许伯昌觉得他是自己人，便没有隐瞒。“是啊，李见碧流放河阳后梁大人甚为关心，着我去查他的下落。”他请范安落座，吩咐下人去外间泡茶，转过头来道，“但河阳南长府竟然找不出李见碧的分配地，连当时解差的交接书都找不到了，实在令人费解。我这几天想着这事，正想去问你呢，当时这事不是你一手办的吗”

“大人有所不知，当时我写交接案录的时候，怕李见碧的同党追查营救，所以做了份假案录移交给南长府了。”范安道，“你到南长府，别查‘李见碧’这个名字，查‘朱砚’这个名就行了。”

“原来如此……大人思虑倒是周全。”许伯昌道，“可你开始怎么不说呢！”

“这做假录是杀头的大罪，我还到处嚷嚷不成？”范安道，“我当许大人是自己人，才敢告知你，你只告诉梁大人，别人千万别去抖漏了。”

许伯昌道：“这个人自然明白，你放心吧。”

范安道：“那大人就顺着去查吧。李见碧流放河阳已半年了，我也不知现下是什么状况，大人若知晓了，随便也告诉我一声。”他说完起身告辞，说府里还有事，要先走了。

许伯昌送他到门口，还送了他些茶叶。

范安十分清楚，南长府里关于朱砚这个人的记录，最后是注死于平庆采石场，场卫刘协写的报告，许伯昌查下去，最多就到此为止。他巴不得许伯昌能去告诉梁业年，好让这帮人别再纠缠着李见碧的死活了。

许伯昌得到这个消息，也不知有没有再追查下去，范安没听他再起起过此事，风平浪静，好像这事也就这么过去了。

宫里的圣上身体仍然抱恙，已经月余不曾上朝，送上去的奏折几天也没有回复。万事暂休，一下空闲了很多。

饱暖思银欲，人太闲了容易多想，尤其还生着相思病。自上次一别，范安已半月未曾见李见碧了。李见碧就在城西，出了长安街不过百里，近在咫尺，伸手就能够到。范安一颗心蠢蠢欲动，终于某天忍不住，趁着夜色驱马出城往郊西去了。

给范安打马的还是那两个从河阳带回来的马夫，听说范安要去西郊，便知道范安要去见李见碧。这两人并不知道李见碧的身份，只知那人是范安从河阳买回来的奴才，金屋藏娇养在郊西。

起初两人不能明白，买回来的奴才为什么要一声不响地藏在外面。直到某天一人问起，范安指了指在中庭池边与两个儿子玩耍的白琼玉，说：“一山不容二虎，懂不懂？”

那两人哦了一声：原来家里已经有了个大的，要是再买回来一个小的，定要争宠吵架。大人体贴周到，真是风流才人。

这两人懂得了这一点，嘴巴管得更牢。有时白琼玉守在府门口，抓住这两人训问，说范大人这几天经常深更半夜出去，你们两个跟着，知道是去干什么吗？那两人异口同声说不知道。后来又道：大人朝中多有朋友，家中饮酒做晏，请大人去，大人推辞不过，才去的。

这两人说的话白琼玉一个字也不信，心中思忖着这人该不是去城外那些青楼酒肆里风流去了吧。但白琼玉见识多广，心宽得很：他才不管这人在外头如何风流，只要不领回家来，他就当没看见。

这白琼玉都当没看见了，府里其它的奴才更不会管。

其实范安哪是去风流做乐，他每日入夜驱车出城，一路上那些灯红酒绿的坊市酒楼他看都没看一眼，赶到李见碧的院子都近半夜了。

他每次去手里都拿着夜宵，绿豆银耳白粥什么的，李见碧第一次在半夜里看到他，心下还有些吃惊感动，直到每二次每三次第十次……这人每次都在半夜敲他的门，害得他不能早睡，一来就嘘寒问暖地如同三年没见一般，拉拉扯扯还要与他亲近。

李见碧推开他的凑近来的脸，冷着脸说再这样我以后不给你开门了。范安觉得他不是在说笑，便只能乖乖放开他的手。

李见碧习惯夜里看书，范安便老实坐在另一旁陪着做审录。他时不时抬起头来看李见碧，脸里挂着痴懵的笑容如在梦中。这朝中宫中府里发生的事，事无具细，他一一都会讲给李见碧听，只要李见碧抬头看他一眼，中间随便应一声，他便如同得到极大鼓舞，继续滔滔不绝下去。有次范安临走前拉住他的手，由感而发道：“李大人，我每日在朝中战战兢兢如履薄冰，话不敢多说一句，眼不敢多眨一下。每日只有与你在一起的时候，才最开心，才觉得自己是真活着……”他说到这些话时，不知是不是被自己感动到了，搂住李见碧细细哭了一通。

李见碧被他搂着，抬头看一眼院中高挂的月亮，无奈地叹了口气。

这两人每日相见，黑白颠倒。李见碧还可以在早上补觉。但范安每日要在官厅办公，十几天下来睡眠不足，眼眶深黑，面色憔悴，身体就要支撑不住了。

白琼玉眼睁睁看着他迅速憔悴下去，给他炖了一锅又一锅的牛鞭，范安问他这东西干什么用的，白琼玉酸溜溜地道：“给大人补肾用呢，大人这几天晚上夜夜出去，日理万机，小心别给榨干了精血。”

范安哦了一声也不辩驳，拿过碗当成补口慢慢啃。

他连吃了三日的牛鞭，时缝盛夏，火气更大。一日半夜，李见碧穿着中衣在房中看书，一手摇着纸扇，一手扯了扯襟口，坐在另一边的范安抬头看了一眼，突然便流了鼻血下来。李见碧二话不说冷了脸，拉起范安的衣襟把他赶出了屋。

李见碧连着几天没再给他开门，范安无法，终于借机静养了几日。他没再吃白琼玉给他炖的牛鞭，只睡了几觉，那脸色就快速好起来了。

宫中的刘熙身体抱恙了月余，似乎要好转的迹像，也开始恢复早朝了。

这一日早朝结束。范安特地去注意了一下陈以勤。这人时任翰林院侍讲学士，又是桓王的讲官，官阶从三品，以前便在范安身后几列里站着，但范安从未注意过。自从上次王明凤告知这人追查过李兔见碧的案子，范安便对他多了个心眼。

众人退朝后往洪武门走，范安环顾四周，起脚跟了上去。他故意走快了，擦了一下陈以勤的肩膀，回过头来拱手做礼，说哎哟真是对不住了。

陈以勤被他撞个一个踉跄，站稳了抬头看他，见是范安，忙噙了浅笑，拱手还礼道：“原来是范大人。”又道，“如此匆忙，是有急事么。”

声音轻缓深沉，少有起伏，说起话来透着一股天生的疏冷。范安抬眼打量陈以勤，这人他脸上挂着浅笑，但眸色神情都如磐石深井般冷淡平静，丝毫不能生出亲近之感。

范安笑呵呵道：“没有，我这几日公事繁重，睡得不好，大概是老了，眼睛不好使，走得快竟没注意到你。”他拍了拍陈以勤的胳臂，说陈大人见谅啊。

陈以勤脸上的浅笑不动，道不敢。说着起步慢慢往洪武门走了过去。范安自然而然眼上了他的脚步。

“范大人这几日刚刚在外地察回来吧。”陈以勤看他走上来，边走边道，“我从旁人那听说了，大人去了余干县，千里迢迢，可有什么收获吗。”

“并有什么特别值得一提的。”范安道，“倒是听说最近翰林院在重做编修实录，陈大人应当挺忙吧？”

“不忙。”陈以勤道：“对了，下月中旬是家父四十大寿，范大人到时可要来捧个场？”

范安愣了一愣，他一时半会儿还反应不过来这人有家父是哪个，嘴里忙应道：“一定一定。”

自范安上任以来，第一次与陈认勤说话，两人官职没有一点交集，客套话来去几句后，马上就无话可说了。出了洪武门，相互拱手告辞，范安注意到他脸上浅笑依然，好像动都不曾动过似的。

54、搜城

范安以为这人说的让他去替家父的四十大寿捧场是句客套话，没想到八月初，这人真的登门来送请贴了。

范安虽与他不熟，但自从上次王明凤说这人去刑部关心过李见碧的案子，便对他上了心。他特地去查过这个人，知道这人的生父母早年就已死了，所谓的“家父”不过是他多年前认下的义父。

但这义父来头却大，是大宣二十六支亲卫军的指挥使郑康，二十六亲卫除了锦衣卫直属刘熙，其它二十五支他都有管辖权，底下管着几万的亲兵和特务，在朝中能与五军都督汤景隆平起平坐，赶着巴结的人如山如海，官阶稍低的怕都看不上眼。

其实范安若长点心，早在任刑部尚书的时候就应该与之来往走动，指不定早认识了陈以勤，不至于像如今这样对他一无所知。

不过这会与陈以勤搭上话也不算太晚，他既然主动要求亲近，范安自然开门笑脸相迎。陈以勤将红贴递给范安后，笑说下官有一些事想请教范大人，不知范大人可有空闲陪我喝杯清茶。

范安说当然可以，别说一杯，千杯万杯我也陪你。他将陈以勤迎进府中，叫人去将茶具拿来，说要亲自煮茶给陈大人。

陈以勤现下虽是桓王府的讲官，但隶属翰林，论官阶撑死了也是个三品，而范安是正二品的兰台之首，帮他煮茶，换做常人定要诚惶诚恐地客气一番。但陈以勤却巍然不动地坐着，只挂着浅笑说了句折煞下官了。

这人说话走路都淡定从容，从骨子里透出坚定隐忍，不同于李见碧那种高贵冷艳的坏脾气，李见碧平时性情疏冷，但笑起来还颇让人亲近，这位陈大人脸上一直挂着笑，却浑身透着一股“君子之交淡如冰”的气息。

不过这人背后有郑康和桓王撑腰，也确实有这般的底气，无可厚非。

“范大人，前几日你离京地察的时候，我往刑部王明凤那查过李见碧因大不敬之罪流放河阳的案子，你当时身任刑部尚书，替李见碧写交接文书的时候，是不是杜撰了一份假的？”他拿过一旁的茶匙，把浮在瓷弗上的浮叶撇了撇，道，“河阳南长府里找不到李见碧的案录，是大人有意隐瞒了吗？”

他坐下来开门见山地说起这事，连个做引子的客套话都没有。去刑部查阅案卷，明知那是越权之举，说起来竟如在说昨天我去哪家饭馆吃饭一样，端得是轻描淡写，理所当然。

范安手中替他斟着茶，听到这些一下子愣住了。陈以勤笑着伸出手来，用食指在范安腕上抬了一抬，说范大人，水要漫出来了。

范安浑身一凛，忙收回了手，他呵呵笑了两声，有些忐忑地在桌前坐下，说陈先生这话是从何说起啊。好端端的，怎对半年前的案子感兴趣了。难道是对李见碧流放的事有什么看法吗？他叹了一口气道：“我知道当年被流放的事很多为李见碧叫屈，但那是圣上下的旨意，我一个刑部尚书，按圣上旨意办事而已。”

“范大人扯得远了。”陈以勤道，“我是问大人当年是不是给李见碧做过假案录。”

范安冷了脸下来：你区区一个翰林编修，越权问案，我还没问罪于你，现下得寸进尺，竟然还敢到我面前来指问了？！他端起茶喝了一口道：“没有。”又道，“内阁首辅许伯昌最近也要查这个案子，颇有进展，你不如去问他。”

陈以勤淡笑着，根本不着他的道。“范大人离京地察的时候，去过河阳吧。”他轻描谈写地又说出了一件令范安喷茶的事，“我也派人去过河阳，河阳知府刘丰顺说前两个月他招待过一位钦差大人，是你吗？”

范安噎了一口茶，忙道：“不是我！”陈以勤却笑：“不是你是谁？”

“反正不是我，我管他是谁！”范安放下茶盏，“天底下就我一个钦差不成？！”

陈以勤道：“天底下不止你一个钦差，但这半年得到过钦令的京官就大人一个。”

“你想说什么啊？”范安道，“陈大人你这个翰林编修，查探的本事都比得上皇城里的锦衣卫了，你是不是管得太宽了！”

55、忐忑

范安一拍桌子，桌椅震颤，连着茶具叮叮一阵乱响。陈以勤直了直腰，下意识往后靠了一点，但面上却仍从容着，丝毫没有畏惧的意思，好像那一靠，也只是怕茶水溅湿了衣襟而已。

“范大人不必动怒。”他伸手将茶盏推回桌中，道，“我不过是关心李见碧而已。”

关心李见碧？现在李见碧是一介罪囚，你关心他做什么？当初李见碧被污入狱时，也不见得你替他求过一点情啊。

“陈大人你要关心什么人尽管去关心，何必到我面前来说，我又帮不了你什么忙。”范安看着他皱眉道，“看在你我同朝为官，我奉劝一句，李见碧如今是一介罪囚，身份低贱得很。陈大人身为朝庭命官，深圣上和桓王和器重，最好还是不要与李见碧这等人扯上关心为好。”

他说到这里不等陈以勤回话，将茶殴瓷匙都放了回去，开口就要驱客。

陈以勤道：“我的话还没有说完。”

“你当我是你的学生么？你要讲我就得听阿？”范安起身道，“你走吧！”

“范大人对下官怀有戒心，下官十分理解。”陈以勤道，“若大人不能对我信任，不如去问过李见碧。”

范安出离愤怒了：“你在胡言乱语什么？！你要我去哪里问李见碧？！去三千里外的河阳吗？！你以为我这个二品大员，跟你们翰林院的书呆子似的，吃饱了读个书，整日消遣没有正事要干吗！”

陈以勤全当没听到他的嘲讽，只拣最要命的事说。“我知晓李见碧已不在河阳，我猜他要么已被人杀死，要么被人救回京城来了。”范安道，“那个人大概就是你吧，范大人。”

范安被他说得脸色一阵发白，他心中气恼极了，却不知从何处发泄，手拽着拳头紧了半天，只道：“滚。”

陈以勤已经把想说的都说完了，于是轻道了句是，退后三步转身出了都察院的官厅。范安看他慢慢走过中庭消失在大门口，忍不住将手边的茶盏往门口摔了过去。

“混帐东西！”他咬牙恨恨骂了几句，静下心来却又开始忐忑：这陈以勤到底什么来头？他以前从未听李见碧提起，若不是流放一事，他范安永远不会去注意这个三品翰林学士。这人难不成真有先知的能力，否则单靠猜测哪能猜得这样准，或许李见碧在京城的事他都已经知晓了！

陈以勤有个当指挥使的义父，而那人手底下管着成千上万的特务，若有心查件事还不容易吗？说起这些特务，范安又想起一件事。

听说指挥使郑康有个小女儿，闺名郑蔚儿，当年喜欢上了一个姓柳的六品翰林典簿，死活要嫁给他。虽然门不当户不对，但拗不过小女儿的痴心深情，最后只能答应了。这小女儿郑康素来疼爱有加，以前在郑府百事由他，处处顺心，没有令她受过一丝委屈。一日嫁做他人妇，还只是个六品典簿，以后的日子肯定要吃苦呢，说不定在婆家还要受欺负，这样担心着，郑康便时常吩咐底下人对柳家多加“关照”。

夫妻过日子，小吵小闹总是难免。这小女儿嫁过去不到半月，不知是因为什么，在某天深夜吵了一架。不想次日午时，郑康便来府上探望了柳典簿，问他昨日因得什么事，要指骂他的女儿。柳典簿惧他的威严不敢承认，郑康便问郑蔚儿，郑蔚儿护夫心切，也说没有这一回事。

不想说到此处，郑康命人拿了一卷画儿过来，柳典簿抬头一看，那画上画的，正是自己昨日在书房指骂郑蔚儿的场景。

柳典簿当即吓出一身冷汗，深更半夜，府宅深深，而郑府的那些特务，竟能神不知鬼不觉地潜进柳府，一边监视着，一边还悠然自得地给你临时描一幅画像，这单单想像着，便叫人毛骨悚然。