看着莫凡这群年轻人做事，赖老头心里也不是没有触动的，要是他性格里有他们那股冲劲，恐怕早就急着赶着为华国奉献一切。

很可惜他没有。

其实赖老头还挺喜欢这种人的，毕竟他为数不多的老朋友贺为深就是这样的人。不过喜欢归喜欢，谁也别想把他同化，他永远也不可能跟他们一个样。

赖老头挥挥手让莫凡滚蛋：“别踩着我的香菜秧子，爱干嘛干嘛去。”

莫凡早就习惯赖老头这种别别扭扭的性格，麻溜地去安排今天的行程。本来以阿尔菲的身份来西南走一趟，怎么说都是值得宣传的大事，对于西南而言也是有好处的，但莫凡不想连朋友都利用上。

没想到他刚让刘恒找车过来接人，阿尔菲就带给他一个消息：“莫，看来今天我不能去看亚历山大了。知道我哥吧？布拉德艾德华，艾德华皇室的第一继承人。他最近太闲了，居然直接跟你们这边的政府沟通，直接派人空降下来帮我检查游轮故障的原因，马上就到！”

隔着电话莫凡都能从阿尔菲的语气里听出他有多大的怨气。想到徐韬给的线索还没找到机会和阿尔菲细谈，莫凡说：“那我再去你那边一趟吧，你这次一跑肯定就没影了。”

阿尔菲显然有些闷闷不乐，声音没了往常的欢腾：“也好，你过来陪我说说话。”

莫凡被人领进阿尔菲的套房时阿尔菲已经搬出酒等着他了。见阿尔菲面带愁苦，莫凡自发地拉开椅子坐到他对面：“瞧这架势，你不是准备借酒消愁吧？这可不像立誓要浪荡一辈子的花花公子阿尔菲。”

让所有守在房里的人离开，阿尔菲脸上出现了一丝苦涩：“你知道我在你们面前很少提自己的事吧？事实上我一点也不喜欢我的身份，我从小到大都在反抗，拒绝接受所有礼仪课程、拒绝接受任何正经训练；而我哥哥是跟我相反的那种人，他从出生开始仿佛就是为了成为王储而生的，小时候就已经很成熟，被誉为‘艾德华皇室的希望’，在他的对比之下，我简直就像没用的渣滓。可实际上我们兄弟俩的感情是很好的，我连父亲他们的话都敢不听，布拉德的话却一定会听。”

莫凡安静地听着，没有插口。

阿尔菲自己灌了一杯酒，继续说：“可最近布拉德那家伙太过分了，居然要安排我和萝拉在一起。他又不是不知道萝拉身份会带来什么，我要是娶了萝拉他怎么办？本来我们出生的先后顺序就被人拿来做过文章，我要是和查理德皇室那边联姻，肯定会有更多人跳出来。莫我跟你说，布拉德也不知搞什么鬼，总觉得自己活不久了——他甚至要他的心腹发过誓，如果他不在了他们都必须效忠于我！”

莫凡愕然。

阿尔菲兄弟俩是双生子，布拉德先出生几分钟，是哥哥，他身体一直不太好，但这并不妨碍他的优秀。而且艾德华皇室的医疗条件还会差吗？所以布拉德虽然没能像阿尔菲那样活力四射，活个几十岁还是没问题的，谁也想不到布拉德会这么悲观。

照阿尔菲这么说，当初布拉德被刺杀后阿尔菲能迅速坐稳王储之位，恐怕也是因为布拉德这个哥哥生前做了那么多准备吧？这就能解释“未来”的那些事了。

看着阿尔菲像孩子一样气鼓鼓地大口喝酒，莫凡说：“你这几年满世界跑，到处惹是生非，其实是想让你哥放弃这个念头？”

阿尔菲喝酒的动作慢了下来：“布拉德那家伙……其实我小时候真的讨厌过他，在别人的挑唆下还好几次把他揍翻在地，骂他把父亲他们的宠爱全抢走了。”

“你知道吧，当大人们全都夸另一个孩子而挑你刺的时候，你总会恨上对方的。真的，那时候我讨厌死他了。可布拉德那家伙由始至终都是个好哥哥，十岁那年我差点溺死，是他跳下去救我的。”

“把我捞上来后他就病倒了，当时我还骂他逞英雄、骂他多事，直到有一晚父亲要我守在床边等他醒来，他却一直睡了两天，始终没有醒过来，我才知道死亡离我们有多近。父亲说双生子之间会有感应，让我叫他的名字，我一直叫一直叫，他都没有任何回应，然后我又开始骂他，从小到大的不满都骂了出来，最后我太累了，也就趴在布拉德身边睡着了。”

“第二天我醒来时布拉德也睁开了眼，他就那么安安静静地看着我，那种目光跟我每次闯祸后他看着我时没有差别——没有失望、没有轻蔑，只有满满的包容和疼爱，他连做哥哥也是这么优秀，对吧？”

阿尔菲说起这些话的时候，仿佛回到了那遥远的时光之中。虽然皇室里面的感情往往淡漠无比，可他和布拉德间的兄弟之情却重逾生命。他说道：“布拉德不介意让我现在就开始分享王储的权利，我却不愿意那种利益纷争横亘在我们之间——我希望我和布拉德的兄弟情谊可以更纯粹，不用担心未来哪天会撕破脸。”

莫凡早就知道阿尔菲是个理想化的人，只是没想到他会藏得这么深。如果不是布拉德这次逼得太紧，他恐怕根本不会找人倾诉吧？

莫凡忽然笑得跟个神棍一样：“阿尔菲，其实你完全没必要这么躲着。”

“我怎么觉得你笑起来像只狐狸？”

“……”

莫凡不笑了。

——他决定把徐韬给自己的“线索”扔给阿尔菲，让他自个儿烦恼去！

＊＊＊＊＊＊

布拉德派来的人果然动作果然够快，游轮当天下午就重新出发。本来以阿尔菲的性格是不会乖乖回去的，可他这次直接把接下来的行程全砍了，直接让人把游轮开回欧洲。

这当然是因为莫凡提供的“线索”。

阿尔菲比莫凡更清楚徐韬的能量，得知情报来自徐韬以后脸色都变了，临行前还特意嘱咐莫凡要小心徐韬。徐韬确实是个成功的投机者，他偶尔一时兴起也会帮某些人一把，可那种情况实在太少了。更多的时候他会捏着别人的命脉让对方成为自己手里的棋子，像吸血鬼一样榨干对方的一切。

跟这种人打交道实在太危险了。

阿尔菲知道自己要真正解除“刺杀”危机，肯定还是要找上徐韬，但莫凡不一样，他现在还不需要这么做。所以阿尔菲离开前把徐韬给莫凡的所有东西都搜刮走了，自己的事他自己会解决，不需要把莫凡卷进来。

莫凡也明白阿尔菲的意思，临别前郑重地说：“有需要的话记得找我们，虽然我和张在国内帮不上忙，但有些事何也许可以帮你运转一下。”

何健飞这些年一直都在外边发展，这点能耐还是有的。而且那家伙虽然看起来什么都不在乎，对朋友却是真心实意的好，阿尔菲真的开了口他绝对不会坐视不理。

阿尔菲当然也知道何健飞的为人，他感动地给了莫凡一个拥抱：“我一直觉得你们是我认识的最好的朋友！放心，我不是那种死要面子的人，如果真的有需要我会打电话给何。”

和莫凡谈了整个上午，阿尔菲也确定了未来的方向。莫凡说得没错，他根本不用这么躲着。就算他不想争那个位置，不是还有其他继承人吗？像这次“刺杀”阴谋显然就有皇室的人参与。

与其把自己的名声弄得越来越糟糕，让那些人有机可乘，还不如回去帮布拉德分担一点责任。说不定布拉德到时心情好起来，身体也会跟着越来越好，等布拉德正式即位，他就可以继续过自己的轻松日子了。

看着阿尔菲似乎整个人豁然开朗、喜滋滋地踏上回程，莫凡没敢说出自己的推测：布拉德艾德华即位后，一定会将王储人选定为阿尔菲艾德华吧。

莫凡目送着游轮慢慢远离沙岛，他的手机忽然又响了起来。

居然是徐韬。

“阿尔菲似乎觉悟了。”徐韬说：“果然还是朋友的话他才能听进去。小莫凡，你说我们会不会见证一个国王的诞生？”

“从公爵、女王到国王，徐先生应该都已经见证过不少了。”莫凡说出徐韬在欧洲那么吃得开的理由。

“我只是一个……很多人都不喜欢，但很少人能够拒绝的投机分子。”徐韬在那边笑了出声，“快要涨潮了，你也回去吧，再见。”

一朵浪花拍向莫凡站立的地方，喧嚣的海浪声迅速掩盖了手机里的余音。

54.初至崇桐（上）

2003年的冬天来得有点儿早，霜冻蔫了的草原看起来有点儿萧条。

照理说正常人应该不会在这时姐越过三花海峡到那边的岛屿去迎接寒冬，可偏偏就是有人这么想不开赶着要过去。扑棱棱吹来的海风都已经阻挡不了他们的脚步，在入冬后的第一次雨峰过后他们就正式入驻三花群岛中最大的崇桐岛——也就是“三花”之中将开未开的那朵。

崇桐岛实在太荒凉了，所以本名几乎没什么人记得，莫凡也是后来翻地图才想起来的。

莫凡就是冒着寒风出海的倒霉蛋之一，本来他今年是准备回家陪爷爷过年的，贺老却在这时候跑了过来，莫凡这个不起眼的小虾米总不能在这时候缺席。

说莫凡不起眼也不恰当，其实他就跟当初十几岁就参与进来的霍劲一样突兀：他太小了，而且只是西南大学出来的——不不不，他甚至还没毕业！入驻崇桐岛的人随便拉一个出来，那学历和经验都能把他比到天边去。

虽说同行的也有中南研究所的人，可莫凡呆在中南时也跟这个领域完全没关系，正相反，这伙人都不怎么待见那场“学术论战”，他们认为那是在沽名钓誉。

要不是霍劲主要做的是管理工作，提意见又总能提到关键点上，即使他来头再大也很难混进“海星计划”的核心里面。

所以他们对莫凡没好脸色是可以理解的：一来他们本来就觉得当年那场引起点燃两派战火的“学术论战”不是什么好东西；二来莫凡做事从来都没有霍劲那么干净漂亮，就算他们再怎么两耳不闻窗外事，却也多少听说过莫凡的劣迹。大错莫凡确实没犯过，然而他心太杂了，根本不适合参与到“海星计划”里面。

而坏就坏在他们也不能明着拒绝莫凡加入，毕竟莫凡是西南这边推出来的人，他们总不能永远留在西南吧？到底还是得在西南找到可以接手“海星”的人。

论资历、论资质，莫凡自然是不够的，可你也得看看未来几年西南将由谁做主。其实如果可以换人，贺老这边更倾向于选择莫凡的哥哥，至少莫平是正正经经从首都大学毕业的，也没学到太子党的不良习气。

瞧瞧莫凡往来的那伙人就知道了，没一个是让人省心的，张习远被宠得没边，何健飞远走海外，钟岳那几个倒算是跟在父母身边，可满身铜臭庸俗不堪、贪图享受不知节制。

莫凡跟他们也是一国的，别的不提，就说他那马场吧，要不是洛兴这几年打出来旅游胜地的名头，国内有几个人会玩马？还不是想给他那个圈子找个享受的地方。

只能说他有个好父亲和好伯父，一个给他权，一个给他钱。

相比之下他哥哥莫平就踏实多了，至少人家肯老老实实地从基层做起。

贺老对莫凡也是好感欠奉，所以莫凡乖乖巧巧地跟着霍劲来到崇桐岛时他也没表现出半点热情。

莫凡当然没把这小小的冷遇也没放在心上。要知道赖老头虽然给过贺老最关键的指引，可真正的试验、修正和完善都是贺老在做，如果把“海星”比作孩子，那么赖老头可以看成是令它诞生于这个世界上的生父、贺老可以看成是把它抚育成人的养父，两者都是至关重要的。

莫凡并不觉得自己有资格让贺老另眼相待。

瞅见他们似乎有内部会议要开，莫凡很有眼色地到外面溜达去，跟他一起的还有同样是被西南推出来的刘三石刘老头。

刘老头九四年的时候卷入了“油兑水提高原油利用率”学术造假事件，声誉大跌，从此不得不远离大都市。

他的名声甚至比莫凡还要糟糕一点。虽说当初被莫凡一掺和，兑水油只在私人范围内试验过，没让他在官方留下案底，可那糟糕的结果就已经够他喝一壶了。

签下保密协定时刘老头还是没法相信自己还有机会参与这样的大项目，他曾经以为自己再也不可能翻身。可事情偏偏就发生了，虽然只是“移植”而不是研发，也已经很让他振奋。

刘老头知道这是莫凡上下活动才争取到的好结果。

看着身材拔高、早已长大成人的莫凡，刘老头叹息地说，“其实你不用这么帮我。”

“我帮你什么，”莫凡笑眯起眼，“我只是想把这么多年来在您身上的投资拿回本来而已，刘爷爷你可是卖身给我们家了啊，恒哥也卖了，以后想下我们这艘贼船也下不了。”

刘老头说：“他那能叫卖身？我看他是白捡了大便宜！要他自己打拼，多少年才能拼成现在这样？”

刘恒是刘老头的亲孙子，但刘老头对他严厉得很。上次刘恒去见刘老头时还挨了一顿痛揍，起因是他和当红女星的合照上了报纸。刘老头当时就发火了：“长志气了啊！毛都没长齐就跟明星玩暧昧，以后别再来见我。”吓得刘恒屁滚尿流地跑来让莫凡跟刘老头说情。

莫凡笑笑说：“如果恒哥真像您说的那么不争气，别说给他个小小的马场了，就算把他推上最高首长的位置他也干不了几天。”

刘老头听了这话浑身都舒坦无比。

口里骂归骂，其实谁不盼着自己的儿孙有出息？自己豁出脸皮跟过来，不就是想洗掉身上的污名，让孙子提起自己时可以挺直腰杆吗？

这也是当年被“兑水油”弄得车子报废的车主围堵刘家，他羞愤欲绝、想要自杀谢罪时莫凡劝他的话。

那时莫凡还是个矮豆丁，可那双眼睛却给人一种说不出的感觉，仿佛他真的曾经遭遇过这样的事：亲眼看着亲人死在跟前，却还必须背负着对方留下的污名活下去。

刘老头记得自己当时揪心无比，光是想到那样的目光会出现在自己儿孙身上，他就无法忍受。

后来知道莫凡的家庭其实美满无比后，刘老头吃惊了很久。但仔细想想又明白了，如果莫凡家庭条件不好，他怎么可能从小就到处乱跑？也许他是天生早熟而已。

莫凡后边所做的事也印证了他的想法，这确实是个早熟得过分的孩子。

只是……有时这孩子的做法实在不算聪明。

想到贺老他们的态度，刘老头叹了口气：“我不该来的，我跟着你过来，他们就更看你不顺眼了。”

莫凡嬉皮笑脸：“您老人家也太看得起自己了吧？我的名头可是自己一手一脚挣回来的——咝！”话没说完就被赏了一记爆栗，他不由吃痛地捂住额头。

刘老头也是忍无可忍了，就是因为所有人都惯着这小鬼，他才敢一直没个正经样。

就他那名声还用挣？明明是败坏！

刘老头板着脸教训：“这次你要收收心了。”

莫凡在长辈面前一直“缩”功了得，长辈一端起脸他就不敢造次。于是他乖乖地点头：“嗯！”答应完又说，“外面风大，而且还这么冷，刘爷爷你先回去吧，我自己到处走走就行了。”

刘老头叮嘱：“你也别在外面逛太久，也不要危险的地方。”

莫凡连连应是。

崇桐岛莫凡并不陌生，他哪年不凑热闹跟着的莫建东来这边慰问驻军？一来二去也就熟了。

可惜军队的原驻地这会儿已经被贺老他们的基地占了，他的老朋友们也搬到了别的地方，他得绕过半个岛才见得着。