正当国丧，太子府内外一片素白。天色已近黄昏，因白绢反光，四面仍看得清楚。
太子妃请宪侯内室相见，独孤铣略顿了顿脚步。旋即想到，太子妃在家中养胎，怕是不能轻动。
这太子府后院内宅他其实熟得很。下意识看了看侍卫们的装备和位置，暗中点下头。逐步往里走，下人越来越少。等走到正房廊下，只有原侯府陪侍过来的两个婢女守在门口，恭敬见礼，请侯爷入内。独孤铣迈进门，继续往里走，这才发现，室内里外几重，竟是一个闲人也无。
眼前所见，未免太不寻常。他不由得加快速度，几步迈入最后一道门，绕过屏风，看见女儿站在当中，抬头迎向自己。
“爹爹。女儿正在恭候爹爹，只怕爹爹不来了。”
独孤萦特意临时换下宽大的麻布孝服，穿了件显腰身的素色衣衫。小腹凸起，一览无余。即便独孤铣没有太多切身经验，也知道这绝不是一个月身孕该有的模样。
连参见礼节都忘了，惊问：“萦儿！你这是……？！”
独孤萦扶着床榻柱子慢慢往下跪：“爹爹，女儿不孝，今日向爹爹坦白，腹中胎儿，并非太子殿下骨肉。”
“你、你说什么？！”独孤铣觉得一定是这些天过于忙碌辛苦，以致出现了幻听。手撑在屏风上，又问一遍，“萦儿，你适才……说了什么？”
独孤萦语速放得更慢，一个字一个字缓缓吐出来：“女儿说的是，腹中胎儿，并非太子殿下骨肉。殿下悲天悯人，以非常之法，收留女儿在此……”
“咔嚓！”独孤铣手掌按住的地方，云石雕嵌的屏风镜心忽然裂开，瞬间碎成大小无数块，噼里啪啦往下掉。
“爹爹！”独孤萦惊呼一声。
独孤铣刹那惊醒，飞速拽起地上毛毡，将碎石接住，以免惊动外围侍卫。
他深吸几口气，看着女儿，慢慢道：“你先起来。”
待独孤萦起身在榻上坐稳，才沉声开口：“究竟怎么回事？你既要坦白，便坦白到底罢，不得再有丝毫隐瞒。”
独孤萦本没打算继续瞒他，当下从一年半前偶遇皇太孙宋洛说起，源源本本，细细道来。独孤铣偶尔发问，也一一作答。说到打胎未遂，差点一尸两命，宪侯下意识捡起块石头，捏得粉碎。说到胁迫未遂，与六皇子交易破裂，捏碎了第二块石头。说到李易传话，双方缔结同盟，捏碎了第三块石头。等说到孕期作假，以安皇帝之心，后头还预备瞒天过海，继续作假，把皇曾孙充作皇太孙，独孤铣已经完全没有力气捏石头了。
抖着手指向自己女儿：“你、你们……”
独孤萦坦然道：“我答应了殿下，陛下驾崩之前，决不泄露此事。初三日闻得噩耗，我无法出门，传讯不便，故而一直在等候爹爹。女儿只担心……爹爹伤怀之下，不愿登门，就此远走东南。若当真如此……”
独孤铣再没有耐心在此浪费，霍然转身，大步离开。
这时已过三更。他在京城御道上策马狂奔，初冬天气，夜风凛冽，心里憋着的那股火却熊熊而起，整个人都似要燃烧起来。
今日大殓，城中戒备森严。很快就有巡城的戍卫军官兵追赶拦截夜行之人。独孤铣勒马停步，夜色中有如修罗当道。不等他亮出腰牌，那领头的军官已然认出宪侯面貌，立刻敬礼放行。
独孤铣一口气奔到宫门外。他知道自己不该如此冲动，当此非常时期，宪侯一举一动，都可能引发事端。然而他不知道，如果不能马上见到他，会不会直接被心中业火烧成灰烬。
魏观听下属来报，宪侯半夜入宫，慌忙出去查看。
“我要见殿下。”
魏观为难：“殿下子时过了才从西宫出来。除非是紧急军情，否则都明日再说罢。”
独孤铣道：“比军情更紧急。有劳奕侯帮我问问。若殿下说不见，我就在此等到凌晨。”
魏观拿他没法，一边嘟囔，一边进去传话。过一会儿再出来，道：“殿下竟然还没睡，反正你来了，好好劝劝罢。”
太子依旧睡在寝宫暖阁里。值夜的内侍将宪侯送到门口便止步。
独孤铣定了定神，才抬腿走进去。说也奇怪，一进这道门，那火烧火燎如沸浆滚水般鼓荡的心绪，忽然就平静下来。
宋微正盘腿坐在床上，身边乱七八糟，铺了满床的黄绫奏折。
听见脚步声，抬起头，道：“你来做什么？”
独孤铣望着他。烛光中脸色苍白若纸，眉眼明晰如墨线勾勒。
霎时什么都想不起来，只问：“怎么还不睡？”
“睡不着。还有几个时辰就登基了，紧张。瞧瞧我爹以前批的折子，找找做明君的感觉。”
独孤铣不知该答什么。
倒是宋微又问一遍：“你来做什么？”
独孤铣心想：是啊，我来做什么？事已至此，还能做什么？
脑子倏忽变得清明，双膝跪倒，磕头行了个大礼。
“殿下登基大典后，臣即刻启程远赴东南。临行之前，臣唯有一个请求。”
宋微放下手里的东西：“你说。”
“臣……恳请殿下，允臣单独私下向殿下辞行。”
宋微心中吐槽，娘的你这会儿正干着的是什么？半夜闯进来不让人睡觉，还不叫单独私下辞行？板着脸点下头：“成，你辞吧。”
“谢殿下。”独孤铣站起来，欺身就到了床边，拿起宋微的衣裳往他身上披。
宋微挣扎一下，感觉箍住自己的胳膊蓦地收紧，索性不动了，看这厮到底要干嘛。
因为登基大典须着衮冕，孝服过后再换回来，因此这时候宋微身上均属常服。夜间寒凉，寝宫里地龙已经烧起来了，里外相加，也不过两三层单衫。独孤铣犹豫一下，时间无多，叫内侍总管临时去取外套大氅未免麻烦。扯过床上絮得最暖和的丝被，将宋微裹住，抱起就往外走。
宋微这下可忍不住了：“喂！你个混蛋，你干什么？”
“我说过了，向殿下辞行。”
“辞你娘个头！你现在要跟小爷私奔，小爷不干了！小爷等着做皇帝呢，你个人渣算什么……”
独孤铣下巴抵在他头顶，忽然喊一声：“小隐。”
宋微便像被人掐住了脖子般，声音戛然而止。
“小隐，别怕。我带你去散散心。”
怀里的人没说话。独孤铣把他抱紧些，一路抱出寝宫大门，吓得值守的内侍和门口的奕侯瞠目结舌。
“宪、宪侯这、这是作甚……”魏观脑洞大开，第一反应是宪侯劫持太子造反。然而太子马上就登基了，以宪侯权位，哪里用得着造反？立刻又想这两人该不会打算私奔吧，江山社稷荣华富贵都不要了。顿觉大有可能，额头冷汗直冒，“你、你把殿下放、放下……”
宋微从独孤铣肩头露出半个脑袋，冲魏观眨眨眼睛：“我睡不着，叫他带我出去散散心。你领几个靠谱的人跟着来罢。”
奕侯来不及阻止，宪侯已经抱着太子殿下直出寝宫大门了。赶忙点了一队人马，紧跟上去。
魏观以为这两人就在皇宫里遛遛，过得一阵才发觉，独孤铣竟是带着太子径直出了侧宫门，翻身上马，纵蹄飞奔，向城东而去。幸亏宪侯还记得控制速度，与后边侍卫始终保持数丈安全距离。
魏观简直欲哭无泪。太子登基前夕，非要跟老相好出宫散心什么的，究竟是闹哪样！还好跑得一阵，他就认出走的是落霞湖重明山方向。半夜三更，根本没有人，不至于惊扰百姓，或者走漏消息。临时派人通知巡城的戍卫军副统领苏方，调拨人手，沿途警戒。
独孤铣任由他安排调遣，只顾着将怀中人裹紧抱稳：“小隐，困的话，先睡一会儿。”
这一句恍若咒语，宋微登时就困得不行。“嗯”一声，在清幽寒夜哒哒的马蹄声里，阖眼睡了过去。
被拍醒时，马蹄声已经消失。他慢慢睁开眼睛，首先映入眼帘的，是独孤铣如雕塑一般的下颌与胸膛。转过头，看见天边一片浓重的深紫，天地相接处，横着几缕暗金色，有如烧红的铁线。
“这里是……重明山顶？”
“是，重明山顶。”
宋微动了一下，想看得更清楚些。独孤铣立刻抱着他坐直，靠在自己胸口。
重明山绝对海拔有限，尚不及西郊狮虎山。然而此山位于城中，是整个京城的制高点，京都胜景，尽入眼帘。大夏地势东南低而西北高。自京都苑城以东以南，大片开阔平原。站在重明山顶向东南眺望，视野极好，可饱览大夏最富饶最美丽的部分江山。
这时候太阳还没有完全出来。但黎明前最黑暗的一段已经过去。晨光微熹中可看见剪影般的城市轮廓。河流湖泊波光闪烁，渔火街灯明灭跳跃。沉寂安静之中，孕育着即将到来的勃勃生机。重重叠叠的亭台楼阁四方延伸，南面一片最高大雄壮、华美瑰丽的建筑，正是皇宫所在。
宋微喃喃道：“我都没有来过这里。”
独孤铣原本憋了一肚子话，要等他醒来质问。然而抱着熟睡的人在山顶站一会儿，那些带着怨念的问题，都仿佛被山风吹散了一般，变得杳无踪迹。而那些长久以来累积的歉疚、心疼和担忧，亦化作脚下无言的山石，沉默却坚定。
听宋微这么说，于是笑了笑：“你以后会常常来。陛下过去身体好的时候，重阳节常率百官登高，秋冬之交，也常于山脚围猎。”
宋微撇嘴：“睡个午觉都被我爹一杆子支到三年后。登高围猎，猴年马月去了吧。”
“不会的。登高围猎，既是闲暇放松，亦是祛邪祈福，扬威崇武的大事，还能和睦君臣。只要你想来，年年都能来，只看如何做而已。”
宋微忍不住咧嘴。怎样名正言顺玩耍娱乐这样高级的技巧，三位国公是一定不会教给太子殿下的。
独孤铣接着道：“小隐，只要你站在这里，即便我身处东南，也一定看得见。”
低下头，贴到宋微耳边：“不要怕，小隐。心情不好的时候，就到这里来。我会一直看着你，陪着你。这是你的江山，你的天下。不管我在哪里，都是守着你，护着你。你高兴，我便高兴；你难过，我便难过；你生，我便生；你死，我便死。小隐，我答应过你的事，唯有现在……终于可以做到了。”
远处，海面下的太阳仿佛一个睡不醒的孩子，懒洋洋地从被子里探出半张脸。一会儿缩回去，一会儿伸出来。终于打个哈欠，一蹦而起。霎时间金光倾泻，整个世界由远而近，迅速镀上一层夺目耀眼的金红色。待那朝晖的颜色不再刺痛眼睛，便可见浮云飘动，飞鸟翱翔，草木凌霜，炊烟四起……天地万象，世间繁华，尽皆收入眼底。
独孤铣轻声道：“小隐，你看……是不是很美？这一切，都是属于你的。我知道，你一定不愿它蒙上灰尘，不愿它支离破碎。你能做到。你会好好保护它。就像……我保护你这样。”
宋微想：原来我一直想错了。
我以为，再次重活一世，是为了认清现实，吸取教训，避开危险。却没想到，是为了超越过去无数个失败的自己。
曾经不甘不忿，烟消云散，雪霁晴开。
仰头，长睫湿润晶莹如沾染晨露：“那……你什么时候回来？”
“你要我回来的时候，就回来。”
朝阳的脚步渐渐加快。第一缕阳光落在宫城最高处钟楼鼓楼顶上。
“当——！”
宋微一惊。
独孤铣道：“来得及。登基大典辰时开始。现在只是开宫门。”
晨钟悠扬，宫门次第打开。
自山顶望去，金碧辉煌中延展出一条康庄大道，等待新君驾临。
正文完