“或许，你是很珍贵的。”
索兰·艾德里希突然说了一句让人费解的话，指尖擦过商平下颌的线条，在少年的脸颊留下一道冰冷的痕迹。
卡农军事要塞
特里指挥官接到埃德加上校的报告时，险些被怒火烧得失去理智，架起激光炮去轰掉某个正带领混编舰队进行实战演习的上校的脑袋！
而正在制定下阶段演习计划的埃德加上校，突然打了个哆嗦，站在他身边的奥斯汀与左佳互视一眼，同时选择了沉默。
按照计划，埃德加上校本该带领这支混编舰队在完成演习之后回到卡农军事要塞，不曾想，之前因为轻率险些酿成祸端的艾鲁却突然对埃德加上校表现出了某种近乎于白痴的崇拜。
是的，白痴。
奥斯汀·索斯第一次用如此不文雅的词来形容他的战友和同僚。
或许是因为埃德加上校的某句话，特里指挥官暂时没有将这些纨绔子弟赶出军队，也因此造成了埃德加上校此刻的困扰。他此刻的境况，更像是被狂热追求者的热情所困扰的，根本无处躲藏的可怜家伙。
那艘小型商船的突然出现，俘虏了那艘商船的一行人，这看似平常的突发状况，在解救了埃德加上校的同时，却也同时让奥斯汀的心情开始飞扬。
无外乎其他，在埃德加上校同戴维·索斯总司令通电之后，确认了从γ行星城市自由联邦传回的消息，也得知了诺维这些人的真实身份，这让埃德加上校不管不顾的，甚至没有提前向特里指挥官提出申请，便擅自提出了交换战俘的要求。
奥斯汀在祈祷事情顺利，能够尽快让商平平安回来之后，心中却隐隐升起了一丝不安。可是，看着埃德加上校，他却闭紧了嘴巴，一个字也没有说。
无论是什么，他现在只要想着商平能平安归来，什么都好……
第七十二章
黄金帝国
黄金帝国，一头盘踞在宇宙中的万年巨兽，拥有最先进的武器与最优秀的军人，却执拗的秉持着先代传承了几千年上万年的传统。
帝国的最高象征与权力核心，永远是坐在用黄金与宝石堆砌宝座上的男人——帝国伟大的皇帝！从列奥费得一世，到海尼三世，这些拥有最高贵血统，遵循最古老制度的帝国统治者，在史书中的记载或睿智，或残暴，他们或许是被包裹上金衣的悲天悯人者，或许是拥有极高智慧的学者，也或者是残酷冷血的独裁者，但是，在世代记载皇室成员生平的史官笔下，没有一任皇帝，是的，一任！没有一任皇帝的评语会和平庸两词扯上丝毫的关系。
黄金帝国的人可以赞美一个英明的君主，也会声讨一名暴君，但是，无论坐在皇帝宝座上的人是谁，只要他拥有帝国皇室最纯正的血统，能够用铁血手腕带领帝国军队驰骋宇宙——是的，哪怕被形容为帝国史上最优柔寡断的腓特烈二世，仍旧可以毫不犹豫的下令屠杀反抗星球的全部生命，无论老幼！
唯一让庞大帝国的贵族与臣民无法接受的，只能是一名平庸的，毫无作为的，甚至连当场处死自己的反对者都办不到的皇帝！
银河历一一二八年，黄金帝国历进入海尼三世统治的第二十八年，十分不幸的，曾经被臣民赞许的称为“英明”的皇帝海尼三世，开始接连不断的犯下错误，他毫无顾忌的带着情人爱芙大公妃出席宫廷宴会，全然不顾及皇后依兰及其身后庞大的家族，他未经皇室成员同意，便将年仅十岁的私生子带到了皇族与贵族面前，肆无忌惮的挑衅了黄金帝国传承的传统。海尼三世的行径逐渐引起了大部分贵族的不满，甚至皇族成员也开始站在了他的对立面。
依兰皇后看着这样的丈夫，轻摇香扇，遮住了嘴角一抹嘲讽的笑容，蓝色的双眼与扇面上闪烁的宝石相映成辉。
海尼三世听不进任何谏言，哪怕最衷心的臣子也无法将皇帝陛下从越走越远的歧路上拉回来。这位已经两鬓斑白的皇帝，曾经用宽厚肩膀支撑起整个帝国的男人，终日沉浸在情人与美酒的甜美之中，他健壮的身躯开始伛偻，英俊的面庞呈现老态，哪怕爱芙大公妃，连同他的小儿子德兰，终日陪伴在他的身边，依旧无法消去皇帝的焦躁与不安，烦闷与某种海尼三世不肯承认的恐惧正逐渐侵蚀着皇帝的神经。
或许，海尼三世终于想起了在他年轻时，是如何逐渐将父亲手中的权力蚕食殆尽，看着曾经意气风发的前任皇帝不得不写下让位诏书。这种对权力的争夺，是被默许的，何况，海尼三世早已经是被认定的皇位继承人。
可是，如今，当海尼三世自己的孩子逐渐长大，羽翼丰满，成为了一只翱翔蓝天的雄鹰之时，海尼三世却感到惧怕与无力，他似乎明白了当时被自己逼迫退位的父亲是用何种眼神看着自己！
“陛下？”
爱芙大公妃牵着年幼的儿子，静静站在海尼三世的面前，看着皇帝陛下单手撑额，眼角似乎一点晶亮一闪而过。那一刻，惊悚与茫然无措开始侵蚀爱芙大公妃的精神与内心，不由自主的拉紧了德兰·艾德里希的手，对男孩的呼痛声浑然不觉……
依兰皇后闲适的站在窗前，如妖精羽翼一般的轻纱被微风吹拂，拂过皇后银色的发。静静的看了一会窗外争艳的朵朵鲜花，依兰皇后开始想念依旧滞留在遥远星系的儿子。
索兰·艾德里希，如星月一般光辉的耀眼存在，她唯一的骄傲，她的孩子，此刻，通向权力顶端的坦途已经铺平，作为一个母亲，她必将路边所有的威胁扫除，所有！
一声轰鸣，巨大的华丽图案在帝国首都，夏宫的正上方撕裂长空，还有三十天，黄金帝国将迎来新年，作为强大帝国庇护下的臣民，或推开门窗，或走出家门，虔诚的仰望着夏宫之上的炫目图案，在迎接即将到来的新年喜悦之中，并未发现，宣示新年庆典即将开始的华丽图案。不再是海尼三世年轻时的战舰图腾，而是变作了第一皇子索兰·艾德里希旗舰身上的华丽花纹。
这一切，都是如此的明目张胆，正大光明。
哪怕是最忠于海尼三世皇帝陛下的臣子，也在此刻保持了缄默。无论他们对这一事件采用的形容词，究竟是褒义还是贬义，这都已经是即成的事实了。
远离黄金帝国中心，遥远的缪斯星系，似乎也忘记了之前的惨烈战争，与仍旧守候在星系外的侵略者。无论是赛斯共和国或者是马尔斯军事政体，或者是此刻已经为马尔斯操控的自由城市联邦，无一例外的选择维持表面的和平与安定。至少，他们可以暂时忘掉那些随时可能闯进他们家门的强盗。
不过，仍有部分人在这表面的平静之下焦躁，苦恼，绞尽脑汁，只为那几乎不可能的胜利。
马尔斯首都海克历斯，市政厅前的卫兵挺立如松，一辆黑色的陆上车停在市政厅前，卫兵上前确认了车上人的身份，随即放行。
市政厅六楼，首席执政官马丁与宇宙舰队总司令戴维·索斯正在高声争辩着什么，副官乔看着被赶出门外的同僚，首席执政官的秘书司政，颇为理解的笑了笑，尽管那笑中的怜悯让司政险些滚下热泪。
“该死的！马丁！我一定要将这些家伙赶出我的舰队！”
“戴维，你冷静一点！”
“我无法冷静！”
戴维·索斯干脆将风度都丢到了身后，他双手握拳，狠狠的捶着马丁面前光可鉴人的桌面，他受够了！每日接到的演习报告与那些黑色舰队的消息，已经让戴维·索斯近乎无法再掩饰的愤怒——不，或者该说他已经无法掩饰了。
“戴维，他是阿波罗的直系血亲……；”
“那又如何？！战死的是阿波罗！我从不知道马尔斯何时也开始效仿起赛斯那群软脚虾？！马丁，你是执政官，但是，你也曾经是个军人！”
“戴维·索斯！”
“你也会愤怒吗？如果任由这些家伙继续留在军队中，下一次，你或许连悲伤的权力都没有了！”
戴维·索斯言尽于此，转过身，大步走出了马丁的办公室，不去看马丁颓然倒在宽大办公椅上的身影，却迎面险些撞到一脸尴尬的副官乔与马丁的秘书司政。
仍旧火气未平的总司令大人墨绿色的眼睛闪过一道寒光，副官乔本能的背后一冷，不敢再做停留，立刻提步跟在了戴维·索斯的身后。留下司政站在原地，苦叹一声，敲响了办公室的门。
“执政官大人，会议在半个小时后开始。”
室内传来一声闷响，司政仍停留在半空中的手僵了一下，听声音，希望不是那座代表首席执政官地位的合金雕塑，如果是……
司政缩了缩脖子，开始为自己后半生的生活担忧起来。
黄金帝国宇宙舰队
索兰·艾德里希在接到来自帝国首都的密信之后，同意了同卡农军事要塞交换战俘的请求。这让梅兹中将有些不满，罗伊上将却只是抬了一下头，随即打开了虚拟光屏。
商平依旧被困在透明的“玻璃罩”中，连日来被困在这方寸之地，商平开始自嘲，他总觉得现在的自己很像地球时代的某种工艺品，只不过……
将目光调转到不远处的一群黄金帝国军人身上，商平双手托腮，暗暗在心中腹诽，等到将来，如果有机会，他一定要将这些家伙也关到这种笼子里！不，或许那种类似于动物园关野兽的笼子更适合他们……
一边想象着根本不可能的场景，商平一边不由自主的笑了出来。
他的笑声通过传讯装置出现在了索兰的耳边，帝国第一皇子殿下愕然的转头，看向那个自娱自乐，笑得不可自已的黑发少年，他难道知道了交换战俘的事情？
第七十三章
银河历一一二八年九月
黄金帝国皇帝海尼三世重病！
索兰·艾德里希接到从黄金帝国首都传来的密报，首先想到的竟然是——难道皇后陛下终于决定不再忍受那位行为越来越偏离正轨的丈夫了吗？
嘲讽的笑意在嘴角一闪而逝，作为帝国的第一皇子，正统的皇位第一继承人，索兰·艾德里希清楚的知道，这份密报对他来说意味着什么。尚且不能肯定是否伟大的皇子陛下就此会一病不起——或者该说，海尼三世是否能有痊愈的机会，完全取决于皇后依兰的心情，或者是索兰·艾德里希是否会善心大发的顾念起父子亲情。目前唯一能够确定的是，依兰皇后，已经完全将这个消息压制了下来，或许除了她的亲信，以及完全表明支持索兰·艾德里希继承皇位的皇室成员与重臣之外——不，或许这其中并不占多数，大部分人，仍不知道皇帝陛下已经病重，就在新年即将来临之际。
“殿下……”
伊达上将首次在索兰·艾德里希面前失去了冷静，即便只有短暂的一刻。作为忠诚跟随在第一皇子殿下身后的铁杆追随者，与同属于少壮派军官，摒弃旧式贵族习性的梅兹中将一样，他们都期盼着银发的皇子殿下，头戴象征帝国伟大权力的王冠那一刻的到来。
梅兹中将已经激动的握紧了拳头，英俊的面孔，是无论如何也掩饰不了的喜意。这不该是一位贵族军官乍听皇帝病重的反应，哪怕他连声说着：“这真是个不幸的消息。”
索兰·艾德里希开始为自己不懂得掩饰情绪的得力干将头疼，有些后悔不该如此轻易的将这份密报告诉他，至少伊达能够完美的控制自己的情绪，而梅兹——就像先贤说的那样，一位优秀的帝国军人，除了学习指挥舰队，英勇战斗之外，要学的东西，还有很多。
“殿下，接下来，该怎么做？”
哈兰·艾德里希显然看到了这份密报背后的东西。作为皇室中人，相比起单纯的期待索兰·艾德里希能够登上皇位，掌控帝国全境的伊达与梅兹，哈兰想到的要更多。无论如何，这份密报，目前也只是密报，在没有公诸全国，并且宣布皇帝陛下已然不在适合掌控国事——更简单一些，代表海尼三世离世的丧钟真正敲响之前，过早的喜悦与庆祝都是不合时宜的。
“是否立刻准备回国？”
哈兰的话显然更符合索兰·艾德里希现下的考虑，无论如何，他的母亲，帝国现任皇后依兰，将这个消息通过特殊渠道传递给他，无非希望他能够尽快回国。
或许，母亲更希望由他向帝国全境宣布皇帝病重的消息？或者是在海尼三世病床前上演一场父慈子孝的戏码？难道皇帝陛下真的会握着自己长子的手，毫无留恋的将掌控了半生的权力拱手相让？
索兰·艾德里希轻笑一声，单手托腮，不再保持笔挺的军人坐姿，银色的长发垂落在白色的军装之上，像是洒在那片洁白上的银光。
“如果要回国的话，那么，诺维与乔凡纳必须都随行。”
哈兰·艾德里希双手交握，支在高大靠背椅的扶手上，他相信，索兰·艾德里希很明白，作为海尼三世忠诚臣子的乔凡纳，与之前游走于皇帝陛下与第一皇子殿下之间，获得了双重信任的诺维，在贵族阶层的影响力不容小窥。皇后依兰或许能牢牢的将皇室成员绑在索兰·艾德里希的战舰上，当然，年轻贵族，已泰半站在了第一皇子的身后，但是，那些中间派，或者是执拗的顽固派，对于索兰·艾德里希来说，仍旧是不可忽视的力量，如果不将那些生活在“史前”的旧式贵族拉拢，或者是想办法使他们不对下一任皇帝的继承皇位抱有戒心，乔凡纳与诺维，会起到很好的润滑作用。
“好吧。”
索兰·艾德里希点了点头，哈兰侧过头，对躬身的杰哈德低声吩咐了几句，杰哈德恭敬的应答了一声，转身走了出去。就在不久前，索兰·艾德里希用一个并不高明，却也无可非议的借口软禁了乔凡纳。
作为一个历史悠久姓氏的贵族家掌权人，乔凡纳犯了一个错误，或许算不上什么，认真追究起来，却是不可饶恕！
乔凡纳未经索兰·艾德里希的许可，便私自伤害了属于索兰·艾德里希的东西——第一皇子殿下的战俘。尽管在这件事发生前，包括索兰·艾德里希自己，都不认为会因为这么小的一件事迁怒，但是，事情的确发生了。
当日将商平抱回房间，一路上，站在传送桥两侧的士兵军官无不惊讶的看着如永恒不灭星辰般高贵的皇子殿下，竟然抱着一个浑身狼狈的外星系战俘！
而被抱在皇子殿下怀中的人，竟然还是一副被雷劈到的愕然与毫不感激。
简直不可饶恕！
或许商平并不知道，相比起他之前对赛斯共和国总统刘郗的评价，这位黄金帝国的皇子，更适合用那四个字来形容——个人崇拜！
在索兰·艾德里希与哈兰·艾德里希连同心腹军官商讨时，商平依旧无聊的呆在他透明的笼子里。
是的，笼子。
可怜的商平同学已经不想去计算自己究竟被当做“珍惜动物”一般关了多久，总之，只要他出现在索兰·艾德里希视力可及的范围内，必然就会罩上一层透明的罩子。
这算什么？对恐怖分子的防范措施？这些帝国军人不会如此不济吧？
商平穷极无聊，开始回想昨夜被放回房间时，罗切特呲牙咧嘴的和他抱怨，明明同样受伤，为什么商平身上的伤已经好得七七八八，而他还要每天绑着手臂过日子？
商平无奈的搔搔头，把鹰形肩章抓在手里，眨眨眼，长长的睫毛扇啊扇，扇得罗切特几乎忘记了自己下一句要说些什么，结果商平接下来的话，险些让他吐血三升。