杜兰保持着平淡的脸色，望着这辆贵族马车从眼前驶过，一地轻尘。而那青年人对他状似有意的笑容，似乎被他一起忽略掉了。

多奇怪的一个上午。

才过了这么短的时间，就遇到了两件极端化相反的事情。有人仿佛对他表现出反感；有人仿佛对他表现出好感。问题是，这两个人都跟他完全没有交集。

算了，何必浪费时间揣测别人的用意。杜兰耸了耸肩，转身离去。

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要问亚当斯跟杜兰是什么关系？这就是个很长很枯燥的故事了。简单说来，就是两个多多少少有些思想叛逆的年轻人，起初因为买卖合作而认识，后来发现彼此竟然在某些观念上不谋即合，便成为了朋友，或者说是损友亦可，时间一长，便都互相加深了了解。

说是臭味相投也好，说是惺惺相惜也好，杜兰还在伯尼坦的时候，却鲜少有过真心相交的人，而亚当斯是个意外的——例外。谁都不知道，并且不会想到他们是朋友的。

到第三天的时候，小伙子托利没有辜负杜兰的期望，带来了个令人振奋的消息。

「你说的那个小孩子，我已经找到了。」

「是吗？」

杜兰坐在他的家里看报纸，听到这句话，立刻站起来把手中的东西扔给了老亚当斯。后者接过，津津有味地阅读剩下的部分。

「你们聊得很开心嘛！」托利对家里的状况感到意外，左看右看，突然有些干干地笑了笑，「嗯……那个，虽然找是已经找到了，但是被那小孩给溜了。」

老人看了他们一眼，装作什么也没听到的样子，喝着茶。杜兰并不吃惊，只是点了点头表示知道了，然后询问详细的情况。托利冲到门外，半晌拖了一只浑身皮毛都没了的巨型犬进来。拖，而不是牵，因为这只可怜的狗已经失去了生命。

「这是？」

「我家的大黑。」托利用一种悲恸的语气说，「算是我的眼线的眼线的眼线之一吧……那孩子很机灵，一看到不对劲就跑得没影儿了。大黑寻觅他的气味，找到了人，扑上去想咬他，结果……结果谁知道……那孩子居然活活烧死了大黑！」

杜兰的注意力不在于事发现场的所在，更不在于大黑的惨痛经历，而是：「你放了这么大只的狗去咬他？！」狠狠皱起了眉头。

老人噗地把茶都喷出来了。

托利听见父亲在旁边边咳边笑，很想过去帮父亲拍拍背，可惜杜兰杀人般的目光牢牢地盯住了他。于是托利僵僵地笑了一下，看这情况，他是没时间为大黑举办追悼会了。

「那…只是用来吓吓人的而已。我能理解你关心则乱，不过，大黑才是有事的那个吧……」

「他才几岁，被吓坏了作出反击也是正常。」杜兰依旧紧皱着眉。

「咳咳，话说回来，你的孩子真有魔法天赋啊。」亚当斯打断他们，面露几分好奇地问，「能否容我打听一下，你究竟是跟哪家的姑娘结婚了？」

「谁说我结婚了？」

「噢！！」

亚当斯大吃一惊：「这可出乎我的意料了……」原来吃了就跑，连个名份都不留给人家？后面的话亚当斯硬生生地吞回了腹中。因为杜兰的脸色不大好看，像是牵涉到了什么不愉快的事似的，叫人不敢再拿他开玩笑了。

不知缘何的沉默持续了半分钟之久，接着托利的声音插进来，打破了凝固的空气：「后面还有点故事……还要听吗？」他看向杜兰。

「先带我去那里。」杜兰走了出去，回头望他一眼，「在路上说。」

chapter three 上区

空气中仿佛还有不安分的元素流动着，静下来听它们讲述的话，能得知不少有用的信息。托利带着他沿街一路朝前走去，来到拐角处，对他指了指前方的建筑物——那些富贵气派的住宅、教堂、展览厅之类的地方，比起平常人住的房子，不知要华丽漂亮多少倍。

有扇很高很宏伟的大门把里面和外面隔绝开来，旁边还有个小门，能容一人通过。门前没有守卫，说明这里是可以自由通过的。

托利说：「再往前就是上区了，要论全帝国最大的交易市场，那可非此处莫属了。不管黑道、白道，只要有钱有势就可以进去，真正的一掷千金的地方。」

对于上区的概念，杜兰却不是很清楚。在他那个年代，这里还没有建造起来。

他看向托利。

「别这样盯着我啊。」托利干笑道，「你每次这么看我，我都觉得说不出来的奇怪。」他轻咳一声，转换话题，「嗯，当时那孩子跑到这儿，然后就从小门进去了。到现在不过三、四个钟头，也许他已经被赶出来了。」

「你没能进去吗？」

「我不是不能进去，但是，一是打扮不够体面的人是不能进入上区的，二是，倘若你踏进去了，必须花钱买下什么才可以离开，否则会被视为上区的污点，就此把你彻底赶出伯尼坦也有可能。用脚趾头想也知道那里的东西是天价，随便一件物品都是几百金币到水晶币，只有超级大权贵才能玩得起吧！」

「原来如此。」杜兰想到了什么，拉过托利的手往外走去。那小伙子红了一张脸，闷头不吭，随他身后踉踉跄跄地走了。

「现在有两种可能性，要么他还在里面，要么他去了别的地方。决不可以放过任何机会。」杜兰咬牙切齿地说，「我们兵分两路。托利，那就拜托你了，最好给我堵死伯尼坦的每一条大街小巷！事成之后，佣金加倍！」他下定决心，加了这句关键性的话。

「哦哦……那岂不是……」

托利不自觉陶醉到手足舞蹈，两眼冒出了被钱砸晕的光芒。

整整1000金币啊！！这家伙果然是个有钱人！

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进入上区的要求是身份和财富，两者缺一不可。杜兰感到有些苦恼，假如他没有个恰当的身份的话，就算进去了也会被撵出来，说不定会发生更糟糕一点的情况，人家甚至不让你出来。

瞎掰个身份显然是不可行的。

这下问题似乎变得有点儿复杂了。

杜兰站在一个人烟稀少的街口，四周静悄悄的，连鸟鸣也没有，除了风刮过树叶引发的莎莎声。偶尔有寻常的车马驶过，会稍稍留意路边的他，然后转过头，继续向目标奔跑。他蹙眉望着眼前的一切，脑中飞快地闪过某种念头，定格，消失。

选在这儿行吗？他寻思着，如果动作够快的话，应该不会有问题吧。

洁白的云彩挪错了位置，蓦然紊乱起来，青空仿佛被蒙上了一层灰色的麻纱，耳旁好像能听到轰隆、轰隆的微弱声响，像从极远的地方传过来的，像是神祗亲自降下的惊雷。

只是眨了眨眼，那风景又变回了原样。

今日恩索尔勋爵本想早点出门，可是他的妻子花了许多时间在化妆打扮上，等她准备好后，已经是中午过半的时刻了。而他们还都没吃早饭呢！好不容易出了门，上了马车，妻子又开始抱怨起她的妆容不完美，女仆没把头发盘好，帽子和衣服的颜色不搭配等等等等……

任凭身侧妇人如何像只苍蝇般的絮絮叨叨，恩索尔勋爵全当作耳边风，掀开帘子装成心不在焉地欣赏景色的样子，以此转移对妻子的不满和注意力。

恩索尔勋爵觉得天气变坏了。

应该是错觉！勋爵暗自嘀咕道，不然就只能祈祷别在回家之前下雨了。作为一个名流绅士，没能事先预料到这一点实在失格。相反，要是他带了伞出来的话，则充分显示出了他对什么事都从容不迫的风度。

突然马车严重地颠了一下，几乎要朝着地面倾覆下去了。勋爵差点跌倒在车内，还好，他的夫人撞到了他的脊背，因此堪堪稳住了身形。

「怎么回事？」他妻子抬高声音冲车夫问。

外面没有回答。

情势的发展有点不妙，恩索尔勋爵生出了可怕的预感，诸多可能性在他脑海里一一浮现。最常见的莫过于，打劫，是的。但这里好歹是伯尼坦市内，虽然不是热闹的市中心，却还是有人居住，许多车马也常常从此经过，一般来说，不会有强盗傻到这种地步吧……

车夫迟迟不出声，简直让人心里发慌。勋爵安慰了他的妻子几句，决定起身下车去看看。还没等他扭动略显矮胖的身躯，从帘子那里钻出去的时候，一只手就主动伸了进来。

那一瞬间的感觉，除非亲自体会，否则是无法理解究竟有多吓人的。

勋爵盯着那只苍白的手，比他的妻子还白，就是少了点儿健康的光泽。严重点儿说，这肤色根本不像是活人的手。他无法控制地想象到不好的画面，被自己的臆想给击倒了，汗如雨下，连马车都不敢迈出去了。

接着，那只手拉开了帘子，从而使恩索尔勋爵的恐惧稍稍减轻了些，因为他看清楚了，这是个二十出头的青年人，长得俊美漂亮，跟坏事完全不搭界的模样。

青年开口：「需要我扶您下来吗？大人。」

声线跟海妖一样优美，宛若精灵所弹奏的风琴，轻易令人沉沦。

仿佛被这人的表现给迷惑住了，恩索尔勋爵忘记去质问他为什么会出现在这里，没去管他的目的，也没去管身后妻子的叫唤，径自下车说道：「不，不必了，有事吗？」

「是的，恐怕要占用您一些时间。」

「尽管说吧。」

他妻子慌张地叫了一声，可他根本没听到。

青年渐渐漾起不为人知的笑意。

由于勋爵临走前嘱咐她好好待在车里，加上本身十分害怕，恩索尔夫人紧张地直打颤，却连迈出一步的勇气都没有。从窗子看到的世界是灰蒙蒙的，被一片无形的雾沼袭击了，不消多说，简直寸步难行。他们会到哪里去呢？

大约过了半个钟头，她的丈夫终于在她热切的盼望中归来了。勋爵看起来神情呆滞，好像受到了巨大的刺激似的，被她在眼前挥挥手，眼珠子逐渐灵动地转了开去，长长叹了一口气。

「那个人……是谁呀……」夫人平常嘴巴很快很利索，此时却怯怯地问。

「他？哦，他自称是我一个朋友的儿子，到伯尼坦来办些事务，希望我能够抽时间跟他商谈。亲爱的，你知道的，我一直都是大忙人，有人除此下策也无可厚非。」恩索尔勋爵说完，顿了顿，接着批评道，「不过，这种做法太登不上台面了。」

勋爵夫人的思考重点不再围绕着那个人打转了，而是有些受宠若惊地看他。因为自从她年纪愈来愈大，失去容光焕发的青春美貌开始，勋爵已经很久没叫过她亲爱的了。

恩索尔勋爵完全没意识到这件事，只是随口说了说，为了驱除刚刚子虚乌有的阴霾。下一秒，就扬声朝外面喊了起来：「车夫！快点儿驾车吧！」

「对，霍克尔，别磨蹭了。」他夫人跟着说。

「到上区去。」恩索尔勋爵补充道。

chapter four 入场

恩索尔勋爵一路上显得恍恍惚惚的，每当夫人试图跟他提起某个共同话题的时候，他就紧紧地闭着嘴巴，什么都不说，脸色很难看的样子。弄得他妻子惴惴不安，不敢随意开口了。

奈何这位夫人天生有个呱噪性子，眼看离目的地愈来愈近，她又开始吐起自己的苦水来。

「玛格丽特说，我们跟他们是同一层的。」勋爵夫人嘀咕道，「谁想跟他们一层？那个…那个……算了，我不想这样讲。」她稍微安静了一会，接着说道，「这次不少人都是为了去看那颗黑钻石而去的，其实就是龙的眼睛嘛。谁知道是什么样呢，也许还没我的首饰柜里的宝石串漂亮。正好，我早就希望得到海底皇冠了，能少些竞争对手真是再好不过的了。」

「什么？」恩索尔勋爵吃惊地转过头来，声音有些变调。

「啊？这不是我们说好的吗？」她被勋爵似乎有意反悔的态度吓到了，「自从拍卖会的单子送来之后，我就跟你谈过了，而且你也同……」

「我说的不是这个。」

恩索尔勋爵一如既往的不耐烦，粗鲁地打断了她的话。她以为丈夫要发表什么意见，可是却没了下文，好像被硬生生地掐断似的，不禁感到胆战心惊。今天这是怎么了？

一阵长长的沉默，他说：「没关系，就按你说的办吧。」

勋爵夫人轻抚着胸口，好使自己喘得上气：「噢……好的……」音量减轻。

他们彼此没话说了。马车驶过敞开的大门，进入了上区的范围内，道路比较宽阔，甚至可以勉强容纳两辆豪华的马车并驾齐驱。在一幢巴洛克式建筑物门前停车，下去后恩索尔勋爵抬头打量了一下四周，把他的妻子扶了下来。门僮朝他鞠了一躬，显然能认出面前这个略显矮胖的男人，以及高挑的勋爵夫人的身份。

「请入场吧，两位。」

恩索尔勋爵的胳膊被妻子挽住了。他僵了僵，很快放松下来，往前走了没几步忽然回过头，朝拍卖会的大门口的方向望了一眼。又有一辆马车停住了。恩索尔勋爵定定地望了两秒，导致那个人若有所感地注目。

那是两个年轻的男人，跟勋爵逐渐走向的下坡路相反，正处在事业如日中天的年纪。其中有个深棕色头发的男子，勋爵总觉得莫名的眼熟，而另外一个金发碧眼的、三十岁出头稍显老成的贵族，则让他惊得连腿都站不稳了。

幸亏勋爵夫人急忙拉住了他：「你身体不舒服吗？」她真切地担忧道。

「……没有。」

她瞥见那令勋爵感到不适的人走了过来，旁边还有另外一个不认识的男人，摆起笑脸打招呼说：「幸会，布朗特公爵，还有这位阁下。」

因为不知道另一个人是何等身份，但考虑到公爵大人的地位，所结交的朋友或亲戚应该受到相等礼遇，称其作阁下亦不为过。恩索尔夫人打定主意低调行事，除非打探清楚，否则就一贯客客气气的了。

那位誉满全城的布朗特公爵轻轻颔首：「夫人。」

说完却并没有介绍身旁人的打算，反倒迈步，侧身径自绕过。

勋爵夫人蓦地觉得有些丢面子。布朗特公爵冷冷淡淡的反应使她有种错觉，好像自己拼命地贴过去，却撞上了一堵毫无知觉的石墙似的。她那张化妆品堆砌出的粉白脸颊，顿时染上了一抹不自然的赧色。

回过神来的恩索尔勋爵，及时对妻子施以了援手：「公爵大人，」他的声音令布朗特公爵的步伐一顿，「您没带尊夫人前来吗？」

「她对这次拍卖会不感兴趣。」布朗特公爵回答，像是终于对别人的存在重视起来了，「所以我就携了我的表弟，修亚。喏。」他看著名叫修亚的棕发男子有礼貌地打了个招呼，并且恩索尔勋爵回之以礼，才接着说，「他刚刚从外地过来，大概会住上一两年，见识一下伯尼坦的人文风情。在此期间，恐怕还要劳烦你们多加照顾。」

最后一句话完全是客气，恩索尔勋爵没傻到会说『好的』，只是连声赞美了这个外表英俊的外地人。

布朗特公爵他们先一步进去了，留下勋爵和他的夫人在外面神色各异，俱是若有所思。

拍卖会到下午便开始了。勋爵和夫人手里持有号牌，很快找到了包厢坐下。先前勋爵夫人所说的玛格丽特是她认识的一个女眷，当他们来到三层包厢之后，在对面挥了挥手，却害得恩索尔勋爵夫人当场涨红了脸。由此可以看出她俩的关系并不好。

「那个女人一定也是为了海底皇冠来的。」勋爵夫人低头饮了口红茶，掩住了气呼呼的表情，「什么都非要跟我争，真是无聊。」

恩索尔勋爵静坐不语，瞰向底下的变化。

偌大的会场里有个高高的展示台，配以一面巨大的玻璃方镜。参加拍卖会的客人的座位看似都差不多，但实际上也可从中分出等级，最下面是没有座位的，只有展览厅。上方共有五层包厢，呈环形围绕场内，愈是往上，提供的设施和服务愈是豪华。

不管到哪里都摆脱不掉这种明显的阶级分化，其实对于上流社会来说，更是如此。