看着眼前这出乎意料的结果，不仅是哥达尔，在场每一个人的脸上，都已经没有了最初成功实施抓捕时的兴高采烈。而此刻被小队成员们‘人赃并获’的小偷——那个细小的、身体各处都生长着椭圆形狭长叶片的生物，正堂而皇之地坐在桌面上，那张一闲下来就能够发出可怕噪声的嘴巴里，啃的已经是第八颗露露果了。

真是可怕的好胃口，要知道这些露露果堆积在一块的体积，都快赶上他半个身体的大小了！

只要嘴里有吃的，那个奇怪的小东西倒很好打发，被魔法禁锢住行动也完全不在意了，最后干脆坐了下来，不断从凌霄的手里索要着食物，不给，就会立刻发出那让人头疼的震荡波动。

他似乎认定了凌霄会给他吃的。

而结果也确实如此。队员们七嘴八舌讨论了半天，还是想不出什么解决办法。用小队众人的话来说，这么个稍不留神就能被一屁股压死的小东西，虽然脾气一点都不小，发出的声音也吵闹了点，但真要把他给怎么样，他们还真下不了那个手。这么一来的后果，也只能由凌霄暂时守在旁边，随时准备拿着露露果实行‘封口’。

终于在迅风小队全员时不时的抽气声中，一口气吃下十五个露露果的小东西，总算满足得打了个饱嗝。他头顶卷曲的绿叶这时似乎都开心地舒展开来，白色花苞也颤巍巍地亮了亮，发出了一丝不算耀眼却也不容错过的光芒。

“哎呦，这家伙还会发光！”汪林奇神色惊奇，指着那个怪东西就嚷嚷了起来。说着，他还想凑上前，去捏一捏那人形植物头顶的花苞，换来的却是那怪东西呲着牙，嘴里发出咕噜咕噜压低的声音。不过也许是因为吃饱了，那个坐在桌面上的怪东西，只是作势威胁，没有更进一步对小队众人做出攻击。

“大概是海中之海的生物。”队长曼蒂考虑了半晌，她也同意刚才哥达尔的判断——这个不知该归类为植物还是动物的谜一样生物，基本可以排除是之前皇家魔法公会那群人耍的诡计，试想一个堂堂的大公会，若真的存心要对付他们这样的小团队，实在没必要绕这么大一个圈子。

只是曼蒂的目光中还是和其他人一样，充满着疑惑不解。包括她在内，这艘捕猎船上的每一个人，谁都没听说过海中之海裂隙内，还存在着眼前这样的生物。要知道，海中之海可不同于那些新生开启的泰勒斯之眼，它已经稳定存在了千余年之久，整片海域存在着什么样的生物，泰拉的冒险者们经过千年漫长的时光，都已经探索得非常清楚了。

面对眼前这未知的生物，队员们在暗地里，都不约而同想到了之前唯一的一个变数——那场罕见的生物蜕化。

在这之后，所有人的神情就都变得有些复杂莫测。

要说一个被完全摸索清楚的泰勒斯之眼里，会出现全新的物种，唯一合理的解释，便是发生过生物蜕化了。虽然从那些试图打劫他们的皇家魔法公会成员们透漏的只字片语中，凌霄他们已经知道那场从夜间持续到凌晨的生物蜕化，最终还是在最后的关键时刻被中断了。

“可谁能够保证，这么多的海兽中，没有一个蜕化成功晋级的呢？”对于队长曼蒂喃喃自语般的反问，其他人都不由得点头，哪怕没人出声，他们脸上各自的神情也已经足够说明一切。

泰勒斯之眼生物蜕化，虽然堪称万兽祭礼，但多数还是发生在凶兽级别的生物间。凶兽以下，往往等级太低，通常的结果也只能沦为群兽厮杀后的炮灰；而凶兽以上，那些妖兽魔兽本身的数量就非常稀少，并且引发蜕化的能量，似乎也已经对它们失去了诱惑力，不能使它们再次晋级。从千年来，被人们所熟知的各次泰勒斯之眼生物蜕化中，这些都是有记载可查的。

队员们的神情之所以复杂，也正是在于此了——如果真的被他们料中，那么他们的狩猎船上，面前这个悄无声息隐藏了行踪好几天的神秘窃贼，就很有可能是一只成功蜕化晋级的妖兽级别生物！

虽然众人也搞不清楚，为什么这个小东西不赶快找个地方躲藏起来，继续成长到足够强大为止，反而跑到了他们船上，每天鬼鬼祟祟地偷东西吃。难道是由于蜕化中断，所以这里面出了什么变故？

对于神秘的生物蜕化，迅风小队实在是没听说过还有这样的稀罕事发生。一时间，厨房里人人都没了主意，要是在他们面前的是一只成年的妖兽，哪怕迅风小队的实力无法与之相抗，众人肯定不会有丝毫犹豫，立刻就会发动攻击。不是你死便是我亡，没什么好说的。即便迅风小队不率先攻击，依照成年妖兽的血腥与残暴，双方也不见得会有多么平静友好的结局。现实就是如此残酷。

与之相对的，在这片土地上，人们需要与充斥着各种凶险的泰勒斯之眼维持微妙的共生关系，没有人会用赶尽杀绝的手段，去猎杀泰勒斯之眼内任何生物的幼崽，这几乎是泰拉所有冒险者默认的共识。

眼下迅风小队众人面对的，偏偏就是这么一个还没多数人半截手臂长的妖兽幼体，此刻吃饱了，正骨碌骨碌转着他那双绿幽幽的眼睛，眼巴巴打量他们哩！感受不到众人的敌意，又了解到自身的处境暂时不可能逃脱之后，这个幼小的杀手乖觉得很，也立马收起了浑身凶悍的敌意，仿佛明白对方不忍心下手，越发装的柔弱无害起来。

“不如，把他给丢出去？”汪林奇看得眼皮直抽抽，心想这鬼东西比他还会装模作样。想到这里，于是口气也越发不客气，“既然是泰勒斯之眼的生物，就让他回海里去！我们总不能把这么个危险留在身边。”

他的担心也正是队伍里其他人的担忧——虽然目前来看还是个幼体形态的妖兽，对迅风小队没有多大威胁，但谁也保不准哪天他就突然成长为完全体了。妖兽以上级别生物的成长，可不同于其他泰勒斯之眼的生物，只要力量蓄积足够，随时就可以突破外在形态的限制，一举进化！

因此对于汪林奇的建议，没有人出声反对，想来想去，这大概是目前唯一的解决办法。只是在准备怎么扔出去上，又发生了小小的波折——那个不时注意着周围小队成员们举动的未知生物，仿佛察觉到什么般变得狂躁起来，再度暴露出了其凶悍的本性。任何想要接近他的人，都会遭到他凶狠的威吓，身体四肢上的叶片都蜷曲了起来，时不时还会露出满嘴细小却锋利的尖牙，若是有人敢伸手，保准就会被狠狠咬下一块肉来。

这也间接证实了泰勒斯之眼中，妖兽以上级别的生物都拥有相当智慧的说法。迅风小队的成员们这时都有些束手束脚的，也不知该庆幸还是苦笑。庆幸的是，还好他们今夜遇上的并非是成年妖兽，否则以小队现在的实力，真对上了恐怕是无法取胜的；而苦笑的是，就这么一只幼体形态的未知妖兽，竟然也同样让他们头痛万分！

“哎呦！密奇，你推我干嘛——”大鼻子三兄弟中的老幺，矮人法师杰奇边说着，边回头瞪了一眼。这还不算，杰奇甚至猥琐地后退了一步，用肩膀顶了顶他那位兄弟密奇，并朝他努嘴，“你是战士，肉搏这种事情该你上才对！”

这一边，几个人推推搡搡，就是没人上前去伸手的。最后还是队长曼蒂看不过去了，已经赔了大半夜的珍贵睡眠时间，女性爱美的天性让她无法再浪费时间下去。一个浮空术，一个疾风术，就干脆利落地将那个不断试图挣扎的小东西给彻底送出了狩猎船。

“疾风会把他带离狩猎船附近的海域，到时禁锢魔法就会失效，接下来，要看他自己了。”队长曼蒂站在甲板船尾处，目送着那闪烁着魔法微光的光团一路远去，直至再也看不见了，才转过身，对一众跟出来的队员们解释道。

就目前来说，只要不随便冒冒失失进入某些存在妖兽的海域，整个海中之海裂隙，来自各类可怕海兽的威胁已经大大降低。在那场蜕化过后，凶兽级别的海兽在这个泰勒斯之眼中数量已经大幅度削减，直接的影响，恐怕是这次为期一个月的海狩，不少队伍的收获都将大大减少，有些干脆只能提前离开了。这一点，对于刚才被迅风小队放逐的那只妖兽幼体，却是件好事也说不定。

而对泰拉的冒险者们而言，来自海兽的威胁减少了，却并不代表整个行程就安全无虞，他们反倒更要打起精神，十二万分的小心。因为可供捕猎的凶兽级别海兽数量锐减，在这样南北双方共同进行狩猎的泰勒斯之眼内，要发生点什么抢夺资源争强斗狠的事情，就太正常了。毕竟每一个队伍都想完成任务，谁也不愿意白来一趟空手而回。

好在海中之海是一个大型的泰勒斯之眼，其整体面积非常的庞大，加上外围海域本身的资源就不及危险的内海丰富，为了那个八目鱼鱼卵的竞争任务，这几天来一直停留在西南外海附近的迅风小队，目前为止，还没有见到任何其他捕猎团队的船只经过。

但这并不代表他们可以松懈下来，有了之前皇家魔法公会的警示在前，这几天队员们都非常谨慎。这不，才刚把那个不速之客送走，队长曼蒂就再度安排了伦恩与科里两人轮值，剩下的一众人才总算哈欠连天的散去了。

可等到第二天清晨，光线明亮的厨房里，菲亚的一声呼喊再度把众人都吸引过来后，看到那个在昨天夜里明明已经被送走的妖兽幼体，再度堂而皇之地出现在桌案上时，所有人都彻底没有了脾气。

“这鬼东西，是打定主意赖上我们了吗！”

深绿色的眼睛正滴溜溜盯着众人看，浑身的叶片舒展开来，正捧着白白的、被撑得半透明的圆肚皮，那个小东西看样子明显是吃多了。看着满桌的食物残渣，又看了眼示威般连隐藏都不屑的那个奇异生物，汪林奇那个气啊，这可是他们的早饭，这下可好，又全进了那吃货的肚子！

“他究竟是怎么找回来的？”与其对视了一会儿，凌霄也有些奇了。又不是住在隔壁串个门那样简单，泰勒斯之眼的海域那样广大，在被放逐了足够遥远的距离后，这只奇怪的妖兽幼体，竟然还能够自己回到狩猎船上，实在是让人意外。

“怎么办？”

面对曼蒂的疑问，队员们彼此对视，却谁也没出声。

“这小东西应该是先天不足。”这时，副队长哥达尔摸着胡子，打量了半天才出口说道。他抬起下巴，示意众人看那个头顶花苞正微微颤动的妖兽幼体，“你们发现没有，他比昨天夜里还要整个小了一圈。”

听哥达尔一说，尚处在震惊中的一干人，这才开始端详起那个坐在满桌食物残渣间的小东西来。仔细查看与回想对比下，发现真的是被哥达尔说中了——排除夜晚与白天光线的差异，这只幼体形态的妖兽本来就小巧玲珑的身形，此刻从头到脚，更是缩水了将近有四分之一左右！只不过由于身体原本就非常细小，不注意下，微妙的差异很容易就被忽略过去。这也能看出副队长哥达尔的过人之处，生性谨小慎微的他，不会错漏任何一个微小的关键处。

“大概是因为那次蜕化最后被中断了，反正肯定是出了什么变故，他的力量没有增长，反而正在消退。”哥达尔声音逐渐低沉下来，剩下的话无需他再继续补充。

“所以才会有这样远远超出身体规格的可怕食量……”刚才还愤愤不已的汪林奇咕哝了一声，也不说话了。

进食，这几乎是所有生物诞生之初便拥有的本能。面前这个捧着肚子的小东西，正拼命想要活下去。他没有像之前那样隐藏踪迹，见了众人躲也不躲，恐怕也并非汪林奇认为的那样，是为了向他们示威，而是真的已经没有什么余力了。

小队成员们再度沉默下来。

“队长，要不……”

“住口，科里！”面对眼前这些队员们的迟疑不决，队长曼蒂又何尝不懂。兽人科里那张年轻硬朗的脸上，在想些什么几乎都写得明明白白了。可她还是严厉地出声喝止了他。身为队长，她对整个迅风小队都负有责任，将这个小东西留下，无疑将是一个巨大的风险。哪怕极大可能，这只先天残缺的妖兽幼体积蓄不够力量，长不到成年便会很快夭折，可她还是不能拿整个小队去冒险。

要知道达到妖兽级别的泰勒斯之眼生物，虽然已经拥有智慧，但不过是更加的残暴与女干狡罢了，这其中能够与泰拉人类和平相处的，几乎寥寥可数。

“曼蒂队长。”盯着那个小东西看了半天，哪怕肩膀上的小龙崽亚度尼斯叼着他的头发啃了半天也没有搭理的凌霄，见这时气氛有些僵，他突然就一改往常安静旁听的态度，转而笑了下，向曼蒂在内的小队其他人开口说道：“海狩为期一个月，剩下的这些时间里，我们也许可以在暂时带着这个小东西。”

凌霄的意思，既然眼前这只妖兽幼体如此虚弱，能不能存活下来都未可知。一个月不到的时间，就算侥幸活了下来，也绝不可能再度进化成年。在这段时间里，让小东西留在船上是没有妨碍的，到了海狩结束众人要离开这片裂隙时，再让他回归海里，到时候是生存还是死亡，就听凭大自然法则了。

面对听了凌霄的建议后，眼巴巴望着她的小队众人，好一会儿，队长曼蒂才重重叹了口气，“这倒是个折中的办法。”

于是事情就这么定了下来。

一群人又重新准备了早餐，急匆匆吃完，随即哥达尔等人就立刻马不停蹄下海了。在几场密集的金色细雪过后，附近靛蓝的海面上已经是一片金黄覆盖的景象，最近海域的气温也明显变得更为温暖，记载中，海莲争相竞放，八目鱼群随之起舞的时节眼看即将到来。

知道任务有望完成，一群人都是兴高采烈的，尤其是当哥达尔、艾布纳等人回到狩猎船，告知凌霄已经在海面下发现有萌芽的海莲时，这种欢欣的气氛就更为明显了。这下，一向稳重的凌霄也坐不住了，时不时会跟着罗勒他们一起入海，去查看海莲的生长情况。

虽然名为海莲花，但与地球的莲花并不相同。海莲依靠种子萌芽，当年花期过后，结出的果实如果无人采摘，就会掉落，埋藏进海底深深的砂砾淤泥中。等待来年的金色细雪再将海水升温，其已经硬化的外壳便会被唤醒一般地裂开，暴露出其中真正的种子。莲种向海面上升，到达一定高度后，就会立刻开始萌芽。

可以说，海莲不需要扎根泥土，它依靠萌发出的大量中空根系与枝蔓过滤吸收海水中的养料，海莲没有多余的叶片，每支分株仅有一根主茎向上探出海面形成花苞。它们的生长速度极快，花期更短，往往仅需一夜的时间，洁白的花苞便会在金色的海面上大片盛放，再一夜，就会立即大量凋零枯萎。

美丽的景象，简直就如梦幻泡影般转瞬即逝。

105、

娇贵而奇特的海莲花，仿佛响应某种冥冥中的召唤，在短短一两天的时间里，便迅速在这片水域里遍布萌发。现在迅风小队的狩猎船，已经整个被四面一大片金黄的海水与其中错落探出头的海莲花苞所环绕。

而海面之下，浅金色与靛蓝海水的交错过渡带内，无数密集夹缠的海莲枝蔓已经几乎将海洋封锁，过程往往仅需一颗萌芽的母种，就能在短时间里将大片的水域占领。它们疯狂吸收着海水中那些金色的养料，并以此催发出更多的分枝与茎蔓，这是一场生命与时间的竞赛！

一旦天空停止降下金雪，与海水发生奇妙融合的细小絮状结晶体，很快就会被更多的海水解析、消耗殆尽，而后，整片水域的温度也会跟着立刻回降。所有的莲种，必须赶在有限的时间里，完成萌发、抽枝、盛放、结籽的整个过程。它们互相依靠着错综庞杂的中空枝茎，密密织就了一张庞大的巨网，以此来对抗洋流与浪潮的波动起伏。在海下纵向深潜十数米、乃至数十米的距离，往往都仍旧是海莲雪白枝蔓与根系的范围。