卡迪尔喃喃道：“好的，请您稍等。”

就在他站起来的时候，办公室的两堵墙上各出现一个暗门，六只机器人守卫分别从暗门中出来，一个声音在欧泊身后响起，说：“你不可能是B11星上来的。”

欧泊坐直身子，六只机器人包围了他与卡迪尔的办公桌，他的办法奏效了。一名红色头发的年轻人从左手侧的暗门处走出，他长得不帅气，穿着却十分有品味，穿着一件淡绿的衬衣，脚上趿着鱼型的蓝色金属拖鞋，那中年人马上让到一边，真正的卡迪尔·霍伦斯坐到椅上，满脸如临大敌的表情，提防地打量着他。

“请说，星辰骑士。”卡迪尔的声音有点儿不稳：“你的来意是什么？”

欧泊只是略微那么一怔，便明白了什么。

“你知道我的身份？”欧泊问道。

卡迪尔说：“我不喜欢被催眠，我承诺会认真听取你的意见，办公室里的一切都有录像，而且本公司在许多星系都有产业，我也不怕你们。”

欧泊道：“你先看看这个吧。”

他翻手摊开手掌，芯片遥遥飞向卡迪尔，卡迪尔表情变得更严峻，他的眼睛几乎一眨不眨地盯着欧泊，抬手拈住芯片，办公桌的桌面开启了一个隔板，翻出全息投影仪。

“这是旧式的芯片。”卡迪尔说：“绯红星上已经淘汰了，从什么地方得到的？秘书，拿个讯号转换器来。”

中年人被打发了出去，卡迪尔又道：“让A3送进来，你不用再回来了。”

欧泊始终没有再开口，安静地坐着等待，卡迪尔说：“请喝点冰晶果汁，放松点。我们不想与你们敌对，至少目前大家还没有过冲突，不是么？”

欧泊心里十分奇怪，卡迪尔也知道星辰骑士？他仿佛很忌惮雷克特？

欧泊没有开口询问，只淡淡道：“好的。”

他忽然发现了一件事：一旦离开了雷克特的身边，要独自去解决什么事情时，就会不自觉地模仿他的语气，他的动作与神态。

雷克特那成竹在胸的语气在他心中根深蒂固，欧泊把他当做一个模仿的对象。

“你认识我的老师？”欧泊忽然问道。

卡迪尔马上警觉地说：“不认识。我是说……我听说过他。我不知道我有什么能为他做的，为什么会找上我们？”

欧泊心里更奇怪了，卡迪尔很怕雷克特？

他问：“你怎么认出我的？”

卡迪尔说：“我猜你还不是一个正式的星辰骑士。”

欧泊点了点头，说：“我还在学习。”

卡迪尔顺着欧泊的话头说道：“我明白了，是那位先生给你安排了什么试炼？我想我们或许可以籍这件事互相认识一下，这是个难得的机会。”

欧泊完全猜不透卡迪尔的思想，但他不打算用读心术了，这时讯号转换器送了过来，办公用机器人把它接驳在卡迪尔的立体投影器材上，三维影像出现。

卡迪尔的目光中充满了震撼，信息不住朝上滚动而过，关于矿难与倾销他只简单地看了一眼便不再关注，最后在某个飞船泊港记录上停了下来。

“哈雷·佛克特。”卡迪尔说。

欧泊想起雷克特也提到过这个人，马上道：“麦哲伦星云的星际海盗。”

三维投影收起，卡迪尔的目光从信息记录上转向欧泊。

欧泊学着雷克特的语气，认真说：“我觉得这些资料你或许有用，所以带来了，现在请求你的帮助，卡迪尔·霍伦斯。”

卡迪尔仿佛听到了一个天大的笑话，不自然地靠后些许，说：“交易条件是什么？”

欧泊道：“不不，这不是交易。听我说，我们可以谈谈了？”

卡迪尔带着受宠若惊的神情，他一时间竟是茫然不知所措，欧泊又道：“交个朋友。”

卡迪尔猛地又后退了些，险些把椅子碰翻，说：“这是真的？我是说……荣幸之至，非常荣幸。”

欧泊也有点儿懵了，他起身，把手伸过办公桌，与卡迪尔握手，卡迪尔心有余悸地点头，目光有点儿呆滞，喃喃说了几句什么。

“请您稍等。”卡迪尔说：“我认为我们现在已经是朋友了。”

欧泊点头道：“当然。”

卡迪尔说：“您是否介意我请几位公司高层过来，听听您的条件……不，彼此之间的互相帮助？”

欧泊想了想，说：“可以，请便。”

卡迪尔按了个按钮，又说：“欧泊先生，您喜欢喝什么？我马上让人去预备。”

欧泊摆手道：“不了，刚吃过热狗。”

卡迪尔表情有点尴尬，片刻后办公室大门开启，六名老头子进来，卡迪尔挨个介绍，名字欧泊记不住，与他们点头致意。

“这位是来自B11星的欧泊先生。”卡迪尔介绍道。

欧泊扫视众人一眼，说：“这份资料是我从B11的数据中心得到的。”

接着欧泊开始说他的来意，他先是把B11星的局势大致描述了一番，又分析了红纹晶石的矿产现状，听众们都没有打断他。

欧泊说着说着话头断了，注意到气氛仿佛很严肃，便主动笑了笑，反问道：“你觉得呢？”

卡迪尔终于明白了他的来意，说：“我们非常乐意和您合作，只是不知道您想具体做到哪一步？”

欧泊说：“我不太懂这个，由你们决定。”

卡迪尔扫视几名旁听的老人，寻思片刻后说：“这次的事，足够令黑岩矿业栽一个大跟斗，B11星他们是不可能再开采了，根据今天傍晚的回报，星系警部现在已经派出巡逻艇，前往B11星调查。”

欧泊心想，太好了！

卡迪尔道：“但黑岩矿业也已经在昨天的这个时候派出飞船，当时我们不清楚他们为什么突然离开，现在总算明白了。”

欧泊眯起眼，说：“他们会去毁灭证据？”

卡迪尔忙道：“应该是这样。”

欧泊还转录了另一份芯片，倒是不怕他们毁灭证据，但也不知道矿工们转移得怎么样了，事情办完就得马上回去。卡迪尔又说：“实话说，我们公司本来也有意竞标B11的开采权，同时这里朝海盗走私晶石矿的信息，也能在必要的时候发挥大作用。非常感谢您的这份芯片，请问我有什么可以帮您的？”

欧泊点头道：“那么我想……你们在开采红纹晶矿时，还是用与黑岩矿业一样的方式？”

卡迪尔道：“当然不，霍伦斯公司都是使用机器人进行地下作业。”

欧泊点了点头，说：“那么十万名矿工，他们的归宿。”

卡迪尔说：“理论上说，他们都是自由身，虽然是星际黑工，却依旧拥有共和国的公民权，但黑岩矿业如果为了销毁证据，说不定会把他们全部……你懂的，就像您的老师那样……呃。”

欧泊蹙眉道：“什么？我没听懂。”

卡迪尔眉毛上的汗水滑了下来，他改口道：“我是说，可能他们会被转移到另外一个星球，从事新的矿产挖掘作业……您想要这十万人？但政府已经知道了这件事，这可不太好办……让我想想。”

欧泊说：“不不，您误会了，我要这十万人做什么？我希望他们能找一份新的工作，获得共和国的公民身份，有自主选择权，就像……绯红星上的大多数人一样。”

一瞬间所有人的表情都极其古怪，卡迪尔甚至有点嘴角抽搐，说：“先生，您不是在开玩笑？”

欧泊说：“我为什么要开玩笑？让大家安居乐业，是我一直以来的理想。”

卡迪尔：“……”

众人：“……”

“容我冒犯地问一下。”一名年纪最大，表情稳重的老者终于开口道。

欧泊转头看他：“请说。”

老者道：“是科洛林先生让您来解决B-11星的问题？我不太明白他的用意，恳请您开诚布公地告诉我们。”

欧泊微微蹙眉，科洛林？科洛林是谁？他从来没听说过这个名字。他们认错人了？欧泊终于反应过来，他们把他认成了另外一个星辰骑士的学徒！

欧泊道：“不。”他决定不提到雷克特的存在，但也不问科洛林是谁，但知道这人雷克特一定认识，回去后再问他。

办公室内一阵肃静，所有人都现出奇怪的表情，没有人猜得透欧泊在想什么，欧泊却隐约触及了问题的中心点，他们果然是认错人了。

另一名老人仿佛想通了什么，说：“欧泊先生，我在新闻上看到，今天下午有一名女孩，带着受伤的妇人出现在雅格医院门外……”

欧泊说：“她是我的好朋友，名字叫安雅。”

一瞬间所有人都恍然大悟，卡迪尔松了口气，笑道：“原来是这样。”

欧泊说：“她现在……可能已经在警察局里了。”

卡迪尔说：“我马上派人去查，您需要我们提供的帮助就只有这十万人的安排问题？”

欧泊说：“你能办到？”

卡迪尔说：“一下全部解决，确实有点不好办，但霍伦斯的矿产也有很多，我保证他们不再会有被当做奴隶使唤的情况发生。公司打算招聘一些核对矿量的人，大部分都在绯红星上班，可以培训后上岗。还有一些新星球的地面勘探工作，这份工作报酬相当优厚，正缺有一定经验的矿工。”

最先出言的老者又说：“毕竟您想，绯红星政府已经知道了这事，接下来的一个月里，它将是所有媒体的焦点，只要我们接手，就一定会受到社会各界的监督，必须妥善安置，您说对不？”

欧泊道：“没错，这样就行了。我还想要一张私人的身份证明，不知道你能不能帮助我，以后我一定会……”

欧泊的“报答”二字还没出口，卡迪尔便爽快地说：“没有问题，包在我们身上。您需要录入一下瞳孔、指纹以及基因扫描信息。”

外头有人请求进来，恭敬道：“安雅小姐现在正在警察局安排的救援中心里等待，另外一名叫做丝·乌戈的夫人病情已经好转，留在雅格医院里观察，十天后应该可以出院。”

欧泊知道卡迪尔不可能骗他，欣然道：“太好了。我不方便去看她。”

卡迪尔连连点头道：“确实不太方便，能理解。”

欧泊起身道：“那么这就算解决了，我马上得回B11去，朋友们还在等着。希望星系警察能尽快赶到那里。”

卡迪尔说：“安雅小姐……需要我们代为照顾？”

欧泊想了想，说：“她有她的哥哥，如果一切顺利的话，阿曼很快就能来了。他一直想给她物色一个爱人……呃，我说得太多了，告辞。”

众人同情地点头。

卡迪尔道：“非常感谢您这次的帮助，以后如果需要我们出什么力，您只要到霍伦斯的任何一家分部，让他们通知我就行。”

“哪里话。”欧泊与他们道别，卡迪尔亲自把他送下电梯，送到中央层门口，欧泊走过大厅，又看到了来时的鱼，说：“这层布置得很漂亮。”

卡迪尔笑道：“我从小就很喜欢鱼。对了，你今年多大？”

欧泊答道：“十六岁。”

卡迪尔一怔，继而点头笑道：“真年轻。”

欧泊与他握手，说：“就送到这里吧。”

卡迪尔停下脚步，伸手与他郑重互握，欧泊说：“你一定会做到的，对不对？”

卡迪尔说：“一定，你可以监督我。”

欧泊说：“等到事情结束以后我就要离开这里了。”

卡迪尔若有所思地点头，说：“因为那个女孩？”

欧泊忙道：“不，你误会了，我只是想自己去别的星系走走，期待下次的见面。”

卡迪尔会心笑道：“我到时会把你的身份证明送过去。”

欧泊交到一个新的朋友，他知道这或许是因为他们认错人了，那个叫科洛林的人极其重要，他是什么人？比雷克特还要有地位？

走出霍伦斯集团的大楼，天已全黑，绯红星的夜晚到处都是灯光，欧泊站在天桥上抬头仰望天际，看不见半点星火。

他知道卡迪尔不是真心与他结交，多半还是看在一个叫科洛林的星辰骑士面上。而雷克特……对了，雷克特呢？

欧泊四处看，没有发现银色龙鳐。

他徒步走过天桥，到对面的一间店门口，雷克特正环抱手臂，倚在天桥上的路灯柱旁，开口道：“谈得怎么样？”

行人不多，天桥上只有欧泊和雷克特，四周亮着淡红色的路灯光，欧泊忙道：“老师！”

“B11的能量单位在这里能用么？”欧泊问。

雷克特道：“不行，需要先去IAU星际银行转换成信用点，以后会有机会的，你想买什么？用我的卡，去吧。”

欧泊接过一张卡，问：“你刚刚去什么地方了？”

雷克特说：“去看望一个老朋友。”

欧泊问：“你认识科洛林吗？”

雷克特的脸色马上就变了，沉声道：“你从哪里听到他的名字的？”

欧泊拿着卡，像个做错事的小孩。每次站在雷克特面前，他就不再是自己了，无论他做过什么事，是成功地解决了一场纷争，还是拯救了十万人的生命，所有的成绩都显得无足轻重。

“他们是这样说的。”欧泊断断续续，把经过朝雷克特解释了一次。

雷克特静静听着，欧泊说完后两人沉默了很久。

雷克特道：“去买你的东西，买完就回B11去。”

欧泊过去买了三个热狗，雷克特的银色龙鳐已在路边停车位上等他了，带着他离开绯红星球，飞向茫茫的太空。

银色龙鳐内舱边缘处，雷克特负手而立，站在前窗前，注视着漆黑的宇宙与远方巨大的火球——赤炎星系的恒星，赤炎女神。

“老师。”欧泊说：“我没有听你的话……是我做错了。”

雷克特沉声道：“老师的话，也不一定永远都是对的，今天我要教你最后一课，要学会质疑，质疑所有存在你灵魂中，根深蒂固的东西。信念是什么？当你连信念也一并开始质疑的时候，你即将失去一直以来的信念，然而新的信念，却会从过往的灰烬上重生，这个过程，星辰骑士们称之为涅盘。”

“燃烧自己的灵魂，灰飞烟灭，或者迎来一场浩瀚的新生。”雷克特的双眸犹如晨星般闪亮，转过身，注视着欧泊充满迷茫的双眼：“这是自我毁灭与升华的必经之路。”

欧泊蹙眉听着，雷克特说：“他们以为你是科洛林的学徒，因为你使用了催眠术，我很意外，本来以为你不会这个，你比我想象中的聪明很多，欧泊。”

他把一手放在欧泊的肩膀上。

欧泊这才安心了些，知道雷克特没有责怪他，他仿佛明白了什么，却又觉得更糊涂了。