左邵晏哪敢当得这种夸奖，连忙说：“不敢！陆公爷乃人中龙凤，晚生望尘莫及。”

老夫人又细细问了他的学业，嘱咐他好好考试，光耀门楣，左邵晏一一得体地应答下来。

086.他胆小，别吓他！

“我记得还有一个孩子中了解元的？是哪个？”老夫人将疑惑地目光投向薛氏。

薛氏无法，只能将人群后的左邵卿拉了出来。

左邵卿见避无可避，怀揣着一颗跳动不安的心走上前，恭敬地行礼，然后开始和老夫人大眼瞪小眼。

众人很疑惑，刚才明明和蔼可亲的老老夫人怎么一见到左邵卿就收敛了笑容了？

难道是因为左邵卿是庶出？看来老夫人不喜欢姨娘小妾的消息是真的。

左韫文暗暗庆幸没有贸然带月姨娘前来。

左邵卿硬着头皮任由老夫人审视的目光在他周身上下巡视，双手紧张地交握着，深怕老夫人将他乱棍打出去！

他双目清澈地回视着老夫人，对上老夫人那双洞若明火的双眸，左邵卿尽量让脑中什么都不想，他记得陆铮说过，在老夫人面前别妄动小心思。

两人对视了良久，在心里互相评价了一番，老夫人才扬起笑脸慈爱地招手：“这南方的土可真养人啊，看看，多俊的小家伙啊，看的我老人家都呆了！快过来，让我好好瞧瞧！”

一句话，让左家上下都松了口气，虽然左邵卿是庶出，虽然薛氏不待见他，可他丢人就等同于左家丢人，这点大局观大家还是有的。

左邵卿不知道她这话是褒是贬，也不知道她心里作何打算，只能硬着头皮前进不能后退。

老夫人竟然拉着他的手，先是将那只手翻来覆去看了一遍，连说了两个“好”字，“我这是第一次看到男孩子的手这么秀美的，掌纹丰富，手指修长，一看就是有福之人。”

左邵卿眨眨眼，他这是被夸奖了么？他有些不明就里地看着老夫人。

“手怎么这么冷？可是穿少了？”老夫人眉头微皱地端详着他身上的衣服，明显有些大了，颜色也老气了，款式更不用说了，难怪她刚才就觉得哪里怪怪的。

薛氏心下一紧，要是知道老夫人会这么关注一个庶子，她绝对不会让左邵卿穿着这身衣服上门。

左邵卿乖巧地摇头：“不冷。”这都是被吓的好吧？紧张的都冒冷汗了。

左邵卿想：就算来日上金銮殿面见皇上，他也不会如今日这般紧张了。

“这北方不比南方，冬日是寒凉了些，你又快要考试了，可别感染了风寒。”

老夫人这番话说的的发自肺腑，左邵卿不由得有些感动，“多谢老夫人关爱。”

“几岁了？”老夫人突然问道。

左邵卿心下一怔，乖乖地回答：“十四！”

“比我铮儿小了整整五岁呢。”

左邵卿又拿不准她这话的意思了，只能低头沉默，就听到她继续说：“才十四岁竟然就是一郡解元，真不简单啊！”

“……侥幸罢了。”

“你也太谦虚了，我可不喜欢这样的。”

左邵卿心里都快哭了，难道谦虚也不对么？

“会试可有把握？”

“……有的。”左邵卿敢说没有么？

“可别把会试想的太简单了，大央人才济济，就算落榜了也是正常的。”老夫人不咸不淡地提醒了一句。

左邵卿欲哭无泪，除了乖乖地回答“是”什么也不好说。

他算是看出来了，老夫人绝对是故意刁难他，否则怎么大哥大姐都是称赞有加，到了他这就里外不是了？

“你还年轻，不要事事过早下结论，万事三思而后行！”

这是敲打他的意思么？左邵卿暗忖：这辈子，他有哪件事不是三思而后行的呢？他谨慎再谨慎，唯有陆铮这一步棋是他无法把握的而已。

“老夫人所言甚是，只是晚生认为，机不可失失不再来，思虑过甚也会导致错失良机。”左邵卿直挺挺地看着老夫人。

众人都为他捏了一把汗，这可是明晃晃的顶撞啊，薛氏想掐死他的心都有了。

陆老夫人正打算说点什么，就见到自家儿子快步走进来，大声喊了声：“娘！”

左邵卿听到这声音深深地吐了口气，等陆铮走到他面前，他也不敢露出求救的眼神，只是恭敬地站在一边。

“娘，客人都到齐了，该开宴了。”陆铮平静地说道。

老夫人放开左邵卿的手，让管家带他们入席，等左家人退下后，才不乐意地说：“我不过是和他多说了几句话，看把你紧张的。”

陆铮不吃她这一套，淡淡地说：“他胆小，别吓他！”

老夫人撇撇嘴，“他胆小？我可没看出来。”刚才还敢顶嘴来着。

陆铮替她理了理鬓角，扶着她起身，声音依然冷然地说：“您玩归玩，别玩过头了。”

老夫人白了自家儿子一眼，“我这怎么是玩？我这是在考察，你以为镇国公夫人是谁都能当的么？”

陆铮知道她心里有气，也不多说，让一旁的丫鬟婆子伺候着她，自己去了宴客厅。

等他一走，老夫人立即看向身边的钟嬷嬷，问：“都准备妥当了？”

钟嬷嬷点点头，有些迟疑地问：“老夫人，真要这么做？万一……”

老夫人冷下脸，“没有万一！若连这点考验都经受不了，还不如趁早让他死心！”

“是！”

左家四个男人一进入宴客厅就接受了四面八方汇聚过来的各色眼光。

不少人在悄悄打探这四个人的身份，京都虽然大，但在朝廷上混到五品以上位置的怎么可能还会有人不认识的。

左韫文额头开始冒汗，刚才面对老夫人时还好，这会儿面对的可是实打实的朝廷巨头们，他一个无官无职的百姓表示很有压力。

管家把人引入座位，那是全场最靠后的位置，不过左家人谁也没意见，带着忐忑的心坐了下来。

不知道过了多久，有人突然惊呼一声，然后只见一个中年男子快步走了过来，“可是姐夫？”

左韫文听到有人认出他，急忙抬头，认真打量着这名中年男子，透过他的八字胡，端详着他的脸，惊讶道：“是……程瑞兄？”

说起来，两家还是再正经不过的亲戚，程瑞乃是薛氏的亲妹夫，虽然他年纪比左韫文还大上几岁，可已经是太常寺少卿，掌管国子司业事了。

如果换一个地点见面，程瑞绝对不会主动相认，更不会有这么大的热情。

左家当年的事不仅使得左家落败，就连与左家有关的几家也受到了不同程度的打压，薛尚书更是被贬到地方一直当个四品知府。

因此，左家这些年可谓是被人嫌弃透了，就算是亲戚也不会主动联系。

“姐夫一家都来京了？”程瑞诧异不是没道理的，毕竟当年先帝的旨意大家都知道，如果不是左韫文出现在镇国公府，他一定以为这家子是抗旨不尊，私自入京的。

左韫文心生感慨，曾经程瑞不过是个处处需要仰仗他的家门学子罢了，没想到二十年过去了，对方官拜四品太常寺少卿，自己不过是一介平民。

不过……以后会不同的！左家一定能站起来的！

“国公爷厚爱！”左韫文也不多说，故意将左家与镇国公府的关系说的含糊不清。

众人心思各异，在场即便不是朝廷高官也是与镇国公沾亲带故的亲戚，这左家人是谁啊？和镇国公八竿子都打不着边的，竟然也能入席，可见这其中的奥妙不浅。

都是在官场摸爬滚打了多年的人，自然懂得万事不能只看表面，因此不少当年和左家来往的官员纷纷上前打招呼。

左韫文瞬间觉得回到了二十年前，自己还是贵重的太傅之孙，他重拾了傲气，和一群官员寒暄，直到陆铮步伐沉稳地走进来。

看了一眼左邵卿所在的位置，陆铮眉头皱皱也没说什么，而是坐到主位上，面对着一群恭敬站着的客人，客气道：“各位请坐，就当是一般家宴即可。”

不管大家心里对陆铮是敬畏还是忌惮，面上都透着喜色，好话一箩筐地往外冒。

087.奴婢并无恶意

左邵卿毫无意外地在人群中看到了江澈，感觉到他的注视，江澈竟然转过头来回了个灿烂之极的微笑，甚至端起酒杯远远地敬了他一杯。

左邵卿嘴角一扯，扭过头当作没看到。

只是他没看到，江澈在看到他的表情时笑得更加开怀了。

前头这般热闹，后头在女眷也没闲着，薛氏几乎在步入花厅的第一眼就认出了自己的亲妹妹。

如果不是发生了左邵陵那档子事，薛氏自认为还能和亲妹妹拼一拼外貌，可惜啊，短短的一段时间，薛氏被折磨的鬓角发白，眼角皱纹横生，早就不复当日的美貌。

姐妹俩抱头痛哭了好一会儿，周围的官府人们好奇者有之，惊讶者有之，也有不少当年和薛氏关系好的把人认出来了，纷纷上前安慰。

一通认亲下来，薛氏忙拉着左淑慧拜见各位夫人，三言俩语说了自家情况，无非是家里有两个孩子要参加春围，孩子们很得陆公爷看重云云。

这点大家倒是不怀疑的，毕竟镇国公府绝不是一般人能进来的，既然来了，这左家就一定有过人之处。

不管大家心里怎么想，这面上一切都是其乐融融的。

老夫人也来坐了会儿，说了几句场面话，又让众夫人大小姐们先用膳，说是一会儿还有节目。

大家都以为老夫人是真的要为陆公爷选妻，带来的全是家中年龄适合，品貌俱佳的千金小姐，一时间，偌大的花厅百花争艳，好不热闹。

左淑慧也暗暗观察自己的每一个竞争对手，她眼界毕竟不如薛氏，呆在小地方被人恭维惯了，只以为自己是天底下罕见的女子，未曾想，这京都竟是卧虎藏龙之地，美貌比她上乘的女子也不在少数。

“这位姐姐的衣裳好生别致，不知是哪个师父的手艺？”一个明眸俏丽的姑娘扯着左淑慧的袖子问。

左淑慧腼腆地笑笑，略带自豪地说：“让妹妹见笑了，这是我自己绣制的衣裳。”

“呀，姐姐好手艺！”那姑娘提高音量，引来了一桌子人的视线，她咯咯地笑道：“大家快看看，慧姐姐真是一双巧手呢，看这衣裳上的牡丹花就跟真的一样。”

左淑慧再傻也听出她这话调不对劲了，再看大家明着夸赞，暗着不屑的眼神，心也慢慢沉了下来。

比起这后头的明争暗斗，前头就显得和睦多了，几杯酒灌下去，气氛立即浓烈了。

左邵卿年纪小，没什么人注意到他，于是默默地吃菜喝酒，偶尔看陆铮几眼，反正在场偷看陆铮的人多了，他也不显眼。

一个丫鬟手执酒壶上前倒酒，左邵卿的目光胶在陆铮身上一时拔不出来，只听到耳边一声娇呼声：“呀……公子恕罪！”

左邵卿回过神来，低头看了看沾了酒水的衣裳，眉头微蹙。

而就在他这愣神的片刻，那名跪在地上的丫鬟已经颤抖着磕起头来，“公子恕罪，奴婢不是故意的！”

左邵卿的眉头皱的更深了，自己一句话都没说，怎么就把这个小丫头吓成这样了？

最重要的是，不少人都投来不赞同的目光，左邵卿赶紧出声：“不要紧，不过是湿了衣裳，你起来吧。”

哪知道那丫鬟居然犯起倔来了，不起身不说，还更加卖力地道歉，脑袋磕在青石地板上发出哐哐响。

而四周也逐渐安静了下来，射过来的目光有如实质，扎在左邵卿的身上。

左邵卿暗道不好，知道中计了，忙惊慌失措的站起身，双手伸出去想将人扶起来又碍于男女大防不敢碰触。

他红着脸，僵硬地说：“这位……这位姐姐可别这样，晚生没有怪罪你的意思，你这……”

他急的满地打转，双目水润润的，那不安的样子像极了受了委屈的兔子，根本没法子让人将他和欺负小丫头的恶少联系在一起。

“怎么回事？”陆铮威严的声音传来，让左邵卿暗暗松口气。

他红着眼眶，微微抬起下巴，紧张地拽着袖子，支支吾吾地说：“这位姐姐洒了晚生一身酒，不知是不是被吓到，竟然跪在地上不起身，晚生绝对没有怪罪的意思。”

陆铮看了他两眼，对还在地上垂头抹泪的丫鬟训道：“还不快起来，成何体统？带左三公子去换身衣裳。”

那丫鬟唯唯诺诺地答应了，左邵卿朝陆铮做了个揖，告了罪才起身跟着那丫头往府上后院走去。

明知道这丫鬟有问题，左邵卿心里升起戒备，但想到陆铮没什么动作，于是也不是很害怕。

进了一间富丽堂皇的屋子，那丫鬟翻出了一套云烟色的袍子，恭敬地递给左邵卿。

左邵卿已经四处看过了，确认这屋子里没有别人才将丫鬟赶出去，然后关上门开始换衣服。

这袍子竟然出乎意料的合身，就跟量身定制的一般，抚着柔滑的面料，左邵卿美滋滋地想：

该不会是陆铮特意为他准备的吧？

等他换好衣服，正打开门之际，一名女子端着水盆和帕子差点和他撞上。

乍见到左邵卿，那女子吓了一跳，手中的水盆差点摔到地上，还好左邵卿眼疾手快地接住，才避免了淋湿刚换上的衣裳。

那女子朝他嫣然一笑，露出两个迷人的酒窝，“多谢公子出手相助！”

左邵卿愣了愣，没想到这镇国公府的一个下人竟然都长的如此出尘绝色，真是便宜了陆铮那家伙。

那女子朝他福了一礼，声音清脆如黄莺，“听闻公子被弄湿了衣裳，奴婢端了些水来给您净面。”

她那大大方方的姿态很容易博得男人的好感，左邵卿也没难为她，只是拒绝：“不必了，衣裳已经换过了，请带我去前厅。”

那女子又是一笑，绕过他端着水盆进屋，然后自顾自地拧了帕子走过来，她眨眨眼睛，狡黠地说道：“公子一定没有照过镜子吧？您脸上沾了些灰尘呢。”

左邵卿下意识地摸上脸，下一刻就感觉到脸上被一块湿布覆上，“奴婢来吧，公子看不到的。”

一阵幽香扑鼻而来，很好闻，左邵卿的心神放松了些，直到感觉身上被什么东西贴上来才蓦然瞪大了双眼。

他用力推开靠在身上的女子，往后退了几步，隔着一张桌子怒斥道：“你这是作何？”

那女子展颜一笑，竟然伸手解开腰带，左邵卿被吓得不轻，脸色顿时沉了下来，“滚出去！”

“让奴婢伺候公子不好吗？”

左邵卿只觉得头重脚轻，也不知道自己中了什么药，他重重地咬了一口舌头，疼痛使得神智清明了些，他一脚踢翻桌子，“我不管谁派你来的，如果你不想死，现在就滚出去！”

那女子的动作顿了顿，貌似有些疑惑，“公子，奴婢不美吗？”

左邵卿哭笑不得，已经能确定这招美人计是陆老夫人的损招，她估计是想，如果自己真的被美色所惑，做出什么出格的事情来，陆铮再喜欢自己也不会要他了。

没人比他更知道，陆铮对伴侣的忠贞不二，同样的，他一定也不能容忍他的伴侣做出对不起他的事情来。

想清楚了事情的来龙去脉，左邵卿从靴子里拔出匕首，一脸决然，指着那女子警告道：“最后说一句，滚出去。”

那女子果然没料到一个书生还携带着利器，而且看那匕首的模样还甚是眼熟，不待她仔细思考，迎面一个脸盆砸了过来。