「哎呀，张公公，看来这个奴才是不行了，由他吧，要生要死就看他的命了。」另外一位一直站在旁的太监开声道。

「哼，要不是李公公替你求情，我才不放过你。」临走前再踹一脚才不甘心地走。

古清泉在假山后用手用力地捂着自己的口，怕自己看到如此残忍的场景会禁不住叫出声音来。待所有太监都走了，花园又回复黑暗。古清泉才凭暗淡的月光走过去那太监身边。

「你没事吧？」古清泉压低声音地问。

「谁……不要打……不要打了，放过我吧，奴才……奴才知错……」那太监被古清泉轻轻一碰已怕得全身打颤，哭着求饶。

「我不是来打你的，我是大夫，你没事吧？」古清泉探了探那太监的脉门，那脉搏微弱得不能再轻，知道这人是活不成了。

那太监吃力地张大眼睛，那是一张仿如仙子的脸，一张温亲切的脸。

「大……夫？」

「你住那里，我先带你回去休息吧。」古清泉心生不忍，虽然他必须尽快离开，可是这人是活不成了，他实在不忍让他就这样的死在这里。

那太监轻轻地指着一个方向，古清泉半拖半抬地带了太监一间简陋小屋。他身上没有太多药，只能尽量减少太监的痛楚。那太监也不知是回光反照还是怎样，他躺在床上第二天晚上才死去。古清泉在小屋后的一片小土地将他埋了

这一天一夜小泉子告诉了古清泉不少宫中秘辛，也让古清泉知道原来自己已身处宫中，要走？谈何容易？

第四章

被古清泉救回来的小太监名子也刚巧有个泉字，叫小泉子。小泉子五岁入宫，现在十六岁，比古清泉要年长一点。他本是负责打理各宫殿的花草，打扫花园等等杂务。他知道在深宫中要活命只有两个途径，一是要有靠山，二是保持低调。可是他长得普通又不机灵，所以没有分派给任何娘娘，没有娘娘撑腰的奴才在后宫地位最低，除了做最粗重的工作，被分派最多的工作量，待遇也是最差的。为了活命，他一直都很低调，平时也只低着头默默工作，很多人连他长相也不记得，就是看到他那身最低贱的制服就对他呼来唤去。

那天因为一条狗突然闯入刚打扫好的园子，他知道这里的狗身份都比他这个奴才高贵，也不敢驱赶，正打算抱走便算；怎料却被宁娘娘的婢女和侍人看到。他们骂他的脏手碰了高贵的狗，日间打骂过后还不够，黄昏时又捉他去再打一顿，好像是那张公公被宁妃骂几句了，要找人出口气。

古清泉无限慨叹，那所谓的明君不单强抢民男，连自己后宫也是一团糟，如此草菅人命竟也不闻不问。

小泉子告诉他以前后宫很平静的，有时奴才做错事的确也是有被打骂，但近一年多，各种恐怖手法却层出不穷，很多妃子贵人以前已看不起太监，现在更骂为阉狗，贱命比猪狗都不如。

埋好了小泉子，古清泉前思后想，知道自己要偷出宫首先要熟识地形，所以决定暂时冒充小泉子。各太监均配有一腰牌刻上名字，由不同颜色分办身份。如果真如小泉子说其他人不太认得他的长相，他只要继续保持低调，小心行事，总会找到机会离宫的。

他从怀中取出一樽药水涂在面上，脸色立时变得腊黄粗糙，而且起了大大小小的疙瘩，一张花容月貌顿时变得平凡甚至丑陋。这药水也是他一路来京时研制，他也是第一次用，不知功效如何，不过看来效果相当令人满意。只可惜样子可改，那双水灵灵的星眸却是隐藏不了；只好小心行事不要和人双目对视了。

古清泉换了小泉子的衣服，配上腰牌，胆颤心惊地根据小泉子所说的花园走去，拿起工具打扫起来。一天平安渡过，也没听到有走失贡品的消息，看来是找人顶包了；古清泉也安心不少。

日子一天一天的过，古清泉在宫中已大半个月，他大概已摸清宫中的情况。包括最新进贡十二人，现时后宫有一百三十八位妃嫔贵人答应等，其中有八位娘娘生了龙种，四个皇子四个公主，而其中一位就是宁妃。皇上不是每天都翻牌子，大约十天八天才会翻一次，而且皇帝很少到后宫，被翻牌的娘娘会到春暖阁侍寝；完事后皇帝会回自己的寖宫，从不与人同睡一张床。后宫的人除非有人事调动，否则是不可离开，那就是说古清泉至今活动区域只有后宫。能任意在宫中走动的只有高级的太监或是部分地位较高的娘娘；这无疑打碎了古清泉逃亡的美梦。

这半个多月中看到被虐致死的太监已有两个，听其他太监之言，皇宫中有数千个太监，死了一两个也没人理会。大家看似平淡，但语调中却包含无限伤感无奈和不甘，同时亦夹杂不少恐惧；不知下一个会否就是自己。整个后宫的气氛很凝重，没一丝生气，奴才们怕事，就算见到不公也不敢出头。不论有否做错事，只要主子说有错就要必须认错，因为这是宫里唯一的生存方法。

第五章

古清泉虽打听了不少宫中秘辛，却从来没有和任何人深入交往，他只是做听的那个，从来不发表任何意见，所以这段时间古清泉都快以为自己变成哑巴了。

他还发明了另外一种存活方式，那就是「闪避」；只要远处看到比自己高阶的人或其他不明身份的人有倾向走近时，他都不明显地躲开，能躲得多远就躲多远。这种鸵鸟政策也让他平安渡过了月馀。

虽然如此，古清泉也在这深宫找到一点点的乐趣，那就是这里的花草。他发现这里的花草有不少是有药性的，而且很多是珍稀品种，住在山中小村的他何曾见过这么多贵重药材？他在后宫一处极为偏僻的地方开僻了一个小花园，种了他沿途收集的药，又再移植不少宫中物种；有时亦会在小屋后晒晒药材，自得其乐。

今晚，他又到他心爱的神秘小花园除草，看着那些药草一天一天长大，他又在幻想如果有一天他能逃出去，他一定要带走这些难得的药材。想着想着，越想越高兴，连有人走近也不知。

「你在干什么？」一把低沉带磁性的男音在背后突然响起。

「哇——」古清泉吓得大叫，连手上的工具他给抛飞了。

古清泉转头一看，看到一个身穿侍卫服的男人拿着一个壶一个杯子，正笑盈盈地看着他。那男子长得很高大，气度雍容、气质不凡；笑起来脸上有两颗酒涡，一双凤眼剑眉，显得其眼神锐利。男子长得很英俊，鼻子挺直，削薄的嘴唇像很爱笑。

「大人饶命。」古清泉一看便从衣着中知此人地位一定很高，「噗」的一声立即跪下，低下头求饶，虽然他不知自己有没有错，但求饶总是没错的。

「你做错了什么？」侍卫不明意味的笑着问。

「奴才不知。」古清泉全身已抖得不能再抖了，头也不敢抬起。古清泉本来就不是什么铁骨铮铮的硬汉子，他是个胆子小的平常小百姓，他善良，他会冒险救人，但不代表他不怕事。

「既然不知，何来求饶？」

「……」古清泉实在不懂如何回答。

「抬起头来，让我看看你。」

古清泉缓缓地抬头，对来的是一双锐利却带点玩味的眼神，古清泉只吓得泪光闪闪，想哭又不敢哭，泪水在眼内翻滚显得更是楚楚可怜。

侍卫对上那一双清澈水灵大眼睛也不禁愣了，那双眼睛让他感到无比震撼，让他有一刹那如触电般。那是一双会说话的眼睛，那双闪闪动人的眸子正可怜兮兮地看着自己。可惜，可惜如此如星般的明眸，却长在一张平凡的脸上，不，是一张可以用丑来形容的脸。

回过神来，侍卫才走向一棵大树下，开始自酌起来；喝了一口酒，他才悠悠道：「你叫什么名字？」

「奴才叫小泉子。」

「唔。你告诉……我，你在干什么？」差点说出口的「朕」字被含糊带过；来人正是我们伟大的皇帝袁文烈。

「回大人，奴才在种花。」

「我记得以前这里是杂草丛生的废地，是你打理这片园子？」

「回大人，奴才是负责宫中花草及清扫落叶工作的；奴才自少爱花草，所以才会私自开垦此处，求大人饶命。」

第六章

「开垦废地何罪之有？呵呵，起来起来，过来陪我喝酒。」虽然这太监样子是丑了点，不过他喜欢那双眼，而且他的声音也挺动听的。

古清泉战战兢兢地走过去树下，在袁文烈三步之遥再次跪下。这个宫中的主子的脸都是说变就变，他们越会笑，奴才就越会怕。古清泉不知这名男子是真的觉得自己无罪，还是想戏弄一翻后才动真刑。

「你很怕？我很可怕吗？」看见对方一脸防备，袁文烈摸摸自己的俊脸，难道自己脸真的很可怕？

「不，不，不。」古清泉已经紧张得不知如何应对，只是拼命地摇手。古清泉知道必须顺着他意，因为逆来顺受通常都可以受少点罪，死得痛快点。

看到后宫太监们都如惊弓之鸟，袁文烈也感到无奈，真希望事情可以尽快解决。

「我姓文，单名一个烈字。」

「文大人。」古清泉行了个礼，可怜巴巴地看着这个英俊男人，心中一直忐忑不安。

袁文烈向小太监招了招手，古清泉只好跪着爬过去一点。

「你种的是什么？」

「奴才种的是药材。」

「药？」

「对，奴才的爹是个大夫，奴才自少习医，多多少少也懂得点药理。」

「那种花我在御花园见过。」他指指那红色的大花。

「那是奴才在后宫移植过来，其实很多植物都有药性，只是大家没有留意。」古清泉在山中长大，热爱大自然，同时也醉心医术；故袁文烈一问起药来，他就渐渐忘了恐惧，开始畅谈。

「那有含毒的植物在宫内吗？」袁文烈眼中闪过一丝狠辣。

「奴才不知，奴才是在后宫工作，没有令牌是不能随便走动。不过后宫内没有单株毒物，但也有不少有药性的植物，混合使用，虽不会要人命，却不利健康。」

「你意思是慢性毒药。」

「正所谓物极必反，一些看似无害的药，吃多了也无益。」

「既然你懂得用药，你就不怕我举报上头，说你用药害人？」

「不，奴才不敢，奴才没有，大人饶命。」古清泉吓得五体投地不停磕头，暗骂自己愚蠢，为什么一说起药来就什么都忘了？

「和你说笑罢了！哈哈哈，你要是有心害人，就不会和我说那么多了。」袁文烈真的相信这一脸蠢相的小奴才没有什么阴谋，不过这小奴才真是一言惊醒梦中人，宫中各种植物都是众人随手可得，只怕有心人要利用也不是难事。明儿还是让人去将宫内所有植物查个彻底。

「大人？你不要再吓奴才了，奴才真的没有做任何坏事，求大人饶命。」苦着一张脸看着这个笑得开怀的人。心想你就笑得高兴，也不想想我真的以为自己死定了！

「对不起，对不起。我就是有时坏心眼爱作弄人。来，我赏你一杯酒。」拿起自己喝过的酒杯递向古清泉。

「奴才不敢，奴才从来滴酒不沾。」

「是吗？」袁文烈也没有勉强，自己又一口干了。

第七章

「小泉子，你身上有什么吗？味道很清新很特别。」这小奴才靠近时已嗅到一阵清清的香味，有点像药香，但又不尽似。

古清泉举起袖子臭臭，有味道吗？想了想，突然「啊」的一声，从怀中掏出一个小布袋。

「大人是指这个味道？」古清泉恭敬地用双手奉上小布袋。

袁文烈嗅了一嗅，说：「对，就是这个味道，不过又好像差一点。」

「这个是奴才用青心草做的布袋，这味道有安神作用，嗅着也可以容易入眠。」

「是吗？但好像还少了点药香。」放在鼻边嗅了一嗅，又靠近古清泉身上嗅。

「那是因为奴才经常对着花草，加上自出生以来便接近药材，身体已溶入淡淡药味。」

「原来如此，这个小布袋可否赠予我？」这个味道很很舒服，让人能放松心情，如果可以加上这个人身上的药香就更好了。

「大人喜欢请尽管拿去。」贵人要东西做奴才的岂敢不给，最好是收完东西快快离开，不要再留下吓人了。

「那多谢泉公公了。」

「不，不，奴才不敢。」

「对了，这里是我喝酒的秘密场所，千万不要告诉任何人在这里见过我。」

「奴才知道。」

「明天你也要来。」

古清泉不明所以地看着他。

「我想找个人陪我说说话，喝喝酒。」笑得一脸轻快。和这小奴才谈天感觉很轻松，他那皱作一团的脸也很有趣。

「奴才知道。」古清泉嘴上答应着，心中却苦着呐喊：「他果然不愿放过我！」

第二日，袁文烈便派人去调查宫中植物，同时也派人往那小园子看，虽然他相信小奴才，但他始终也是一个小心的皇帝。御医也查看过那小布袋，也告诉皇帝同样的话，只是从皇帝怀中拿出的竟是这样的粗劣布袋，甚至珍而重之地放回怀中，令一众御医不禁暗暗称奇。

晚上的「幽会」持续着，不过二人的关系却渐渐改变，由最初古清泉的极度不安及害怕，在多次见面后变成较为和谐的朋友关系；甚至有点变了质。

袁文烈不会每天都来，大约二至三天才出现一次；古清泉则习惯每天来照顾药草。他总是劝袁文烈少酒可对身体好，多喝却是伤身；所以不时会沏药茶给袁文烈喝。头几次袁文烈都只是假装喝了，并没有真正喝下。每次他都会暗暗偷一点茶渣给御医看，御医每回都告诉他是健体的药茶，有时去湿、有时清热、有时排毒，与古清泉说的每次都一致。其实袁文烈是真心相信古清泉，只是帝王的身份不容许他太容易相信人。要知人心隔肚皮，不少训练有素的杀手奸细都是先佯装老实憨厚以获取对方的信任，最后才作出背叛。

第八章

三个月的交往让袁文烈真正放下所有戒心，真心的视古清泉为知心好友。对于身为皇帝的他，一生中并没有多少个知心好友。他出生便成为太子，及后登基，他的一生都太平步青云，同时也让他身分变得太不平凡。每个接触他的人或多或少会记挂着他的身分，就连小元子也不会以平等的态度和他交谈。

他喜欢在古清泉身边，因为在他眼中他不是一个皇帝，只是一个小小侍卫。就算不说话也无妨，他喜欢有他存在的空气，只要他在身边，他便感到心境很平静很平和。古清泉既单纯又可爱，甚至有时会有点脱线、迟钝，有时又和他如朋友般打打闹闹。这一切都是在深宫中找不到的；这些不单是他所缺少的，同时也是他所向往的。

「小泉子，你看，我今天带了点心来，你爱吃甜的吧。」

「真的？文大哥真好！」大大的眼睛闪烁着光茫，又跳又蹦地抱着那高大的身躯。

古清泉自少爱吃甜吃，但家中贫困，一年中可能才有一两次机会可以吃颗糖，甜点心更是少之又少；一生中吃甜点最多的时候也数这数月了。自从认识袁文烈，袁文烈都会带点小点心给他吃，知道他爱吃甜后，更每回都带点心和一些糖果来，哄得古清泉每次都开心得不得了。

他这小小的奴才有饱饭吃已是不错，更不用说有任何花样的东西。第一次袁文烈拿给他的小点心精致可爱，吓得他连碰都不敢碰，一看就知那是高级官员才能吃的东西。为了骗这小呆瓜吃下东西，那次袁文烈骗他说自己是皇帝的近身侍卫，所以偶然能拿到些好东西，他又不太爱甜吃才请他。要是古清泉知道这是皇帝特意叫御膳房做的，还亲手喂食，怕会吓得呛死。

袁文烈宠溺地笑，拿了一颗糖放在古清泉的嘴，笑笑道：「小孩子！」摸摸那颗小脑袋，他很喜欢小泉子的头发，又细又软，手感一流。

暗中保护皇帝安全的暗卫们看些场面都无不暗暗咋舌。他们主子平时对其他娘娘是温柔，但只限于表面的温柔；却不主动接触他人。熟知主子生活习惯的暗卫们都知主子有点「防人」癖，平时贴物衣物只有小元子可碰，沐浴更衣等工作也是小元子做的。其他宫女侍人虽会在场，但只是递递东西，并不会有机会触碰皇上万金之躯。