家里零嘴不断，就是不做饭也根本饿不到阿尘的。不过平日里沈东上集总是带着他，这会儿突然留他一个在家，阿尘就问了：“阿爸不用我去帮忙吗？”
“我跟你铁柱叔他们一块去，有他们照应你就别去了，天寒地冻的，来回也受罪。”沈东笑着摸摸阿尘的头，让他安心待在家里，就套上牛车出门了。
阿尘吃了饭，把家里简单打扫了一遍，再给院里果树和几丛花都浇了水，就坐在高大的花树旁调息炼气，继续努力凝聚天地灵气。
还是没什么起色，如丝如缕的灵气在体内停留不了多久便消散了。阿尘不放弃，拼命催动灵气流入身体，五脏六腑和经脉承受不了这样的冲击，很快变得疼痛无比。阿尘的脸色一下子变得煞白，直到实在忍不住了他才渐渐停下来，捂着胸口喘了好会儿气才缓过劲来。
这样的情形已经不是第一次了。筋骨时常会疼，没有经验的阿尘还不知道自己已经受了内伤。
休息了一会儿，吃过午饭，庄上就有小孩来喊他一块去挖山芋。阿尘有些孤僻，其实不大喜欢跟其他小孩一块疯闹。还有一条就是这些小孩总是挂着浓鼻涕，阿尘爱干净，根本不能看。不过沈东很喜欢吃山芋，这东西是野地里长的，口味有点像竹笋，但更软嫩，还挺好吃。阿尘想了想，就把门窗关好，背上箩筐，拿了把小铲子和这群小孩一道去了村外。家里虽然没人，把门关好就行，此地民风淳朴，看家不是防贼，就是看着野猫野狗的。
小孩子们真是精力旺盛，一路活蹦乱跳地跑到了东云山脚下的一块野地，这里有几处地方专爱出野山芋的。阿尘寻了一会儿，瞅准了一颗野山芋紫黑的根茎，拿着小铲子在土里哼哧哼哧挖一会，就挖出了一块有小萝卜粗细的红皮山芋，回头削了皮和肉片一起炒很好吃的。
一路找着挖着，待又挖出了六七块山芋，阿尘发现自己快进到山林子里了。这里靠近人烟，猛兽是很少见的，不过还是小心点好。阿尘正要转回去，就见一颗白球从天上砸下来，一下子落在他面前，激起的尘土都沾到他鞋面上了。
阿尘还没反应过来呢，那白球竟活了，一骨碌翻过身，偏着小脑袋，用琥珀色的大眼睛打量着阿尘，却原来是个小动物。阿尘有些吃惊，也望着那白球。白球个头很小，跟个大橘子差不多，样子和狗很像，只是全身的毛银白雪亮的，还有一道道暗银色的花纹，这阿尘就没见过了。
一人一兽对视了一会儿，白球忽然眨眨眼，嗷嗷叫了两声，又摇摇尾巴，然后滚到了阿尘脚跟前。因为白球太小了，也实在不像野兽，所以阿尘没觉得害怕，就是有点奇怪。他忍不住倒退一步，定定地看着小白球，哪知小白球伸出两只爪子一下子扒住了他的裤腿，然后抱住就不松了。
阿尘大窘，怕这不知哪里来的无赖狗咬坏了他的棉裤，忙弯下腰想把这白球拉开，结果白球趁机蹦到了他怀里，还拼命往他衣裳里钻。“你下来，别弄坏我衣裳！”阿尘惊讶坏了，捧着怀里那团白球都不知道该怎么办才好。
就在阿尘和这无赖狗作斗争的时候，他的眼前忽然刮过一阵清风，清风过处，一人轻飘飘地立在了前面苍松粗大的树枝上。
见有人来，阿尘收起了表情，站直身子无声地打量着来人。但见来人只是名少年，生得粗眉大眼、胸宽肩阔，很是英武。不过他穿着天青色长衫，身背长剑，且又用着那样的姿势立在树上，明显是名修行者，阿尘不知为何心里有些不舒服。
那名少年修者也端详了墨尘一会儿，然后温和一笑，对墨尘说：“这位小友，你怀中的霜月犬偷吃我族中不少灵草，我追赶它许久，要将它带回去治罪，你能否将它交给我？”
第四章：五行种植
这样的问话着实很客气了，少年修者说完却只听见周围飒飒的风响，没得到半句回答。面前的少年一声未吭，怀捧着雪白的霜月犬，面容沉静地望过来。寻常乡村很少能见到这样干净的孩童，小男孩长得很俊，再被那双墨黑的眼睛望着，少年修者顿时觉得自己好像变成了强夺小孩宠物的恶徒，满心的罪恶感。
良久，少年修者苦笑一下，叹口气：“罢了，既然这灵兽与你有缘，我且当做没有追到吧。”左右这小东西也没犯什么大事，不过是被四小姐看上了，想抓来驯成灵宠。以四小姐的脾气，落在她手里估计不出几天也就玩死了，他干脆就说没有追到，回去大不了挨顿骂。少年修者对墨尘笑了笑，道了声“再会。”而后催动周身灵气，箭一样瞬间离开了此处。
看到这少年不过比自己年长几岁，却能够运用法诀来去自如，阿尘心里有些不好受。他将怀里的小白狗放到地上，轻声说：“去吧。”就回去寻那群孩子一块回家了。
沈东这时候也已经回来了，一看到阿尘满脸都是止不住的笑意。“去挖山芋了？来快进来，我给你带了好东西。”把人迎进门，沈东从怀里拿出个小瓷瓶，兴奋地对墨尘说：“阿尘，我托纪仙师给你求了些丹药，说对修行很有好处的，你试试可管用。”
阿尘接过小瓷瓶，打开来就看到数十粒黄豆大小的莹白药丸，还能够感应到这些药丸里散发的阵阵灵气。阿尘知道这肯定要花许多银钱，心里更不好受了，闷闷地说：“谢谢阿爸。我修行总没什么起色，往后就别在我身上多费钱了。”
“没花几个钱的。”沈东爱怜地摸摸孩子的脑袋，“纪仙师可真是帮了大忙，回头我带你去谢他。”
“嗯。”
沈东还要说什么，忽然看到地上不知何时滚来了一团白球，诧异地问：“那一团白的是什么？从哪里跑进来的？”
阿尘低头一看，就见方才的小白狗不知怎的竟偷偷跟着他到家里来了，这会儿十分自来熟地围着阿尘和沈东团团转。阿尘抿了抿嘴，对沈东说：“我刚刚去挖山芋，这狗是自己跑来的，我让它走，它却又自己跟来了。”
“竟然是自己跑来的。”沈东觉得挺新鲜，看小白球模样可爱，毛色又好，就弯下腰摸了摸。白球十分谄媚地用毛绒绒的小脑袋去磨蹭沈东的手掌，尾巴也一直乱摇，逗得沈东笑起来，“长这么小，还怪有趣的。既然都跑我们家来了，阿尘你要不要喂着？”
阿尘其实没有多喜欢动物，又觉得狗会掉毛，挺脏的，并不想养。可看沈东好像蛮喜欢这白球，就点点头：“随便阿爸。”
因为觉得阿尘白天在家都没吃上什么，受苦了，沈东晚上多炒了两个菜给阿尘加餐。谁知阿尘新得了丹药就总想着赶紧试一试，哪里能安心吃饭，匆匆填饱肚子就回屋修行去了，多余的饭菜可是便宜了那只新来的家庭成员。
装着丹药的小瓷瓶内附有一张小纸条，写了此药名为“银雪散”，有何功效、如何服用，是纪朗特为他标注的。阿尘看了说明后吞下数粒丹药，顿时觉得一股股灵气如细流般渗入五脏六腑，那莹润的感觉真是让人舒服极了。他马上试着运气凝神以吸收那股灵气，不让它有一丝的浪费。就这样过了一个多时辰，阿尘睁开眼，忽然面上竟露出了浅浅的笑，宛如冰雪消融般：他终于在体内凝聚了一丝灵气！虽然只是很微小的一缕，都不晓得能不能催动最低阶的法术，可对阿尘来说已经是巨大的进步了，让他怎么能不开心。
他仔细地感受着那缕灵气，让它沿着周身经脉缓慢运转，无声地滋润着身体。又如此这般调息了将近一个时辰，就听沈东在门外喊了：“阿尘，可好呢？我做了甜汤，你出来喝点休息一会儿吧。”
顾着阿尘身体，沈东晚上总特意做点夜宵。阿尘应了声，出来就见那只小白狗已经登堂入室了，蹲在饭桌上欢快地舔着一小碟甜汤，看来已经完全融入了这个家庭。阿尘瞥了一眼，坐到自己的位置上，沈东已经替他盛好了甜汤。阿尘一面喝汤一面把方才的好消息告诉给了沈东：“阿爸，丹药很管用，我今天修行进步很大。”
“是吗！”看阿尘心情很好，沈东当然也高兴得不行，喜笑颜开道，“管用就好，阿尘放宽心，往后阿爸再去给你寻好东西，你修行也别着急，慢慢来，不急这一时。”
阿尘点点头，觉得自己是有些着急了。日子还长，只要能够像今天这样继续进步，他相信自己会成功的。
三十多粒银雪散，除了头一回一次多服了几粒，后面阿尘都很俭省，隔数日才会用一粒，断断续续竟一直吃到第二年开春。他体内能够凝聚出的灵气也增加到了十几缕，勉强能隔空翻开书本或是生个小火起阵小风之类，再难的法术就使不出来了。以他的天赋，半年不到就有这样的水平其实已经非常不错了，全靠他的刻苦努力。
纪朗给他的那本《道门初探》中有写到，修行者也是各有所长，有专意修行剑法的剑修、一心锤炼肉身的体修、擅长制符布阵的符修，甚至还有专司种植的种植师，能力突出的地位并不比那些擅长战斗的修者差，尤其适合他这样灵根驳杂的修者。阿尘只略微考虑了一下就决意要往这个方向发展了。反正他这样的天赋想要修行有成还不知得过去多少年月，修习与种植有关的法术至少能给沈东帮点忙吧。不过纪朗给他的两本书里都没有记载种植相关的法诀，想要学习还得有新的修行典籍才行。
第五章：记名弟子
这事当然还是要去拜托纪朗。这几个月里，沈东若是去万安镇，铁定会上纪家坐坐。间或送些自家地里出的果子蔬菜，或是打到的野味之类，和纪家二老很是熟悉了。前一次纪朗回来，沈东就和他提了阿尘要学种植法术的事，托他再寻些修行的书籍。纪朗听沈东说阿尘有了进步，就让沈东等天气暖和的时候把阿尘带来给他看看。小家伙几个月都是自己在那闷头修炼，一次也没来请教他，可别出什么岔子。
现在是早春三月，外面风很大，阿尘窝在简陋的牛车里，四面漏风。不过沈东给他穿了贴身的夹袄，又披了毛绒绒的白兔毛披风（这在村里小孩子可是独一件，别人家不是买不起，只是不会舍得给小孩子穿，怕小孩糟践东西），怀里还有那只小白狗当暖炉，一点不觉得冷。
小白狗如今略大了些，沈东给它起名叫球球。它也没辜负这个名字，完全吃成了个小皮球，只不过是白色的。村里小孩都可喜欢球球了，不过它傲得很呢，就爱黏着沈东和阿尘，其他人谁逗也不理。而且它体内也有灵力，果然是之前那少年修者所说的灵兽。不过阿尘对灵兽没什么了解，等一会还要询问下纪朗。
纪朗正在家陪二老唠嗑，一见墨尘就清楚地感觉到了他周身的灵力波动，知道这是步入修行境界的特征，不由得十分惊讶。稍微探查之后纪朗更是连连惊呼：“真是难得，这才几个月你就快要达到凝神初阶了，哪里像是五行灵根！”他挺高兴地拍拍阿尘，“果然是个有毅力的小家伙，我没看错人。听你阿爸说你想往种植方面发展？走这条路可没剑修那般潇洒呢，小家伙真决定了要做种植师？”
阿尘知道凝神初阶是修行者最末一级的境界，听闻自己总算略有小成，他也感到十分开心。阿尘点点头，小大人一样地回答纪朗，口气十分稳重：“我想做种植师。我天赋寻常，即便往后修行难有成就，至少能帮上我阿爸。”
“这样踏踏实实的也没错。”纪朗笑着点点头，从袖中掏出一片半尺长的青色竹简递给阿尘，“我都给你准备好了，这竹简输入灵力便能使用，其中录入了《基础种植概要》和《草木图鉴》，种植方面的法诀都是全的，你且拿回去看看。”
阿尘接过来，往竹简中输入一丝灵力，顿时感到脑海中出现了一些画面，有字有图，实在是神奇。
纪朗又继续对他说：“五月初一我们门派甄选外门弟子，你若能学会其中两三门种植法诀，做个外门弟子就不成问题。门派闲置灵田挺多的，到时候种上几十亩，你阿爸可就不需要再劳累了。”
阿尘一听立马来了精神。他那样刻苦，也是存了想要让沈东过上好日子的心，就坚定地说：“我会努力的。”
他这边正表决心呢，球球却一个劲地跟他捣乱。从阿尘来到纪家球球就钻进了他衣服里，还一直拱来拱去的。纪朗说着话呢，就见阿尘怀里一会儿鼓起一个小包，他憋了半天终于没忍住，问道：“你怀里藏了什么，怎么老是动来动去的？”
阿尘觉得丢人了，抿了抿嘴，把球球从怀里给拎了出来。纪朗一见这雪白的灵兽就瞪大了眼睛：“霜月犬？还是幼崽！你是如何得到的？”要知道霜月犬可是五阶灵兽，需得高阶驯养师才能驯服。当然若是幼崽驯养起来会容易很多，但幼崽何其珍贵？尤其眼前这只幼崽皮毛银白雪亮，一看便知血统十分纯正，寻常人家的小孩子如何能够捉到？
“自己跑来的。”阿尘实话实说。
纪朗深知面前的少年是不会说谎的，只得无语地看着这只五阶灵兽幼崽被少年抓在手里，努力蹬着四条小短腿直想往人怀里钻，完全没有一点高阶灵兽的风采。好吧，果然福缘有深浅，羡慕不来的……
作为一名中阶驯养师，纪朗对灵兽是发自内心的喜爱，见少年拥有这样优秀的灵宠，就对他建议：“你既有这样高品阶的灵兽，若是不学习驯养法术就太浪费了。我这里就有一些驯养方面的法诀，你无事时可以学一学如何养灵宠，这霜月犬若养好了可是颇有用的。不瞒你说，我正是名初阶驯养师，在我们门派珍兽庄任职，你若喜欢动物，来我们这可最好不过了，整日就是和动物打交道。”
在阿尘心里，小动物都是爱掉毛又毫无章法的，实在不讨他喜欢。何况他又想，自己能力和天赋都有限，专注于一门或许更好，能把种植法诀学会就不错了，便婉拒了纪朗。“动物很麻烦，我可能没有这么多精力。”
纪朗见阿尘毫不动心，笑得很无奈：“你这小孩子这样老成做什么，真让人伤脑筋啊。”他从袖内掏出一面手掌大小的黄铜镜，向阿尘演示了一遍该如何使用，“这面灵兽宝镜能探查灵兽品阶，其中又录入了《驯养手札》，就是拿去看看也好嘛。”世上怎么会有不喜欢动物的小孩？纪朗一颗喜爱动物的心完全破碎了。“不过你的灵兽着实很珍贵，以后还是别随意展露人前的好，提防有恶人心生歹意。”纪朗又好心地提醒阿尘。
阿尘点点头。此前他只当这小白狗在修真界是随处可见的，没想到竟会是个宝。平日他和沈东都是把它当狗喂的，不会出什么问题吧……
在纪家扰了顿午饭，下午时候沈东才带着阿尘回家去。今日阿尘可是收获颇丰，纪朗和他聊了许多自己当年修行时的体悟，让阿尘觉得心里越发敞亮了。纪朗还说，回头若做了飞星派的记名弟子，种灵田自不必说，四季还能领到衣裳，学堂和书楼也是可以随意去的，其他各种好处更是数不胜数。阿尘于是捏着拳头下定了决心，无论怎样努力都要通过五月的甄试，往后阿爸就再不用辛苦了。
第六章：初窥门径
还在回家的路上，阿尘就捧着竹简开始学习种植的法诀了，真是一刻也不愿多等。他简单浏览了一遍竹简中的内容，发现修真界的种植师也是有等级差别的，需要至少掌握五种种植相关的法术才能成为初阶种植师，之后若想要晋升还得继续学习更多的法术，并逐步提高法术等级。
回去后阿尘细细看过各个法诀的介绍，遵照纪朗之前的建议，还有竹简上的说明，选定了其中五种不同属性的法术作为自己第一阶段的学习重点：
日华，金系法术，可助灵草吸取太阳精华；凝翠、固根，同为木系法术，一是凝聚草木灵气，提升灵草品阶，一是稳固植物根基；雨露，水系法术，凝结雨水滋养草木；最后一个是地气，属土系，可吸取土地中的灵气。