沈辽白的脸色愈发苍白，他深深吐了口气，淡淡白雾在阳光中散开，接着他向着化蛇的方向踏出了一步。

化蛇随着他的动作高高地昂起了头，做出了攻击的姿态，沈辽白又向前走了一步，随着这一步落下，化蛇骤然袭向沈辽白，张开的蛇口中，两枚毒牙上黏连着微黄的毒液，浓重的腥臭味让沈辽白皱紧了眉，几乎想捂上口鼻。

然而他还未来得及做出任何动作，化蛇巨大的头颅便在他面前停了下来，蛇牙上一滴毒液滴落下来，在地面上砸出一个小坑，猩红色的舌尖停留在沈辽白眼前，沈辽白神色不变，他慢慢眨了眨眼，并没有后退。

化蛇缓缓合上张大的蛇吻，好似疑虑重重般以蛇信在沈辽白身体四周不断查探，最后向后退去，在沈辽白不远处做出不愿靠近的姿态。

丝线外，秦召南看得目瞪口呆，“这是怎么回事？”

楚愆阳没有说话，只是缓缓松开了握着枝干的手，几块树皮窸窸窣窣地掉了下去。

沈辽白在原地停了一会儿，试探性地向化蛇慢慢靠近，化蛇对他显然避之不及，当沈辽白走近时，便会扭动身躯，做出避让的举动来。

估摸清楚了化蛇所能接受的最大距离，沈辽白又静静地站立了片刻，便慢慢从怀中取出问皓给他的纸包，绕着化蛇一点点洒在地面上，化蛇对这一点雄黄气味毫不在意，仅仅注意着沈辽白，一旦沈辽白过于靠近，它便挪开一些。

沈辽白撒完之后，从楚愆阳那儿看去，只能勉强看到细细的黄色粉末围绕着化蛇形成一个圆环，秦召南皱眉道：“这也困不住那化蛇啊，你那沈夫子想做什么？”

沈辽白握着匕首站在粉末外犹豫了一会儿，又将匕首放了回去，转而开始捡拾地面上的枯枝落叶，将其覆盖在驱蛇粉末上，他的动作缓慢而沉稳，直到盖了厚厚一层的枯枝，只留一个小小的缺口，又将这圈子外边的枝叶清理干净。与此同时，化蛇开始骚动不安，微微抬起头，蛇信不断吞吐，想找个方法离开这个地方。

沈辽白的动作依旧稳定，他从怀中取出火折子来，在那没有覆盖着枝叶的缺口上，点燃了粉末。

因着粉末中大部分是雄黄，遇到明火立即燃烧起来，沿着沈辽白布置好的圈子蔓延开来。

沈辽白向后退了好几步，捂住口鼻安静地看了一会儿，尽管这些驱蛇药粉并不足以使化蛇避忌，但它燃烧后产生的气味十分刺鼻，比它原本的气味还要令人无法忍受，加上燃烧枯枝造成的烟雾，没过一会儿功夫，化蛇所在的地方便被熊熊燃烧的火焰包围了。

化蛇比一般蛇类还要讨厌高温和干燥，几乎是火焰燃起的瞬间，他便狂躁起来，然而烟雾中浓烈的硫磺味混杂着蛇灭门的浓重香味使它无法自如行动，一时间竟无法离开火圈。

沈辽白谨慎地站在稍远一些的地方观望，眼见化蛇随着烟气越来越浓而渐渐瘫软了巨大的蛇身，他稍稍松了口气，这才发觉后背湿冷，竟是出了一身冷汗，他下意识地抬头望向楚愆阳所在的地方，却没有瞧见他的身影，正奇怪时，腰间一紧，已然被人抱离了原地。

身体仅仅紧绷了一瞬，沈辽白便放松下来，楚愆阳将他带到更远的地方方才放下他，皱眉道：“既然已经结束了，还站在那里做什么？”

沈辽白微微笑了笑，眸光熠熠道：“有些脚软。”

楚愆阳将他仔仔细细打量了一番，确认没有什么伤口，才望向化蛇所在的地方，那里已然烟雾缭绕，连其中巨蛇都看不清楚了。

“赶紧离开这里罢，即便沈夫子将火圈外的枝叶清理干净，也难保火势不会蔓延开来。”秦召南也下了树，走到他们身边道。

沈辽白道：“先前问皓说含章去找路了，也不知境况如何。”他话音方落，便听得熟悉的声音在左侧密林里响起，“大郎，沈夫子！”

含章有些狼狈地从灌木丛中挣出来，满头大汗地道：“我找到路了，那条蛇呢？”

秦召南用扇尖指了指那边，“喏，在那儿呢，说不定我们能尝到烤蛇肉的滋味。”

楚愆阳对秦召南的话仿若未闻，简单地询问了含章有没有找到道路之后，便自顾自转身走开了。

含章有些莫名，他看了看那边还在熊熊燃烧的火焰，又看了看冻得脸色都有些发青的沈辽白，犹疑道：“这是发生了什么？”

秦召南满脸笑容地搭上含章的肩，将他带到一边窸窸窣窣地说了一阵，待含章回来时，沈辽白只觉含章望过来的眼神满是惊讶敬服之意，让他好不自在。

此时楚愆阳又走了回来，身后还跟着问皓，楚愆阳手中拿着沈辽白扔下的大麾，他将大麾递给沈辽白，看着他穿好，这才开口道：“含章说向东南方向走一段便可以到秦召南所说的那个洞穴，此时不管呆在这密林里还是回到昨夜那片草地上都不安全，我们先进洞穴。”

问皓上来给沈辽白把了把脉，松了口气，埋怨道：“夫子未免太大胆了，这雄黄粉末固然可以燃烧，且效果更强，但那气味不止是蛇类，便是人闻了也有中毒的危险。”

沈辽白笑了笑，没有反驳，任着问皓又重新将他从头到脚检查了一遍。

此地不宜久留，众人便跟着含章向东南方向走去。

几人走了不久，便听到身后林子里骤然传出一声嘶鸣，这声音与当初震慑了藤蔓的十分相似，问皓回头看了看，忧心忡忡地道：“难不成那条蛇还没有死？”

楚愆阳走在沈辽白身旁，握着沈辽白的手，一面冷静地道：“这里不止一条化蛇，方才那条约莫是化蛇族群中的首领，无论如何，化蛇不会让首领就这么死去。”

沈辽白的脸色还有些苍白，他还是头一次在这么多人面前与楚愆阳交握，总有些尴尬，然而楚愆阳却不放手，为了转移注意力，沈辽白开口道：“那该如何是好？”

“没关系，短时间内怕是那群化蛇不会来找我们的麻烦。”秦召南笑吟吟地用扇子敲着手心，一面别有深意地看着他们俩。

直到沈辽白窘迫得连颈子都开始泛红，楚愆阳才放开他，“还冷么？”

沈辽白忙不迭地摇了摇头。楚愆阳伸手摸了摸他的脸颊，约摸是勉强满意了，便不再紧紧靠着他走路。

秦召南好奇道：“对了，沈夫子，为什么那条化蛇不攻击你？”

沈辽白怔了怔，张了张嘴，却不知如何解释，踌躇了一会儿，忍不住抬头去看楚愆阳。

楚愆阳看了他一眼，神色微冷道：“这跟你没什么关系。”

秦召南不满地嘀咕了两句，最后安静下来。一行人在密林中走了半个时辰的功夫，便到了那个洞穴所在的地方。

从远处看，这个洞穴被密密麻麻的植物覆盖，实在很难发现，众人走到洞穴外，含章将遮盖着洞穴的藤蔓之类清理干净之后，楚愆阳只看了一眼，便道：“这是个盗洞。”

秦召南上前摸了摸洞穴的边缘，难得皱起了眉，“光滑平整，洞口里头倾斜向下，坡度平缓，做这盗洞的人可真有闲心，竟然还雕了花儿？”

沈辽白蓦然想起了沈影青在张角墓中留下的痕迹，便上前道：“让我看看。”

秦召南给他指明了位置，沈辽白蹲在洞口细细查看，的确如秦召南所说，图案很像花朵，但也不知是因着环境变化的缘故，这潦草的图画已然模糊不清，实在看不出到底画的是什么了。

他叹了口气，直起身来，看向楚愆阳，楚愆阳取出一枚刀片，运用机括将刀片射入洞穴内，很快，刀片便撞到了底下。

楚愆阳将刀片慢慢收回，道：“并不是很深，先下去看看。”说罢，他便头一个进入了洞穴。

进入洞口不久，便开始陷入黑暗，走在当中的沈辽白和问皓将蓬火取出，淡绿色的光芒照亮了这狭小但干净平整的盗洞。

如同楚愆阳所说，没走多久，就到了底部，然而眼前所见，却叫众人一时无法言语。只见盗洞底部，向左拐弯之处，竟倒卧了数具尸体，每一个都形容干瘪，面色痛苦不堪，在绿色萤火的照耀下，显得更为可怖。

“这……是怎么回事……”问皓喃喃道。