符君烈点了点头，之后就沉吟不语。
“爷，是否让人把他给赶到别处去？”苍北请示着。
符君烈皱眉沉思了片刻，挥挥手说：“不必，你让小玉准备一下，给爷好好作一场戏。”
苍北领了命，由后门飞身而出……
“怎么爷还不出来呢？是爷身上的伤没好全，还是爷不在府中呢？”这眼看第三日又到了夜晚，连爷的影子也没见着，半路不禁黯然神伤。却到下一刻眼睛又亮了起来，因为他看到了他等待多日之人。
多日未见，符君烈一袭米色长袍，长袍两侧袖肩以及腰带上金线绣着三缕火的标记，这是火都国王子的服饰。这一身行装穿在符君烈身上，更加的器宇不凡。半路屏气敛息，观望不前。
只是，符君烈却只到了半路跟前停一个步然后离身而去，形同陌生人。半路惘然半晌，转身跟于符君烈身后。
只见符君烈独身一人，在道上左穿右拐了大半天步进一个灯火影照、热闹非凡的楼子里。半路抬头看了眼楼子门口横挂着的招牌“南风楼”，犹记得父亲说这类楼馆不宜进入。为何如今爷却公然进了此楼呢？半路大为不解。
不时，半路被一个浓妆艳抹的姐姐拉了进楼。那姐姐说了：“哎哟，客官是第一次来吧。你进来瞧瞧嘛，我们这里可是什么货都有哦。特别多的是像客官您这样细皮嫩滑，摸起来实在好！”
半路挣脱了姐姐的捏在脸上的手，一股脑往楼上冲。半路冲得匆忙，没听到姐姐在身后摭嘴而笑说：“嘿嘿，爷带来的人真有趣，一看就知道是个雏儿哪，呵呵……”
半路跌跌撞撞地上了二楼，发现符君烈已无踪影。正不知所措之时，旁边一个身着红衣同样艳妆的女子迎了上来，朝半路一眨眼纤指往某个厢房一指，神神秘秘地说：“哟，客官姐姐知道您要找什么哦！您所寻之人就在里面那厢房里正跟我们的头牌风流快活着哪！”
红衣女子停了停，手抚上半路的脸，笑语连连：“既然他已不要您，不如您就跟了姐姐吧。”
半路又费了半天公夫才将那红衣女子挣脱开去，一脱离红衣女子的纠缠半路就掀起衣摆向女子所说的厢房飞奔而去。于是就有了一个怀里紧抱着个包袱的孩子，满脸的惊慌失措在二楼回廊里飞奔，时不时嘟囔句：“你们要做什？走开，别碰我！”
总算躲过那些怪姐姐怪哥哥了，半路瘫软地靠在门边喘着大气。半晌想起来这里的目的，半路左右瞄了瞄发现没人，就从厢房靠廊道留下半条缝隙的窗窥了进去。半路眼睛一亮，果然是爷！
但是接下来的情景让他张大了嘴，无措到了极点。
房内，一精致男孩子水袖飘拂，盈盈于舞。启唇轻唱，声如莺歌。
舞到一半，符君烈大掌一扯，男孩子趁机软倒在符君烈怀中。符君烈挑起男孩下巴，语气是半路未所见过的轻挑：“叫小玉是么？真是人如其名啊，长得像块美玉一般迷人心神。只是，不知小玉你有什么长处让本爷更为惊艳？”
小玉美眸一转，水光盈盈乖巧回道：“禀爷，小玉最擅长吹萧。”
“哦，吹萧而已有何出色之处？”符君烈不以为然。
小玉轻笑说道：“爷您有所不知，小玉所吹之萧会越吹越大，越吹越让爷快活。”
符君烈伸手去捏了小玉精致的小脸一把，笑道：“原来如此，你这小妖精，还不赶紧替本爷来吹一吹这萧。”
衣衫渐退，小玉俯首于符君烈身前。一时之间，房中春光融融。
半路看着房间里纠缠在一起的两个人，心痛十分。在小玉含羞替符君烈吹起萧时，再也不忍泪如雨下，悲苍喃喃说道：“其实这我也会，你可以来找我的，不需要他人的……”终究不忍再看，抓紧怀中包袱泪奔而去。
半路前脚刚离开，符君烈就一把推开怀中的小玉，整了整乱了的衣衫沉着一张脸若有所思。
果然是烈爷无情，能轻易推开他小玉的至今还只有烈爷一人啊！这些年虽然已习惯眼前这人的无心无意，但每每像烫手红薯般推开还是会失落不止。谁让眼前这人如此优秀，一眼即让人入迷万年呢？但也深知若是纠缠下去会有什么效果，所以小玉一咬红唇闷闷问道：“烈爷，你果真要挂帅西征？”
符君烈十指曲起，有节奏地敲击着床沿，口中淡淡地发出个单音：“嗯。”
跟随烈爷已有七年之久的小玉当然知道，这个动作代表烈爷是在思考，并且思考一件举棋不定之事。虽然深知此事不宜打断烈爷的思绪，但小玉毕竟还是个刚过十六的孩子心里的话总有藏不住的时候。于是说：“小玉不懂，既然风都与火都在西域的东方，为何火都不联合风都一起来个瓮中抓鳖，一举灭了那时时扰事的西域呢？”
符君烈停下了敲击的动作，转目炯炯地盯着小玉片刻，才一叹气说道：“难怪老鸨总是说你不懂事，你郭玉还嫩着啊。国与国之间的战事，哪有你想象这般轻巧？日后这些稚气的话，还是莫要多说为妙，否则丢了的不止是你郭玉的脸，连爷也会一块被人骂了去。”
小玉咬着唇还想开口之际，符君烈欺身上前一把掐住小玉细长的脖颈厉声道：“还有，小玉你可要谨记哪些事能做，哪此事不可做。否则背叛本爷的下场相信这些年小玉你不乏见吧，哼！你就好自为知吧！”
骨节分明的大手上青筋暴起，显然手的主人用力不轻。小玉的脖子以上尽然是充血，张了张嘴发现发不了声。只好在大手下做无谓的挣扎，希望大手的主人能心软放他一马。
幸好符君烈显然是吓唬小玉的，并不动真。因为符君烈说完把郭玉往床里一扔后，站了起来头也不回往门外走去。认识这位大王子的人都知道，若是这人动了真怒，没几个人能真正能从他的掌心下能有生天的。
郭玉一改之前的乖巧，满脸扭曲之下是不甘心。齿间狠狠吐出：“是我郭玉的东西，我郭玉必定要争取到手！谁也阻止不了，哪怕是无所不能的烈爷，也不可！”
符君烈出了“南风楼”发现已不见那傻子的影，心下更为烦躁。出府之时见到傻子那先是惊喜既而失落的脸容，心里就极不舒服。而方才又听那笨蛋带着哭音说那些话，符君烈心里更不舒爽。本来打算今晚留在楼里处理上回遇袭之事，如今也没了心情。挥手招来暗处的苍南，叮嘱他留意好小玉的动向，就败兴而返府。
再说半路伤心之余，寻了个酒楼打算吃上一顿就回灵渊谷去。刚寻了位子坐了下来，无意间听到隔壁桌的食客在讨论西域又举兵侵扰西城之事，新接封的烈火侯爷亲自挂帅西而征之。
本来心凉如水的半路，突然想到：与其无为一生，不如为求百姓安宁出一份力。不定，将来立了功，爷会对我刮目相看，也就不会跟别人做那些羞人之事了！有此思，半路带泪而笑。吃了晚膳，问了掌柜要了间房间住了下来，打算明日去打听打听从军之事……
第七章：成了火头军
夜幕笼罩，皎月高挂。
衣衫单薄的半路半倚窗前，双手托住下巴，望着如水的月色目光空明，俨然神游天外。就连孤霜沐念进入到房中，半路也未觉醒。
望着越来越爱发呆的半路，孤霜沐念深深的无奈。本来这孩子自幼就被毒素浸扰接受事物要比同龄孩子要慢些，很多东西都要花费很大的精力去学习才得以识得。如今被那大王子一剌激，人也变得更钝了。
孤霜沐念的一声长叹，终于把半路从浑噩中惊醒。一脸防备地转过脸来，当发现是孤霜沐念后吃惊地瞪大了眼。半路那副瞪目结舌的模样逗乐了孤霜沐念，又一个喟然长叹之后上前摸了摸半路的小头颅。
“咦，父亲您怎么会在此地？爹爹呢？为何不见爹爹？”半路诧异地问道。
“三年之期快到了，你爹爹要为上仙们准备新的仙人醉，因此提前回谷并未跟随而来。”其实无名是被自己劝说外加作胁才回的谷，孤霜沐念不说出来不想半路再添新愁。方才在“南风楼”若不是自己拉着，无名已经对大王子揎拳捋袖了。
“哦，是么？”半路明显地松了口气，无论怎么说他还是有点惧怕爹爹发怒的。
孤霜沐念看着半路问完话后，又在窗前发起愣来，也不催他自个儿走到桌子前坐了下来。以半路的脾性，不时即会将心里之事抖与他说。
果然，半个时辰之后。半路惴惴不安地请示着：“父亲，我……我决定了要去投军。”
孤霜沐念听之，莞尔而笑问之：“投军不差，可是路儿你可有考虑过随军作战不但要日行百里，风餐露宿更是常事。到了战场之上，两军对垒冲锋陷阵，横尸遍野、血流成河的惨象你又能承受与否？再者投军不比在谷里练功，若步子错了只挨了你爹爹的鞭子即可。到了军队若是犯了军规，吃的苦可是比鞭掌心要重得多，你单薄的身子能挨得住几个板子？投军之事远远比你想象的要艰难得多，父亲劝你还是多多考虑为好。”
半路倔强的脾性已然决定好要投军，孤霜沐念纵然说得十分在理也进不到半路的心里去。一味的坚持：“父亲，我不怕苦。我武功也高，定能帮着杀敌无数。我也会很乖，我不闹事就不会受处罚。”
唉，这傻子。这军中之士集于四海良莠不齐，你不闹事又拿什么来保证事不找上你呢？但是若真把孩子强行拉回谷中，以孩子的脾性必会终日闷闷不乐的。孤霜沐念思考再三，也想不到法子。于是说：“你让为父仔细想想吧。”
半路把头一扬，说：“父亲，您勿要担心。爹爹的无名神功我已练至第七层，若非是高手之辈也奈何不了我。若是在途在有所不妥，脱身对我来说也不是个难事。”
说是如此，但真随了军队。以路儿的性子必定不会临阵脱逃，说这个也是白说。孤霜沐念心下十分不赞同半路的投军之想，但对上孩子那殷切的目光反对之话到了嘴边却吐不出来。
父子俩人四目相对片刻之后，孤霜沐念先败下阵来。再是一叹，说道：“唉，先歇了吧。等明日父亲去投军之处打听明白，再与你说。”
了解父亲已让了步，半路欢喜万分上前拉过孤霜沐念的手语气娇娇地说道：“父亲，路儿今夜里要与您一块睡。在谷中爹爹老是霸着不许，路儿已许久不与父亲一起睡过了呢。”
烛火熄，黑暗袭。相挨而眠，带笑入梦，一夜好觉。
次日，破晓之时孤霜沐念早早起了身。返身给睡得一脸香甜的半路盖好的被子，梳洗过后向街上走去……
到了朝食之时，半路醒了过来。往旁边一摸没摸到人，睁开因足觉而更加清明的双眸搜寻了一周房里。顿时惊慌爬上了稚气未退的脸，嘴中喃喃道：“父亲？莫不是父亲恼怒我的不听言，而回谷了？父亲是否很伤心？父亲果真不同意我去投军么？”
就在半路十分无措之时，房门被人从外面推了开来。半路一眨也不眨地望着渐开的房门，笑容突然就爬满了小脸。
“父亲！”半路欢呼着，正想扑上前去讨得父亲的安抚。这时跟着孤霜沐念身后，又进来一个人。让半路意识到自己衣衫不齐，嗖地钻进被窝里不敢再冒头。
孤霜沐念对进来的人歉意一笑，走上前拉开半路身上的被子说道：“都日上三竿了，路儿怎么还舍不得起来？还说要去投军呢，这般懒惰准会受到处罚。”
之后，半路红着张脸在孤霜沐念的相助下穿戴、梳洗好，孤霜沐念说给他引见个人。
“路儿，你来。这位是侯爷身边的红人苍南大哥，为父知道你意向已定，既然阻止不了你，就唯有尽量帮你让你少吃点苦头。苍大哥这次也会随军出战，日后有他照顾你为父也放心了。”孤霜沐念对半路说完之后，又转头向苍南言存感激地说：“亏得有了小南，我才放了心。小南我知道军令如山，我会叮嘱路儿多多注意，只恳请小南在他需要之时伸手援之。我等自是感激不尽！”
苍南站起来一拱手说道：“孤霜前辈客气了，三年前若不是前辈施救已没了今日之苍南。而且小半兄弟不畏艰辛一心投军，乃我火都之福！与其说是助小半兄弟，还不如说是苍南的份内之事。”
苍南说完上下打量了半路好一会儿，又说：“只是小半兄弟身子单薄，前锋之将士吃苦良多，怕是受不住这苦。恰好如今大招火头军，若是小半兄弟不嫌弃这活杂碎又讨不得多大战功，苍南倒是可以把他排上好一点的军列上来。”
半路一心想找点事做使自己成长起来，有无战功倒不在意。本来昨晚见父亲不大同意自己投军，如今找了人来帮问投军之事已是肯了自己的想法。这会儿听苍南说可以排上名列，二话不说就应了：“好啊好啊，我就去当那火头军。苍大哥你放心，我会煮食会烧火。武功我也行，若是你们前锋要人我也可以去的。医术我也懂的，若是军医们忙不过来上头又准许，我也可以给将士们治疗的。”
苍南眼中闪着激动的光芒，连连拍手叫好：“感情好啊感情好啊！我们急需的就是小半兄弟这种多方精通的贤才，那就如此说好了。今日是招将的最后一日，待到日沉之时我就带小半兄弟去与王伙头打个招呼，让他妥善安排一下。明日日旦之初破晓之末侯爷会带领众将士进行火神之祭，祭后即向西城出发。”
半路欢欣之情无以言表，苍南看着明眸皓齿的半路突然皱起眉头说道：“有一事苍南担忧，却不知如何启口。”
“小南有话你就直言吧，都不是外人。”孤霜沐念说道。
苍南点点头，说：“嗯，虽然我能让王伙头多关照小半兄弟。但是以小半兄弟如此容貌在军队中实在是突出，正所谓明箭易躲暗箭难防啊！”
“如果只是路儿的容貌，小南你不必担心。”孤霜沐念说完又转头对半路说：“路儿，把在你幕年师叔那里学到的技艺露一手给你苍大哥看。”
半路颔首之后，跑到床边的椅子上放着的包袱翻找了半天。从中搜出几个小瓶子，从白色瓶子倒了些灰色的粉末，又从另一个红色的瓶子里倒出些许无色的液体，再用手去揉捏……半路埋首捣鼓了一阵子，再到往脸上贴了什么东西。再抬头，已换了模样。
前一刻还是个眉清目秀的小男孩，这刻就其貌不扬甚至看上去也都长了好几岁。半路又低头继续拧捏了片刻，再把手上之物往脸上一贴。一条明显的巴痕就横过了大半张脸，使整个人看起来丑陋不堪。
半路扬起那张丑陋的脸，问道：“这个容貌可否？”
此时的苍南已看傻了眼，全无反应。
半路挽起孤霜沐念的手，讨好地说道：“父亲，你看我并没有把师叔所教遗忘。这个模样出去，定然没几人能认得出来。就上回，在谷中我闲来无事易了容貌，子涵哥哥还当我是闯谷之人，还让北风侯爷赶我出谷呢。还有再上一回……”
看着样貌虽然变得丑陋，明眸依旧还在喋喋不休地说着往常种种的半路，孤霜沐念感觉那个乐观达天的孩子又回了来。
苍南回过神之后，表示这个样貌比较普通比之前那容貌要适合一点军营。之后，苍南简单交代了行军作战需要注意的东西，以及侯爷定下来的一些军规之类。说完这些，就告辞去忙他事，说好将近日沉之时过来带半路到城外的临时军营见王伙头，连同报到。
苍南走之后，孤霜沐念拉着半路又是一翻叮嘱。自从半路襁褓遭弃于路边被捡回灵渊谷起，十五余年未曾离开过。如今却要去上如火的战场，这让孤霜沐念如何能放下心来？这么一想，半路未曾离开孤霜沐念已是想念，终归放心不下啊！