慕容致远看到那块引星石，眼中的狂热更甚于台下的众人！与那些白日做梦的中下等世家不同，他们即使得了引星石，能不能保住暂且不谈，就算保得住，想要联系上淬炼宗师，为他们制造极品兵器，更是难如登天！可他慕容世家不同，他的孙女慕容芷箐就是轩辕门的弟子，只是淬炼这方面就要容易上许多。何况家族实力也是上乘，保一块引星石，还是绰绰有余的！

看着洛倾城已经将引星石拿出，慕容致远立刻道：“我慕容家嫡系孙女慕容芷箐向湛府孙小姐湛岚挑战，比试的项目，便是淬炼之术！”他言辞急切，一股脑便将话给说全了，生怕人家反悔似的。

这话一落下，正如一石激起千层浪，台上台下瞬间炸开了锅！

第一个跳出来说话的居然是湛云琴，她猛地一拍扶手，站起身横眉竖目道：“这不公平！整个琅琊城都知道，慕容芷箐是轩辕门弟子，淬炼之术自然不在话下，拿这个来比试，你们还要不要脸了？”

“家族大比上比试淬炼之术本也是常有的事儿！你也说了，琅琊城人尽皆知我慕容芷箐是轩辕门弟子，那么比试淬炼之术又有什么稀奇？”慕容芷箐挑眉反驳，言语间心平气和，显然是早有准备，“况且，挑战是湛岚应下的，她既然敢应下，便早该想到我慕容家会以此作为比试的内容。现下说什么公平不公平，你不觉得可笑吗？”

一番话把湛云琴说得哑口无言，她忿忿地跺了跺脚，只得退了回去。

“父亲，现下如何是好？”湛天麒面露愁容向湛老爷子请示。

湛老爷子揉了揉眉心，只是叹出口气来，同样的一筹莫展。

湛凝雪表面上也是苦着脸，似乎在为湛家担忧，眸色深处的幸灾乐祸却怎么也掩藏不住。

在这众神色各异的湛家人中间，洛倾城尤其显得镇定无比，她微扬起头打量着对面趾高气扬的慕容芷箐，轻淡地吐出三个字来“怎么比？”

“怎么比？湛小姐是在说笑么？”慕容芷箐得意的神色微微凝滞，接着扬眉道，“淬炼之术还能怎么比法？自然是你我双方各拿出自己的作品，谁的作品等级高，赢的就是谁！”

“随便拿什么都可以？”洛倾城眨了眨眼。

“当然，无论是兵器还是乾坤物品都无妨碍，”说到乾坤物品四个字的时候，慕容芷箐的语气下意识地重上了几分，接着又提醒道，“但是，必须是经自己的手淬炼出来的！”

31.窃贼何人

洛倾城点了点头，表示明了。

慕容芷箐见了也不再多话，她拨弄了下腕上的乾坤手镯，红芒闪耀间，一根一丈长的软鞭已被她握在手中，通体鲜红，宛如火焰燃烧。只听她轻笑一声，神色间越发得意，一边展示软鞭，一边朗声道：

“这根火焰绞丝鞭是我前些日子最新淬炼而成，鞭身柔韧，鞭势迅猛，等级已达中品。”

“等级达到了中品？这么说来，慕容小姐已经晋级为淬炼大师了？”明德城主惊叹道，“慕容小姐如此年少有为，真乃家门大幸啊！慕容家主，恭喜，恭喜啊！”

“城主太过奖了！”慕容致远笑呵呵道，“菁儿也才刚刚跨过淬炼大师的门槛，还没回师门晋级呢！原本做出了这根火焰绞丝鞭后，就该直接带回师门的，只是想着家族大比，就耽搁了下来，倒是先在这里亮了出来。既是如此，老夫也不是吝啬之人，为庆祝菁儿晋级，大比过后，我慕容府将摆上三天三夜的流水席，还望诸位赏光前来！”

若说淬炼师还只是叫人看重，那么淬炼大师就不得不叫人争相结交了！何况以慕容芷箐五行极水的体质，成为淬炼宗师也不过是时日的问题。众人也都不是傻子，当然要趁早好好地巴结！

“慕容家主太客气了，能去慕容府吃席，是我等的荣幸！”

“恭喜慕容家主，贺喜慕容家主，在下到时必然要去讨杯酒水喝！”

“慕容小姐前途无量，是当之无愧的西淇世家第一小姐啊！”

炎子灵听了，低垂着眼嗤笑一声，不无讽刺道：“第一小姐，还真是第一呢！不止是西淇，就是整个灏湮大陆都找不出她这样厚脸皮的，第一不要脸小姐！”她的声音不大不小，恰好让台上的众人听了个分明，台下的隔得远，也就没有听清。

慕容致远面色一沉，就要同炎家交涉，倒是被慕容芷箐拦了下来。她听到这么多的赞美声，心情好得还真不容易破坏，况且炎子灵与她向来不对盘，说出这些话也在意料之中。慕容芷箐虽然脾气不佳，脑子还是清楚的，既然她一心想要嫁给炎子燃，同炎家闹僵了总是不合适。当下最重要的，还是先把这个湛家孙小姐扫地出局！

这么想着，慕容芷箐以胜利者的姿态看向洛倾城，扬声道：“我的作品已经展出，不知湛岚小姐准备的是何物？”

“我的？”听到她的问话，洛倾城眸光一动，抬手抚向海螺耳坠，手指扬起的瞬间，戴在左手食指上的玉指环，碧色透亮，重瓣的水莲花更是荧光闪耀。

慕容芷箐当即脸色大变，指着她手上的玉指环，惊道：“这指环你是从何得来的？难不成你要说，这个玉指环就是你淬炼的作品？”

“这个指环？”洛倾城伸展开五指，在众人面前晃了晃，左手上一枚琥珀龙纹指环，一枚玉色莲花指环，哪一枚都不是凡品，衬得那挑不出一丝缺憾的手指更加莹润完美。她看了慕容芷箐一眼，顺着她的话音道，“如果我说是，那又如何？”

“那又如何？呵，盗取我轩辕门之物不算，你居然还敢说出这种话！”慕容芷箐冷笑一声，刻意加大声量道，“在座的诸位可都看着了，这位湛小姐手上戴着的，正是日前我轩辕门半梦宗师淬炼出的极品乾坤戒指，她居然想以此物来应战，简直罪不可赦！”

“什么，这竟然是半梦宗师的作品？”

“居然有这等事？家族大比上冒用他人的作品应战，简直岂有此理！”

“这可是犯了家族大比的大忌讳啊，应当要从西淇世家中除名的！”

听着言论再次闹开，湛家成了众矢之的。慕容芷箐更加煽风点火道：“昨日听师尊说乾坤戒指被窃，没想到这贼人居然是湛岚小姐。看来为了赢得这次比试，湛小姐真是无所不用极其了！”

“呵，这下子老夫倒是明白了，湛家丫头连轩辕门的东西都敢不问自取，更别提我欧阳家的引星石了！”欧阳敬德适时地添油加醋，“说来，湛老爷子还真是家门不幸了，回来个孙女居然是这种货色！”

“欧阳老匹夫，你输都输了还有什么话好说？”湛老爷子吹胡子瞪眼道，“还有慕容家的丫头，凡是都要讲凭据的，你如此诋毁我家孙女又是为何？”

“凭据？诋毁？乾坤戒指她都戴手上了，你还要什么凭据？”慕容芷箐一脸坦然，接着道，“不信你问问炎家少主，这是不是半梦宗师作品？”

“这枚玉指环，的确是半梦宗师的作品。”炎子燃面色凝重，照实说道，目光深沉地看向慕容芷箐，一抹势在必得深深地印在她的眼底。

湛凝雪听了，立即慌道：“表外公，岚表姐为了赢得比试居然做出了这种事儿，这可是会害了湛家的呀！”

“闭嘴！”湛老爷子喝斥一声，皱眉看向洛倾城，道，“小岚儿，你说，这枚指环是从何得来的？”

“别人送的。”洛倾城直白地说出四个字，银黑色的眸子一瞬不瞬。

冰儿也接口解释道：“这个指环明明就是炎少主送的，奴婢看得可清楚了，哪里会是孙小姐窃取了轩辕门的东西？炎少主，您倒是说呀，这指环不是昨夜里您送到府上，指明了要交给孙小姐的吗？”

“这……”炎子燃闻言，脸色更加沉重，缓慢但却坚定道，“昨夜里，在下并未向府上送过任何东西……”他口中如此说着，心下对这一切的缘由却有些明了了。

“怎么会……”冰儿顿时瞠目结舌，不敢置信，“明明，明明是……”

慕容芷箐立刻得意道：“听到了吧，听到了吧！你这死丫头，泼脏水都不找对了人！果然，主子是个贼，丫鬟的脑子也不好使！”

到了这个地步，众人的议论声越发难听，湛家的处境也更加难堪。

欧阳敬德直言道：“还请城主剥夺湛家的参试资格，湛家所为已大大地违背了西淇家族大比的宗旨！”

“确实如此，”慕容致远同样说道，“原本家族大比也是为了督促各大世家提升实力，湛家为了赢得比试不折手段，根本不配位于世家的行列！”

“恳请城主……”

“我等同样认为……”

明德城主听了众人的话，却也不好决断。家族大比虽由城主府召开，表面上城主府也的确有此权力，但归根结底，西淇的事还是由黎家说了算的。他转头看向黎苍墨，请示道：

“湛家所为的确犯了大忌，不知阁下以为如何？”

听到这声问话，众人也都不作声了，视线全部转向黎苍墨，只等着听一声判决。虽然事前种种，苍墨阁下都偏袒了这位湛家小姐，但此事证据确凿，湛家抵赖不得。就算这位湛小姐再怎么天姿国色，怕也是讨不了阁下的喜欢了！

“本座以为……”黎苍墨本是面无表情，但看着洛倾城明明眼中有着气恼，却摆出满不在乎的脸色，不由失笑。话未说完，便让炎子燃截了去。

“阁下且慢，”炎子燃边说边站起身，先是向着黎苍墨抱了抱拳，又看向众人道，“此事尚有蹊跷，现下决断未免过早。既然湛府的丫鬟说是在下将此物送给了湛岚小姐，那么于情于理，在下也脱不得干系。乾坤戒指被窃一事，本是我轩辕门隐秘，现下既已闹开，在下也只能将实情说出。指环被窃，是我门派中出了内贼，而湛小姐并非轩辕门弟子，应当不是窃取指环之人！”

“她不是，那谁人才是？现下指环可是明明白白地戴在了她的手上！”慕容芷箐毫不避让，争锋相对，“既然说是内贼所为，莫非就是炎少主窃取指环送给了她，一切只是为了让她赢得比试？若是这样，那炎家和湛家可是一样的重罪！”她故意说这些话，就是想让炎子燃考虑到家族的立场，不再帮湛岚说情。

果然，炎子燃立刻犹豫起来，而炎家家主炎轲沉声道：“我炎家少主绝不会做出此等偷鸡摸狗之事，还请慕容小姐说话掂量着些！”

“炎伯父莫要生气，芷菁也只是随便说说，毕竟犯了事的是湛家，与炎家又有什么关系？”慕容芷箐一边讨好，一边意有所指道。

毕竟，炎家与湛家定了亲是众所周知的。倘若这次炎家想保得安然无恙，不被污水沾身，就必须从湛家的事情中完全抽身。这样一来，两家的关系就出现了裂痕，这正是她所想要看到的。

如此一耽搁又过去了许久，场上又一次闹得沸沸扬扬。明德城主看了众人一眼，再次向黎苍墨请示道：“阁下以为，湛家该如何处置？”

“处置？有什么可处置的？炎家少主也说指环被窃，是门派中出了内贼。既是如此，与湛小姐又有何关系？”黎苍墨蓦然出声，挡下一众非议，“慕容小姐如此笃定湛小姐是那个贼人，莫非是有了确实的证据？如若没有……”接下来的话他并未说完，但那语调足以叫众人明白他未尽的话意。

洛倾城闻言，对着他眨巴了下眼睛，银眸的气恼淡去了许多。

慕容芷箐眼尖地捕捉到洛倾城的眼色，气得浑身一震，心里越发不痛快起来，禁不住直言道：“阁下此言，分明是在包庇湛岚！现下摆明了她就是窃贼，物证也在她的手上，有眼睛的都看出来了！阁下却还如此，实在难以叫人信服！”

32.内有乾坤

“就算如此，那又怎样？”墨色鎏金的眸中扬起厉光，黎苍墨扫了慕容芷箐一眼，托在手中的茶盏，瞬间化为了齑粉。

慕容芷箐心中气恼，还想再说什么，却见慕容致远面色骤变，一个巴掌打了过去，立刻让她消声了。

“放肆！”慕容致远打了一巴掌还不算完，口中呵斥道，“居然在阁下面前胡言乱语，你的规矩都学到哪儿去了？”

慕容芷箐被这一巴掌打得跪倒在地，瞬间懵了，半晌才反应过来自己说了什么，立刻吓得面色惨白，冷汗溢出，垂头直打哆嗦。

慕容致远打过骂过之后，又对着黎苍墨一边作揖，一边满头大汗地致歉：“阁下见谅，芷菁丫头年纪小不懂事，一时口不择言，还请阁下不要同她一般见识！”

黎苍墨冷哼一声，不置可否。

场上的氛围顿时僵硬得如同进了寒冬，明德城主再圆滑世故，都不知该如何劝解。

台下的众人看到黎苍墨的态度，纷纷闭上嘴巴，不再多说什么。西淇是黎家的天下，就连皇室都忌惮万分。规矩算什么？道理又算什么？至于令人信服？那更是个笑话！以黎家的权势地位，何人能够不服，何人又敢不服？哪怕这位苍墨阁下明着颠倒是非黑白，只要还在西淇一日，旁人就只能顺着他的心意行事！

现下这位阁下明摆着是要偏袒湛家小姐，哪怕她真是窃贼，只要他一句话，就是轩辕门的两位圣师亲自找上来，也无法奈何！何况是他们这些世家中人？看来这回慕容家是要完了，那三天三夜的流水席，能不能办成恐怕都难说！

洛倾城看着众人来来回回地大变脸，原本有些气恼的情绪也被趣味代替了。眼珠子转了转，忽然说道：“你们一直说我窃取了这个玉指环，我看它也没什么特别的，不过是个一般的乾坤戒指罢了！”

“这可不是一般的乾坤戒指！”演武场的大门外忽然传来一道不赞同的嗓音。

一队人马正从门口走来，为首的是一对中年男女，看着不过三十来岁。男的一身月白长衫，气度悠然，温润如玉；女的一身绯红劲装，干净利索，原本这样的年纪穿得这般艳丽该是觉得俗气的，偏偏在这中年女子的身上，只感觉到了烈火般的鲜活，丝毫不觉得俗艳。那一声反驳正是出自女子的口中。

跟在这二人身后的是三个年轻男女，其中有两位还是认识的，一身红衣红发的男子正是旭尧，而温婉如水的蓝裳女子则是宣泠，另一位男子穿着白裳红边的长袍，看来十分的持重沉稳。

红衣女子几步走过了演武台，炎子燃赶忙迎上去，恭声称道：“师父。”

能被他称为师父的，自然是轩辕门的淬炼高人，火炼系宗师云袖初了！来人正是云袖初与她的夫君，水淬系宗师柳半梦。至于那位穿白裳红边长袍的男子，自然是炎子燃的另一位师兄，火炼系大师文昊了！

“两位宗师大驾光临，真是蓬荜生辉！来人，还不看座！”明德城主赶忙上前迎道。

“坐什么坐，老娘哪有坐的心思！”云袖初的性子向来风风火火，径自把明德城主晾在一旁，又瞥了炎子燃一眼，道，“你小子也一边去，老娘有话要问这小姑娘。”

她说着便走到洛倾城近前，不依不饶道，“这乾坤戒指甚至能够将整座城主府装进去，可是难得的极品，你还觉得它很一般么？”

“能将城主府装进去么？”洛倾城仰头看了看她，摸着下巴追问了一句，“就是说，以后城主府里的人能在指环中度日了？”