这时殿门吱呀一响，一名御医哆哆嗦嗦地上前跪禀：“陛下，皇后依旧抗拒进药，臣等实在是无可奈何……”
站在一旁的尉迟景星浑身一颤，眼泪这时终于汩汩涌出来，他慌忙扯起袖子掩住脸，哽咽着哀求：“父皇，您去劝劝母后吧……她，她太可怜。”
尉迟奕洛瑰脸色一黯，立刻疾步走向后殿，远远便听见宫室中传出断断续续的呻吟声。甫一跨入内殿，伤与药混成的怪味便充盈鼻间，奕洛瑰走近一张铺满细绢的软榻，冷冷看着躺在榻中血肉模糊的人。
“疼，好疼，你杀了我，杀了我吧……”崔桃枝绝望地盯着奕洛瑰，被疼痛折磨得一心求死，“为什么要救我，为什么救我，放我烧死多好……”
“为什么救你？”奕洛瑰喃喃自问，却求索不出心底的答案，他也许该怜悯自己受伤的妻子，可失去永安的怨愤，多少从他的态度中泄露出来，“如果你没有自作聪明，何至于吃今日的苦？”
又何至于带给他一连串措不及防的麻烦。
在骗局的最初，他利用自己诈死，诱敌深入，以为这只是战场上兵不厌诈的一招，对崔永安负疚之余，却也不敢抱有侥幸之心，一直暗中派人保护崔府。他知道崔桃枝夜半出宫向崔府求助，可他没料到自己的皇后竟会火焚承香殿，没料到陶钧会帮崔永安易容出逃，没料到冬奴会出尔反尔，所有人都不肯按部就班，逐一脱离了他的掌控。
他郁卒得都快疯了！
“我吃这些苦……是我自作自受吗？”崔桃枝被烧坏的半张脸狰狞着，眼珠在粘连的眼皮下艰难地滑动，愤怒的目光令人寒从心起，“你骗了所有人，包括我哥哥……非我族类，其心必异，我们所有人都没逃出这句话……”
奕洛瑰低头沉默着，苍白的脸没入阴影里，晴晦莫测。榻上的崔桃枝有气无力地骂了一会儿，直至奄奄息声，这时奕洛瑰才嘶哑地接话：“不用你说，我很后悔……”
他话音未落，一名内侍却已慌慌张张闯进内殿报信：“陛下，东莱郡的消息送到……”
“说！”奕洛瑰瞬间紧张起来，浑身的肌肉一团团僵硬纠结着，像一头蓄势待发的豹。
那内侍如丧考妣地跪在地上，发抖的嗓音里带着哭腔：“陛下，白马公不曾与玉夫人的船队会合……”
“那他人呢！”奕洛瑰急忙问，心底微小的希望几如残烛，再多一口气便可吹灭。
“白马公已……不知所踪。”那内侍答完话，伏在地上磕头如捣蒜，生怕下一刻就要脑袋落地。
奕洛瑰只觉眼前一黑，心中某处便只剩下死灰一捧，使他四肢冰冷动弹不得。偏偏这时，躺在一旁的崔桃枝不知从哪儿得来力气，忽然神经质地叫起来：“迟了，说什么都迟了！你以为还能挽回？早就已经不可能了……”
她凄厉的叫喊令奕洛瑰胸中气血翻涌、头疼欲裂，于是他慌不择路地逃出内殿，如同一个溺水的人爬上岸，独自坐在地上狼狈地喘着气。这时一道人影缓缓从黑暗中走出来，悄然停在他面前，用宣读神谕般的语气笃定地开口：“为了我们柔然，你没有做错。”
奕洛瑰抬起头，看见哥哥在昏暗中闪动着的绿色眼眸，心灰意冷之下，只带着无尽的悔意怅然反问：“就算没错……又能如何？”
尉迟贺麟见不得弟弟这等丧气的模样，皱着眉呵斥他：“我们筹谋那么久，成败只在今夜一战，你偏要在这个时候消减斗志吗？别忘了雄踞中原是你的责任，别忘了你是一位帝王！”
“不，我已经不是帝王了，”奕洛瑰颓然低语，跌跌撞撞地从地上站起来，昏暗中的身影无声地透出一股绝望，“当初我为什么会选择相信你，而去骗他呢？”
奕洛瑰这一句痛悔的话，刺伤了尉迟贺麟的心，使他又急又怒地抢白：“你这话是什么意思？你别忘了，传位给太子只是一招障眼法，待到功成之日，你是必须复位的。”
他这番话说得声色俱厉，然而此时此刻，奕洛瑰已丝毫听不进去。多年的时光一幕连一幕，如纷沓的雪片，席卷了他的神魂——在二人相识的最初，是自己对崔永安强取豪夺，为他立佛建寺，向他歃血起誓，直到拉着他一起跌进这片茫茫红尘，可最后也是自己，竟然失信于他。
悔恨锥心刺骨，奈何，为时已晚。
奕洛瑰不再理会自己的哥哥，径自一步一步走回正殿，弯下腰，从地上拾起自己的兜鍪，以双手牢牢捧定在胸前，闭目深吸了一口气：“我负了他，今夜即便战胜，又有何脸面重新做这个皇帝？哥哥，我会按照计划除去司马澈，只是将来……你替我守护景星吧，就像你这些年来守护我一样。”
“你这话是什么意思？”尉迟贺麟听出奕洛瑰话中的去意，急忙追出一步，六神无主地问，“你要我守护景星，那你呢？”
“去找他。”奕洛瑰戴上兜鍪，径直走向殿门。
“若是找不到呢？你又该怎么办？”尉迟贺麟还想阻拦，却不敢问，如果那人已经死了呢？
已然跨出殿门的奕洛瑰顿住脚步，像是在思考哥哥这句问话，仰头望向无垠的夜空，最后，仿佛在那最玄奥的深处找到了什么，双眸再度燃起希望，闪闪发起亮来。
何其幸运，自己曾经读懂了他爱不释手的经卷。
“如果这辈子找不到，我会去他信奉的那个轮回里，继续找。”
尉迟贺麟听不懂异教的术语，只能眼睁睁望着弟弟的背影消失在幽暗的殿门外，眼泪顺着冰凉的脸庞止不住地滑落，沾湿衣襟。
他知道，早在看见那个中原人的第一眼，他就知道——自己会因为那个人失去弟弟，可是没想到预言的尽头，自己与弟弟最后的离别，竟会是……
这般苍凉。
第九十六章：尾声
神麚末年，前朝愍帝伐魏，直取新丰。适逢武帝崩殂，今上冲龄践祚，天师尉迟贺麟统兵御敌，及至两军对阵，一武将以兜鍪障面，横扫千军、矢无虚发。愍帝左胸中箭，三日后崩于帐下，由是敌寇瓦散，溃不成军。
而后，江山初定，海晏河清。
＊＊＊＊＊＊
嘉州，凌云山。
这一年六月，乌云蔽日，天像是漏了一般，淅淅沥沥总也不放晴。奕洛瑰身披大氅，独自站在霏霏细雨中，隔江遥望，那一座立于云水间的大佛被笼罩在迷蒙的雾气里，顶天立地。
大佛右侧，依着山崖而建的九曲栈道上，攒动着许多正在干活的人影，像一条忙碌的蚁队。
当年奕洛瑰为讨安永欢心，集合人力修造大佛，偏又急于献宝，在佛像刚刚凿成的时候便拉扯着安永来看，至于后续收尾的工程，因为后来的施恩减员及战乱，竟一直拖拉到如今。
今上即位后，战事平息、百废待兴，新上任的嘉州太守瞅着凿了九成的佛像，不舍得再劳民伤财，一道奏折递上去，请旨停工。
不料一贯体恤百姓、施行仁政的官家，这一次竟转了性，不但下旨要求如期完工，还要临江建一座九层宝阁将佛像完全笼住，为大佛遮风避雨。
这下嘉州太守焦头烂额，为了赶工，除了从本州抽调民壮，还特意拨出钱粮从外地招揽人手，简直要急白了头发。
偏生天公还不肯作美，受这连月的银雨拖累，眼看工程就要误期。于是此时此刻，前来视察的太守袖着手躲在伞下，仰头望着乌沉沉的天空，不断地唉声叹气。
就在他忧心忡忡、愁肠百结之际，一道青色的身影忽然偏离出工匠的队列，冒着雨走到他面前。太守不由定睛一看，只见那人穿着一袭青衣，虽然浑身湿漉漉地有些狼狈，态度却不卑不亢，尤其是那一双沉静的眼眸，隔着雨幕直直望向他时，竟令他莫名觉得有些心惊。
太守不觉精神一震，带着点戒备地问：“你是何人，怎地不去干活？”
那人恭敬地向他行了一个礼，不疾不徐地开口：“大人，近来江水连日上涨，您看这大佛阁的工事，是否应该停一停？”
“停？怎么停？你说得倒轻巧！”太守烦躁地冲了他一句，头顶上那么大的雨也浇不灭他心里的火，“涨，我当然知道江水在涨，除了由它涨，还能有什么办法？”
那人吃了太守一通排头，却依旧不愠不火地进言：“为了州城的安全，这里应当先停工，抽调人手去加固长堤。”
“停工？我若交不了差，你担当得起？”太守觉得此人与自己脑袋上的乌纱帽一定有仇，白眼一横，冲他挥了挥手，“回去干你的活儿。”
那人杵在原地沉默了片刻，最终还是识趣地转身，走回了工匠的队列。
没人添堵之后，太守又眼巴巴地瞅了一会儿天色，却冷不防低下头，狐疑地问陪在一旁的监工：“你可知道，适才那人是什么来历？”
那监工一颗心刚刚放回肚子里，这时又拎到了嗓子眼儿，小心翼翼地回话：“大人，此人是个游方的居士，誊录在名簿上的名字叫安永，东莱郡人。”
“就这样？”太守听罢颇有点失望，觉得哪里怪怪的，却也说不出个所以然。
“不过此人极有才能，比如顺着大佛的发髻和衣褶凿刻排雨的水道，就是他出的主意，所以属下才会认识他。”那监工想了想，又对太守说，“说来也怪，这人游历到此，应招做了个散工，却不要工钱，只提了一个要求——等这大佛阁完工，有了住持之后，得让他在这里剃度出家。”
太守闻言，不由转身仰望那大佛，只见雨丝风片之中，大佛宝相庄严，自头顶分流的雨水顺着几道衣褶淌下山崖，佛面却只是微湿。于是他捻须思忖片刻，不由沉吟了一句：“此人不简单。”
这句评语令监工愣了愣，却没有再开腔。
＊＊＊＊＊＊
依山而建的九曲栈道上，搬运建材的工匠像一队冒雨搬家的蚂蚁，依旧忙得热火朝天。没有回响的插曲如投进江水的石子，很快便被人遗忘。
午前渡江的奕洛瑰此刻站在山崖下，将脸半掩在风帽里，用一种将狂喜压抑到极致、反而透出些孱弱的声音，喃喃自语：“我就知道，你会在这里……”
随即他抖擞起精神，几乎是用一种过去上沙场的架势，沉稳地迈出几步，扯住一名路过的工匠低声问：“你们这里还招人吗？”
那工匠冷不防被人拽住，脚下一趔趄，肩头扛的一叠瓦片眼看就要滑落。奕洛瑰眼疾手快地帮他扶了一把，单用五指便拯救了工匠的十个脚趾头。那工匠无端吃了这一惊，先是愠怒地转过脸，在看见眼前挺拔如松的男人时，被他高大的身材和说不出的气势震住，愣了愣，才点头：“当然招，我领你去见工头……”
这一天，淅淅沥沥的雨一直不停，奕洛瑰却觉得自己久未放晴的心，被一缕希望照亮。这一缕希望谨小慎微，忐忑地钻过阴郁压抑所结成的浓云，却又生怕多泄露一丝，便会化掉自己千辛万苦才觅得的雪泥鸿爪。
修建大佛阁的工匠们每夜都宿在山崖下的茅庐里，每百号人挤一间四面透风的通铺，气味很不好闻。安永这一年来与工匠们同食同寝，早习惯了腌臜的环境，这一夜，不断打在茅檐上的雨声却使他失了眠。
鸡鸣时分，工匠们打着哈欠，在每日都会重复一遍的抱怨声中疲累地起床。安永悄无声息地披衣下地，第一个推开茅庐简陋的柴门，被扑面而来的风雨吹打得几乎睁不开眼。
不远处，浑浊的江水一夜猛涨，伴着令人胆寒的呜咽声，在他眼前汤汤而过。
“安先生。”一道声音冷不防打断了安永的沉思，他偏过脸来，就看见监工站在几步开外，手里正捧着一只食盒。
瞬间几十双眼睛已经艳羡地盯住了他们，监工只好另寻了一处僻静的所在，与安永对坐，寒暄着揭开了食盒。盒中虽是几样寻常的小菜，在艰苦的工地里却是一份殊味，顿时给寡淡的薄粥添了滋味。那监工也不多话，稀里呼噜喝下了一碗粥，这才对安永道明来意：“安先生，您昨天对太守说长堤必须加固，此话可当真？”
“当然，”安永放下筷子，再度观察了一下江面，轻声叹气，“若是等这江水漫到大佛的脚，再抢险就迟了……”
那监工沉默了一会儿，闷闷开口：“我是嘉州人，一家老小都在城里，他们的命我是要顾的。”
安永从他的话中听出一丝转机，连忙问：“大人您如何打算？”
“大佛阁先停工，所有人跟着我去修堤，太守怪罪下来，我认了。”那监工板着脸，斩钉截铁地回答。
监工先斩后奏的做法，在工匠中引起了一阵骚动——比起冒雨赶工，泡水修堤是更苦的差事，太守不出告示，显然没多少人愿意吃这个亏。
几个好事者更是起哄：“没太守的令，罚工钱吃板子事小，倘或淹死喂了江里的王八，岂不冤枉！”
工匠们发出一阵哄笑，监工面色铁青，正待发火，这时站在他身边的安永却将他拦住，替他开了口：“在场诸位，九成是嘉州人士，可有想过一朝江水决堤，嘉州被洪水冲破，会陷入何等惨状？”
在场众人顿时鸦雀无声，耳边的雨声和远处的江吼一时无比清晰，如针芒利刺一般划过人心。
“诸位年富力强，来大佛阁吃这一份辛苦，皆是为了奉养家中老小，”安永环顾众人，索性摘去头上漏雨的斗笠，一张沉静的面庞任凭风吹雨打，只是凄然道，“在下异乡异客、孑然一身，没资格开这个口。到底要不要去加固长堤，诸位还是想一想家中老小，自行决断吧。”
这一番慷慨陈词，掷地有声，周遭却依旧是一片静默。这时满地蹲着休憩的工匠们中间，忽然有一人站了起来，背着身吼了一句：“我去！”
这突如其来的一嗓子，吼傻了在场的工匠，众人尚在怔忡间，就见那人已经昂首阔步，走向了长堤：“家中老小眼看就要遭灾，这时候避重就轻、贪生怕死，还是男人不是？！”
这一句激将，血气方刚的工匠们顿时炸了锅，一时众人前呼后应，全都跟着那人往堤上去。只有安永仍然沉浸在那一道石破天惊的声音里，脸色煞白地望着那人挺拔的背影，久久回不过神。
“安先生？”身旁的监工留意到他的反常，担忧地问了一声，“您没事吧？”
“没事，我没事。”安永慌忙摇头，在心底勒令自己恢复清醒——方才那种熟悉的感觉，一定只是错觉而已。
大雨渐成瓢泼之势，众人赶到堤边时，只见洪水滔滔，几乎要与长堤齐平，不觉都在心头叫了声“好险”。带队的监工抹了一把脸上的雨水，惴惴不安地问安永：“安先生，我们该怎么办？”
“先将人集中起来分成两组，一组去找筑堤时留下备用的条石，一组去用竹笼装沙土，”安永沉着地吩咐监工，自己则抽身往长堤上走，“我去长堤上踏勘一下，险情越是早一步发现，越是容易控制。”
监工本想派几个人随同保护，却被安永婉拒，于是只好望着他迈上长堤的细瘦背影，忧心忡忡地喊了一句：“先生千万小心。”