若我有任何不测，则由知非师兄接替我统领全局。”
“是！”
林知非有些犹豫地看着台上和剩下的门派，“可是其他门派还陷在这里，掌门师弟也还……咱们这般走了，他们如何是好？”
沈秋暝阴着脸，“张知妄既已经安排妥当，他自然有他的办法。至于其他门派？咱们已然自身难保，就不必多管闲事了吧？”
林知非深吸一口气，“我听你的。”
“嗯，”沈秋暝淡淡道，“至于咱们的掌门……他主意一贯都大得很，就连他何时受伤咱们都没看清，哪里还晓得他的其他打算？”
“反正我不过还是那句话，他若有个好歹，我便跟着去，到九泉之下再讨个说法！”
第十六章：一死一生情义重
边走边退边战，如今的鹤鸣众人若说是惊弓之鸟也不为过。
方才在场内和叛军便已交战许久，尤其是鹤翼阵两翼的弟子，或多或少都带了伤，而正明子智明子二位师兄也早过了知天命的年纪，一群人狼狈不堪，真真的老弱残兵。
“师叔，只要过了那桥便有一条地道，是先前掌门师叔吩咐我等挖的，”张云流拨开飞至面前的箭矢，喘着气道，“穿过那地道便可出终南山，直抵官道。”
沈秋暝点头，联想起那日在秋光楼外见到的场景，心知那时这些年轻弟子便是这般冒险深入虎穴，在叛党的眼皮底下开工动土。这张知妄还当真是胆大包天、异想天开。
可他终究还是做成了。
追兵蜂拥而至，沈秋暝早已不知自己一路到底杀了多少人，一身锦衣早被血迹染透，触手皆是腥热的黏腻。
“师叔！”身后传来一阵惊呼，沈秋暝一回头，却见有一兵卒手执鬼头刀向着正明子师叔砍去，偏巧正明子刚以剑格开一支流矢，脚下一个踉跄。
眼看就要躲闪不及，命丧刀下，一个藏蓝身影直直扑了过去，正是林知非。
不知为何，到了这等关头，沈秋暝反而冷静得很，先是一剑将那兵卒刺死，又做了个手势，张云流江云山等年轻滴子便将他们围住，面朝强敌。
林知非先前给沈秋暝的两瓶麒麟竭，一瓶给了张知妄，如今还剩一瓶，却用到了他自个儿身上。
沈秋暝蹙眉撕开他身上衣物，不由愣了愣，只见那伤口极深，已然可以看到皮下白骨。那血流个不停，林知非更是满脸惨白，连嘴唇都失了血色。
“不要管我，”林知非挣扎道，“你们快走，不要耽搁了时间！”
正明子更是老泪纵横，“你年纪轻轻，救我这么个老不死的东西做什么？”
“师叔！”
“师兄！”
哭喊声混成一片，沈秋暝头痛欲裂，怒喝道，“都给我闭嘴！”他伸手指着前方那桥，“看见了么？过了那桥，咱们就算脱离险境了。现在个个给我打起精神来，还有真气使轻功的，给我飞过去；还有力气的给我走过去，就算是爬，也要给我一个都不少的爬过去！”
说罢，他猛然点了林知非身上几处大穴，又将一块罗帕塞进林知非口中。
林知非惊异不已地看他，沈秋暝苦笑，“师兄得罪了，不过我太了解你，遇到这种境况，为了不拖累众人，十之八九师兄会自行了断吧？”
沈秋暝有些吃力地负起林知非，率先向前奔去，其余弟子自是跟上。
林知非到底是个青壮男子，分量很是不轻，沈秋暝激战一日，加上心中惦念着张知妄，魂不守舍下愈发吃力。
林知非呜呜地叫着，却无奈被点了穴道，动弹不得。
豆大的汗珠从额上低落，脚步也愈加迟缓，沈秋暝却执拗地背着林知非不放手。
林知非一双眼都急红了，沈秋暝不仅不为之所动，反而怅惘笑道，“有件往事不知师兄还记不记得……正经算来，那也算是我与张知妄初次相识了。留仙峰山高五百余丈，彼时我不过垂髫稚童，哪里爬的上去？师兄当年便是一步步地将我背了上去，如今投桃报李，也该轮到我了罢？”
十数年匆匆而过，人事几经变改，好在总有些人一如往昔。
到了桥头，沈秋暝回头数了数，见一人未差，很是满意地点了点头。
“见过师叔祖、师叔。”刚过桥，地道口便有几个年轻弟子接应，众人皆是松了口气，心道天不亡鹤鸣，此番终于可以全身而退了。
沈秋暝将林知非从背上放下，小心翼翼地交给张云流，低声道，“诸位师叔师兄便交给你了。”
张云流惊道：“可是掌门有令，派中上下全部听……”
沈秋暝打断他：“他只说让我带你们脱险，是也不是？”
众人面面相觑，正明子满脸不赞同，“知妄那孩子自小就有主意，你可别一时冲动，这个时候去给他添乱，还是随咱们一道走罢。”
沈秋暝轻轻抹去面上血痕，口气极轻：“我与掌门曾立过誓，不图富贵荣华，只求同生共死。如今掌门生死未卜，我又怎能独自逃走？师叔毋庸多言，为防追兵赶上，你们还是快走罢。待我与张知妄脱险，他想来必有办法与派中联系。”
正明子还欲劝说，林知非却叹了口气，“既然师弟心意已决，咱们也不用再说了。”说罢他又深深看沈秋暝，眼眶泛红，“今遭师弟救命之恩，知非永不忘怀。”
沈秋暝勉强笑笑，“日后若是正明子师叔要追杀我，为派里清理门户，那时候还烦劳知非师兄回护，那时候师兄可要记得还人情呐。”
最终众人也不敢耽搁，纷纷从地道撤离，沈秋暝目送他们离去，又闭目将真气运了两个小周天，才发足奋力向原路奔去。
幸而追兵不知鹤鸣众人早已随着地道脱逃，径自在大路上穷追不舍，沈秋暝一路倒也太平，不过半刻功夫，竟也赶到依旧刀光剑影的终南总舵。
沈秋暝隐没身形在一巨石之后，打量内中景况，只见台上早已空无一人，并未见到张知妄等人身影。心内焦急却又不敢贸然现身，沈秋暝低头苦思，正一筹莫展之时，却见一个小叫花鬼鬼祟祟地在一旁看他。
沈秋暝扬眉，却见对方怯怯道，“可是余杭沈公子”