这不可能！

圣书上怎么会一个字都没有呢？

褚桓几乎陷入了某种崩溃的边缘，他像疯了一样惶急地从巨石冰冷的石面上摸索而过，企图找出这东西的“玄机”来。

可那石头完美得连一个坑都没有。

褚桓的瞳孔剧烈地放大，嘴里喃喃地说：“山尽头，水之巅，石之心……对，石之心……”

他像是找到了关键点，一把抽出别在裤腿上的短刀，近乎歇斯底里地往那大白石头上劈去。

“呛”一声，海水山上的沉寂被他一刀破坏，石头与冷铁之间火星四溅，褚桓的手腕被自己震得几乎没有了知觉，虎口处当场撕开了一条血口子，可那大白石头不知是什么材质，传说中能劈开风的短刀居然只是在它身上留下了一条苍白的印子。

南山送他的短刀却卷刃了。

褚桓怔怔地看着它，手指无法抑制地发起抖来，那一刻，他麻木茫然了一路的大脑里突然浮现出南山将这把短刀递过来的那一刻——边陲的县城里，破败的小招待所，那人长发旖旎，容颜俊秀无双，用半生不熟的汉语对他说“保重，朋友”。

他的记忆、逻辑，终于在巨大的打击下冲破了一路上他赖以自我保护的自欺欺人。

他们走了无数的路，九死一生，所有人用生命将他送到终点，找到的就只是一块空白的石头……这个残酷的事实终于毫无遮掩，就这样赤裸裸地横陈在了他面前。

神山，圣泉，他那些语言不通的朋友，讨厌的小孩子，不友好的守门人，宿敌般的发小，还有南山……他的南山。

他们一个又一个地离他而去，逼着他成为这个世界上最后一个人，逼着他来面对这世界尽头最恶毒的玩笑。

褚桓用手扒住了白石头，十指很快在巨石上摩擦得鲜血淋漓，血迹顺着纯白的石头留下一道道的痕迹，看起来分外可怖。

褚桓缓缓地跪在了地上。

他先是觉得喘不过气来，随后便走火入魔一样地低低地笑了起来。

是啊，在知道这个岛就是“它”本体之后，还往上走什么呢？难不成指望“它”会把圣书顶在自己头上吗？

出生与入死都没有意义，到头来，这个世界所有的奇迹都只不过是暂时的侥幸。

哪有什么一线生机……那都是他那不谙世事的族长自己臆想出来的。

再一次的，他们把所有的希望交给他，而他未能完成使命，只是这一次没有三年给他蹉跎，也没有三年后给自己擦屁股的机会了。

权杖终于烧到了头，火苗燎到了褚桓的手指，他半是条件反射半是纵容地松了手，任那火苗跌落在白石脚下冰冷的地面上。

隐藏在黑暗里的阴翳像是伺机而动的恶魔，在那火苗越来越衰弱的时候就向褚桓笼罩了过来。

那感觉非常玄妙，难以形容，仿佛是某种外力将它的情绪传递了过来，阴影传递过来的并非痛苦或是愤怒，而是说不出的雀跃，愉快。

加速的心跳，安适的视线，阳光下宛如细雨洗尘似的惊蛰小曲……它们纷至沓来，柔和而不容抗拒地将褚桓笼罩在其中。

南山说过，当一个人清楚自己在什么地方，清楚自己是被吞噬的时候，他应该是有知觉，并且意识是能抗拒这种沉沦的。

此刻，褚桓心里清楚得跟明镜一样，可他就是心甘情愿地毫不反抗，任凭那股诡异的喜悦深入他的四肢百骸，他在其中像个瘾君子一样，借求这一点虚幻的情绪，挨个唤起他这一生中所有能让他心甘情愿地笑一下的回忆——

那一天，他从简陋的小招待所里醒来，看见小芳不知出于什么原因对他怒目而视，看见南山背对着他，吹着一支快乐的小曲子。

褚桓顷刻间明白了自己心头所想，他慢慢地露出了一个微笑，知道自己会被困在这个虚幻的记忆里直到死。

但他竟是甘之如饴的。

褚桓还看见，那南山穿着那件品味猎奇的西装马甲，带着一点羞涩又可爱的笑容走过来，伸出那双布满茧子的双手，捧起他的下巴，弯下腰在褚桓的额头上轻轻地印下了一个亲吻，对他说：“马上就好了，不要怕。”

南山说这话的时候，闭着眼睛，像是手捧着自己一生中最珍爱的宝贝，浓密的睫毛还在微微地颤动，颤得别人心里如同被羽毛轻扫，酥得一动也不想动。

褚桓刚想要点头说“好”，视线里突然卷起了一圈火苗，周身的阴影和幻觉倏地散了个干净。

褚桓蓦地睁开眼睛，发现自己还在那个古怪的海水山上、可笑的白石头下。

但是权杖已经烧完了，火光是……哪里来的？

褚桓缓缓地低下头，只见碧绿的大蟒蛇用嘴衔着权杖上最后的火光——不知这是什么神通，在神山上，褚桓就见过它吞噬权杖上的火苗。

小绿就地团成了一个圆，将褚桓圈在其中，衔着火苗，从尾到头，一点一点地在自己身上点着火，大概是太疼了，它每点一次，蛇身就要剧烈地颤抖一下。

转眼它已经成了一条火龙，身上冒出烟和焦糊的味道，只有蛇头不知出于什么原因，沾火也不着。

它做完这一切，难耐地吐着蛇信，低下头来，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝盖。

褚桓隔着一段距离都能感觉到烈火灼人。

它被活活烧死……疼吗？痛苦吗？

想必是极其痛苦的，可是它的脸长满了坚硬的鳞片，除了吐一吐舌头，喜怒哀乐全都不显山不露水。因为它作为一只天生懵懂的畜生，原本也不必有什么喜怒哀乐。

那么为什么要去喝圣泉呢？

褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已经趴在地上的蛇头上，忽然很想问问它，为什么去喝圣泉的水呢？做一条什么都不懂，只会偷鸟蛋的蛇不好吗？生不知生，死也不知道死，吃饱喝足就是一天。

还有，为什么要拿自己当火引呢？

连一条蛇都在替他争取时间，可是为什么就没有人来告诉他，事到如今，他该怎么办呢？

小绿微微摆摆头，似乎死到临头仍在撒娇，只是没力气了。

它违背着了自己的本性，保持着这样一个僵立的姿势，渐渐的，一动不动了。

而那火依然在它的残驱上烧着。

褚桓跪在地上，一只手始终放在蛇的头上，着火的蛇似乎给他注入了最后一剂强心针，他开始打起精神，拼命地回忆自己所得到的、关于“它”的一切猜想和信息。

沉星岛的存在形式验证了褚桓最开始的猜测，“它”确实和小白花有着无尽的相似，因此褚桓怀疑“它”的本质也是一株特殊的藤蔓植物。

当初他们是怎么处理小白花的？

褚桓皱着眉思考良久——对，是一把火烧了，但是现在看来，普通的火……就连权杖上的火似乎都没法把“它”怎么样，那些阴翳也只是会在火光范围内短暂地避退，并不能被消灭。

那么这把火应该是什么火？

途中偶遇的巫师曾经称呼他们为火种，但是有些语焉不详，褚桓当时以为他说的是燃烧的族长权杖。但同时，他又想起来，守山人山羊脸的长者却从未将南山的权杖称之为火，他嘴里的圣火是……

褚桓蓦地低下头，是他胸前的核桃！

核桃发出微微的热量，电光石火间，褚桓突然灵光一闪。

即使是活物，从生到烧成一堆灰，也只是一时片刻的时间，小绿除了熏黑的头之外，身体各处几乎都已经化成了炭灰，而它身上的火光再次无法抑制地冷落了下去。

火光尽头是阴影从生处，弥漫的阴翳再次包围了褚桓，他也再次感觉到了那不属于自己的喜悦和快活。

这一次，褚桓没有顺着“它”。

他按捺下心绪，盯着自己的指尖，一时间将自己所有的喜悲全部抛诸脑后，他在等自己完全被阴翳吞噬的那临界一刻。

那一刻他将被纳入规则之内，却可能还没有完全被阴影吞下去，他要抓住那一刻，赌一把。

蛇身上最后一个火星消失的时候，阴影漫过了褚桓的手指尖，褚桓骤然有了某种奇异的感觉——他与陷落地的规则之间的隔膜打通了。

褚桓的精力早已经高度集中，万事俱备只欠东风，到达临界点的那一刻，褚桓调动自己的意识：“我要进入圣火里。”

这意识一闪，他眼前倏地一花，无处不在的阴影仿佛突然消失，一阵天翻地覆后，褚桓发现自己落到了一处陌生的空间里。

这里有山有水，仿佛正是守山人居住的神山，只是没有那些村舍石房。

一个男人正背对着他，坐在河边，仿佛正擦着什么东西。

第七十五章

褚桓没有贸然上前，皱着眉打量了对方片刻，审慎地开口问：“你是吉……”

他曾经在圣泉边上梦见过这个中年人，还向长者打听过，不过长者大概也是一知半解，只略提了一句，褚桓大起大落下心里还没平静下来，一时没想起这人叫什么，只大概记得仿佛跟“鸡翅膀”的发音很像，于是话音一顿，尴尬地没接下来。

中年人闻声回过头来，温和地冲他一笑：“我不是，你说的那个人是我见过的最后一个守山人，他已经死了。我借用过他的模样在圣泉边上见过你一面，记得吗？”

褚桓瞳孔一缩，手中短刀倒提着，面上不动声色，肌肉却已经绷紧到了蓄势待发的状态，不但是因为对方的话，还因为他看见了对方在擦的东西，是一根长长的人腿骨。

这个人就是褚桓在梦里见到过的，那个指着他叫“火种”的人，那么在石头上和他手背上刻字的，是不是也是他？

他到底是什么人？

褚桓对这人满怀疑虑，但这些疑虑都在他的胸口转圈，褚桓不知道这个人能不能相信，一时没有开口问。

中年人却从善如流地自己开口解释说：“路上刻字的人是我，沉星岛附近给你们引路的人也是我，你现在肯定在猜我是谁……”

他说到这里，微笑了一下，脸上露出一点宁静的追忆，兀自停顿片刻，对褚桓说：“我以前是个守门人，族长。”

褚桓本来就是个被迫害妄想症晚期，再加上一开始就对这个中年人疑虑重重，并没有那么容易被取信，他依然保持着十足的戒备：“我记得守门人族长是个长得很像水鬼的人，名叫鲁格。”

中年人不以为忤，拎着那条大腿骨，客客气气地褚桓说：“鲁格是我的下一任——坐吧，孩子，我从头跟你说。”

褚桓微微翘了一下嘴角，似笑非笑，神色微冷，他直觉对方身上有某种令他厌恶甚至警惕的东西，加上心境激荡，基本上已经将这个来历不明的中年人当成了宿敌大小鬼。

褚桓一动没动，居高临下地看着他，眼皮微垂：“你说。”

“我用这幅模样见你，并不是骗你……唉，其实这才是我。”中年人说着，冲褚桓举了举自己手里的大腿骨，“我身化枯骨，现在只是一个无形意识，已经不记得自己过去的模样了。我……确实是守门人族长，但那是很久以前的事了，那时候你的朋友鲁格还没生出来，世界上也还没有所谓的‘守山人’。”

褚桓听到这里，眼神一动。

中年人已经敏锐地捕捉到了，他仿佛有读心术似的，微微地叹了口气：“对，你想得没错，你们在下面遇到的人骨，都曾经是守门人——褚……桓，嗯，是这么叫吧？对不起，我说不大好——当你看见这座海水山的时候，就没有想起什么吗？”

褚桓确实觉得海水山给他一种很奇怪的熟悉感，但究竟哪里古怪，他一时半会也说不出来，他确定自己这辈子从来没见过海水凝成的山。

“神山有内外两层山门，每年外山门关闭，内山门打开，守门人就能短暂地休息几天——你应该见过内山门了，穿过那里，就会到达另一个世界，你们那一边的世界。”

他这一提，褚桓心里蓦地灵光一闪，他想起来了，当时怪物围山，山门突然关闭，鲁格带人飞快地穿过一条狭窄的山洞，带着他们走到了一块大水晶上，传说那里就是通往他们那一边的内山门。

人站在那块水晶上，分明是固体的地面居然有涟漪扩散出来，好像那是一潭……山石做的水潭。

山做的水，水做的山，它们之间难道有什么特殊的联系？

“有的。”中年人点点头。

在来历不明的人面前，褚桓对自己喜怒不形于色的城府还是有些自信的，他确定自己表情上绝对没表现出什么，这个人为什么一次又一次地猜中他在想什么？

中年人无奈地笑了一下：“我确实能感觉到你的意识，所以在沉星岛上才会警告你不能想，不用担心，我不会害你。”

褚桓没出声，暂时将“杀人灭口”的念头压了下去。

中年人眼见他不信，也没再辩白，继续说：“你看见的这座海水凝成的山，其实就和神山内门一样，也是一扇门，穿过它，也连通着另一个世界。”

这个答案有点震惊了。

但是很快，褚桓就回过神来——守山人们将每年两度的在两个世界间的迁徙称为“山门倒转”，那么这里也有一座神山，也有山门，那对方的话似乎也有点在情理之中。

中年人的眼睛里冒出微光，仿佛在盯着很遥远的地方，陷入了回忆，他轻声说：“你知道，我们一族从来被当做山神，享受四方顶礼膜拜，所以那次无意中听到远行的商人提起渔民误入沉星岛，看见海底另有一座‘神山’的时候，心里就起了个疙瘩，久而久之，生出了不该有的念头。”

褚桓对美好的东西恐怕没有那么敏感，对不美好的却是一点就透，听了这话，立刻说：“你怕另一座‘神山’的存在会危及你们的地位。”

中年人叹了口气：“最早是没有守山人和守门人之分的，我们是正宗的神山子女，由神山精魄化成，不老不死，每年也会随着山门倒转去你们那里，那时候你们那还是蛮荒一片，没有人，但是生气与灵气逼人……”

褚桓飞快地打断他追忆过去：“因为怕这座水下神山也有守门人，也能开口通向另一个世界，也会被当成山神，所以你亲自带人来砸场子？”

“我当年因为一己私心，带走了族里所有的勇士，”中年人微微阖上眼睛，仿佛这件事至今都让他痛苦，“守门人不能离开神山，这是族规，我身为族长，竟然背叛了神山……那次我族勇士全陷在了这里，神山震怒发难，将我们一族活埋在了山下，收回了山之精，而后用圣水重塑了第二代的守门人，令他们有生老病死，无私心无畏惧，只会本能地守住山门。为了延续守门人，神山又造了守山人，让他们肉身凡胎，但是可以用血脉沟通圣泉。”

活埋什么的听起来像地震或者山体滑坡，褚桓没有做过多的纠结，只是一针见血地问：“这不都是你走之后的事吗？你怎么会知道的？”

中年男人苦笑一声：“因为我在这里被吞噬，成了它的一部分，可以借着它的势力，我可以看见世界上的任何一个地方。”

褚桓忍不住站直了些：“‘它’到底是什么？”

这一次，中年人给的答案再一次超出了褚桓的想象，他说：“是一颗种子。”

褚桓目瞪口呆：“什么？”

“年轻人，不用这么吃惊，任何一个世界，最早都是从一颗野心勃勃的种子发轫的。”