“怎么不说话了？难道住在百浪屿是件不可告人的事情？”铁面盯着绯戚的脸庞，用戏谑的语气问道，“说起来，既然你知道我是谁，那么也应该知道我是来做什么的，对不对？”

“知道……又怎样？”绯戚越来越觉得自己就不该上岸，更不应该和铁面说话。

“如果你知道什么消息，比如那位女族长会不会同意这场婚事，不妨向我透露一点，让我有所准备。”铁面用一种让人摸不清真假的语气说道，“当然，我会给你好处的！”

——谁稀罕你的好处啊！

绯戚直觉地感到铁面还是在戏弄他，有心编一套说辞吓吓他，又觉得那样做未免太过无聊，而且用不了多久就会被揭穿，若是因此激怒了他……

想着想着，铁面将他活活掐死的画面便又出现在脑海。

绯戚不由打了个冷战，马上说道：“我怎么可能会知道族长怎么想，你耐心等消息就是了，总不会不给你们答复。”

“那……你觉得我要等多久呢？”铁面问。

“应该不会太久，至少我觉得不会太久。”说着，绯戚悄悄向后退了两步，“不跟你说了，我得走了，再见！”

说着，绯戚就想纵身跳回大海。

但他的双脚尚未离地，身子就被一只手臂捞进了怀里。

不等绯戚有所反应，铁面的声音已跟着响起，“急什么，你特意从岛屿那边游过来，总不会什么都还没做就要离开吧？”

“谁特意游过来的啊？我每天都要来这里游泳的！”绯戚下意识地反驳。

“你每天都会过来？”铁面马上问道。

“我……”绯戚噎了一下，想要否认，却又不习惯说谎。

铁面似乎看出他的窘迫，没有追问下去，并且再一次将他放开，微笑着说道：“好吧，既然你明天还会再来，那我就不留你了，明天见。”

——谁要见你啊！

绯戚郁闷地腹诽了一句，转身跳进了大海。

一直游到安全距离，绯戚这才停了下来，回头看了一眼，发现铁面还站在那块礁石上，目不转睛地遥望着他。

绯戚心里顿时冒出一种古怪的感觉，却又说不清这到底是怎样一种感觉。

——为什么这家伙好像对他很有兴趣的样子？

——说起来，这家伙又怎么会刚好出现在那里，还是在这么一个时间？

绯戚本能地不安起来，转回头，一个猛子扎进水下，一路潜泳地回了百浪屿。

回到百浪屿的住所，绯戚却像是鬼迷心窍了似的，忍不住又进了里屋的卧室，对着镜子仔细端详起自己。

但无论怎么看，他都没法相信是自己的容貌吸引了铁面的注意。

到了这会儿，绯戚不禁觉得铁面说的或许都是真话。他就是想探听魅黠的态度，若是魅黠并不想接受这桩婚事，他好提前想办法应对，省得到最后无法向鸥歌交差。

——算了，这种事还是留给祖母去操心吧！

绯戚甩了甩头，将镜子重新遮盖起来，转身离开屋子，去不远处的大厨房里吃早餐。

到大厨房里吃早餐的人并不多。住在百浪屿上的氏族成员大多有自己的专属女奴，在魅黠不要求聚餐的时候，这些女奴会将食物送到她们对应的主人那里，并不需要她们连吃顿饭都要亲自奔波。

但绯戚没有这样的特权，身为男性，他顶多借用下自己母亲或者姐妹的女奴。可母亲落月的女奴已经跟落月一起离开了，他又没有同胞姐妹，与姑姑以及她们的女儿们也没亲近到可以借用女奴的程度。

于是，自从落月离开之后，绯戚就只能自己前往厨房，和那些女奴们一起吃饭。

女奴们倒是不敢怠慢绯戚，但一些堂姐妹却没少因为这件事嘲笑他。

在海弥拉氏族，男性是不能顶撞同阶层的女性的。明面上，绯戚也只能任由她们奚落。对那些只是说一两句风凉话、逞一逞口舌之快的姐妹，绯戚也只真当她们说的话都是耳旁风，但如果她们得寸进尺，甚至动手欺凌，绯戚便不会继续忍耐。

绯戚觉醒的氏族天赋虽然是“梦见”，但他拥有的力量却不仅仅是做梦而已。

于是，当一个已经觉醒了氏族天赋的堂姐想用自己的异能欺负绯戚，她的异能却失控反噬，将她变成了一个废人之后，魅黠都被惊动了。

绯戚自然不会承认自己做过什么，魅黠也没能找到他“做”了什么的证据，最后只能将这件事大事化小小事化了地敷衍过去。

那位堂姐被送出了百浪屿，就算不被送出百浪屿，失去了异能的她也不可能再有过去的地位与尊荣，被她欺负过的姐妹也免不了要落井下石，展开报复——所谓的血脉情深只适合于有外敌入侵的情况，在和平安宁的环境里，有着相同血脉的亲人才是真正的竞争者，彼此间最大的敌人。

在那之后，一方面是因为大家开始觉得绯戚邪气，渐渐对他疏远起来；另一方面则是魅黠刻意控制，不许女人们再去欺负绯戚，总之，绯戚愈发形单影只，却也少了很多烦扰，可以安心去做自己想要做的事。

吃过早饭，绯戚照例去了女祭司海琅的小屋。

海琅住在百浪屿旁边的一块大型礁石上，那上面有一座比百浪屿的历史还要久远的石头小屋，是海弥拉氏族的圣地，也是历代女祭司的居所。

每天，绯戚都要到海琅的小屋里跟她学习知识。最开始只是和其他孩子一样认字、读书，但很快，海琅就发现绯戚的学习能力比其他孩子要强上数倍，她教给他的东西，他几乎是过目不忘。

或许是见猎心喜，海琅便教了绯戚一些额外的东西，诸如古代魔文。

绯戚没有让海琅失望，他很快就把自己学到的魔文尽数掌握，甚至可以阅读海琅小屋里最珍藏的魔文古籍，帮海琅指点其他来此学习的海弥拉孩子。

但海琅不知道的是，绯戚从她那里学到的，远比她以为的还要多得多。

海琅只能把魔文的读音和字义教给绯戚，其中有一些还是错误的。但在对魔文生出好奇与关注之后，绯戚就能在梦中学到更多的魔文，知晓它真正的用途与含义。

真正的魔文并不仅仅是用来占卜的，它还有着神奇的力量，可以赋予使用者强大的能力。

比如，只要知晓魔文的真正力量，并以正确的发音诵读出来，魔文就可以变成魔咒，产生仿若言灵一般的可怕效果。

那位堂姐的异能之所以会失控反噬，正是因为绯戚以施咒的方式，在谁都没注意到的情况下念出了魔文中的“乱”字，使得堂姐想要借用的水之力的陷入混乱，进而脱离了她的掌控。如果她当时能够果断停手，后果其实并不会那么严重，但她偏偏选择了逞强，非要对失控的水之力进行强行控制，结果便害人不成反害己。

除此之外，魔文还可以刻绘在物体上，变成魔纹，让那件物体生出和魔咒一样神奇的力量。只是能够承载魔纹的物体并不多，绯戚曾经想将魔纹刻绘在武器上，结果却因此毁掉了自己最珍贵的生铁匕首，外加两把青铜短剑。

绯戚一度放弃了用魔纹强化武器的念头，直到某次跟着海琅学习史书，这才猛然想到，越是古代，金属物品就越稀少，在上古魔文盛行的那个年代，有没有铁器都是两说。

想到这一点，绯戚便开始用石器进行尝试，果然很快就获得了成功。

绯戚经常挂在腰上的一把石匕就是他最成功的一件作品，看起来就像是一件不起眼的饰品，可只要将自己的意志注入其中，石匕就会变得比精炼的铁器还要坚固锐利。

绯戚自然不敢把自己的成果告诉任何人，但渐渐地，他却发现，即使他这件事说出去，别人也未必能够相信。

刻绘了魔纹的物品并不是谁都能够使用的，若是到了其他氏族成员手里，石头就只是石头，即使刻绘了魔纹也依旧生不出额外的力量。魔咒也是一样，即使是知道魔文真义的海琅也无法像他一样念诵魔咒，只能根据前一代女祭司的教导，用特定的魔文做一些既定的事情。

绯戚不知道这是因为什么，梦境也没有给出能够让他理解的解释。

绯戚只好将一切都归结于他那位从未谋面的父亲，权当是血脉里的力量之源在作祟。

5.神出鬼没的男人

上午的课程结束之后，绯戚一如既往地留了下来，帮海琅整理那些被孩子们弄乱的东西。

在绯戚更小的时候，海琅通常会让绯戚与她一起共进午餐，但自从绯戚十四岁之后，这样的款待就再也没有出现过。绯戚一度以为自己不小心得罪了海琅，后来才在魅黠的暗示下明白过来——他长大了，海琅是在避嫌。

按照部落里流传了千百年的法则，祭司无论男女都必须是纯洁的处子。这固然有将自己奉献给天神的象征意义，同样也是为了切断祭司与世俗之间的关系，避免部落最重要也最神圣的职位被某一代祭司的子嗣垄断。

绯戚与圣王的婚约被取消后，海琅一度想让绯戚做自己的继承人。但考虑到他的性别，再加上两人的年龄也差得不够悬殊，海琅终是放弃了这个念头。

绯戚也压根就不想留下。自从通过书籍上的文字知道外面的世界是什么样子之后，身为男性的他就开始向往父系氏族的生活方式，哪怕没有被“嫁”出去的危险，他也不愿意留在海弥拉这样的地方，一辈子受制于女人。

收拾好书本沙盘之类的东西，绯戚正要向海琅告别，却被海琅叫住。

海琅告诉他，魅黠已经决定了替他出嫁的人选，是他的堂弟英东，一位姑姑的小儿子。

绯戚对这个堂弟没有多少鲜明的印象，只记得他好像也没有觉醒氏族天赋。就这个角度来说，他们俩倒是有些相似，都是氏族想要遗弃的废材，嫁出去也算是物尽其用。

但海琅告诉他这件事并不是为了让他去了解英东，而是为接下来的消息做铺垫：今晚，魅黠会在百浪屿上招待山德拉的使者，而英东届时会以绯戚的身份出席，与山德拉的使者见面。

“祖母是希望我不要露面吗？”绯戚马上明白过来。

“是我这样希望。”海琅摇了摇头，“英东那孩子一向胆小，如果你也出现在晚宴上，我怕他会紧张，露出什么马脚。”

——英东胆小？

绯戚微微一怔。他和英东没什么接触，自然也不清楚英东的性格，但他了解魅黠，如果英东真是那样的孩子，祖母绝对不可能选他来代替自己。听那天祖母对自己的评价就能知道，这一次选出的替代者肯定是既美貌更会讨好人，就算身份暴露了，也能让山德拉的酋长舍不得杀掉他。

不过，海琅既然开了口，绯戚总要给海琅面子，当即点头承诺，保证不会在晚宴上出现。

海琅立刻笑逐颜开，一边替英东向绯戚道谢，一边亲自将他送出门外。

绯戚并不需要海琅的感谢，他更希望海琅能把晚宴上的美味佳肴捎回来一些，弥补他无法出席晚宴的遗憾。

可惜海琅并没看出绯戚真正的需求，直到把绯戚送上椰子舟，也没有提及此事。

回到百浪屿，绯戚直接去了大厨房。

在那里，他一边吃着午饭，一边从忙于准备晚宴的女奴口中打听到了更多消息。

要嫁过去的人并不只是英东一个，估计是担心鸥歌无论如何都不可能会被男人“迷”住，魅黠又选了一个名叫流砂的女孩给英东做陪嫁。

流砂这个名字，绯戚实在是听都没有听过，但能以魔文命名，想必也和族长魅黠沾亲带故。果然，经过几个女奴给的热心讲解，绯戚很快就得知流砂其实是魅黠一个堂妹的孙女，算起来还真是他们的亲戚，绯戚要叫姐姐的人。

女奴们还告诉绯戚，流砂长得非常漂亮，性格也很讨人喜欢，连和她们这些女奴说话的时候都十分友善，只可惜时运不济，氏族天赋一直没能觉醒，又不是魅黠的直系亲人，所以连登上百浪屿的资格都不具备，更别说住在这里了。

绯戚耳朵里听着女奴们唠叨，眼睛却不由自主地瞥向了那些将要被送上晚宴的食材。

这样的晚宴上自然少不了山珍海味。但海弥拉氏族就在海边，哪怕是最下等的女奴都已经吃厌了海鲜，倒是山珍比较罕见，尤其是那些菌菇，绯戚吃过一次就难以忘怀。可惜这类食物只能长途跋涉到其他氏族进行交换，换回来之后也不会轻易拿出来食用，只有在重要的宴会和庆典上才能品尝一二。

——真想偷一点回去呢！

绯戚心里想着，却也只能想想而已。

偷窃在任何氏族都是重罪，一旦被发现，别说他只是魅黠的孙子，就算是既定的族长继承人，也免不了要遭受最严厉的重罚，搞不好甚至会被逐出氏族。

绯戚只能在遗憾中吃完午饭，带着对美味佳肴的种种眷恋离开厨房。

下午，绯戚没再出门，老老实实地待在自己的屋子里，在沙盘上练习魔文。

在阿南大陆，纸是一种和棉布一样昂贵的东西，笔的制作更是被某个氏族垄断，即使他是族长的孙子也无法随意使用，只能拿着木棍在沙盘上做练习。

临近傍晚的时候，不等绯戚出门，一个女奴就送来了今天的晚餐。

绯戚随口一问，得知是魅黠让她过来的。

——果然，祖母也不希望他出现呢！

绯戚心有所悟地收下晚餐，遣走了女奴。

送过来的晚餐倒是还算丰盛，虽然没有绯戚最喜欢的菌菇，却加了一大块熏烤的牛排，还有一小罐稀罕的果酒。

或许是很少饮酒的缘故，吃饱喝足之后，绯戚有些发晕，不知不觉就趴在床边睡了过去。

也不知睡了多久，绯戚隐约觉得有只手正在抚摸他的额头，下意识地叫了声“妈妈”，睁开眼，却发现自己已经躺在了床上，坐在床边抚摸他的竟然是铁面。

绯戚一下子呆住了，下意识地张开嘴巴。

但还没等他发出惊叫，铁面便用手按住了他的嘴巴，“嘘，不要逼我杀人灭口哦！”

绯戚顿时身子一僵，马上闭上嘴巴，用力摇头。

“乖。”铁面松开手，顺便表扬了绯戚一句。

绯戚却不敢再在床上躺下去，一骨碌爬了起来，将自己和铁面的距离尽可能地拉到最远，然后小声地试探，“你怎么会在这里？”

“很明显，海弥拉的防御太松懈了。”铁面轻描淡写地答道。

“那你又是怎么知道我在这里的？”绯戚追问，接着又补充了一句，“你到我这里来做什么？”

“我说了，海弥拉的防御真的是太松懈了。”铁面耸了耸肩，“至于为什么来找你……大概是好奇吧！我本以为今天晚上会见到你，结果你却没有出现。”

“族长都已经答应你们的求婚了，你还要见我做什么？你还想知道什么事？”绯戚狐疑地盯着铁面。

“就不能是单纯的想见你吗？”铁面笑了笑，“说真的，你可比今晚那两个漂亮的小家伙有趣多了。”

——你觉得你这样说，我就会开心吗？

绯戚郁闷地看了铁面一眼，没有吭声。

铁面也发现自己的话没能讨好绯戚，马上话音一转，“吃晚饭了吗？我给你带了点好吃的过来，也不知道你喜不喜欢。”

说着，铁面从床下拎起一个装有面包烤肉等吃食的篮子，放到床边的一张木椅上。

绯戚眼睛一亮，但接着便失望地发现，篮子里还是没有他最期盼的菌菇。

“不喜欢？”铁面注意到绯戚的表情变化，跟着瞥了一眼篮子，“我以为像你这种一直住在海边的人应该不会再喜欢吃鱼，所以就挑了些别的东西过来。”