宝瑞偷眼看了明昕帝一眼，见他眼中并无怒意，悄悄松了口气，道：「陛下，那炽月殿下出身高贵，又自小受尽宠爱，养成骄纵不驯的性子，自然是不肯曲意承欢的，至于今天这个，平日见陛下一眼都难如登天，今日突然被召幸，怎能不欣喜若狂呢？」

朱锦恒想想也对，炽月是被众星捧月宠出来的，从来不需要靠讨好别人生活，更不会看他的脸色，又是小孩子心性，闹腾起来不管不顾，完全不买他这个掌握生杀大权的人的帐。

这种反应，对朱锦恒来说无疑是新鲜的，炽月怕他，也恨他，正是这种又怕又恨又陷在他怀里无可奈何的矛盾感让朱锦恒势在必得，结果还没得手炽月就突然跑掉，怎能不让他耿耿于怀？

宝瑞看着他阴晴不定的脸色，想起御史大夫暗中叮嘱自己的话，又道：「陛下，奴才常听人说世间千百种纠葛皆因缘而起，又缘尽而去，炽月殿下大概是福薄缘浅，命中注定难承天恩吧，陛下就不要太挂怀了。」

他倒聪明，知道跟着朱锦纹一道骂黎国人薄情寡义只会让皇帝更下不了台，毕竟皇帝一头热地陷进去，对那个小家伙是真心喜欢，一味地贬损炽月不仅于事无补，反而容易惹得皇帝恼羞成怒，索性把一切归结为没缘分，用这种虚无飘渺的东西来化解明昕帝的愠怒与不甘。

听他故弄玄虚地说了一通，朱锦恒的心情确实略有好转，他闭上眼睛，想着炽月的脸，低喃道：「美人兮美人，不知为暮雨兮为朝云。相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。」

写下这首诗的人，只怕也是因为见不得美人才相思入骨，若是朝夕相伴，十有八九会像自己今日这样，对美人索然无味吧？

抱着这种自我安慰的念头，朱锦恒舒展了眉头，渐渐抛开那些伤春悲秋的思绪，沉入黑甜乡中。

＊＊＊＊＊＊

一场大病过后，炽月整个人消瘦了一圈，本来长得就不甚健壮，病愈之后更是单薄得一阵风就能吹跑，让夜弦心疼不已，亲自从大内侍卫中挑了几个高手，教织月习武强身。

转眼之间又到了冬天，炽月每天读书、习武、缠着大哥撒娇，日子过得不知有多惬意，如果不是某个不速之客打破了他平静的生活，他是一点都不会想到那个远在千里之外的朱锦恒的。

准确地说，沈英持是冲着他大哥夜弦来的，他只是无辜被波及到罢了。

这天早晨，像往常一样，炽月习完武，汗也顾不上擦一把就跑到大哥寝宫，没想到宫人一反常态，把守着殿门不肯让他进去，又听闻大哥已经上朝了，却又叫人将早膳送进去，炽月不由得猜测寝宫里藏了什么不欲人知的东西，他就仗着夜弦一向宠他，使出一哭二闹三上吊的绝招，逼得侍卫头大如斗，不得不打开殿门让他进去。

炽月见到沈英持的时候第一反应是见了鬼！

明明在刑场上见他断气，没想到一年之后又见他阴魂不散的出现在大哥寝宫，他想干什么，化身厉鬼前来索命吗？

炽月想也没想，拾剑朝他刺去，习武一年虽然难成大器，招式身法却施展得有模有样，奈何对手是久经沙场的一员老将，又怎会败在他这几招半桶水的剑术下？

炽月又急又气，确定对方不是鬼之后，他干脆把剑一丢，抽了抽鼻子，放声大哭起来。

对于身居显贵的二皇子来说，动不动就哭鼻子有些丢人，不过这个沈英持实在惹人恨，新仇旧怨一齐上来，让他也顾不得皇家体面了。

「喂！喂！你别这样，我不吃这一套的！」原本气定神闲的男人终于变了脸色，顾不上逗他了，手忙脚乱地扯过床帷，试图围堵他决堤的泪水，百般安慰无效之后，沈英持灵机一动，掏出个木盒递给他：「陛下托我带礼物给你，要不要打开看看？」

朱锦恒？炽月霎时止住啼哭，脑袋发晕，任由那人在自己毫无准备的时候突然侵占了全部思绪。

抹了把眼泪，他拧着眉毛接过盒子，对盒身上精雕细琢的金线龙纹低哼一声，屏着呼吸打开盒子，然后惊讶地瞪大了眼睛。

本以为那人会像以前那样送些什么俗气的珠宝哄他欢喜，没想到盒中物品却非金非玉，而是一个锦线挽成的同心结，毫无赘饰，简简单单地躺在白色丝绢上。

炽月愣了片刻，「啪」的一声把盒盖扣下，像是要挡住某种扑面而来的侵袭似的，胸口怦炽月怦乱跳，仿佛有热浪奔突涌动，染得脸颊一片潮红。

他不明白自己为什么会变成这样，明明是最讨厌的人，明明一年来音信皆无，在他以为早已将对方忘怀的时候，这样一个不起眼的同心结，竟然轻易撩动得他心慌意乱，羞窘难当。

炽月手足无措，又是当着沈英持的面，一时不知道该如何收场，幸好夜弦退朝归来，看到两人对峙的场面还以为沈英持对他不轨，当场冷了脸色，炽月趁机抱着盒子溜了，回到自己的寝宫之后当即关上殿门，把服侍的宫人们通通挡在外面。

大白天的，硬是像被鬼追一样，一身惶然、满面赤红，连耳廓都红透了。

炽月把脑袋扎进被子里，试图平复自己紊乱的呼吸。

一颗心快跳出腔子，手心发热，漾开一波又一波酥麻的感觉。

他把那个盒子塞到枕头底下，打算眼不见心不烦，闭着眼躺了一会儿，还是如坐针毡一般难受，好像那盒子里藏着虫，一打开就会万劫不复似的。

炽月懊恼地坐起身来，一手按在胸口，感觉到心头一阵阵悸动，酸酸麻麻的，说不清是羞恼还是惧怕。

这可是在黎国，在戒备森严的皇宫里，他炽月不必怕任何人，更不必怕那个满脑子淫欲的讨厌鬼！

深吸了几口气，手指轻抚过木盒上细密的纹路，炽月终于明白了心底的惧意来自何方。

他害怕的并不是那个扬言要彻底征服他的朱锦恒，而是被他那个荒唐男人撩动了心绪的自己！

炽月恍恍惚惚地转过脸去，一边的铜镜映出他精致无暇的面容，原本以为朱锦恒当初是色迷心窍，可是这个同心结又让他产生了不确定的感觉。

一旦对过去的认知产生疑惑，心里某一处就开始蠢蠢欲动，有些竭力压抑着的东西似乎要汹涌而出，被掩埋已久的回忆不断地在脑中流淌，那人的一颦一笑都变得分外鲜明，而每一句调情的私语仿佛还萦绕在耳边。

他毕竟是个情窦未开的少年，平生第一次在朱锦恒的挑逗下品尝到那种情潮翻涌的极乐滋味，对于一个未经人事的雏儿来讲，那些在陌生的欲望中无助喘息的日子，又岂是能轻易忘怀的？

「难道……」炽月又打开盒子，掂起那枚同心结，喃喃道：「难道他对我……竟是真心的吗？」

这个念头让他觉得可笑又不可思议，炽月摇摇头，暗嘲自己愚蠢，朱锦恒是情场上的老手了，三宫六院，什么样的美人没见过？对他，不过是一时新鲜，以及被自己的忤逆激起执念罢了。

当皇帝的，可不会个个像他夜弦哥哥那样重情重义，甚至为情所苦啊！

才这样警告过自己，炽月又发现那叠起来的丝绢上似乎有字迹，他犹豫了一下，拈出一处将它扯出来，抖开一看，不由得又怔住了。

那是朱锦恒的字迹，笔沾朱砂，落下几行小字：莫往莫来，悠悠我思。寤言不寐，愿言则怀。

——一别之后，聚首无期，我对你思念弥笃，长夜漫漫，辗转难眠，不求其他，只愿你也舍我几分惦念。

炽月的脸红得快滴下血来，把同心结紧紧攥在手心，紧到连指甲都嵌进肉里，却丝毫感觉不到疼痛，仿佛全身的血液都涌至胸口，让他心潮起伏，再难平静。

明明是连露水姻缘都算不上的一段风流，在他不辞而别之后，竟又牵扯出这么多意犹未尽的纠缠，明明那个人霸道蛮横、拥尽天下丽色，却用如此悱恻委婉的诗句寄托相思，朱红的字迹间弥漫开一股闺怨般的忧郁，让他忍不住想笑，对朱锦恒的所作所为，竟然没那么深的怨恨了。

不得不说朱锦恒用对了办法，像炽月这样性格骄纵的少年，对他硬来只会引起宁死不屈的反抗，只有放下身段，连哄带诱，用款款深情挑起他严防死守的情潮。

炽月把丝绢原样叠好，与同心结一起放回盒中，沉吟了许久，把它留在枕边，没有丢进柜子里和杂物为伴。

如果知道了他的反应，朱锦恒一定会很得意吧。

在以后的许多个长夜里，当他无心睡眠时，总会翻出那盒子里的东西，呆看许久，直到睡意渐生。

第四章

炽月再一次见到朱锦恒的时候，已是回到黎国的第三年了。

这年玉甄花节结束不久，过完十八岁生日的炽月得知一个重大消息：瑞雪要出嫁了。

这瑞雪是黎国的贵族女子，父兄毕在朝中为官，与夜弦是青梅竹马，从小就订了娃娃亲的，奈何夜弦被沈英持羁住三年，记忆尽失，她一个手无缚鸡之力的弱女子不惜以身犯险，通过周密的安排进入将军府，伺机接近，唤醒了夜弦的记忆。

炽月一直很喜欢她，也曾期待她成为自己的皇嫂，可惜造化弄人，夜弦哥哥被那个姓沈的无耻之徒祸害至深，再无心风月之事，为了不耽误佳人，回国没多久，事态平定之后就与她解除了婚约。

黎国的女子大多豪爽健美，有一种不让须眉的霸气，瑞雪虽然生得柔弱，骨子里却性烈如火，与夜弦解除婚约之后有不少王公子弟上门提亲，都被瑞雪拒绝了，直到盖着明昕帝御印的提亲国书送到夜弦案上，她的婚事终于从私事变成国事。

两国停战交好以后，民间通商往来益见密切，朝中也乐见皇亲国戚之间结几桩美满姻缘，以确保两国边境的和平能长长久久。

向瑞雪求亲的是四王爷朱锦朔，他与沈英持交情不错，当年曾在将军府中见到瑞雪，一度惊为天人，后来得知她的身分，也就收了那份心思，直到两国烽烟落定，听闻夜弦的婚约解除，瑢王的心思就又开始活络起来。

朱锦恒原本以为自己这个四弟身居显贵，手握重权，虽然长相有些凶悍，倒也不失俊朗，仪表堂堂，品行也端正，从不仗势欺人，配瑞雪绰绰有余，遂派人准备了厚重的聘礼，满以为国书送过去，应该十拿九稳才对。

没想到黎国把聘礼退了回来，婉拒了这门亲事，只说齐大非偶，不敢高攀四王爷，朱锦恒想不明白，派出暗卫前往虎堰打听一番，才知道瑞雪只说了一句话：曾经沧海难为水。

夜弦对瑞雪始终有几分愧疚，不愿意以国家大事勉强她的意愿，于是就为她这一句话，不顾朝臣的非议，果断拒绝了瑢王的求亲。

朱锦恒很不服气，暗骂黎国人的脾气真是又臭又硬，不知好歹，朱锦朔却感叹这女子心志坚定性格刚硬，更是下定决心要赢得美人青睐。

第二年，他带领水师精锐，奇袭了一个在东海一代为祸多年的海盗据点，全歼千余名海盗，缴获无数奇珍异宝，并挑选了一盒鸽子蛋大小的名贵珍珠，志得意满地派人送到黎国，作为战利品献给瑞雪。

可惜英雄美人的套路在这里走不通，瑞雪将礼物原封退还，对瑢王的心意也不屑一顾，只是淡淡地说：「铲奸除恶本是王爷分内之事，何以居功？」

朱锦朔碰了一鼻子灰，又找明昕帝商量，朱锦恒想了又想，道：「那个女人八成对你有成见，你就别费心思了，天涯何处无芳草呢？」

瑢王恍然大悟，当年沈英持抢了她男人，难怪她会对武将生出嫌恶之心。

他仍不死心，也亏得生在宫廷之中，自小教养严格，琴棋书画皆有涉猎，只是后来带兵镇守东南，那些文人的消遣就渐渐放下了。

朱锦朔利用练兵余暇，花费数月时间，尽胸中所藏，绘成一套《归海月明图》，全图展开长达数十尺，从波涛怒号、云海翻腾的海景到沿海小镇上的风土人情，皆收图中，既有壮阔无疆的豪气，又有体贴入微的细腻，皆是他这些年来所见所感，情真意切，让人站在画卷前就有一种置身其间的错觉。

这次使者终于没再带着一张哭丧脸归来，这份礼瑞雪不仅收下了，还回了他一幅亲绘的《山居折柳图》。

这次艰难无比的开头让朱锦朔喜出望外，又写了一封长信讲述一些沿海流传的离奇故事，语气亲切而不轻佻，信中也没有唐突示爱，只像个普通朋友那样随意自然。

两个人通起书信，瑞雪的回信也渐渐不再是拒人千里之外的客气疏远，又过了一年冬天，在开春的玉甄花节上，朱锦朔亲赴虎瑕，在宫宴上以笛声与瑞雪的琴声相和，终于打动了这个冷若冰霜的美人，婚事就这么定了下来。

对于两边国主之间彼此提防的现状来说，这门亲事无疑是驱散阴云的一缕阳光，双方都很看重，定下婚期就开始着手准备，务求隆重盛大。

炽月得到消息之后虽然有些意外，不过听了朱锦朔这几年的努力，也感叹他一片痴心，同时心中萌生出前往中原一游的念头。

「皇兄！」习武归来，炽月跑到御书房去缠夜弦，「让我跟送亲的队伍一起去嘛，我保证不会给大家添乱的。」

反正迎亲的加上送亲的，队伍浩浩荡荡不下千人，他混在其中也不碍什么事。

夜弦从公文中抬起头来，似笑非笑地看着他，打趣道：「你以为我不知道你打的什么主意？」

炽月脸一红，挥退左右，半边身子趴在桌案上，声音拖长了一些，尽是撒娇的意味：「夜弦哥哥，让我去嘛！我只是想送瑞雪出嫁，保证不招惹那个皇帝。」

夜弦不信，含笑看着这个让人伤脑筋的弟弟。

他长高了一些，身板也略显结实，这几年习武让他的身躯有了漂亮的肌肉线条，虽然比起成年男子还是削瘦了一些，却不再是那个身无四两肉的娇气少爷了，脸庞仍有几分稚嫩，眉宇间却添一抹英气，平时在人前也能端出一副威仪凛然的架子，只有在对大哥撒娇的时候，又变回那个略带傻气的骄纵小鬼。

这张绝美的面容总是让人牵肠挂肚，以前是脆弱得毫无自保之力，现在则多了几分坚毅之色，让夜弦惊觉他这个弟弟正在慢慢长大，羽翼渐丰，到了该试着让他飞翔的时候了。

他不能一辈子将炽月笼罩在羽翼下，北地的男儿应该是英武雄壮的，在成长的过程中必然历经风雨，炽月总要学着自己去面对一些事情，或者……一段感情。

他是个冷静睿智的君王，同时也是个护短的兄长，对于重视之人提出的要求，几乎无不满足，这次也不例外，炽月得到了许可，只有一个条件，就是必须换个身分，隐姓埋名随队前往。

炽月想了想，觉得大哥的要求并不过分，毕竟当年他从朱锦恒宫中不辞而别，如今大张旗鼓地过去，只怕会惹出不必要的麻烦。

行程既定，炽月的出行事宜便由岳承凛安排了，碍于这位二皇子太过招摇的美貌，岳承凛不准他骑马，总之要尽量杜绝抛头露面的可能，炽月只好忿忿不平地缩在马车里，饮食饮水都有近侍送上，梳洗起居自有贴身丫头服侍，连出恭也用车里的恭桶解决，只能在夜晚众人扎营休息的时候出来透透气。

迎送的排场颇大，行程也比他们逃亡时候缓慢了许多，到达时已是一个月以后的事了，炽月几乎要被憋疯，一抵达别馆，连衣服都顾不上换就想去城中逛逛。

中原的风情与黎国不尽相同，当时他满心忧愤，无暇欣赏京城的犬马声色，一别三年，再来时已是不同的心境。

岳承凛要安排一干人等的行宿，顾不上管他，只命令几个高手相随保护，让炽月戴了一张人皮面具掩去容貌，掌灯之前回来。

炽月满口答应，去闹市逛了一圈，买了些黎国不常见的小玩意儿，然后找个家酒楼点了一桌子菜，叫随从也入痤，一同享受中原的特色美食。

茶楼酒肆向来是消息最灵通的地方，炽月一边吃一边拐弯抹角与店小二闲聊，没几下就把他想知道的消息都套了出来。

一别至今，朱锦恒膝下已有四位皇子两位公主，看来他在后宫之中「耕耘」得挺卖力，炽月心里不禁有些泛酸，虽然明知道朱锦恒是个风流天子，不可能为了自己这个匆匆过客而收心敛性，在听到他儿女成群的消息时，还是有些不是滋味。