岑破荆接话：“有胆子，你把他衣服扒了看，不就明白了。”

这可怂恿不得，红眼虎就是个愣货，迟衡狠狠把岑破荆的腰部给捅了一下，岑破荆嘻嘻直笑。

有人接话红眼虎自然来劲：“扒就扒又不是没扒过，都是娘的大男人，谁没见过那鸟玩意，又不是女人。”说着撸起袖子做出扒的模样，把迟衡都逗笑了。

才说着制铁坊就到了，三人跳下车，在那院子挑起武器来。

十八般武器，这里有大半。尤其是刀、剑、长枪，摆在木架上整整齐齐。刀有长刀短刀弯刀双飞刀，不一而足。三人把每一样都耍了一遍，红眼虎一眼相中了一把虎纹雁翅刀。迟衡则掂量了又掂量，还是觉得手里份量不够，便问打铁匠还有更重些的没有。

铁匠挠了挠乱如鸟窝硬如铁的头发：“有倒是有，那刀份量是够了，但都嫌不够锋利。”

说吧，果真从里屋扛出来一把大刀，看上去就十分笨拙，刀鞘灰不溜丢，刀柄也是灰暗的深褐色，连个纹饰也没有，其貌不扬。只听嗡的一声，铁匠抽出大刀。

三人都失望了，因为别的刀，不是锐气如喷白电，就是精光四射。

这把刀连锋芒都弱，看上去跟蒙灰一般。

铁匠惋惜地说：“当年，我得了一块百年不遇的乌铁，用那乌铁制了一刀一剑，那剑不消说，一出世风云突变；这刀却不知是时辰不对，还是火候不对，出来就是这副破烂样。那剑锋利无双，这刀却连块肉也剁不利索，想送给杀猪的都没人用。可惜了，可惜了！”

迟衡多看了几眼，将那刀拿在手里，在场地中央舞了几圈。

那刀果然重，挥起来四面是风。旁边有棵老槐树，一支树枝被小孩折断了垂下，最下面的一片绿叶沛实可爱，迟衡一刀劈下，枝叶拂过刀面——竟然连枝叶都削不破，真是一把拙刀！

绝世名刀吹毛断发，这却是笨拙得可以，难怪铁匠说送都送不出。

迟衡叹息，虽然不利，却觉得握在手中十分融洽，重量和大小都很合自己的心意，不由得一气挥下去，越练越合心，如同为他量身打制的一般。练到满头大汗，方才收了，以刀顿地：“就这么把了！”

铁匠也看得过瘾，听他要了，还惊讶：“这位英雄，一看就是好手，不如另换一把锋利，或者定制也可，今天定下一个月后来去也成。”

迟衡摇了摇头，双眼发亮：“就这把，虽然不利，却很顺手！”

铁匠为难，忽然大手一拍道：“这还不容易，我给你打一把一模一样的，一样顺手却刀锋锐利，岂不最好！”

“多谢！日后再说！”

铁匠见他坚持，便不再多说。

岑破荆却没挑到如意的刀，唯有一把错金环首弧曲刀勉强入得法眼。夷州城制铁的唯他一家，别无他处，想货比三家也没法子。岑破荆便买了下来，他日若有合适的刀，再换不迟。

买了刀后，红眼虎要去喝花酒，怂恿二人同去。

迟衡自然是言辞坚拒，还需见一个好友，红眼虎没趣，便相约在衙门府里会合，三人就此别过。

这次，衙门府里多了好些个护卫，见两人要进，上来便拦。迟衡便报上姓名，好大一会儿钟序才出来，一领青衫，系一条兰纹红线压腰，显得越发腰细高挑。脸庞也精细了许多，鼻子尤其秀挺。

乍一看，都有些认不出来了。

钟序却不甚兴奋，将两人引进自己的房子里，泡了浓茶端上。

见他这样生疏，迟衡尴尬了，与钟序介绍了岑破荆，少不了夸赞了好几句。钟序兴趣寥寥，只是端着茶听着，品着。迟衡说不下去，心想自己和钟序到底不同路子，他如今不一样了。

一想就难受，借口解手，出了房子，屋后是平常小院，有桃树横枝在墙，迟衡站在桃树前，怅然若失。

10、

一想就难受，借口解手，迟衡出了房子，屋后是平常小院，有桃树横枝在墙，迟衡站在桃树前，怅然若失。

“怎么不进去？”不知何时钟序已站他身后。

“我们很快就走，马车运粮，不等人。”迟衡抬脚要离开。

钟序将他拉住，面露愠怒：“迟衡，我问你：我给你的衣衫，为什么要送给他人？”

迟衡一愣，回过神来，自己将钟序送的衣衫给了岑破荆。大家都只一身衣服，夜里洗白天穿，钟序偏偏眼尖，这都看出来了。迟衡好笑：“怎么变得这么小气了，不就是一件衣衫嘛，谁穿还不是……”

“不一样！”钟序气呼呼地说，声音提了起来，“给他买件新的都行，凭什么把我的心意给他！”

迟衡赶紧捂住他的嘴巴，生怕岑破荆听见又生是非。

钟序张嘴，狠狠咬了一口，迟衡疼得也不敢甩开——钟序这张嘴什么都敢说，又气在头上，他怎么敢放，由着他咬了又咬，皮都快破了。直到那双眉一挑，那锐利的眼睛一弯，脸颊不再绷紧，迟衡才放心地拿开，中指一排手指印。

钟序笑了：“以后记住了，我的东西，只给你。”

小气！迟衡嘀咕。

钟序将他的手拿起来，吹了两下：“疼不疼？肯定不疼，老茧都把我嘴唇划烂了。”

这是握刀的手，没有老茧怎么行，还不得天天起血泡，那才是受罪的疼！迟衡缩回手，反唇相讥：“谁叫你养得细皮嫩肉的？哪天刮个大风都能划出一道口子。”

钟序嗤的笑了，他这一笑，与以前没有两样。

迟衡心里的疙瘩散开，便与他说起营里头的事，尤其是昨天的领头之争，更是神采飞扬。钟序听得也来劲，先前那股冷漠劲一点儿也不见了。两人越说越亲热，很快与以前一样。迟衡看钟序笑得开心，自责刚才自己又胡思乱想了。

“破荆在里头，我叫他出来一起说。”迟衡眉飞色舞。

钟序顷刻皱起眉，嘴角撅起，声音又高了：“就我们俩在一起，为什么非要挤进一个外人……”

“什么外人！”迟衡赶紧把他的嘴巴捂住。

这次钟序没咬他。

迟衡一边捂着还一边纳闷，就感觉手指节上有软软的东西舔过，滑滑的，湿漉漉的，莫非是……他惊得连忙收了手，见钟序别开了脸，唇有水亮色，睫毛似那蝴蝶点过的花枝一样轻颤。

心中一股异样涌上，迟衡忽然伸手将钟序揽在怀里，安慰似的一下一下地拍。

钟序也不挣脱，半天才恨恨地说：“你这傻子。”

迟衡心里柔柔的。怀中的钟序虽然不是很软，抱着却特别合手——像那把无名刀一样——好吧，钟序长得俊俏，与无名刀不同：“你才傻！没事瞎想什么呀，破荆与我是好友，做什么都有个帮衬，一人能成林？”

“你与他亲密，经常半夜才回。”钟序毫不掩饰。

迟衡哭笑不得：“我们那是练刀练的，要不是破荆，我肯定被梁校尉骂死了！不要说领头，军营都呆不下去，再别多心！破荆心肠直，这话被他听见，肯定要恼，行了，再这样……我们可又到回的时候了。”说罢，要松开手。

钟序却不让，努了努嘴。

迟衡只得含笑，再度将他搂在怀里。钟序头放在他肩上，很安静很安静。迟衡忍不住抚了抚他的头发，顺着头发，抚到背上，腰上。

四周悄悄的，好半天，钟序才将他推开：“进屋吧。”

岑破荆自个儿倒水自个儿喝，这会儿功夫将一壶茶都喝完了，见他俩双双进来，爽朗一笑：“吓了我一跳，半天等不来人，还以为把我忘了呢！”

“哪能！和钟序商量在哪吃饭。”

“如此这世道，小酒楼茶肆什么的都不敢开，我拎一条鱼让邻家一做，你们看如何。”钟序笑道。

岑破荆看看迟衡，再看看钟序：“也好！”

吃完饭，出衙门府一看，曲央早在门口等候，手抱着一把刀靠在石墙闭目养神。侍卫说他等了好久。迟衡过意不去，心想也太实心了，莫非连饭也没吃就过来等了？

便招呼曲央过来一同聊天。

不多时，红眼虎满面春风地来了，运粮马车也风尘仆仆地来了。

三人都上了马车。

只有迟衡与钟序依依道别，钟序惆怅地说：“想当初，真不该听左昭的浑话，若和你一起在营地……罢了，下次回来，你一个人就找我，别带其他人，我看着不舒服。”

迟衡无奈笑笑：“你的脾气啊！我知道了，公子哥！”

上了马车，红眼虎敞着衣衫直乐：“迟衡，娘的说什么喝花酒头晕，刚才那黏黏糊糊的样子，怎么不见你头晕？有猫腻啊你！”

迟衡脸唰的热了，只做没听见，所幸岑破荆和曲央都没说什么。

红眼虎却没停，继续调侃：“刚才那小哥谁啊？长得怪好看的！娘的亏是不在营里！保不准哪天就有不长眼睛的，半夜起来拉屎拉尿，进错了营帐睡错了床……”

嗵——

红眼虎的鼻子遭了狠狠一记拳击，鼻血喷出。对面迟衡捏紧拳头脸色发青。岑破荆眼疾手快，急忙把红眼虎压住：“少说点，那是迟衡的发小，什么猫腻不猫腻。”

红眼虎挣扎要起来，岑破荆怕他回拳，压得更紧。

“迟衡，你也一边去！说说你身上还能少块肉？嘴长别人身上，还不让说说了？”岑破荆一边压一边冲曲央使眼色，想不到曲央事不关己就在旁边看着。

红眼虎骂骂咧咧：“老子就说，咋啦！没事还怕人说？老子又说啥了！”

这一拳，迟衡莫名的激愤消了大半，坐回了原地。

岑破荆把红眼虎牢牢禁锢在旁边，轻飘飘地说：“迟衡脸皮薄不经说，别什么话都往外喷……迟衡，你也是的，明知道知道红眼虎就爱过过嘴瘾，有口无心，刚才的时候，也说曲央脸白身子白，那有什么要紧，曲央都不气，是不，曲央？”说罢，还朝曲央一笑。

这下，曲央的脸挂下，果然，更白了。

拿起刀柄往红眼虎身上狠狠一戳，虽然是刀柄，那也是带劲的手，只听见红眼虎一声惨叫：“娘的，你们这么兔崽子狗娘养的，都来欺负老子一个是不！放开，都给老子放开！”

说罢挣扎着要起身，马车哪里经得起这番折腾，四个轱辘就地颠簸起来。

马夫大吼一声：“都乱动什么，不想坐的滚下去！”

迟衡绷不住笑开了，岑破荆也哈哈大笑，连曲央都破冰而笑，红眼虎也一边骂一边笑，一时间嬉闹的笑声震天响。

如此一来，四支黑狼由四个头领领队，梁千烈可专心练普通千兵。

四人有心拔得头筹，均十分卖力。亦因四人性格不同，梁千烈说岑破荆带的队稳而巧，迟衡带的队肃而狠，红眼虎带的队疾而野，曲央带的队鬼而厉，各有千秋，不一而足。

不知不觉到了六月中旬，天气热得冒烟，迟衡早早收了队，跑去林子里乘凉。

平日乘凉的兵士不少，今天可巧，只有病秧子曲央在，穿一领黑衣，坐在大树底下扇风。迟衡过去挨边坐下，他嫌热，早脱得只剩一灰色宽脚裤，纳闷曲央却还穿得严严实实，只有领口比平时敞开得大。

“曲央，包这么严实不嫌热？”迟衡搭话，平素见得少，说得少。

曲央摇头。

想起红眼虎的打趣，迟衡不由笑了：“你听过木兰从军的故事没？就是那女扮男装混入军营十二年的奇女子。”

曲央挑起眉：“怎地？”

迟衡上下挑眼看：“你平常穿得这么严实，该不会是……”

曲央举刀给了他一刀柄：“滚。”

面无表情，迟衡却知他并不是恼，嘻嘻一笑，挨得更近了些，举起一把破蒲扇给曲央扇了扇：“包得跟粽子一样，你真不热？看你的汗都湿透衣裳了，脱了跟我一样吹吹风，多舒服！”

能不热？曲央汗珠子往下流，被这么一扇凉快了，抱着刀，嘴边竟然有一丝笑意。

迟衡一边扇一边说：“你的刀哪买的，制铁坊里不见你这一款的？”

要说曲央的刀，比三人的都小，也没什么花饰，奇的是刀刃带着极细的勾，若是入肉，能将人活活疼死，刀如其人，诡谲。曲央闲闲道：“朋友打制的，别处没有。”

难怪迟衡没见过。

二人默默无语了半晌，曲央忽然说：“马上，就开战了。”

迟衡讶然。

夷州风平浪静，何来打战之说。虽偶有乱军作祟，都无关大局，梁千烈带兵平乱，平得比亚麻还齐整。但说起来，梁千烈是提过元州久攻不下，同为颜王军，助一臂之力是毋庸置疑的。

想不到迟衡这么简单一句，曲央嗤之以鼻：“不是相助，是被迫。梁胡子一直坚持先平泞州再平元州，但拗不过比他官大的。如今元州令颜王军损失惨重，跟硬骨头一样，啃不下，丢了的话颜王就遭罪责，所以没办法，要不梁胡子怎么急于练兵。”

迟衡平日只练刀，哪知道这么多曲曲绕绕。

“谁非要先平元州的？不是颜王吗？”

“不是。”

11、

曲央将原委道来。

颜王是驻守边疆的大将，因屡立战功，被皇帝委以重任，调回朝中平内乱。谁知朝中数个党派纷争不断，各自为政，各怀鬼胎，皇帝又是个软柿子，颜王处处受到钳制，捉襟见肘。

好不容易力排众议，出兵夷州，行军半路即遭人陷害，被囚禁于家中。部下梁千烈一鼓作气，拿下夷州，才堵了女干臣的嘴。

一计不成，又生一计，又有女干臣奏本，说颜王军排场奢华耗费过大，国库不堪重负。

每日陷入朝争之中，颜王不能自主。他本力主先平泞州，而数个大臣或为私利，或为争功，力主先攻元州。争执之下，皇帝头一昏，竟然下令颜王军先攻元州。岂知元州王也非善类，同样暗中发力，又是栽赃又是离间。

最终，昏君无能，在女干臣的挟持之下竟下令要夺颜王的兵权。消息一出，颜王军军心激愤，属下将领要为颜王讨公道，纷纷罢军。诸事参杂，致使颜王军的元州进攻之举失败。

女干臣又以此事为借口，向上奏本，说颜王功劳盖主，横空一切，无视王朝之兴亡云云。

如此这般内斗，已三个月。

梁千烈全部盘踞夷州，等候颜王派遣。时来运转，据说近日颜王凭借一己之力，灭了一个重要权臣，大权回握，威震朝中，于是攻打元州一事又成箭在弦上、不得不发。元州就跟硬骨头一样，啃不下，还不能丢掉不管。

总之如同一团乱麻一样，好不容易拆了一截，又被揉成一团，比原先还乱。

迟衡困惑道：“皇帝也是，有好将不用，非要用女干臣？颜王是大将军，怎么还总被那些文臣束缚呢？他手握兵权，还怕那些人做什么？”

曲央看了他一眼：“昏君，就是昏君。颜王是一门愚忠。”

“你怎知他是愚忠？”

“我在京城流落了三年，朝里的那些事，听得耳朵都起腻。”曲央抱着刀，“要我说，这种河山，光复又何用。守着这样的皇帝，还指望打出一个太平盛世？不如轰轰烈烈，再起一个新朝。合久必分，分久必合，也该改朝换代的时候了。”

这可是叛军常说的话。

大致的话，钟序也说过。迟衡听听就算了，他对只存在于百姓口中的皇帝没什么感觉，与其效忠他，不如效忠梁千烈来得实在。但从寡言的曲央口中听到，却很怪异。