王纶与方德一不合已久，对立储的想法也各有不同。此时方德一正如斗败的公鸡，全然说不出话来，王纶便趋前拜下说道，「臣谨遵太后懿旨。」转身向二皇子说道，「二皇子是否能为臣等说明，为何认定是太子下的毒手？」
二皇子许重琪见问，即刻将备下的说词，大声出说出，「那日父皇说要单独和皇兄谈话，在场众人都是亲见的。父皇本来还好好的，谁知才和皇兄谈话没多久，我们就见黄公公大喊，『皇上不好了！』大家抢进去看的时候。父皇气喘不过来、话也说不出口，四皇弟拿着纸笔要父皇写遗诏，父皇连笔都抓不住了。这难道其他人还有机会下手？」
太子许重硅听到这里，立即跳起来喊道，「若是我要下手，断不可能性会挑在只有我在场的时候。」
二皇子哼声说道，「谁知你是不是看准了这点，觉得大家必不会疑心到你身上，才敢恣意妄为。」
太子怒道，「我若有心加害父皇，那又何必呼叫喊旁人进来？而且这毒发也未必在一时半刻，说不定是有人先下了毒，正好栽赃与我。」
二皇子高声说道，「这如何事先下毒？父皇的饮食、药物可都是事先验过了毒，还有专人尝膳、试药。莫非太子认为，是宦官们怠忽职守？」
黄公公以及大行皇帝身边侍奉的一干宦官，听到二皇子这么说，连忙下跪磕头，指天划地说道，「奴才不敢！先皇所进的每一道饮食，都是试过毒的。」
高太后怕二人各执一词，相互攀咬，轻启朱唇说道，「还是让太医们查查，究竟是哪个环节出了错？」
自从大行皇帝驾崩，太医们早就被圈禁起来，此时被带往殿上，神色甚是颓靡。为首的医官被领上前去，探看尸首状况，就见他神情凝重，端详了半天，又唤另一个副手前来一同商议。
末了，那医官仔仔细细地查验之后，脸色惨白地问道，「先皇驾崩之时，可是呼吸急促，四肢发麻，摸起来冰冷异常，甚至有呕吐的情况？」
高太后以及众皇子回想起当日情况，都说，「正是如此。」
那医官说道，「卑职以为，这是先皇误食了生草乌造成的结果。此药甚毒，卑职下的药方中，并无此味，还请太后明鉴。」
为首的医官才一说完，就见御医团中有一年轻的医官说道，「我想起来了！那一日卑职在太医院中炮制川乌头，正好太子过来巡视，问卑职在做什么，这药有什么作用。卑职想说这是难得露脸的机会，卖弄了几句，说了川乌头的区别，又说草乌头有毒，只要一盏茶量的药酒，药酒就能致命。一般郎中不敢乱用，但这拿来外敷，止痛极好。太子那时……」
许重硅怒极，还没等那年轻医官说完，便咆哮说道，「一派胡言！我根本没去过太医院！也不认识这家伙！」
他随手从身旁侍卫的腰间，抽出一把明晃晃的长剑，就要往那医官扑去。
51、蜗角两相争
众人见太子失控，连忙要那年轻的医官到殿外回避，一干侍卫蜂拥而上，拦着太子。许重硅的双手被按在背后，长剑也被扔在地上。
二皇子许重琪得意极已，大声说道，「这是摆明的作贼心虚，恼羞成怒，还请太后下旨，废了这个弑父的畜生。」
「我是冤枉的！你们怎么可以因为一二人的片面之词，就认定我是凶手！」太子手脚被侍卫们制住，仍不住地挣扎。此时众人全都闷不作声，即便是死忠的太子党成员，也心生动摇。
太后高氏沉声喝道，「太子！若你觉得冤屈，应当冷静陈情，而非在朝堂之上妄动干戈。」
太子拜下说道，「儿臣蒙受冤屈，按捺不住。儿臣知错了，还请太后原谅。如果因为儿臣去过太医院、最后一个见到父皇，便有了嫌疑。那么父皇要我们离去的时候，四皇弟耽搁了好一会儿，岂不也有嫌疑。」
四皇子见自己也被扫到，不免急着澄清，拜下说道，「儿臣那是将手抄的《药师经》献给父皇，替父皇祈福，所以耽搁的了一下子。太子现在亟欲撇清自身关系，任意攀咬，还请太后明鉴。」
太后说道，「哀家也有看到那卷《药师经》，抄得工整。足见你的孝心，这儿没你的事，不用担心。」
左相王纶长揖说道，「臣以为，太子是否去过太医院，可徵调太医院轮值的侍卫前来询问。」
太后说道，「多问点人也好。」
王纶向那年轻的医官问明了时间，查了值勤记录，果然派人去寻找那两个轮值的侍卫。等候期间，就见太子与二皇子一言不发地瞪着彼此，朝臣不住地窃窃私语，就连太子身边的侍卫，不断交换眼神。
一时，侍卫来了，就听那两人异口同声地说道，「卑职确实见过太子去过太医院，在里头待了半个时辰。还赏了卑职一对荷包，要卑职别将他来过的事情说出去。」说完便从怀里掏出一对杏黄色金线绣蟒的荷包，双手着恭恭敬敬地交给王纶。
王纶细细看了那荷包，便将荷包转交给宦官上呈太后，转身向太子问道，「杏黄色、四爪金蟒，一般人断然不敢用这种逾越的东西。臣请问太子，这对荷包可是太子之物？」
太子脸色惨白地听着，不住地摇头说道，「你们一个个都串好了供，想要入罪于我，我是冤枉的！」
二皇子站到太子面前说道，「这要如何串供？侍卫们还是方才王相查了册子，才知道是谁的。你连父皇都敢毒害了，为何不敢承认？」
就连三皇子也帮衬着二皇子说道，「大哥，若要人不知，除非己莫为。你难道不是听到父皇要改立二哥为太子，所以才下得毒手吗？」
太后此时正研究那对荷包，蓦地抬头说道，「哀家看这荷包的针法和用料，都是大内的作法，外头断然无法仿制，太子你还有什么可说的？」
太子悲极反笑，「哈哈哈！我无话可说！」用力挣扎着，摆脱两旁侍卫的压制，拜下说道，「如今连太后也都信了他们，儿臣无话可……」一语未毕，就见他俯身抄起地上那把长剑，死命往二皇子身上扎过去。
这一下惊变突起，二皇子原本看太子拜下，还以为他认罪服输，正自洋洋得意，不冷防太子会对自己突然攻过来。毫无任何防备之馀，竟让那剑扎入胸口。
众人先是愣在当场，等到意会过来，立即蜂拥而上，有的拉开太子，有的扶住二皇子。太医们挤到前头，不住喊着，「让开，让我们看看！」连忙扶二皇子躺下，施予急救。
太后怒道，「将太子押到天牢里！两位相国和皇子们留着，其他不相干的都退下！乱成一团成何体统？」
太子被侍卫押解出去时，兀自挣扎，口里不住喊着，「我是冤枉的！一定是二弟、三弟、四弟串连好来陷害我的！」
再看二皇子，已经是呼气多入气少，他对太后说道，「太后……帝位……不能一日……空悬……太子……弑父……不能继任……大统……儿臣……儿臣以为……儿臣的……」
许重琪这句话还没说完，声音却是越来越微弱，竟然就这样薨逝了。三皇子含悲说道，「太后，皇兄方才说了，帝位不能一日空悬，请太后依父死子继之礼，立二哥之子位君。」
四皇子许重珏含悲叩头说道，「太后，四海不靖、山河动荡，六岁的孺子如何镇压得住外藩？请太后依兄终弟及之礼，由朝野共举贤德者为君。」
七皇子、八皇子本来都觉得自己已与帝位无缘，此时听了许重珏的说法，都纷纷叩首表示，「四哥说得是，如今乱世，六岁孺子如何作主？理应立贤不立长，由朝野立贤德者为君。」
王纶见状深怕皇子争位的祸端又起，连忙说道，「启禀太后，父死子继才不会再起争端，臣请立二皇子之子为君。」
方德一原来被王纶压制得无话可说，此时太子既倒，他反倒定了心神，缓缓说道，「启禀太后，诚如王相所言，父死子继才不会再起争端。然而二皇子并未继位，贸然以二皇子之子为帝，恐有不妥。臣以为，父兄有过，罪不及子，太子之子，方为嫡系，臣请立太子之子为君。」
高氏本为妇道人家，见众人意见纷歧，也不知该如何裁夺，只得说道，「众人的说法各有道理，待哀家细细想过，若有建言，明日上书便是。」
「琪儿的尸身也不好这样放着，外头都在做什么？还不快点收拾！」
外头立刻来了好几名宦官，将二皇子的尸身抬到偏殿，高太后心中一擮，忍不住放声大哭说道，「先帝，你怎么走得这么突然，没有留下支言片语，竟让儿孙们这样自相残杀。」
太后一哭，众皇子也不好多说什么，只得跟着举哀大哭。众人闹腾了许久，又哭了半天。几个有心串联的，全都找了藉口告假出来，王纶也抽空找人将消息传递与霍致平。其实不用王纶传话，霍致平本来就有自己的打算，见了朝堂上的变局，立即找来底下众人商议，并且做好一番布置。
四皇子许重珏前脚才踏出紫宸殿，霍致平就迎面而来，拱手说道，「殿下，臣请借步说话。」
许重珏知道霍致平先前是支持二皇子的，现在许重琪已死，却不知霍致平有何打算，他笑脸相待问道，「霍帅找我有事？」
霍致平笑道，「宫里头说话不便，殿下若不嫌弃，可到寒舍一叙。」好不热情地将人拉着往外头走。许重珏见他似乎有意拉拢自己，也就乐得让霍致平带到府邸说话。
霍致平长年征战在外，府邸只留下侍奉夫人的奴仆、家丁，人口不是很多，正好说话。他让着四皇子到西厢房，家人送来茶点后，霍致平便开门见山说道，「臣听闻，殿下主张：立贤不立长，由朝野共举贤德者为君，是也不是？」
许重珏以为，这是霍致平为了投向自己的开场，便泰然笑道，「霍帅好长的耳朵，确实如此。」
霍致平拱手说道，「臣的谋士跟臣说了一个故事，殿下听完，兴许想法会有所不同。」
许重珏听这话里有文章，不禁挑眉问道，「喔？霍帅有何高见？」
霍致平沉声说道，「臣听闻，先皇虽然偏爱二皇子，但考虑到国祚安定，还是打算将皇位传予太子。」
四皇子一听就笑了起来，「霍帅真是爱说笑，这是从何听来的消息。」
霍致平不理睬许重珏的话语，冷冷看着他说道，「这消息不只我知晓，有心人也听见了。其实那人并不如太子名正言顺，也不是先帝心头挚爱，他怕消息一出，大势底定，自己便没了机会。所以铤而走险，伺机在先帝的汤药中下毒，藉此栽赃太子。
他又将消息透予二皇子，协助二皇子在府邸私藏兵甲。就等二皇子除去太子，自己再揭发二皇子谋逆之事。二皇子与三皇子被视为一党，倒了一个、另一个自然也不是问题。接下来，自然就轮到那个有心人。
谁知太子禁不起陷害，竟然当庭杀害了二皇子，那个有心人便顺水推舟，想要藉言『立贤不立长』鼓动朝议，拥立自己为帝。是也不是？」
四皇子漫不经心地鼓掌说道，「霍大将军好精彩的故事，可惜想像力太过丰富，只怕偏离了事实。」
霍致平缓缓走到四皇子身边，语带威胁说道，「殿下要知道，天下没有不透风的墙。那人在先帝寝殿中，藉口献上《药师经》的时候，正好有人看到，从那人袖里抖出一只瓶子，在先皇的药里加料。只是有人怕死，不敢出面指出这事，却让我辗转得知了。
正好那个有心人，想杀了配药的人灭口，那个配药的投江逃生，正好被在下的部队救起。在下本来还不敢相信，人人都说贤德的四皇子，怎会做出弑父这等事情。今日在朝堂上见了，太子与二皇子针锋相对，殿下暗自窃喜的模样，这才知道，传闻不虚。」
四皇子羞惭转怒，拍案而起，大声喝道，「霍致平！你少在那边装清高了，你不在朝堂上揭发，难道不是等着鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利吗？」
52、世事如棋局
四皇子羞惭转怒，拍案而起，大声喝道，「霍致平！你少在那边装清高了，你不在朝堂上揭发，难道不是等着鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利吗？」
霍致平也不生气，长声笑道，「如今天下动荡，有能者居之。先帝容得了霍致平，霍致平自然不敢有异心。敢问殿下，你和你们那几个兄弟，有谁容得下霍致平？」
许重珏瞪着霍致平，不住地思量该如何脱身、该如何将这家伙灭口，嘴里却不肯放过他，怒声说道，「先帝待你不薄，如今尸骨未寒，你就如此作为，难道不怕天下悠悠之口？」
霍致平笑道，「不劳殿下费心。倒是有一事，得告诉殿下。如今政局动荡，太子蒙冤，二皇子新丧，在下深怕旁人知晓，这事是四皇子的首尾，特地派人前往贵府，维护殿下家人亲眷的安危，四皇子理应谢我的才是。」
许重珏听到家人已落入霍致平之手，本来凌人的气势顿时矮了半截，「霍致平！你、你胆敢对我妻儿动手！」
「在下怎敢对殿下的亲眷动手，只是觉得岭南风光极好，想请众人一游罢了。殿下就请放宽心胸，随众人前去游玩，至于朝堂之事，就不劳殿下多心。在下已经替殿下拟好了文书，殿下属名即可。」
霍致平说着便从案上取来一纸奏书，许重珏接过细看，内容写得却是四皇子自称无心朝政，推举二皇子之子许世祯为帝。许重珏怒极，将奏章揉在地上说道，「你这个曹操！打算挟天子以令诸侯吗？」
霍致平语带威胁说道，「曹操再怎么跋扈，也没有篡位，更没有弑君。殿下干的事情，只怕比曹操还可恶。更何况这事情真伪的，殿下心中难道不清楚？你可以找到太医和侍卫串供，难道就不怕他们翻供，顺便供出幕后的指使者？」
许重珏咬牙说道，「这局我认输，奏章拿来，我署名就是！快把我家人放了！」
霍致平笑道，「殿下也别心急，奏章都被揉烂了，怎么好呈上去？等到大事底定，朝廷自会封赏，殿下南行，谁敢特意为难？」说着便唤了谢格进来，重新誊抄了一张。
许重珏一言不发地看着谢格写字，看他行云流水，数百言的奏章一下就抄录完毕，旋即退了出去。四皇子拿着笔，却又犹豫了起来，「口说无凭，我该如何信你？」
霍致平大笑说道，「哈哈哈，殿下是聪明人，应当知道，我若有心害你，就不会在此和你谈条件了。」
四皇子忿忿然签了名，将毛笔甩在地上说道，「你满意了，我可以走了吗？」
霍致平唤了杨邦杰进来说道，「邦杰，代我送四皇子一程。让殿下见过家人，知道他们安然无恙以后，就得抓紧时间回宫，不然错过了上香的时辰，那就不好了。」
杨邦杰跟随霍致平入宫，目睹太子与二皇子争位相残的场面，谢格与令狐图推断完局势，他便奉命率领兵马，「保护」了四皇子府邸，此时回来覆命，正好被霍致平叫住。
许重珏也是知道杨邦杰的，见他一个四品将军还带队护送自己，由不得想撩拨几句。行至府邸的路上，许重珏压低声量问道，「杨将军，你可清楚，你们正在做的勾当。」
杨邦杰冷着一张脸，不予回应，旁边几个亲兵，更是出声喝阻，要他噤声。四皇子哼了一声，冷笑说道，「我还道杨将军是青年才俊，没想到也是不分是非，不顾国家君恩，追名逐利之人。」
杨邦杰冷然说道，「邦杰是霍大将军一手带大的，向来不知国恩，只知霍大将军，殿下可以省下唇舌功夫。」
许重珏还不死心，依然说道，「杨将军，兔死狗烹，不可不防呀！」
杨邦杰一脸坦然说道，「若真如此，那也是命。」四皇子见他这样，一口气噎在胸口，却不知该如何挑拨，只得一路让杨邦杰护送到府邸。
只见杨邦杰的兵马重重围住了自己宅邸，外军十二卫非但不管，领军卫甚至还参与其中，真不知霍致平究竟掌握了多少京中兵力。许重珏此时心如槁木，知道大势已去，此时或许能还能全身而退，若再相争下去，只怕霍致平更有藉口兴兵作乱。