白莲花有些迟疑：“我听说那小白眼狼这两天跟着牛老大往县里要饭去，每天都能要点剩馒头剩包子回来，你没看他那个布口袋么，听四郎说，里头都是吃的。”

“噗！”窦娇娥又吐出一颗瓜子皮，“我还没说完呢，这天一天比一天凉了，咱奶走的时候，把做冬衣的钱交给二婶了，说是让她酌情添减，咱们就跟二婶说，让三郎、五郎那俩小子穿去年的那身，那小狼崽子能穿着他那身秋天衣裳过冬么？咱们再跟牛老大说，让他别拉那小白眼狼去县里，多管齐下，那三个小崽子早晚得过来跪着求咱们，还用得着像你那样舞刀弄枪的么？”

白莲花听完之后，心里郁结的怒气才通顺了些：“你说得对，咱们就这么治他！”

穆云翼和高以清抱了柴禾，把炕烧热，又舀了热水，三个孩子洗了头脸手足，然后插上门上炕，他把兜子里的东西拿出来：“早知道你们晚饭都没吃，我就多买点东西回来了，午饭也没吃吧？对了，那炒面你们吃了没？”

高以纯说：“我们饿个一顿两顿的也是常事，那炒面给你留着……”

“留什么留！”穆云翼有些生气，“我买那东西回来不就给你们吃的！”他让高以清把炒面拿出来，用锅里的热水冲泡了粘粘的一大碗，“剩下的还够冲一碗的，留着你们明天吃。”他面向高以纯，两手捏着他的脸，很是严肃地说，“你看你都瘦的只剩下一层皮了！你只吃你奶给你的东西不吃我给你的东西，是还把我当外人呢，那好，以后我就不回来这里了，给你们留清净！”

“我没有！”高以纯又抓住穆云翼的手腕，“元宝，我真的没有，我就觉得吧，你出去辛苦一天，好容易讨来点东西回来，还要给我们，你自己都吃不饱……”又哽咽地说不出话来。

穆云翼给他擦眼泪：“好啦好啦，你就记住，以后不管什么全都听我的，保准以后能过上好日子，你要是不听我的，我就走了，再也不回来了！”

高以纯赶忙发誓赌咒地保证：“我以后都听你得还不行么？”说完又叹了口气，“其实这两天，我都在家里想，你要是有个好去处，不愁吃不愁喝的，还是走了好，只是……只是我还是舍不得你，总盼着你回来。”

“乖啦乖啦，别哭了，你放心吧，我在这里过得很好，现在也是不愁吃不愁喝的嘛！”他揽过高以纯，在他脸上亲了一下，他自觉是个大人，而高以纯和高以清都是小孩子，过去他安慰亲戚家的小孩子都是这样抱过来，在脸上亲一下，做的习惯了，“以后你只要听我的就好！”

三个孩子就着炒面糊糊，把三个馒头和六个包子吃完，他们胃小，吃到最后都撑到了，肚皮撑得圆滚滚的，高以清说：“元宝哥哥你真好，我都很久没吃过这么饱了，而且还是白面馒头和包子，就算过年的时候，咱们家也是粗粮细粮混做的，好的都紧着大房屋里的人吃，他们都是饭桶，轮到我和哥哥能捞着一个带馅的粘豆包就算不错了。”

穆云翼又拿出白天赵员外在悦然茶楼给买的那包点心，一共六个花瓣样的千层小饼，里面是枣泥和豆沙，既好看又好吃，高以清看着不停地吞口水，穆云翼把纸包送到炕里：“这个留着给你们明天当午饭，到时候把门插上在屋里吃，别让别人抢去了。”他警告高以纯，“这回你可一定得吃了，明天晚上我回来，如果还能看到它们，我就真的离开这里，再也不回来了！”

第二天仍然坐车去城里，路上穆云翼拿出碎布条，剪成拇指大小，在上面绣上“吉祥”“如意”“长命”“百岁”等字样，俱是一样两条，横竖四个小时的车程，闲着也是闲着，等要进城得时候，他已经绣了二百多条。

今天讲的是《珍珠翡翠白玉汤》，只不过把里面的朱元璋换成了汉高祖刘邦，毕竟这个世界历史从元朝开始就走样了，虽然本朝也叫大明朝，但开国皇帝可不是朱元璋。

讲刘邦刚开始造反的时候，被人追的亡命奔逃，到破庙里遇到两个乞丐，用剩饭剩菜熬再一起给他吃，后来当了皇帝回想起当初的美味，就想再吃，但御膳房的人怎么也做不出来，于是发了黄榜，召集能人做这珍珠翡翠白玉汤……当讲到两个乞丐让人把好白菜扔了，专挑烂叶子，又把好豆腐放在太阳底下沤馊了得时候，众人一阵阵地哄笑，最后满朝文武看见皇上都喝了，也只能捏着鼻子跟着一起喝，将故事在高朝时候结尾，让人意犹未尽，不少人一个劲地喊让再来一个。

穆云翼看看时辰还早，便又讲了个《一字诗》，两段相声加起来，比昨天的还长，那赵员外又来，仍然给他要了壶茶和一份点心。

穆云翼要了三回钱，比昨天还多，今天没当有人给钱的时候，不管给多给少，他都会给对方一个布条，当最后讲完之后，跟大家说：“承蒙各位爷爷奶奶叔叔婶子大爷大娘捧我的场，没有您各位，小子我也活不到今天，早就饿死在街头了，为了表示对大家的感谢，除了每天尽量多说之外，我又弄了四个荷包，想要送给大家，只是大家人太多了，不够送的，咱也不能那么势利眼，给的多就送，给的少就不送，我刚才不是给大家每人一个布条了么？我这口袋里还有一个同样的，待会抽到谁，就送给谁一个荷包，聊表寸心罢了！”

在大家颇感意外的目光当中，穆云翼把口袋拿过来，先把手伸进去，摸了一个布条出来：“是‘百岁’，你们谁的上面绣的是这个词？”

“是我！我绣着百岁呢！”一个短衣打扮的汉子钻出人群，拿着布条走过来。

穆云翼看他那上面确实绣着“百岁”两个字，便指着四个荷包说：“你挑一个吧！”

那汉子有些惊喜：“真的给我？我方才才给了一文钱。”

第12章：悦然茶楼

“一分钱也是衣食父母，快挑一个吧，后面还有人等着呢。”

汉子红着脸，很是不好意思地随便拿了个梅花的，人群里有人起哄：“王四郎，这下你可赚大发了，这种绣着花和诗词的荷包，最少也值三十文钱，你就花一文钱买了，真真是好福气！”

王四郎也是笑容满面，拿着荷包给别人看：“确实，比俺媳妇做得都好，谢谢小公子了！”

第二张布条，抽出来一个“花好”。

“是岳捕头！”一个捕快打扮的大声喊出来，“岳捕头这个绣着‘花好’呢！”

这伙捕快昨天就过来了，而且为首的那捕头还给了三文钱，今天来时穆云翼提前准备好两张绣着“花好”字样的布条，一张在那捕头给钱的时候递了过去，另一张藏在布袋里面特定的位置，这时候直接摸出来。

那捕头姓岳，是个身材高大的年轻人，最多不过二十五岁的样子，昨天跟人打听得知，是接替他父亲的班，虽然说不入流的吏，算不得官，但对于平头百姓来说，也有莫大的杀伤力，穆云翼要在这里讨饭吃，非得把他答对好了不可，否则就算他们不整你，来上几个地痞流氓，穆云翼一个小孩子，拿刀拼杀几个小脚村妇还凑合，对上流氓就只能任由对方洗劫一空，他只在心里庆幸，这个岳捕头不是个恶的，连着两天都给了两文钱，他便籍此送个荷包过去，要不然就只能找机会请对方去大酒楼狠搓一顿了。

岳捕头长得很帅气，而且为人也和蔼：“你说书就说书吧，何必弄这么一出，这荷包不便宜，东市卖的最少也得二十几文，四个荷包就是一百文钱呢，你这几天得的钱都花在这上面了吧，我也不要你的，拿回去退了买几个包子吃吧。”

穆云翼心中越发欢喜感激，仰起头把荷包递过来：“岳捕头尽管拿一个吧，这荷包不是买的，是我自己做的，不用多少钱的。”

这下人群里都倍感惊奇：“小公子你还会绣花？”纷纷表示不信。

穆云翼朗声说：“小子坐得端，行得正，虽然遭了难，流落到这里，但自幼学的就是孔孟之道，仁义礼智信，温良恭俭让，那是再不能忘的！我不偷不抢，凭手艺挣钱，养活自己，焉能说谎话骗人？这四个荷包就是我做的，以后每天我都会做四个，以报答各位长辈们的恩德！”

这番话说得大义凛然，人群里不少人高声叫好：“小公子仁义！我们都信小公子的！”

岳捕头这才挑了一个绣着竹子的，穆云翼又拉住他：“岳捕头留步，抽这个东西不能总让我来，否则便有徇私舞弊之嫌，还请麻烦岳捕头金手，帮我抽一个，定做下一个得主！”

岳捕头捏着荷包，看着上面细密的针脚，颇为典雅的绿竹，和背面笔走龙蛇的小诗，觉得过去看到的那些简直都是艳汁俗粉了，心力颇为喜欢，连着对穆云翼又添了不少好感，闻言大大方方地抽出一个布条，上面绣着“聚宝”，说来也巧，得主正是连日送他茶水和点心的那位赵员外。

赵员外今年四十多岁，继承主上良田千顷，家中妻妾奴仆成群，每天就是四处游荡，吃喝玩乐，他很爱听穆云翼的相声，每天都是早早地就来到悦然茶楼，一边喝茶一边等着，算得上是粉丝级别了，得了个“聚宝”的条子本就高兴，等再得了荷包，越发眉开眼笑，拿了个菊花的荷包，翻来覆去看着：“小公子这菊花和背面小诗绣得不俗，颇有神彩，定然字画也是极好的！”

穆云翼谦虚道：“小时候跟师父学过，勉强能拿出来见人。”

赵员外哈哈笑着：“改天有空了，给我画一幅！”

紧接着，赵员外又抽出来一个“福寿”的布条，得主是对面醉仙楼的一个小伙计，年岁不大，也喜欢听书，今天跟同事们换班跑来听书，觉得穆云翼可怜，就给了一文钱，结果中了个荷包，也是乐得合不拢嘴，欢欢喜喜地拿着荷包回去炫耀了。

四个荷包都送出去，人群也逐渐散了，穆云翼整理铜板，有九十一枚！虽然说四个荷包拿出去卖，也能得不少钱，但自己不好找买主，要是卖到别的摊上，顶多得个三四十文就了不得了，而以这样抽奖的形式送出去，明天来给钱的肯定会更多！自己初来乍到，刚开始的时候也只能用这种营销手段，提升知名度和观众的忠诚度。

接下来的几天，穆云翼每天都绣上四个荷包，有宝瓶形的，有葫芦形的，有蝴蝶形的，上面或者绣牡丹芍药、月季芙蓉，或者绣天鹅大雁、仙鹤孔雀，也有绣五谷丰登的，也有绣花好月圆的，也有绣鸳鸯戏水的，每天的观众越聚越多，给钱的人也日益增长，大多只给一文钱，来搏这个荷包，穆云翼有着书画基础，绣出来的图案俱都活灵活现，背面的诗词小令也颇为精细飘逸，别说普通摊子上自各家收上来的荷包，便是精擅针线的绣娘修出来的，也没有穆云翼的有灵气。

有人劝说穆云翼多做一些拿来卖，比说书挣得多，被穆云翼拒绝了，只因男子绣花实在不像话，为难遭窄，从权做些还可以，若是把这个当成常业就说不过去了，相反说书先生因为识文断字，可比绣娘的社会地位高得多了，而且因为荷包每天只有四个，所谓物以稀为贵，一文钱搏到手里，转身就能卖到五六十文，因此每天来听相声的人也越来越多，甚至把道路都给堵上。

穆云翼看看差不多了，就主动放出风去，说要离开这里到别处去寻个宽敞地方，以免给岳捕头添麻烦，第二天，散场的时候，就有悦然茶楼的小伙计过来：“小公子，我们掌柜的有请！”

悦然茶楼的掌柜姓李，能有五十多岁，长得清瘦高挑，三缕长髯，颇有点仙风道骨的意思，他在一个小包房里接待了穆云翼：“小公子尝尝我这茶汤如何？”

穆云翼端起茶杯喝了一口，然后放下：“小子不通茶道，只能喝出来是六安瓜片。”

李掌柜眼睛里精芒一闪，越发认定这小孩是贵族出身，六安瓜片产自安徽六安，产量不高，除了供给宫廷王侯，流落到民间的并不多，这望城县地处辽东，便是有钱的大户人家也未必喝过，而这小孩一口就品出来了，很显然不能只喝过一次两次。

穆云翼长相穿戴，言谈举止，无不显示出其出身贵族，庄稼院里是养不出这样的孩子的，也正因为这样，他在县城里这二十来天的功夫才能一帆风顺，要是他换一身高以纯的衣裳来，别说讲相声唱太平歌词，就算学出龙叫来，别人也顶多说一句：“小要饭的！”

正是话是拦路虎，衣是渗人毛，穿着好了，人家自然而然高看一眼。

李掌柜在找穆云翼来之前，做了两手准备，如果穆云翼是个普通小孩，他就要以招伙计的方式把他招过来，如果他确实来历不凡，就要把他当做真正的说书先生请到茶楼里来，虽然一字之差，但是地位待遇则有天地之别。

先是闲聊了一会，李掌柜翻来覆去想要摸清穆云翼的底细，只是穆云翼本就不知道这个身体原来是做啥的，问到过去的地方都说被拐子拐来的时候，受了惊吓，什么都想不起来了。

李掌柜费了半天劲，一点有用的都没问出来，只知道他现在住在上清河村，被高家串通里正，强行落了户籍，大名叫做高以宁。

李掌柜听说对方有户籍在本地，就彻底放下了心，原本还以为雇用他要担着风险，如今既然是本地户籍，要是再出事就是里正和高家的事了，于是便开门见山提出来，要请穆云翼到他们茶楼里来说书，李掌柜给出的待遇是：每个月三两银子，不过客人给的钱则要归茶楼。

穆云翼不同意，他从第一天来县城的时候就已经算计到这家茶楼里来了，平时对于这个茶楼的规模档次客流量都看的清清楚楚，早就算好了自己的待遇问题：“你每个月给我二两银子，客人给的钱归我自己所有。”

李掌柜讨价还价：“每个月三两银子，包吃包住，客人的钱归茶楼。”

穆云翼不可松口：“每个月二两银子，不用你包吃包住，客人的钱一定得归我。”

翻来覆去争论半天，李掌柜算李掌柜的账：“天越来越冷了，听说你从家里坐人家拉柴的牛车进城，现在还能凑合，将来下大雪了你怎么办？我给你收拾个房间，你就住在我这里，不比你风里来雨里走的便宜？况且坐在屋里说书，也比你在外面吃灰喝土的好。”

穆云翼算穆云翼的账：“我在村里还有我哥和我弟，我不管他们，他们就得饿死，因此你给我房子我也用不上，不如给我折成银钱来的实惠。另外我每天在外边挣得钱，都有二百多文，比在你这里多得太多了，况且实不相瞒，后街的传香茶楼，东市边上的广来客栈他们六七家掌柜的都派人找过我，开的条件也都不差，你这里撑死了三十张桌子，比人家的规模小多了。”

第13章：高老太太

那几家店派伙计过来在人群里，李掌柜也是知道的，要不然也不会按耐不住这么早就主动找穆云翼过来，按照他原来的打算是要等到下雪再跟他说的，而且穆云翼说自己每天都能挣二百文钱虽然有水分，但也有一百多文，双方经过一番讨价还价，最终决定：穆云翼来悦然茶楼说书，上午一场，下午一场，每隔十天一次休假，茶楼二楼给他腾出一个单独的小房间做卧室，每天供两顿饭，一小盒点心，月薪一两，说书的时候，每桌客人有他三文钱的抽红，客人的赏钱跟茶楼对半分。

穆云翼粗略地算了一下，茶楼里有三十张小方桌，按照每场二十桌客人算，他就要抽六十文，一天两场就是一百二十文，一个月三两五钱银子，加上固定的一两就是四两五，虽然他在外面靠着每天赠送荷包搞抽奖，挣得比这个要多，但除了包吃包住的待遇问题，还由原来走街串巷卖艺讨饭吃变成了登堂入室的说书先生，身份地位立刻就有了质的转变，按照相声行话说，原来那是撂地，是混得最差的情况，受天气影响很大，所谓刮风减半，下雨全完，以后入冬下雪，谁会站在雪地里听相声？而且现在进悦然茶楼说书，安全问题也有了保障。