将士们闻言后纷纷散开准备御寒之物。
“诶，兄弟，我早想问你了，你怎么带着这么大个包袱啊？”一个老兵看见身边的年轻士兵背着个大行囊不解的问。
“我娘让我带的，她说现在天冷，多带些保暖的衣物。这些都是她亲手缝制的。嘿嘿……”年轻的士兵尴尬的笑道。
“你是新兵吧。”
“是啊大哥，以后还请你多照顾了。嘿嘿……”
神墨澜洛巡视了一周，忽然看到一个年轻的士兵正站在忙碌的人群中傻笑。他愣了一会儿，随后眼里温柔如水，脸上挂着一抹笑意。
冬天的夜里异常寒冷，凛冽的寒风从耳边呼啸而过。将士们裹着厚厚的棉衣围着篝火酣然入睡。
神墨澜洛踱步到一个蜷缩作一团正瑟瑟发抖的士兵身旁，弯下身将士兵单薄的身体抱在怀中。正在发抖的士兵本能的动了动身子让自己更靠近热源，还不断的将脑袋往神墨澜洛的怀里钻，嘴里念念有词：“澜洛，澜洛……”
“我在，好好睡吧。”神墨澜洛搂着士兵柔声道。
士兵的身体突然僵直了，他伸手在抱着自己的这个人的身上摸索着。有试探性的询问：“澜洛？”
“嗯，怎么了？”神墨澜洛声音依旧温柔。
士兵猛然抬起头，瞧这士兵的模样不正是乔尹漠吗。此时他看见神墨澜洛正笑眯眯的看着自己，正欲大声叫喊却被捂住了嘴巴，神墨澜洛伸出另一只手的食指放于唇边做了个噤声的动作。随后便拉着乔尹漠到一处无人的地方。
“你……你怎么在这里？”乔尹漠先发制人。
“这是我该问你的吧？”神墨澜洛斜眼挑着眉。
“我跟着你出征呀！”乔尹漠偷看了眼神墨澜洛，见他的表情并无异样才敢轻轻的叹口气。
“可当日是谁信誓旦旦的说不给我添麻烦的呀。”神墨澜洛调笑道。
“我只说不给你添麻烦，又没说不跟你来。”乔尹漠耍赖道，“而且我也不是一无是处呀，我可以给你当军师，怎么说我也是中文系的才子，对于兵法多少还是知道一点的。”乔尹漠声音渐弱，明显有点底气不足。
“哦，真的？”神墨澜洛凑近乔尹漠，嘴角带着笑。
“你……你笑屁呀！”见他这副样子乔尹漠越发心虚。
“哈哈，我笑的就是你！”神墨澜洛继续逗他。
“……”乔尹漠真恨不能咬了自己的舌头！
“那我给你端个茶倒个水，伺候着你总可以了吧。”乔尹漠推开那张靠近自己的脸，然后对他翻着白眼。
只见神墨澜洛用手支着下巴若有所思道：“嗯，这个主意不错，可以考虑。”
“你……”乔尹漠见神墨澜洛这副欠扁的表情真恨不得“赏”他一巴掌。
“不过……”神墨澜洛才不理会乔尹漠那要吃人的表情，凑近他的耳边道，“要不你把侍寝的工作也一起包了吧。”
温热的气息吹得乔尹漠耳根处痒痒的，瞬间便涨红了脸。
“死一边去。”乔尹漠羞愤的伸手拍神墨澜洛的脑袋。
“啊~~”预料中的惨叫声。可是却不是神墨澜洛的，而是乔尹漠的。
“你……”乔尹漠捂着手正欲发作，却见神墨澜洛又做了个噤声的动作。
“小声点，当心把大家都吵醒了。”神墨澜洛小心的揉搓着乔尹漠的手，“很疼？”
“废话，要不你拍一下试试看。”由于疼痛乔尹漠的眼睛蒙上了一层水雾，眼睫毛已被濡湿，“你有病呀，大晚上的还戴什么头盔，装酷啊！”
“嘿嘿，这不是为了御寒吗。”神墨澜洛继续给乔尹漠揉着手，“你也是的，拍那么用力干嘛！”
“你……”乔尹漠气结，不知道该说什么好。难不成要说，我原本是想打你的，不用力都对不起自己了。可是这话说出来不是明摆着再让他嘲笑自己吗，因为现在疼的可是自己啊。
唉，漠少爷啊，你说你书都白读了不是，关键时刻啥也用不上啊，这力的作用是相互的你咋就忘了呢。唉，你纯属自找啊，认命吧！
这时一阵寒风吹过乔尹漠不自觉的打了个寒颤。
“你不是带了个很大的包袱吗，那里面不都是你‘娘’亲手给你缝制的衣衫啊，怎么不知道多穿点。”神墨澜洛边说着边把他拉进怀里，用自己的身体给他抵御着寒风。
“我怕你认出我啊，我那些衣服那么扎眼。”乔尹漠也不去计较神墨澜洛话里的嘲笑之意，自顾着在心里庆幸当时去学校时为了避免来回拿衣服而把冬衣也带上了。
“我本来打算到达目的地之后再现身，到时候你就不会赶我走了。谁知道这么早就被发现了。你会让我跟着的吧。”乔尹漠缩在神墨澜洛的怀里不愿抬头，闷闷的说。
“真傻，我怎么舍得赶你走。”神墨澜洛下巴抵着乔尹漠的头轻柔的说，似在回答乔尹漠的问话又似在自言自语。
月亮泛着寒光，给整片天空蒙上了一层寒气。在寒风中紧紧依偎着的两个人浑然不知生离已在倒计时。
次日出发时，众将士惊奇的发现澜洛少主身边多了一个穿着怪异的俊美公子。一旁的安将军恭敬的称之为——漠少爷。
而昨日与乔尹漠谈过话的老兵则瞪着眼睛在心里嘀咕：怎么这么像昨天那个傻愣愣的新兵蛋子，这是何故？
老兵四下里寻找“新兵”的身影却终是寻不着。纵是老兵想破了脑袋怕是也不会想明白其中的原委，只是老兵觉得澜洛少主和这个漠少爷站在一起的画面很好看。
——以后还是找个好看点的媳妇儿生个好看点的娃吧。
老兵摸着自己满是络腮胡和刀疤的脸，心里酸酸的很不是滋味。
第十六章：赤城
经过十五日加速行军，神墨澜洛终于率领五十万大军进入了赤城。刚进赤城乔尹漠便被眼前的景象吓了一跳：道路两旁挤满了前来欢迎的百姓，他们口中大呼着“澜洛少主万福”，眼里迸射着希望的光芒。哪里有正处于战乱之中的人该有的恐慌与绝望。
可乔尹漠哪里又会知道，再多的恐慌与绝望他们在两年前的一个夜里便已经历过。而现在，只要有澜洛少主在，那么一切便都有希望。
两年前的冬天，北冀国派兵南下侵扰南彦边境。当时北冀军的统帅是以毒辣闻名的拥有“噬血狂魔”称号的时摩。而时摩手下的一支军队也是以嗜杀成性着称。可见那次北冀进攻南彦是志在必得。为了阻挡时摩军队的进攻，南彦国主神墨沧宸让当时年仅十八岁的神墨澜洛挂帅出征，讨伐北冀军。尽管当时神墨澜洛年少，可是全军上下无一人敢小瞧这为少主，俱是唯他马首是瞻。因为这位年轻的少主自十六岁领军打仗以来战绩骄人，无论大小战役从未失利。
神墨澜洛领军进驻赤城之后与时摩的军队对峙两月有余，却始终僵持不下。时摩的北冀军无法攻破城池占领赤城，而神墨澜洛的南彦军亦始终无退敌良策。眼看年关将近，每日进出城的人也越来越多，神墨澜洛只得下令对每一个进出城的人进行严格的搜查，以防北冀军趁机溜进城。
年关已近在眼前了，可北冀军营却出奇的安静，似乎他们也正在准备着过年。但是直觉告诉神墨澜洛万不可松懈，因为越平静的表面之下说不定早已是暗流涌动。
除夕夜赤城灯火通明，家家户户饭后都聚集在街市上观赏礼花，这一刻是赤城进入战争的两个余月来最热闹的时刻。人们的脸上都挂着幸福的笑容，此时的他们似乎已完全将战争抛于脑后，尽享着天伦之乐。
“爹，娘，你们快点啊，那边的礼花好漂亮！”
“哎，虎儿，你慢点跑，当心摔着。”
……
街上到处都是这样温馨的场景。
突然，街道上蹿出了一群手持尖刀的人，于是刚才还是笑容满面的脸孔瞬间便在惨叫之后应声倒地。
正在城楼上巡视的神墨澜洛大惊失色，千防万防却还是让北冀军有机可趁，城外北冀军大部队也从黑暗中冲了出来。城门被打开了，北冀军如洪水一般涌了进来，城楼上射出的密密麻麻的箭雨也没能挡住他们步伐的分毫。
北冀士兵提着刀杀红了眼，此时的他们脑海中只有杀人的快感，大有遇魔杀魔遇神弑神之势，似乎已经没有任何力量可以阻挡他们杀人的脚步。夜空中礼花仍在绽放，缤纷的色彩四溅，美的令人眩晕。
然而在这美丽外衣的包裹之下，罪恶依然在进行着。赤城街道上混乱成一片，惨叫声、呐喊声、哭嚎声随着礼花一同在赤城的上空绽放。
“爹、娘，你们在哪里？”
“虎儿、虎儿，娘在这儿，虎儿，虎……”
“娘……”
……
撕心裂肺的哭喊声响彻云霄，鲜红的血液在街道上静静的流淌，一直流着流着……哭喊声渐渐嘶哑，直至被鲜血湮没。绝望逐渐代替了恐慌，在慢慢的扩散、扩散……
突然城楼上火光冲天，大家不约而同的抬起头，只见一位少年傲然屹立于城墙之上，身上的银色铠甲已被鲜血浸染，那张溅染着血的脸早已看不出俊秀的模样，身上的披风在狂风中恣意翻滚着。垂落在脸上凌乱的头发遮挡住了他的表情，但是透过碎发却看到那双眼睛凌厉胜剑、寒冷彻骨。他手里紧紧抓着一样东西，用力抓着似要将它捏碎。待人们仔细看清楚后才知道那是个人头，人头脸上的表情狰狞，双目圆瞪。
“是时将军！”
突然城楼下爆发出一声惊叫，这个声音将沉浸在杀人快感中的北冀士兵惊醒，顿时他们收起了魔鬼的獠牙，露出了恐慌的神态。
“杀，无，赦！”城楼上的少年缓缓开口，但每个字中所包含的力量却足已撼动天地。
兵刃相接声与惨叫声响起，期间还夹杂着慌乱的逃窜声。
……
东方的天际已现出鱼肚白，冬日的太阳慢慢的跳出地平线，耀眼的光芒照亮了黑夜的罪恶。天，亮了！
赤城里横尸遍野，满目疮痍。少年迎着太阳光，脸上的笑容凄凉。
……
再次踏入赤城的土地，两年前的一幕幕依然刺痛着心脏，神墨澜洛看着这一张张充满希望的脸孔，目视前方，目光中闪烁着坚定的光芒。
——那一幕将不会再出现！
第十七章：首战告捷（上）
“少主一路辛苦了。”军营外老将军李城率领众将士上前迎接。
“李将军说哪里的话。”神墨澜洛抱拳回礼，显然对这位老将军十分尊敬。
“安将军，好久不见！安老将军可好？”李城又与神墨澜洛身后的安然打招呼。
“祖父一切安好，烦劳李将军记挂。祖父也时常提起李将军，说您乃国之栋梁。多年来一直戍守边关，保家卫国。”安然抱拳作揖道。
“是老将军过奖了，老夫愧不敢当。要论栋梁，南彦国又有谁敢与安守业老将军相提并论呢。”在提起安守业的名字时李城眼里满是敬佩之意。
“李将军又何须自谦。”神墨澜洛笑道。
三人又继续寒暄了一番之后，李城指着穿着“怪异”的乔尹漠问：“这位公子是？”
未等乔尹漠回答神墨澜洛抢先开口道：“他是我的……”
神墨澜洛故意停顿了一下，戏谑的看了眼乔尹漠。乔尹漠见他嘴角的坏笑心知他玩心又起，怕他说出什么惊人之语，怒瞪了他一眼。
“我的贴身护卫，乔尹漠。”神墨澜洛转头对李城笑道。
“哦，原来是乔护卫。”李城对抱拳道。
“乔护卫”这称呼听的乔尹漠浑身不自在。想这“护卫”之称在展昭身上显得何等的威风呀，为何到自己身上就这么的别扭呢。
“李将军客气了，叫我尹漠就可以了。”乔尹漠实在不愿意以后天天听他叫自己“乔护卫”，听着心虚。所以还是在任何事情养成习惯之前先扼杀在摇篮里比较安全。
“这……”李城颇有些为难。
“李将军无需为难，依尹漠便是。”神墨澜洛笑道。
——贴身侍卫？还不知道是谁护着谁呢。
“是。”李城道，随后便将一行人引入帐内。
“对了，李将军，现在战况如何？”入了营帐后神墨澜洛收敛了笑容沉声道。
“西卓军队此刻就驻扎在我们前方一百里的地方。”李城指着沙盘道。
“此次西卓的统帅是何人？”神墨澜洛问。
“楚敖。”李城据实回答，“这人厉害非常，末将惭愧。”
“楚敖？”安然突然开口。
“安然你知道这个人？”神墨澜洛转过身看着安然。
“末将曾听祖父提过此人。两百年前他曾是西卓叱咤风云的人物，西卓国有今日也是他一手打下来的江山，那时他还是西卓国的护国大将军。当初在西卓与南彦的战争中祖父便与他交过手。”安然蹙着眉，“祖父说楚敖是他一生戎马生涯中所见过的最难缠的对手，他训练的楚家军更是一支骁勇善战的队伍。当年祖父便差点败在这支楚家军的手中。”
“哦，西卓居然还有一位这样了得的人物，怎么我从来没听说过？”神墨澜洛疑惑道。
“因为西卓的老国主驾崩后，新国主西辰光因忌惮他在朝中的势力，便集合朝中与楚敖有嫌隙的大臣制造了莫须有的罪名削其兵权，将其贬为了庶民。只怪功高震主了。”安然叹道，“只是不知此时西辰光又怎会重新启用他？”
“安然，安老将军可曾提过这人的性情如何？”神墨澜洛问道。
“这个……”安然凝眉思索，“对了，祖父说这人虽勇猛却过于骄傲自负，刚愎自用。”
神墨澜洛和一旁的乔尹漠俱是听得真切，凝眉若有所思。
“安然，传令下去，众将士今夜好好休息，明日准备出战。”神墨澜洛突然开口道。
待安然和李城离开后，乔尹漠转头看到神墨澜洛眼里熠熠的光彩，眼角弯成了一个好看的弧度。
翌日清晨，神墨澜洛着银色铠甲英姿飒爽的立于校场之上。
“众位兄弟，西卓军就在城外一百里处，你们说我们该怎么办？”
“杀！杀！杀！”
见一众将士俱是斗志高昂，神墨澜洛不露声色的将嘴角上扬。
“但是，现在还不是痛痛快快的报仇的时候。这次我们必须佯败。”
“什么？”队伍里传出一阵惊呼，众将士俱是不解。他们原是想在战场上让西卓军狼狈逃窜以消心头之恨，而今却要刻意败走，实在让人难以接受。
不仅将使们无法理解，就连李城和安然也是一脸茫然。
“安将军，少主这葫芦里卖的是什么药？”李城低声问身边的安然。
安然只是拧眉摇头，一脸的困惑。他转头看乔尹漠，气定神闲，脸上挂着微笑，一副了然于胸的模样。