许多身着统一白色服装的工作人员，在场地中奔波忙碌，队伍里的那位矮人法师杰奇拦下了其中一位工作人员，软磨硬泡纠缠了半天，愣是被他打听到了不少消息回来。

“到时候，这里、这里、还有那里——”抽动着他红彤彤的大鼻子，杰奇说完，就抬起手臂一一指向赛场上空，然后继续面向众人开口道：“四个方向的空中，都会投射出一道光幕，它们由赛场四角的能量法阵作为驱动源，大家徽章上的号码被随机抽取配对后，那些工作人员就会负责将数字分组显示到光幕上。”

随着杰奇眉飞色舞、侃侃而谈，凌霄他们也都搞清楚了整场比赛更为详细的一些流程和规则。

“个人试炼赛全程都采取单场淘汰制。每一轮比赛，常规手段是通过大赛主办者分组抽选出号码，随机配对进行战斗。这样每胜出一场，就能获得一个积分。而一旦败北，即视为失去晋级下一轮的资格，扣去相应积分徽章后，就无法再继续参赛了。”

“另外——”说到这里，矮人杰奇又故意买了个关子，直到其他队员们纷纷受不了地催促起来，他才心满意足继续说道：“除了常规手段获得积分外，如果自觉有把握，比赛过程中允许参赛者以个人名义，主动点名去挑战某人！”

“这样的挑战方式，胜者将获得失败方全部的积分。不过为了公平起见，防止恶意挑战的发生，被挑战方可以优先选择应战或者拒战。嘿嘿，这可是赚分的好机会啊！”

也难怪杰奇这家伙会如此兴奋了，既然早已经得知这次比赛获得的积分，是与之后团体试炼赛的成败息息相关，那么在保证不被淘汰的前提下，如何尽可能多的赚取积分，就成为了竞赛过程中的重点。这样主动出击的方式，虽然要承担失败后一无所有的极高风险，却也无疑给所有人都扩展开了思路。

把握最佳时机，尽可能一击得手。而面对他人的挑战，何时该应战，何时又该拒战，实在是非常考验眼光与策略性，毕竟机会每个人都只有一次，失败了就到此为止。

当迅风小队一行人都陷于沉思的时候，离黄昏时分开赛号角响起，已没有多少剩余的时间。海石崖周边，仍不断有其他的冒险者队伍陆续赶来，而赛场中，不少提前赶到的参赛队伍，更是已经占据了有利地形。

整片空旷的底层赛场之中，虽然眼看人已经越来越多，但气氛肃穆，人群寂静无声。很多的冒险者都席地而坐，并不打算再度离开，队长曼蒂他们商量过后，也是决定留下。一直到最后，众人都掏出随身携带的干粮，草草解决了晚饭的问题，代表本次试炼大赛行将开始的召集号角声，才终于从帝摩西神殿周围，呜呜地低徊响起——

114、

帝摩西神殿底层，中央竞技场之内，四周的观众看台上早已座无虚席。显然这次试炼大赛的举行，让居民生活相对丰足安定的莱恩城彻底沸腾了，不止是赛事的直接参与者，更多普通的民众同样对大赛报以了极高的热情，生活在这座自由之城的人们，似乎谁都不愿意错过这样一次自建城以来都难逢的盛事。

绘刻于殿堂顶部的海洋之神帝摩西的浮雕像周围，巨大的光明法阵流光溢彩，将整片场地照耀得如同白昼。看台以下，四面高空中，环绕广阔赛场的金色光幕上，正依次分批浮现每一场五十组、共计百人的徽章标记号。这些被公诸于众的醒目绿色数字，每一组的配对都完全交由魔法随机抽选，没有例外。

“搞什么，怎么都没见到有人主动挑战呢……”诸如此类的疑问与抱怨声，也不断在观众席上许多观看比赛的人群间响起。

大概是由于刚开局不久，绝大多数的参赛者都保持了谨慎与观望的态度，众人仍处在努力摸索适应规则的过程中，加上初始积分目前大家都一样不高，因此，看台上许多观众期盼出现的自由挑战的情况，暂时还并未出现。选手们都老老实实按照光幕上公示出的随机配对，来进行同场竞技。

人数已经破万的参赛者中，将有半数人在这第一轮的比赛过后，就被彻底淘汰出局。而眼下，个人试炼赛首轮的第七场竞技，正如火如荼进行中——

“噢噢，选手们上场了！”虽然连续几场下来，都没有出现观众期盼的更加激烈紧张的局面，但这并未影响到他们高涨的热情，许多人在看到第七场的参赛者上场时，依旧报以了热烈的欢呼与掌声。

“姐姐，快看快看——”坐在北部观众席中间位置的小少年巴纳，眼尖地发现这次上场的一百位选手中间，有他熟悉的身影时，立刻更加用力拍起手来，一边还不忘兴奋地朝身边的姐姐莉芙转过头示意：“那个穿紫色裙子的美人姐姐，好像是肖那大人他们小队的队长啊！”

“啊，真的！”巴奈身边的莉芙，声音也跟着微微扬高，由于距离的关系，她不得不稍微眯起眼睛，继续打量赛场东北角那位一头乌黑长发，肤色雪白，五官只能模糊看个轮廓的苗条女性，然后最终点头确认道：“是那位叫做曼蒂的魔法师大人——”

巴奈凭借当初在任务大厅连续工作三天，最终获得了免费观赛券奖励，又用这次工作赚取的报酬，给他的姐姐莉芙购买了相邻座位的入场券。这姐弟两人，在允许观众传送上海石崖顶的那一刻，就最早一批来到了帝摩西神殿，为的就是能给迅风小队的成员们加油鼓劲。

在乌压压的观众潮里，两人的掌声实在微不足道，可又有什么能够阻止姐弟两人尽自己微薄的力量，向凌霄与他所在的整个小队传递那份纯粹的心意呢？

“希望这位大人本轮能够顺利晋级……”随着莉芙喃喃自语般的声音，身边的少年巴奈同样忙不迭地用力点头。

之前的六场竞技下来，都没有排到迅风小队的成员出场，在第七场比赛一开局，他们总算是看到了熟面孔的出现。可以这么说，跟观看完全陌生的魔法师与战士们的竞技相比，对巴奈有莫大恩惠的凌霄与他所在队伍里，每一位队员们的输赢成败，在两人心里的分量，自然是完全不同的。

而此时的赛场内，作为迅风小队第一个轮到排位出赛的人，队长曼蒂按照光幕的提示，很快在赛场工作人员的引领安排下，来到了场地东北角的竞技区域站定。从光幕公布的信息来看，她的对手是3902这一数字号所对应的某人，曼蒂必须战胜对方，确保不被淘汰，才有资格参与下一轮的大循环。

由于个人试炼的参赛选手实在过于众多，为了加快整个比赛的进程，在目前的第一轮循环中，每场都是随机同时排列出一百位魔法师与战士的徽章号码。宽阔的竞技场内，虽然完全能够容纳更多的人同场参赛，但毕竟还要考虑到付出了实打实金钱的观众心情，另外，无论魔法师或者战士，也需要保证他们在施法出招时拥有充足的发挥空间。

在观赏性与赛程速度的两相权衡之下，最终才订立了每场五十组这一具体数目。

“噢噢，赞美泰勒斯！我真是太幸运了！”

就在队长曼蒂微微出神之际，一阵带有明显南部古艾科人口音，语调油滑而轻浮的啧啧声，将曼蒂迅速拉回了现实。她的目光下意识就转向声音发源地，那个同样由专人引领后，站到她十米开外距离的男人，应该就是她这场的对手。

“漂亮姐姐你好啊！我是3902号，你可以直接叫我狄克，嘿嘿——”见曼蒂终于注意到了他，自称为狄克的年轻男性更是激动地搓着手，言语间愈发殷勤饶舌起来，“哎哟，我真是幸运！”

他又重复了一遍刚才的感慨，身上沉重的锁甲以及腰间的剑鞘，至少表明这是一位长于肉体力量的泰拉战士。他盯着曼蒂脸蛋直看的目光色眯眯的，整个人外表带给人的感觉，就是非常轻浮，“没想到第一场遇上的对手，就是这么一位大美人，这叫我怎么下得了手啊？大哥一定会骂死我……哈哈，管他的！”

“这位漂亮姐姐，能否请问你的芳名？啊，别看我是联邦人，但我们一向贯彻和平中立——”五官称不上有多么英俊的年轻古艾科人战士，还在那里向曼蒂挤眉弄眼套近乎，聒噪的嗓门下所说出口的语句，更是天马行空，完全不着边际：“大家都是朋友，何必硬要分出南北？如果漂亮姐姐你愿意，随时欢迎加入我们啊！”

这个时候，面无表情的曼蒂已经拿出了她的密纹法杖。然后她就毫不理会那位自称是狄克的古艾科人战士，哪怕对方急得抓耳挠腮。曼蒂知道，碍于规则限制，只要裁判还未正式宣布双方对阵开始前，这个讨厌鬼无法朝她进一步靠近。触犯规则的严重后果，将视为自动放弃参赛资格而被判出局。曼蒂转过身，向穿着醒目红黑相间长袍，站在规定区域边界附近的本场比赛裁判出声征询：“请问可以开始了吗？”

在得到比赛裁定人员肯定的答复后，眯起她那对深紫色的眼睛，曼蒂迅速挥起法杖，回身便发出了一击瞬发冰锥术。密密麻麻将近有十来枚的梭形冰锥，挟带着银色的霜晶细屑，刺破空气的阻碍，眨眼间就向对面狄克站立的方向凌厉而至——

“哎哎哎，漂亮姐姐你不要这么凶啊！”对面的狄克一时间手忙脚乱，不停地向左向右、弯腰或者蹦跳着闪避，动作十分滑稽。可即便如此，聒噪的声音还是不死心地追着曼蒂纠缠不休，“大哥说了，遇上美人至少要打听到她们的芳名，这样才算不枉费堂堂男子汉的一生！漂亮姐姐、哎呦——就告诉我一下你的名字嘛，好不好？”

那位叫做狄克的古艾科人战士，轻轻松松就躲过了曼蒂发出的两波冰锥术攻势，那张年轻的脸上依旧嬉皮笑脸，满脸的不正经。即使最后，被漏网之鱼的一枚冰锥不小心在右脸颊上擦出一道血痕，却仍然只顾着追问曼蒂的名字，连剑都没有出鞘，更加看不出任何应战的意思。

这个时候的竞技场内，远处其他与曼蒂同批出战的参赛者们，有些实力相差悬殊的，已经尘埃落定决出了胜负，而有些仍酣战未休，或由于势均力敌而陷入了僵持之中。大概也只有曼蒂这边，出现了眼下这样无比诡异滑稽的局面——一方攻势不断，而另一方却毫无战意，痴缠不休像块牛皮糖一样，只是不停追着人叫漂亮姐姐的。

“不好，曼蒂队长生气了！”场外还未轮到出赛的半人马族战士伦恩，本来正伸长脖子看热闹的他，这时却打了个寒噤，说：“那小子要倒霉了！”

站在竞技场外围东部休息区域，准备随时出战的迅风小队其他人，隔着比赛的人群离了一段稍远的距离，他们听不清队长曼蒂与她那位对手间确切的对话，但从两人表现出的动作神情来看，基本还是能猜到发生了什么。面对场上的局势，抱着对同伴实力的绝对信任，队员们原本都在轻松围观，直到看见曼蒂高举起了散发光芒的密纹法杖，即使相隔一定的距离，仍然能感应到在她周围澎湃涌动的密集元素能量，所有队员们都知道——这位与外表的娇柔美貌完全不搭，内在性格十分果决刚毅的队长，这次是要动真格了。

而场地中，面对着曼蒂的年轻战士狄克同样抖了个哆嗦，他并非真的傻瓜，自然感觉到那股不同寻常的冰冷寒意，甚至连周围空气都一下子降低了好多，“哎哎，漂亮姐姐，有话好好说——”

这一刻队长曼蒂也差不多到了极限，见对面那位实力分明不弱的古艾科人战士，说话行事依旧轻浮如故，一味躲避，一味纠缠，却从头至尾毫无出剑应战的意思，她终于也觉得忍无可忍。

无声默念的冗长魔法咒语已接近尾声，这时的曼蒂却出人意料，对着她那位对手狄克露出了一个微笑，“少给我瞧不起女人，混蛋！记住了，我的名字叫做曼蒂——”

“冰河！”伴随在曼蒂的美丽笑容之后，凛冽冰寒的结咒声紧跟着响起。

可怕的极寒迅速包围了两人四周的赛场上空，从曼蒂金色密纹闪烁不定的漆黑法杖两侧，肉眼清晰可见的白茫茫冻气迅速连接成整片，如同一条由无数银白色冰晶所组成的奔腾河流，向着目标汹涌猛扑而至。

“漂亮姐姐，原来……叫做……曼……”面对呼啸而至的攻势，连躲避都已经来不及。那个叫做狄克的家伙，不知是惑于曼蒂最后的笑容，还是被她的警告声震慑，这些都已经不得而知了。他只是维持着满脸傻笑的表情，迅即被铺天盖地的寒气包围冻结，成为了一根挺直站立的人形冰棍。

“本场120号对3902号，由120号胜出——！”一旁时刻注意比赛过程的裁定人员迅速上前，高声宣布道。

然后，那位裁决者又走到作为落败方的狄克身边——由于曼蒂的极冻冰系魔法，在未来的数天内，这个倒霉蛋还将继续维持这样可笑的僵直状态，直到魔法的力量消退。低喃了一句咒言，赛事的裁决者伸出手掌，在一阵光芒之后，他手中就多出了枚银白色的魔法徽章。

“这是3902号的积分徽章，你可以随身携带，也可以现在直接将对方的积分，转移到自己的徽章上。”三两步来到曼蒂所在的位置，将失败方的徽章交到作为胜利者的曼蒂手中，那位裁判人员十分熟练地示意她该如何做后，就宣布了这场对决彻底结束。等候在场外的两名工作人员，这时立即过来，一前一后扛起化身冰棍的狄克就下场了。

曼蒂自然不愿意留着这个讨厌鬼的东西，她取下自己胸口的积分徽章，将两枚徽记上下相对，在红光过后，属于刚才那位古艾科人战士狄克的徽章，就变成了一块光芒黯淡的废铁，上面流动的魔法能量已经彻底消失了。

而再看曼蒂的积分徽章，上面散发出光芒的红色泰拉数字，已经有由初始的1分变成了2分。把作废的徽章交由那位裁判人员处理，曼蒂立刻毫不留恋地跟着离场，朝自己小队所在的休息区域快步而去。比赛的过程很不痛快，但结果还是好的，即使刚才一直紧绷着脸的曼蒂，在看到等候迎接她的迅风小队队员们时，终于也不由得真心露出了轻松的笑意。

接下来的几场，光幕上公示出来的配对数字，除去队长曼蒂外，小队其他的成员们仍旧处于轮空。一直到第十六场的抽选数字被公布出来的时候，才再度出现了迅风小队成员的徽章号——这次，轮到5366号的小队副队长，红头发的矮人哥达尔，对阵10139号的某位对手。

这一次，哥达尔被安排到的竞赛位置，离小队休息的区域相对接近，因此众人能很清楚看见那位站在哥达尔对面的古巴沙索战士，从他浑身散发出的威势来看，对方已是一位达到重剑行者位阶的修行者。

哥达尔与他的战斗，从一开始就差不多处在势均力敌的位置。剑影纷飞，武器的撞击声不断交替，出招，撤退，进攻，游走，两名同样经验丰富的战士，棋逢对手，斗战正酣。也在同时给看台上的观众们，带来了一次视觉上的盛宴，喝彩与掌声不断响起，观众席人群中的小少年巴奈，更是鼓掌拍得整个手心都红了。

整片巨大的竞技场中，本场的其他选手们都已经结束了战斗，现在只剩下哥达尔与他的对手两人，还在不断你来我往，轮番出招。

“怎么办，副队长他好像和对手进入僵局了——”同样身为一名古阿塞恩矮人战士的三兄弟老大费奇，由于场上两人长时间的僵持状态，即使是了解哥达尔实力的他，也不由得忧虑起来。

“怕什么！”倒是他身边的汪林奇轻嗤了一声，斗篷下的深蓝色眼珠定定注视着场上的情况，头也不回地说：“哥达尔他也已经晋级到了重剑行者位阶，况且，对手只是初阶，实力还不如他呢！”