虞五宝抱着靖哥儿就往窗外跳，忽觉房上掠过一道阴影，接着耳边隐约传来一声似男似女的声音：“虞五爷，小人只托您照顾家侄儿一月，日后必有重谢。”

虞五宝猛然抬头，那影几息就看不到了。虞五宝暗赞：“好轻功，比五爷却是更好！”又觉得自家这是赞的那麻烦事儿精，十分不乐，又在心里补了一句，“轻功再好，毒功也比不得五爷！”心里倒是得意起来，把靖哥儿抱得越稳些，翻身上马，单手把缰绳一抖，骏马得得得跑起来，直奔金宅而去。

虞五宝到时，金小猫还未就寝，正坐在窗前读书。

听到门响，金小猫抬头一看，不觉眉头一展：“五宝，你果然来了啊。”

虞五宝一路有再多想法都抛掉九霄云外，此刻心头只一句：“这是在等我？”

金小猫何等人物，那察言观色的本事也不是虚头，此时便把腰伸直，悠悠一叹：“想着今日一天都见不到你，晚上必然要等等你了。”

虞五宝所思既定，心头大快，连忙把趴在肩上眯着的靖哥儿拿出来显摆：“那几日不是想靖哥儿了么？五爷我千辛万苦给挖出来了！小猫儿，你抱不抱？”

金小猫被虞五宝卖乖逗的直笑，就把手指勾了一勾：“快来给抱抱，五宝哥哥辛苦了……”

都说灯下看美人。金小猫虽不是绝色，到底也够清秀，这一笑一勾，竟是平添了几分妩媚之色。虞五宝喉头一动，不觉自家吞了一口口水。又被金小猫因他动作慢了不满，又斜斜瞥了一眼，更是浑身似被美人手捏了一把，心底都透出一股子舒坦。

虞五宝几步上前，把靖哥儿连着斗篷都塞到金小猫怀里，傻乎乎笑道：“你抱，你抱。”忽然看到金小猫双腿，心头又是一紧，“不行，不行，腿压不得！”

金小猫自顾自把靖哥儿搂在怀里，下巴搁在毛茸茸的斗篷帽儿上，淡淡一笑：“很不怕呢，虞五宝，你推我回寝室吧，把靖哥儿睡好，我有话与你说。”

虞五宝乐颠颠推着金小猫到了寝室，又把靖哥儿接过放在床上，顺手把这小坏蛋的衣服扒了塞进被子里才长舒一口气：“小猫儿，可巧我也有话与你说呢！”

金小猫嗯了一声，抬眼看向虞五宝：“你说。”

虞五宝脸上一红：“还是你先说。”

金小猫拉过虞五宝的手，看他手心手背上都是草药枝叶划拉的血口子，有深有浅，不由眸色一黯：“虞五宝，你听着。”

“我身上的毒，既然不好解，便先不解了。我不想你因这个被人拿捏，我家五宝哥哥，怎能不自由自在的？小猫还记得五当日初见，五宝你何等潇洒。如今，不说旁人，就是看在我眼里，虞五宝你也太，患得患失了……”

“小猫我，宁愿听天由命，也不愿教你涉险。毕竟你虞五宝与我之间，不是点头之交。”

虞五宝听得心头又热又软，想说甚话却偏偏无法说出，嗫嚅半天，才挤出一句：“说这些作甚，五爷我心甘情愿。”

金小猫摇头：“小猫只怕，还不回五宝的情谊啊！”

虞五宝满腔热意被这一个还字给浇得冰凉，自家猛把手抽出，冷声道：“你我之间，用得还么？金小猫，你果然是商户，处处都要公平交易么？”

金小猫把头偏过一边，也不说话。

虞五宝把轮椅转向，推着就往院里走。

院里寒风乍起，吹动满院梅香。

虞五宝负手而立，身姿俊雅。

金小猫垂眸拢袖，一派静默。

良久，虞五宝转身在金小猫身前蹲下，伏在金小猫双膝之上，闷声道：“我以为我们与旁人不同，想不到还是与别人一样。金小猫，你心好狠。是不是皇室中人，都没有真情相交的……”

金小猫伸手抚摸虞五宝秀发，闻言忽的一顿。停了许久，才在虞五宝背上拍了拍：“小猫从不敢……奢望……”

虞五宝呼吸忽停了几下，暗自咬了咬牙，重又问道：“金小猫，你敢说，你不欢喜与我一处么？你敢不敢说！”

金小猫轻轻俯身，在虞五宝头顶轻轻一叹：“我以为我很欢喜……可我……却不是我以为的那么欢喜……”

虞五宝猛然起身，几下便纵上屋顶，连院门外的马匹也顾不上了。

金小猫抬头看着他的去向，忽然眼眶一红，口中喃喃：“是小猫对不住你，五宝……”

“爹爹……”奶声奶气的靖哥儿醒来，见是自家熟悉的旧地，心中一下子便想起爹爹来，真真又高兴又兴奋，喊将起来，在这开合居里显得分外清透。

金小猫一怔，忽然抿唇一笑，摧动轮椅进了房间。

小儿揉着眼坐在床上，一见金小猫，张手便要抱：“爹爹抱……”

金小猫含笑点头，张开手臂。靖哥儿一下子冲过来，抱住金小猫腰身，抬头用一双黑葡萄般的大眼望着他甜甜喊他：“爹爹……”

金小猫在靖哥儿额头上轻轻一吻：“乖乖，睡吧。”

靖哥儿却抬起手，在金小猫脸上一抹：“爹爹，莫哭……靖哥儿乖……”

金小猫顺着小儿小手一摸，果然面上冰凉，竟是落了泪了。

“爹爹没有哭，只是看见靖哥儿很高兴……”

第四十回：姜侯二斗虞五宝

在外头奔了一夜，虞五宝卯时才回来医馆。这心头郁郁，就叫人把支在方方食的摊子收了。这坐馆的郎中心道，自家这位主子怎的这么容易改主意，前几日才得了效验，凡欲东京从军的子弟皆知道方方食这出，外来的也是十有七八都愿意在这里一径办完事体，看诊银子也收的不少，怎的又要搬回去！

虞季菊恰来接班，也来问，虞五宝沉着一张脸，咬牙道：“收！怎的不收！难不成还要与人家摊位租金？！”

虞季菊连连摇头，笑道：“旁人或会如此，金七官人不会！五宝莫非与七官人斗气，欺负人家了吧！这面孔挂不住，才这么躲着啊？”

虞五宝先头压了一晚的委屈怒气陡然发作，扭头就拎着医馆一个小学徒往外走：“你们不去，五爷自己去收！”

刚到方方食，虞五宝一眼就看见左门外头长几边有个衣饰华美的小官人，正是安北侯姜文忠，这位姜小侯一手执扇，一手运笔如飞，竟是在闹市里头习字。见虞五宝面色冰寒，气汹汹直往里头进，不由弯眼浅笑：“虞五宝，五官人，你可想好了……本侯这里军医帐子的名额，只剩一名了！”

虞五宝也不理他，把袍袖一甩，迈步进了方方食。

小二子一见虞五宝，喜滋滋迎上来，躬身为礼：“虞小官人来得甚早。我们七爷还未到呢！可先用了朝食？”

虞五宝如今最听不得金小猫之名，也听不得个“七”字，现下被小二子提了个七爷，不由气上心头，当下冷笑道：“五爷可不敢踏了你家七爷的宝地！也不敢用你家七爷的朝食！”

小二子不解，偷偷抬眼看虞五宝脸色，不禁吓了一大跳——这等面罩冷霜，竟是自家七爷昏迷时也未见过！自家七爷不是与这小官人最要好的么！

那学徒唏唏嗦嗦地收拾，虞五宝立在一边看着，神色幽冷，生人勿近。

姜文忠不知为何，见着虞五宝闷气就觉得快活，非要上去逗弄他一番。此刻也踱进大堂，挨着虞五宝立着，笑盈盈地把折扇一展，轻悠悠地扇了两下：“哦？虞五宝，一日不见，怎地就被贵宝友给扫地出门了？”

虞五宝大怒，侧身抬手就是一掌，喝道：“少管闲事！”

姜文忠亦把身子一侧，折扇顺手插在腰间，往后一倒化解攻势，又同时出来一拳抵住虞五宝这一掌。姜文忠毕竟军伍出身，力气又是出名的大，这一拳击出，就把虞五宝逼退了六七步。

虞五宝立时眼红，把昨晚那股子戾气都爆出来，也没有手法招式，一通乱打。

姜文忠边接招便笑：“这等功夫，本侯只见过女人使出，虞五宝，虞五爷，你是得了哪家真传？”

虞五宝闷声乱打，姜文忠见招拆招，一时间方方食堂里用朝食的都不吃了，围作一圈看双美争胜，不时为着精美招数喝彩。虞五宝心烦气躁，自然频频出错，姜文忠却是拳似蛟龙，游刃有余。

这一通子打斗，饶是大掌柜雁八愗，都看得忘了数银子。

虞五宝很打了一通，浑身冒汗，头发顶上都是腾出的白雾，末了，实在累得紧了，往圈外一跳，气吁吁喘道：“五爷打不过你，五爷不打了！”

姜文忠把折扇拿在手里摇摇，凤眼一眯：“今日却是老实。本侯很喜欢。”

虞五宝瞪了一眼姜文忠，见那小学徒把东西都收拾好了，冷着脸就要走。姜文忠含笑把人挡住：“虞五宝，本侯听说你这人最不爱服输，如今怎么这等颓唐样子？”

虞五宝不答，只往左一迈步，姜文忠身形便往左一晃，虞五宝往右一步，姜文忠就往右一动，把个虞五宝的归路挡个严严实实。

虞五宝气急，桃花脸上一片通红，喝道：“你这猴子要作甚！”

姜文忠笑道：“逗一条傻鱼……”

虞五宝狠狠咬牙，暗自把手里掏出一把迷药，借着袖风一扬，这香粉如雾，粘人肌肤，逢窍便入。姜文忠心知不好，只来得及唔了一声，登时眼前就是一恍，身子也微微一晃，勉勉强强才撑住站好。

虞五宝冷眼伸手往姜文忠胸口一戳，冰冰凉凉吐出一句：“还不倒！”

姜文忠本就末力难支，这一指，正似千钧之力，把个武功卓绝俊美无双的当红小侯爷，轻飘飘推倒。

虞五宝举步自姜文忠身上迈过，到了门外，回眸四下打量了一番方方食，心头一阵酸痛，只觉自家浑身冷意，连这冬日都无从暖和得起来，猛一回头，翻身上马，自顾自一阵风去远了。

雁八愗追出门外，见那小学徒一脸茫然，直盯盯望着虞五宝去向，便照人肩头一拍：“虞小官人这是……”

小学徒回神，见面前黑塔似的一个人物，面相却是忠厚，一张脸黑得分外滋润。不由蹙眉道：“我家五爷他……生气了吧……”

不说虞五宝气走，这边金小猫却在家里看靖哥儿。

靖哥儿白日清醒，一见金小猫坐着轮椅，立时悲愤大哭：“爹爹你怎么了……”

金小猫叫靖哥儿站过来，摸着头浅浅一笑：“靖哥儿莫怕，爹爹不过病了，些许时候就会好。”

靖哥儿两眼都是泪，一听这话，止住嚎啕，伸手在金小猫腿上摸来摸去，最后抱住腰身抽噎：“别丢靖哥儿一个……”

金小猫轻轻抚着靖哥儿的背，良久才沉声道：“爹爹不会。”

靖哥儿抬头歪着脑袋看金小猫，一脸探究，那神色认真，竟不似一个三四岁的小儿：“爹爹说话要算！”

金小猫被看得脸上一热，任谁被个孩子用专注澄澈的眼光盯着，都会觉得不好意思。金小猫不禁垂眸，唇角微微一翘：“嗯，算话，靖哥儿，可愿跟着爹爹习字？”

靖哥儿站正身子，两只小手一抱，像模像样往上一拱手：“爹爹，靖哥儿要习字。”

金小猫被这小儿趣味逗得噗嗤一笑，心道唯有稚童无忧无虑，才叫人跟着心生欢喜。

金小猫摧动轮椅来至书几，见六二早铺好了宣纸，正用一对儿玉石雕的荷叶金鱼儿纸镇压住，更往几边放了放笔山，墨盒打开，取了墨条轻轻放在墨台上，又在水丞里注了清水，真是事事体贴。

金小猫含笑把六二看看，学着他的口气夸了一句：“今日六二最好，最最好。”

六二素日最爱金小猫夸他好，此时脸上一阵羞红，不由自主伸手就在头上挠挠。见靖哥儿满脸好奇也在看他，更加羞上一层，低头一把抱过靖哥儿站在矮凳上，叫金小猫揽住他，自家匆匆告退，扭头就到了院子里，对着那两株梅树哈哈直笑：“今日七爷又夸我啦！”

金小猫淡淡一笑，在砚台里添了水，不缓不急地磨起墨来。素手松墨，优雅淡然，似将一切都脱于身外，再无有一些牵系。

靖哥儿背靠着金小猫，见墨色渐生渐浓，不觉看得出神。

待墨研好，真是幽香溢出，颜色润亮。金小猫自笔山上取过一支湖笔，略一思忖，落笔写了日月星辰四字。

“靖哥儿，你可学着写。”

靖哥儿听话点头，也拿了一支笔，学着金小猫在砚台里蘸了墨，歪歪斜斜照着写起来。

真真这两人，温馨一室。

与此同时，正对着开合居院门，乐至堂的屋檐之上，站着两人，一人远远看着窗前这一对萍水相逢的父子，忽然幽幽一叹：“此景甚妙，本侯却是……实在舍不得下手啊！”

另一人却是错后而立，淡声道：“侯爷何须如此。自古世间美好，总不会长久，再做挽留感惜，那便着相了。”

“正是正是！”前一人击节赞道，“不过，人若不狠，哪能做事，如今这两个，都交与你解决吧，切勿再优柔寡断，坏了大事！”说罢，飞身几步跃过屋脊，不见影踪。

“是！”后一人立刻低头肃声回应，再不复刚才的慵懒。

第四十一回：庆生辰小猫微醉

过了上元，正月二十日，恰是金小猫十九诞辰，金大郎特地邀了刘长荆赵破虏几个晚间来，一道与金小猫庆生。也把帖子与了虞家，虞五宝称病未来，倒是安北侯姜文忠因和赵破虏有旧，待把军医帐的事儿了了，也笑眯眯带了礼物过来。

金大郎十分畅快，虽说金小猫如今只能凭借轮椅出行，到底精神好上太多，因此，这筵席里的头菜就由着他自家来做。

金小猫也是许多日子没摸到锅勺，现下一进厨间，嘴角就忍不住翘起来，把个昔日里日日看得熟透的地界一如新到似的打量一遍。

麻厨子早在里面恭迎，一见金小猫，立时抱拳：“七爷，今日做些甚菜？”

金小猫示意麻厨子上前，轻声说道：“如今七爷我臂力不足，做不得热菜，只可凉碟儿。老麻，你去寻些粉皮子发了，今日做个酸辣粉皮，正好下酒。”

麻厨子点头直笑：“七爷好偷懒，头菜哪有凉的，都是热热火火的才对。”

金小猫伸手拧住麻厨子肥耳：“笨！你做热菜上去就成，七爷做的，过后再上。”

麻厨子捂着耳朵挣开，嘴巴一咧：“七爷，您说了算！”又把耳朵好生揉揉，哭笑不得，“七爷这是见好，拧人耳朵都比前几日疼些。”

金小猫闻言，笑骂道：“混说！先去做菜吧，且有你累的！”

这厢麻厨子去拾捯食材，那厢金小猫转到自家屋里叫马氏把靖哥儿也抱到大动舍。

这大动堂，乃是金小猫自家题的匾额，取自“食指大动”之意，正是金宅的餐堂。

诸人说得正是热闹，一见抱紧来个玉雪团子，都觉得眼前一亮，这小儿怎生得这么俊呐！都争着抱争着逗。

靖哥儿也不怯生，刚一放到地下，就抱着小胖手团团作揖：“靖哥儿，问大家好！”

姜文忠尤其喜欢这位惹人喜欢的靖哥儿，一把就抢到怀里抱着，爱不释手。