他在牢里的时候，根据服一、两年短期刑的流氓留下的情报，得知惣一遭人枪击，而且地点还是在自家大楼，犯人则是前本桥组成员、后来投靠丸山会的早乙女。

山田很惊讶惣一竟然会在那栋保全做得滴水不露的大楼里遇袭，但是听闻丸山会收留了本桥组豢养的操盘师之后，一切疑惑便得到解答。一定是君鸠在被惣一追杀后，逃到丸山会寻求庇护，然后引狼入室。

惣一遭枪击的那天，就是路彦被射杀的时候。对惣一的狙击，造成本桥组和丸山会之间的对立越演越烈，两帮人马之间的抗争持续两年，还死了六个人，最后由处于中立立场的双叶会出面用钱协调。现在，双方似乎维持着表面上的和平。山田也听说……惣一还活着，而且视丸山会为眼中钉、肉中刺，扬言要摧毁丸山会。

被本桥组放逐后，山田便离开东京。在他看来，流氓之间充满血腥斗争的世界犹如国外发生的事件一样，缺乏真实感。

听到咯当一声响起，山田抬起头看到良太将咖啡杯放回碟子上。他的目光再次和良太对上。

「大哥，我那时候不是差点要死了吗？但是经过那件事之后，我觉得自己好像获得重生一样。」

良太搔了搔变短的鬓角。

「而且还有了孩子……美铃帮他取名为「匡史」，意思是希望把他养成一个不会做坏事的孩子。我绝对不会让这孩子误入歧途……」

有了家庭这个担子后，良太看起来非常心满意足。之后，他们聊着美铃仍然老是做超辣的料理、山田在牢里的生活，还有在良太工作的柏青哥店里生事的客人……两人天南地北地闲聊，太阳也在不知不觉间下山。

良太说已经是吃晚饭的时间，走出咖啡厅后开口邀请山田：「要不要来我家吃饭？」但是，山田拒绝了。

这时，良太又重新提起路彦的事。因为中途岔开了话题，所以山田还以为良太已经忘记这件事。

「我偶尔会跟小路联络……我觉得他一直在等大哥联络他。」

山田低头看着脚边。

「是吗……之后我可能会联络他吧。在那之前，你不要跟路彦说见过我的事。」

「大哥，你不是说你不知道小路的联络方式吗？」

良太的声音听起来似乎饱含对他的谴责。

「等我想喝路彦说话的时候再去问你吧。」

「也是可以啦……」

良太支支吾吾一阵子之后又继续说道。

「小路他……现在住在你的公寓里。」

「我的公寓？」

「就是你在东京时住的公寓。你坐牢之后，小路就租下那间公寓。」

山田绷起脸，忍不住反问：「……为什么？」

「因为，小路说他不知道你还能回到什么地方啊。」

良太留下一句「快点和小路联络吧」之后就回家了。

山田单手拿着贴有居家用品店贴纸的雪铲，步履蹒跚地往家的方向走去。现在只要天气开始变冷，他的左脚脚踝便会疼痛。自从那次摔断腿之后，状况一直不太好。

他本来想趁白天时铲雪，但现在已经天黑了。由于那栋房子太过老旧，只要稍微积一点雪，房子就会发出嘎吱的声音。

山田回家后，将铲子丢在院子里。他进入屋内，从橱柜里拿出一升瓶装的日本酒，倒入杯子里大口喝着。大概是空腹喝酒的关系，不一会儿便有醉意，觉得身体轻飘飘的。他躺在地上，总觉得天旋地转。

他忽然想起，父亲也经常喝酒喝到摔倒。

良太叫他跟路彦联络。但是，事到如今就算见到路彦，他也不知道该跟路彦说什么才好。自从濒死的路彦被送进医院之后，他就没有再见过路彦，公审的时候他只有瞥见森的身影。因为他没有上诉，所以审判没多久就定讞，而这段期间路彦一直在医院里疗养。

他从律师口中得知，路彦曾徘徊在死亡边缘，但最后仍保住一条命。他并没有开口询问，律师却多嘴地告诉他这些事。虽然他听到这则消息时高兴得哭出来，不过他不想见路彦。他想看路彦的脸，但是不想见到路彦。

＊＊＊＊＊＊

山田既没有学历，又没有一技之长，而且还有前科，所以实在找不到什么像样的工作。最后他挂上一块招牌，干起便利屋这个职业。

起初完全没有生意上门，后来他帮忙良太的朋友搬家赚取日薪。借着这层关系，又陆陆续续有简单的工作上门。除此之外，透过美铃加入的「外籍新娘协会」，他帮不太会说日文的外籍新娘买东西，并教她们简单的日文，日子勉勉强强过得去。

这一年的二月，美铃的外籍新娘朋友的小孩要到东京考大学，山田就陪伴那名考生一起上东京。那个孩子从国中就来到日本，所以日文说得很好。而且他都已经十八岁了，山田心想即使让他一个人去考试也没问题吧。不过，他的母亲说「东京是个很可怕的地方」，不放心让儿子一个人去考试。她虽然很想陪儿子去东京，但因几乎不会说日文，所以只好委托曾经住过东京的山田帮忙。

大学位于上野，那里不是本桥组的地盘，再加上只会在东京待两天一夜，所以山田接下这份委托。考试前一天，山田和那名高中生一起来到东京，看完考场便回到旅馆。早早吃完晚饭后，那个孩子说要念书而把自己关在房间里。

山田拿着钱包前往池袋。池袋有一间专门卖中国食材的店，美铃请他帮忙去那间店买东西。他把美铃写给他的字条拿给老板，买齐美铃要的东西。买完东西才八点半，距离夜深还很早。

山田想喝酒，但他不知道哪一家店可以让他一个人静静地喝酒。他知道的店几乎都位在本桥组地盘的歌舞伎町里，老实说，他实在不想靠近那个地方。山田心想，反正自己也没有什么钱，干脆去便利商店买酒回旅馆喝吧，他回头漫无目的地走着，这时不经意看到一间拉上铁卷门的店门口贴着一张引人注目的海报。

那是职业摔角的表演「摔角王国」的海报。山田下意识走近那张海报，确认出场的选手。有些选手和三年前那场一样，也有心面孔，表演日期则是今天。这么说来，作为表演会场的节日会馆正是位在池袋。

山田瞥了手表一眼。电视会实况转播「摔角王国」，如果现在回去旅馆，说不定能看到最后的表演。他迈步走向车站，脚步却因街头的电视而停下来。没想到街头的电视正在转播「摔角王国」白热化的比赛。

山田双眼直直盯着大型的电视萤幕，身边也有几个人和他一样在看现场实况转播。不过依照惯例，就在比赛最精彩的时候进了广告。

「妈的！竟然进广告！」

「真讨厌！」

山田的咒骂和某人的抱怨声重叠在一起。他转过头，看到身旁站着一名长发女子。看到女子的脸，山田不禁惊呼一声。听到他的惊呼，那名女子——玲香也发现他的存在。

「你不是山田吗！最近过得怎么样？」

那是惣一的情妇，在SM俱乐部工作的玲香。山田硬生生地咽了一口唾液。

「好、好久不见……」

她是惣一的女人，山田不想和她扯上任何关系。

「你现在住哪里？」

山田慢慢后退几步。

「抱歉，玲香，我已经脱离本桥组了，所以……」

「啊，这样呀！我也和惣一分手啰。」

玲香可爱地耸一下肩膀。既然她已经和惣一分手，那么即使和她见面，自己的情报也不会流出去吧？山田这才安下一颗心。

「我现在做的是白天的工作。你看，就是这个。」

玲香向山田伸出右手，右手的指甲涂着黑色的指甲油，上面还点缀着有如小巧宝石的颗粒。

「这是指甲彩绘，很可爱吧？」

他不觉得可爱，反倒觉得这么一来指甲会变得凹凸不平。不过在这种情况下，他也只能附和地说：「是啊，很可爱。」

「其实我本来想将指甲留长一点，但是这么一来会对工作造成妨碍。我之前那份工作一旦超过三十岁，点我坐台的人就变得很少。年轻女孩子不断补进来，我的皮肤根本比不上她们。而且我又和惣一这个金主分手，想想还是拥有一技之长比较重要。」

街头的电视继续转播摔角比赛，玲香的全部注意力转移到电视上。但是转播时间就快要结束了。令人不敢置信的是，转播竟然在比赛还未分出胜负前便结束。玲香气愤地大骂：「搞什么啊！真不敢相信！」接着又问山田：「喂，要不要一起去吃个饭？我肚子饿了。」

山田老实地说「我没有钱」，玲香也耸耸肩回答：「我也没钱，所以连「摔角王国」的门票都买不起。」

两人考虑荷包的状况后，进入附近的速食店用餐。

玲香在三年前……也就是山田坐牢之后没多久便和惣一分手。

「他不是遭人枪击吗？之后整个人性情大变，派了好几个流氓在身边当保镖。大概是被枪击中让他很痛吧？之后他变得非常神经质，让人不敢领教。甚至连做爱的时候，也要嘉藤在一旁监视。我并不是讨厌别人在旁边看，只是他连我都不信任，让我觉得很悲哀。之后他单方面地说他已经不需要我，我们就分手了。」

玲香用黑色的指尖夹起薯条。

「那个男人虽然很变态，但我还挺喜欢他的。」

玲香舔了舔油亮的手指。她每吃完一根薯条就舔一次手指，宛如一只神经质的猫，一再重复这个动作。

「你不觉得他根本不知道该怎么和人往来吗？好像只要买东西给人就好。」

「是啊……」

山田忽然想起自己以前从来没有开口要求，惣一却经常买一些贵得令人咋舌的高级品送给他。

「那个男人真可怜。」玲香喃喃道，接着向山田伸出右手，「给我一根香烟。」

「不是薄荷烟哦？」

「无所谓啦。」

玲香满足地吸着山田递给她的香烟。

「不过，惣一绝对想像不到，别人是用那种眼光在看他。」

「只要没有察觉到……」

山田的低语让玲香疑惑地歪着头。

「……只要没有察觉到别人是那样看着自己的就好了吧？」

「真愚蠢。」

玲香叹一口气。

「无法理解别人的心情、无法信赖别人，这样的男人怎么可能得到幸福？而且他不只是流氓，还是个变态，真是笑死人了。现在他就用自己的老二去插自己的屁眼吧，反正都跟我无关了。」

玲香真心地笑了。他们闲聊一个小时左右，最后在速食店的门口道别。玲香现在似乎和年纪比她小的警察交往，分别前还不忘向山田炫耀：「我男友虽然是个肌肉男，但是个被虐狂喔。」

时间已是晚上十点多。山田进入车站，等待电车进站。已经有好几班电车进站后又离开，但是他一班也没有坐上去，任由身后的人穿过他搭上车。他呆立在车站里思考很多事……玲香说惣一很可怜，但他一直觉得惣一很帅气、很厉害，所以从来不认为惣一是个可怜人。

不过，现在他说不定觉得惣一很可怜。之所以会这么想，或许是因为他金盆洗手后，可以用不同的眼光看待惣一。虽然他现在再也无法靠近歌舞伎町，但是不管就好的层面或坏的层面来说，他在心情上已经全然解脱——山田总有这种感觉。

大约伫立三十分钟左右后，山田走向对面的月台搭上电车。

大久保站和四年前一样，完全没有改变。

他还没有决定该怎么做，但已迈步前往以前住过的公寓。附近有间新开的便利商店，不过街道的气氛仍然是四年前的样子。山田走得很慢，仿佛在品味这股令人怀念的气息，直到月租停车场前才停下步伐。

山田走进停车场，不敢置信地眨眼，看着眼前一辆极为熟悉的红色汽车。

这辆汽车的底盘很低，车轮和灭音器都是特别订制的——不会错，这是他的爱车。他一直以为这辆车在他服刑期间已被处分了，还是说管理停车场的人觉得麻烦，所以就这样一直搁着？可是车况又太过良好，不只没有生锈，车身在路灯的照射下，还可以看出因为上过蜡而闪闪发亮的样子，当年被本桥组的人刺破的轮胎也充满了气。

山田对此感到很疑惑。忽然，他想到一个可能性……他这辈子只想得到一个人会愿意花钱帮他保管东西。

触碰车身的指尖猛然发麻。自己好想见他、好想见他……直到这种心情满溢到极限，山田终于跑了起来。

他看到那栋公寓了。他以前住过的那一户亮着灯，路彦就在那里。

山田想冲进公寓入口，却又裹足不前。去那个房间见到路彦之后……接着呢？他打算跟路彦说什么？

山田在公寓前的花坛坐下来，双手按住额头，告诉自己「冷静一点」。和良太重逢后，为什么他明明可以和路彦取得联系，却迟迟没有这么做？

那是因为，他不希望路彦再和自己扯上关系。路彦差点因为他而死掉，曾是流氓又有前科的自己根本没有资格留在路彦身边。

然而，路彦现在仍住在他曾经住过的地方，还把他留下的车子保养得闪闪发亮，一直等着他回来。还是叫路彦不要再这么做吧？叫路彦别再等他，忘了他比较好……

「信二哥？」

山田猛然一颤。

「你是……信二哥，对吧？」

路彦又呼唤一次他的名字，山田缓缓抬起头，看到一个男人站在距离他三公尺左右的地方。男人穿着牛仔裤和毛衣，毛衣上罩着一件外套，右手拿着便利商店的塑胶袋，发型和之前不一样，相貌变得很成熟。

山田咽了一口唾液。他还没有想好要跟路彦说些什么，所以才会四年不见，却一句话也说不出来。他不知道要摆出严肃的样子，还是应该露出笑容？或是……至于路彦在呼唤他的名字之后，也只是用令他窒息的目光俯视他，没有说任何话。

「……嗨。」

山田举起右手，好不容易才挤出一句话。

「好久不见。」

路彦回应之后，仍然站在距离他三公尺的地方，没有走近山田。

「我因为工作，所以来这里一趟。」

路彦闻言，嘴角微微颤抖着。

「这、这样啊。」一阵短暂的沉默之后，路彦问：「你在做什么工作？」

「像是便利屋的工作，帮人搬家之类的。」

「哦……」

两人之间僵硬的气氛，让人不禁想要吐槽他们是第一次见面吗？

「我听良太说你已经在工作了。」

「嗯，在外商工作。那是一间忙得不像话的公司。」

他明明不想问这些，却还是开口。所以当路彦回答之后，他又立刻陷入沉默。这种气氛让他觉得很尴尬。

「这里很冷，要不要到家里聊？」

路彦客气地邀请，山田连忙摇头。

「啊，不用，我必须回去旅馆。」

话一说完，山田便感觉到背后有一股寒意，接着打一个大喷嚏。感觉到鼻水快要流下来，他连忙吸了吸鼻子。

「还是要去家庭餐厅？这附近有二十四小时营业的店……」

「我真的不能待太久。」

嘴上虽然这么说，不过山田觉得有点冷。随着夜晚加深，风似乎变得更冷。山田将手指插入头发中胡乱搔着。

「我回老家了，那里有我爸留下来的房子。」

「这些我都听良太大哥说了。」

他明明已嘱咐良太，叫他不要多嘴……虽然良太平常是个守口如瓶的人，但是只要遇到路彦，仿佛嘴巴瞬间被抹油一样，该说的、不该说的全都会说出来。

「我不打算再回来这里。所以你……如果是为了我而住在这里，今后就不必再顾虑我，去你想去的地方吧。」

路彦没有回应。

「车子也是你帮我保养的吧？谢谢。如果你已经会开车，那辆车就给你；如果你不需要，我就把车开走。一直停在停车场也需要花钱吧？那些钱我会还你，不过可能没办法全部还清。」