弗格森倒是对他“小小的请求”很感兴趣：“什么？”
“让我想想，想好了告诉您。”卡尔顿了顿，过了会儿后才状似无意地说：“刚刚凯蒂婶婶拿出去的那束花很漂亮。”
弗格森“哼”了一声。
“说起来范尼和他的未婚妻也快要结婚了，他邀请我7月份参加他的婚礼，我答应了。不过这几天看报纸，好像消息还没对媒体公布。”
见弗格森没有回应，卡尔继续自言自语道：“我听说他这阵子一直在头痛宾客名单，其实这有什么好烦恼的呢？范尼一直都很低调，他的未婚妻也不是什么明星，请什么人来参加婚礼仔细想两天名单也就拟出来了，拖这么久也不知道两人在想……”
“行了，别在那嘀嘀咕咕说个没完了。”弗格森重重的咳嗽一声，打断了卡尔的话，然后又不耐烦的说：“你想暗示什么，快点说吧”
卡尔观察了一下弗格森的表情，有些小心道：“其实也不是什么大事儿，还是范尼的婚事。”
弗格森皱眉：“他的婚事跟我有什么关系，难道我还能让他结不成婚？”
卡尔吞吞吐吐：“是有关宾客名单的，您知道，范尼和贝克汉姆……他怕您不高兴。”还怕您的暴脾气上来，把婚礼给搅局了——不过这句话卡尔可不敢说出来，弗格森的胸口上还贴着电磁片呢！
弗格森的表情立刻晴转阴。
没有立刻生气，说明大概有门？卡尔语气更加温和，顺便掺杂着一丝同情：“自古忠孝，不，情义难两全，如果是普通的事情，我想范尼也不会这么苦恼，他会立刻坚定的站到您这边的。但是婚礼，一辈子毕竟只有一次不是么？就该办的完完美美，朋友亲人齐全……”
弗格森一挥手打断他的话：“我是不会对那两个人笑脸相迎的！”
“向上帝保证，您只要允许他们出现在婚礼现场就可以了。”卡尔立刻举起右手，做出一副虔诚状。
弗格森眯着眼睛盯着卡尔看了一会儿，突然冷笑道：“刚刚你说的小小请求，就是在给我下套吧？”
卡尔叹气：“我苦思了半天才想出这么个办法，没想到还是被您看出来了。”
弗格森一向吃软不吃硬，卡尔主动坦白，言语中还将他虚捧了一下，他实在没办法对眼前这小子发脾气，只能非常不满的“哼”了一声，然后躺在身后靠枕上，一言不发。
卡尔等了半天见没反应，轻声唤了句：“叔叔？”
“等你把承诺兑现了再说吧。”弗格森闭着眼睛淡淡道：“我要休息了，你回去吧。”
卡尔长出一口气，轻手轻脚的从病房里退了出来。
22、五连胜
英超联赛第二十九轮，曼联主场迎战托特纳姆热刺的比赛中，红魔祭出了无锋战术。
当首发名单跟战术排位一在电视机上公布出来，不知多少坐在电视机前的球迷顿时惊叫：“这TM是什么东西？”
就连见多识广的解说员也是讶异不已：“虽然范尼受伤使现在的曼联在锋线上没有能够依仗的人物，但是这种460的战术……天啊，奥斯顿逼近摒弃了中锋这个位置，甚至把罗纳尔多和吉格斯放在中场最靠前的地方！充当……边前卫？！”
“没有前锋这场比赛该怎么打？这实在是很离经叛道的一种排兵布阵方法，虽然贝尼特斯将这一手绝活在西甲玩的挺好，可是并不代表它就一定适合英超，适合……”
安迪·格雷的话还没说完，就被直播间里一阵刺耳的喧嚣声给打断了，他盯着屏幕一看，顿时倒吸一口冷气——场上已经有球队进球了！
而且进球的是曼联！
第7分钟，基恩中场将球分给右路斯科尔斯，斯科尔斯见边路无人盯防直接传中，吉格斯适时内切，赶在热刺后卫到达之前抢至落点，然后直接甩头攻门！
热刺门将补救不及，球进了！
曼联在开场还不到10分钟的时候，就一球领先！
但这远远还没完。
上半场第21分钟，热刺好不容易发动了一次进攻，射出的足球却高高弹到了门框上，加里·内维尔后场断球后快速发动反击，快到中场的时候将球分给克莱伯森。
克莱伯森将球突破波尔图半场，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和吉格斯分别从左右两侧插上对其接应，禁区前沿二十米处，克莱伯森将球分给吉格斯，吉格斯突破至门前，却在热刺后卫围上来的时候又将球横穿给罗纳尔多。
罗纳尔多不停球直接抬脚射门！
热刺门将飞身扑出，足球却爆射死角得分！
2：0！
曼联以无以伦比的速度，居然在上半场刚刚进行到一半的时候，就斩获两分！
如此进攻让曼联球迷看的大呼过瘾，热刺球迷却如坠梦中，还以为这不是现实。
热刺主教练在场边疾呼，让球员们加紧防守，再加紧防守！
但热刺的中后卫们却站在场上，如同梦游——不是他们不想防，而是没处下手，防不住啊！
比赛一开始看到满脸球员几乎都缩到自己半场的时候，热刺的球员们还在笑，他们觉得曼联当家射手范尼受伤不在，自己从曼联身上得到最多三分、最少一分应该都是很容易的事。
可是比赛一开始，热刺球员，特别是中后卫们就哭了——四名可攻可守的中场，加上两个善于突变的边路，曼联的进攻看着没有重点，实则处处都是重点，每个人都可以到球门前来制造威胁。
这叫什么无锋战术？明明是防守的球员面临着最大的困境啊！
而热刺的主教练因为对这个战术的陌生，在下半场比赛开始后也没想到该如何调整战术对付曼联，使得在整整90分钟里面，热刺球员完全被打的摸不着北，最后只能0：3惨败着离开老特拉福德。
“曼联没有传统意义上的高中锋，而在对波尔图的欧冠比赛中，连他们的当家射手范尼都受伤了，这就使一些球队认为曼联失去了进球能力，开始变得好欺负了。”
“但是他们也不想一想，狮子就算生病了还是狮子，成不了病猫。”
天空体育解说员安迪·格雷在曼联VS热刺的比赛结束后，这样点评道：“如今曼联的新战术不仅没有使球队战斗力下滑，甚至变得更为犀利了一点——罗纳尔多和吉格斯虽然站在边前卫的位置上，但他们的可不是只固定在中场或前场的，每当斯科尔斯和基恩等人从后场发动进攻，他们都能立刻前去接应，最后使曼联整个中前场形成一个庞大的进攻链条，每一处都是突破点。”
“摆出了无锋战术的曼联，远比人们预想中的更为可怕，接下来几轮联赛里红魔的对手要感到头疼了。”
安迪·格雷说的没错，接下来的英超联赛里，曼联勇猛的得分势头让他的对手们纷纷高呼“狼来了！”
英超联赛第三十轮，曼联2：1客场小胜曼城。
第三十一轮，红魔客场2：1逆转伯明翰城。
第三十二轮，曼联1：0主场击败莱切斯特城。
第三十三轮，朴茨茅斯主场摆出铁桶阵，但还是被抓住机会进行反击的曼联夺走一分，最终0：1失利。
五连胜！
在遭遇到了年后的一系列赛事不顺后，曼联居然奇迹般的保持了五连胜的势头！
曼联用无锋战术为什么能连续获得成功？其实并不是因为这种战术是完美无缺，用了就肯定能赢的，而是因为曼联现在的情况很适合无锋战术。
一，曼联的中场球员都或多或少的具有一些进攻性，二，曼联的防守是出了名的强悍，不进攻也基本不担心失球问题。
但最最重要的一点，是曼联的对手们以前压根没有看到过他们用这套战术！新鲜代表着陌生，神秘意味着难对付，当一套全新的战术体系出现在面前，没几场比赛的交锋，英超其他球队暂时还都想不出来该如何对付现在的曼联。
也难怪伯明翰城的球迷甚至在惨败给曼联后，在当地的论坛上发牢骚道：神秘莫测的曼联实在是太不好对付了，弗格森还是快点回来吧，起码他的战术来来去去就是那么几种，让人不用担心等开场比赛后被吓一跳。
英格兰足坛一时间出现了“曼联现象”，人们纷纷议论着“无锋战术”，讨论为什么它会从西甲一直流行到英超，更讨论着到底是哪个人物想出了这个天才主意，使曼联斩获五连胜的？
各路媒体都迫不及待的开始发表自己的看法：
《太阳报》：《奇招+奇兵，曼联收获五连胜》
《星期日邮报》：“无锋战术很适合现在的曼联，虽然不知道这个想法是谁提出来的，但真的是非常适合。曼联虽然从表面上看，没有前锋等于失去了稳定的得分点，但是却让其他的中后场球员得到了更多的进球机会。”
《观察家报》：“虽然曼联新战术的势头最近无人可挡，但是其他球队最好不要盲目模仿——如果你们也拥有超级稳定的后防，以及可攻可守的世界级中场的话，那随意。”
《镜报》更是做了一个专题《无锋战术未来足球发展新方向？》，其中谈到：“无锋战术其实早在1992年的欧锦赛中就被俄罗斯队用过，但当时并没有引起多大重视，这很有可能是因为当时世界足坛传统中锋还层出不穷的缘故，如果有一名好中锋的话，球队哪会弃之不用呢？”
“但是近年来，随着边锋球员的崛起，传统高中锋变得越来越不吃香，而且也难寻了。就连世界足坛里比较符合传统中锋标准的球星，比如伊布、德罗巴、克洛泽等，他们现在也不能被成为‘标准中锋’了，因为伊布的脚下技术太细腻、他更喜欢玩脚底功夫而不是抢点头球。克洛泽和德罗巴则可攻可守，时常为球队充当防守屏障。”
“足坛中锋荒催生了无锋战术，贝尼特斯一开始在巴伦西亚尝试这种踢法的时候，还被媒体斥责为‘离经叛道’，可是看看巴伦西亚现在，他们几乎预定了本赛季的西甲冠军！第二支敢于尝鲜的球队是红魔曼联，效果我们也亲眼见到了，本以为范尼养病进攻力就会大弱的曼联，却高歌猛进了五轮联赛，现在他们距离联赛积分榜上第二位切尔西只有1分的差距了，或许只用一轮联赛，积分榜就要发生新的变化……”
这股潮流后来也影响到了欧洲大陆上的其他媒体，不过他们在关注曼联战术的新变化的同时，也注意到了在红魔更衣室内逐渐显露头角的足坛新星——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
在最近的五轮联赛里他一共为球队贡献了4粒进球，几乎是每次首发都有入账，这个效率着实不低，而且在曼联VS伯明翰城的那场比赛里，更是罗纳尔多的一脚超远射门追平比分，为后面的逆转做了铺垫，这样的成绩让曼联球迷直呼：1240多万英镑的转会费值了！
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的名号更是在英伦三岛被广泛传颂，媒体和球迷都认为弗格森爵士在去年夏天做了一笔极为划算的买卖，这名还未到20周岁的葡萄牙小将假以时日，必将在转会市场上位曼联带来一笔极为可观的收入。
所有议论到最后，都集体发出了同一个呼声——如此大胆的改变曼联传统战术的想法到底是谁想起来的？
在病床上躺着、刚刚动完手术的弗格森？应该不是。
那是球队的代理主教练沃尔特·史密斯，或者他教练组中的某个人？
就在所有人都猜测纷纷的时候，英足总在4月初公布了“英超联赛3月最佳教练”的获奖者，直接将最近风头本来就盛的曼联推到了顶端，更是间接使秘密被抖露了出来！
英超3月最佳教练的获得者是沃尔特·史密斯！获奖原因是：运用极为大胆新颖的战术，改变曼联现有的比赛体系，并在联赛中斩获五连胜。
英超联赛每月最佳教练，是整个英格兰除了年度最佳教练外，最珍贵的一个奖项。获得者会得到一个奖杯，以及一瓶价值数千英镑的香槟酒。英超一共有20支球队，每月只有一名教练能够获此殊荣，竞争自然十分激烈，就连弗格森、温格这样的人物，一年下来也顶多拿个两次左右罢了，有时候球队成绩不佳，甚至一个赛季都拿不到一座。
不过史密斯在领奖之后，却直接对前来采访的BBC记者说：“这个奖我受之有愧，它应该颁给我的助手，卡尔·奥斯顿。”
史密斯亲自揭晓了谜底！——这是第二天许多报纸的体育版面头条。
记者随后又去采访了英足总的官员们，英足总发言人显得有些尴尬，他只是说：“我们只是根据每支英超球队的当月表现，来选择将奖杯颁发给哪支球队的主帅而已。你们说奥斯顿比史密斯更适合获得3月最佳教练？那我们也没办法重新颁一个奖杯给他，除非他成为了曼联的代理主教练或是正式主教练。”
足总官员的回答让知道了真相的人都为卡尔感到十分可惜，但卡尔自己却没什么感觉，他此刻更在意的是弗格森会不会同意自己的那个请求。
作者有话要说：PS：2005年4月的英超最佳教练是曼城代理教练斯图尔特·皮尔斯，所以不仅正式主教练，代理主帅应该也是可以捧得这一奖项的，不过卡尔头顶还有个沃尔特·史密斯，他本人是没希望获奖的。
23、无锋胜有锋
“全场比赛进行到第70分钟，虽然阿森纳拥有着高效的控球率，但场上节奏仍然被曼联掌握着。现在的比分仍然是1：1平。”
“阿森纳又一次行云流水般进攻！阿什利·科尔传球给维埃拉……维埃拉内切……传中！”
“吉格斯头球解围了！他将球交给了队友内维尔。”
“加里·内维尔一脚手术刀般精准的长传球！斯科尔斯拿球从左路突破……”
“从场上曼联球员们的配合我们可以看到，他们并没有固定的用哪个球员来充当进攻主力，而是每一名球员都有可能对阿森纳的球门造成威胁。我想这也正是让阿森纳后防线感到头疼的原因之一，枪手的防线本来就不是特别牢固，现在更是没办法分出过多精力看着每个曼联球员……”
“温格刚刚已经将阿森纳的最后一个换人名额用完了，但是场上局势却没有丝毫变化。”
“小小罗带球内切！禁区左侧他又将球传给吉格斯……吉格斯禁区内快速跟上，面对阿森纳门将莱曼轻松将球推射入网……”
“主裁判场中鸣哨，比赛结束了！”
“2：1！曼联将阿森纳本斩落马下，成功晋级03-04赛季足总杯决赛！”
“温格教授在混合区内接受记者采访，他的表情有些不甘。阿森纳本赛季想要联赛杯赛双杀曼联的愿望没有成功，虽然在联赛积分榜上阿森纳遥遥领先曼联7分，但是在这场足总杯半决赛中，的确是红魔略胜枪手一筹。”
“虽然曼联在本届欧冠中只获得了十六强，但他们在国内杯赛中却连战连捷，下个月在温布利球场举行的足总杯决赛里，交战的双方是曼联和英冠球队米禾尔，米禾尔的实力跟红魔显然有着不低的差距，曼联很有可能时隔五年之后再度问鼎足总杯冠军。”
天空体育解说员安迪·格雷的声音突然变得欢快起来：“一个快讯！曼联俱乐部官方网站刚刚更新了一则消息，亚历克斯·弗格森爵士与鲁德·范尼斯特鲁伊均已双双伤愈，等曼联下一场正式比赛，球迷们就可以在现场看到他们了！”